— Ой, Вер… — Любаша опасливо покосилась на сестру, — Глупости не говори…

— Это тебе глупости! Это ему — глупости!.. — Вера разошлась не на шутку и, вскочив с места, встала перед Любой, жестикулирую ладонями, — Это вам всем — глупости, а мне как с этим жить?!

— Вер, Вер… — Любаша схватила сестру за руку и тихонько потрясла, — Успокойся, ну, Вер… ты же сама его провоцируешь… ну, зачем ты с ним скандалишь на ровном месте?! Он бы и не ушёл, может, и спать бы лёг с тобой… ты ж сама начала, первая…

— У меня сердце от обиды разрывается, Люба! Каждую минуту, каждую секунду!.. Я его простить не могу, понимаешь?! Зачем он мне жизнь так испортил?! Вышла бы я замуж за другого, и жила бы спокойно… Я ж ему поверила, что он меня любит… Понимаешь, поверила!..

— Вер… ну, вы и так спокойно живёте… Ты ж сама себя накручиваешь…

— А как можно не накручивать?! Ты хочешь сказать, что я должна делать вид, что всё нормально?!

— Так у вас и так всё нормально… Может, он просто от твоих скандалов в себя уходит… Вер…

— Да уж куда там! — Вера театрально всплеснула руками, — Какой чувствительный!

— Вер… — Люба тоже встала и обняла сестру, — Ну, успокойся… Ну, всё будет хорошо… вот увидишь!..

— Будет… — Вера судорожно вздохнула и вытерла мокрые от слёз глаза, — Дождёшься тут…

— Вот увидишь…

— Нет, Люба. Само по себе хорошо не может быть. Что-то нужно делать…

* * *

Сидя в приёмном покое городского родильного дома, Люба никак не могла справиться со всё нарастающей внутренней дрожью. Прерывание беременности, назначенное на сегодня, должно было избавить от многих несвоевременных проблем… Она уже в который раз мысленно убеждала себя в том, что и Даниил, и Вера, правы. Не время сейчас заводить детей… Но, с другой стороны, Любаша уже не раз представляла себе, как она прогуливается по улицам родного города с детской коляской… Они везут её вместе — она и Даня… Они идут не спеша, весело переговариваясь и улыбаясь своему малышу, а эта дура Анжелка завистливо смотрит им вслед… Нет, они уже не живут здесь, они приехали проведать своих родителей, совсем ненадолго, ведь у Дани скоро очередные гастроли!

Почему-то Любаша упрямо верила, что восхождение Даниила на вершину славы произойдёт быстро… По-другому и быть не могло — вон как засматриваются на него абсолютно все дамочки из их общего окружения! Засматриваются независимо от возраста, и даже их музручка Галина нет-нет, да бросит на своего воспитанника кокетливый взгляд! А уж что говорить про тех кикимор из жюри! Да они просто глаз с него не сводили, когда он и Илья пели на предыдущем туре. Их, этих дамочек, было всего две, но их явно завышенные оценки очень помогли ему при подсчёте общего результата… Вот и на предстоящем конкурсе всё будет именно так! Правда, неизвестно, будут ли в новом жюри именно эти тётки… И, самое главное, будет ли там Дмитрий Морозов? Ведь она так обнадёжила Даню…

Привязывать таких парней к себе трудно, удерживать ещё труднее, но она, Любаша, сделает всё возможное и невозможное, чтобы её любимый Даня думал только о ней… Ребёнок… Вот он как раз и мог бы привязать его окончательно, но сам Даниил считает, что о детях думать ещё очень рано. У них столько всего впереди, и ребёнок будет только мешать…

Любе было обидно, когда он говорил так об их ребёнке… но, когда Даня произносил «у нас», «мы с тобой», сердце Любаши неизменно таяло. Да, он думает об их будущем! И ей нужно прислушиваться к его мнению…

И, всё же… Сегодня утром, когда они вместе подходили к двери приёмного покоя, Люба несколько раз пыталась поймать его взгляд… Ей очень хотелось разглядеть в нём хоть частичку сожаления. Но все мысли Даниила и разговоры были заняты лишь предстоящим конкурсом. Любаша рассеянно слушала его, кивала в ответ, но мысли её были о другом. Проводив её до входа, Даниил ободряюще кивнул на прощание… Он не скрывал своей радости… Любе на секунду показалось, что он не провожал её, а вёл под конвоем.


— Какая по счёту беременность? — медсестра, оформляющая историю болезни, заученно заполняла графы.

— Первая, — подавляя охватившее её волнение, Люба следила за бегающей по бумаге авторучкой.

— Может оказаться последней, — медсестра на мгновение подняла на неё безучастный взгляд, — в курсе?

— В курсе… Я не замужем, — Любаша выдавила первый пришедший на ум аргумент.

— Замуж можно десять раз выйти, а вот детей может больше и не быть, — дежурная говорила заученно, но Любаше показалось, что в её тоне проскользнули сочувственные нотки.

— Нет… я решила.


…Присев на край больничной кровати, Люба слушала биение своего пульса — казалось, оно разносилось по всему телу, от головы до самых пяток. Страх перед предстоящей процедурой она ощущала давно, но сейчас этот страх усиливался с каждой минутой. Палата, рассчитанная на пять человек, сейчас была пуста — из новоприбывших сегодня здесь была одна Любаша, а вчерашние «абортницы» перед выпиской отправились на завтрак, чему она была отчасти рада — городок был небольшим, и шансы встретить здесь кого-то из знакомых были велики, а ей совершенно этого не хотелось…

Развешанные по стенам отделения плакаты с предупреждениями об опасности абортов, которые она изучила, пока дежурная акушерка проводила «инструктаж» с вновь поступившими пациентками, настроения тоже не добавили — характерные рисунки с «последствиями» так и стояли у Любаши в глазах…


— Привет! — в неожиданно приоткрывшуюся дверь палаты заглянуло женское, в веснушках, любопытное и до боли знакомое лицо, — А я смотрю, у дежурной на столе история болезни — Пучковой Любови Романовны, думаю, ты или не ты…

— Привет… — узнав методиста дома культуры, при котором была их вокальная студия, Марину, Любаша совсем не обрадовалась, — Как видишь, я.

— А я как раз сегодня подумала, хоть бы кто знакомый поступил, что ли… — Марина, одетая в домашний махровый светло-зелёный халат с нарисованными на нём огромными розовыми цветами, окончательно вошла в палату и закрыла за собой дверь, — Я тут уже неделю лежу, и, как нарочно, никого из знакомых! Ты что, по заболеванию, или…

— Да я… — Люба не знала, как объяснить той своё пребывание в палате «абортниц» и поэтому постаралась перевести разговор на собеседницу, — А ты?

— Так я на сохранении, — Марина, которая этим летом вышла замуж, была уже «заметно» беременной, — я в соседнем крыле лежу, а сюда пришла к знакомой акушерке, она мне кое-что из дома принесла.

— Понятно… — понимая, что разговор в любом случае перейдёт на её персону, Люба обречённо приготовилась отвечать на вопросы.

— А ты что… на аборт? — светло-карие, практически жёлтые, в тёмную крапинку, глаза Марины с любопытством буравили Любашу, — Это же абортная палата…

— Угу… — кивнула Люба, понимая, что отпираться бесполезно.

— Ой, не говори!.. — как-то радостно махнув рукой, Маринка заговорила так, будто продолжала уже начатый разговор, — Сволочь он, честное слово, я сразу даже не сомневалась в этом!

— Кто?.. — прекрасно понимая, кого девушка имеет в виду, Люба всё же задала этот вопрос.

— Да этот, Соловьёв, — Марина назвала Даниила по фамилии, — ты же от него?.. Да?..

— Ну, да… — Люба придала своему лицу многозначительное выражение, — Только он не…

— А он-то знает?

— Знает.

— Ну, что за парни, скажи?! Значит, как любовь-морковь, так всё нормально, а как до детей дело доходит, так сразу в кусты!

— Да всё совсем не так… — начала было Любаша, но собеседница не дала ей высказаться.

— Знаешь, я тебе давно уже хотела сказать, ещё весной, — не слушая её, Марина частила словами, — он такой… ну, нехороший… С девчонками непорядочный… А ты раз — и влюбилась…

— Непорядочный?.. — Люба хотела изобразить возмущение, но это получилось у неё плохо.

— Ну, да, — закивала Маринка, — он же и с тобой, и с Анжелкой, и там, в заводском районе у него, говорят, девчонка была, так вот он со всеми успевал…

— Да ну, сплетни… — чувствуя, как внутри поднимается холодная волна, Любаша пожала плечами, — Анжелка сама на него вешалась… Даня мне всё рассказал…

— Это — да!.. Это — да… — снова закивала девушка, — Она на всех вешается, так что неудивительно, что и на Соловьёва повесилась, но ничего, отольются кошке мышкины слёзки, отольются! Не переживай!..

— Да я не переживаю… — Любаша снова пожала плечами, — Мне-то что переживать, пусть эта дура переживает…

— Вот-вот! Подожди, ещё сама поплачет, когда он и её бросит, вот увидишь!

— Да Даня её давно уже… — начала было Люба, но Марина снова её перебила.

— Поплачет-поплачет! А то смотри, какая бейба, и на конкурс вместо тебя пролезла, и парня увела… Я их буквально перед больницей видела, — Марина почему-то перешла на громкий шёпот, — в прошлую субботу, в доме культуры… Соловьёв с Градовым репетировали, а она пришла, вызвала его…

— Когда?.. — нахмурившись, Люба отчаянно вспоминала, где она сама была в прошлую субботу — выходило, что, пока она была на работе, эта змея приходила к Дане?..

— В субботу. Я как раз к детскому утренику готовилась, ещё удивилась, чего она припёрлась, у неё-то репетиции нет, а потом увидела, как они в коридоре зажимаются…

— Что?! — вскрикнув, Люба подняла на Марину огромные, как блюдца, глаза, — Этого не может быть!..

— Да своими глазами видела! — судя по выражению лица, та и вправду не обманывала, — Меня увидели, так Соловьёв чуть сквозь землю не провалился, сделал вид, что они так, случайно столкнулись…

— Не может быть… — Люба никак не могла поверить услышанному, — Это только она… это она сама… Да она его вообще преследует!

— Не знаю! — Маринка доверительно придвинулась ещё ближе, — Может, и преследует… Только и её та же участь постигнет.

— Нет, ну, как она уже достала! — Люба неожиданно вскочила с кровати и быстрыми шагами подошла к окну, — Вот гадина!


— Пучкова, почему ещё в палате? — заглянувшая в двери аушерка перевела взгляд с Марины на Любашу, — Бегом к операционной!

— Ой, болтаем тут, а тебе уже нужно идти, — Марина тоже поднялась и шагнула к выходу, — давай, ни пуха тебе ни пера… Потом увидимся!


…Уже подойдя к двери, Люба вдруг остановилась как вкопанная. Что же это получается?.. Выходит, Даня её обманывал всё это время?.. Делал вид, что вернулся, а сам и не думал рвать с Анжелкой?.. Ей вдруг сразу вспомнились и его двойные смены, и то, с какой неохотой он встречал её с работы — по её же, Любашиной просьбе… Исключение составляли лишь их совместные походы по делам, связанным с её нежелательной беременностью, но и тут у Любаши исподтишка складывалось впечатление, что, находясь рядом с ней, Даниил чувствует определённый дискомфорт… Она списывала это его состояние на посещение специфического «женского» лечебного учреждения. Но и в остальных случаях он как будто боялся появляться с ней вместе на городских улицах, специально выбирая позднее время… Вот и Марина — она даже не в курсе, что Даня вернулся к ней, к Любаше…

Нет, этого просто не может быть! Он же ночевал у неё несколько раз… Он не может врать — вот так… Он не врёт!..

Да, но как тогда быть с этой гадиной Анжелкой? Ведь и Люба сама видела её у Дани в магазине — тогда, перед их поездкой… Он сказал, что та приходила выяснять отношения… А, что, если нет?.. Что, если она вот так преследует его каждый день? Ведь Люба не знает, как он проводит своё время, когда не вместе с ней… Он приходит к ней по вечерам, а потом уходит — домой… А домой ли?.. А репетиции? Сама Любаша теперь не появляется в студии, поэтому не может знать и видеть, что там происходит…

А сегодня?.. Сейчас?! Зная, что она в больнице, он может чувствовать себя полностью свободным!.. А, что, если именно сегодня он снова встретится с этой змеёй?!


— Вы куда?! — глядя, как Люба выбегает из отделения на лестницу, крикнула ей вслед дежурная акушерка.


Забрав в гардеробе свои вещи, она торопливо оделась и выскочила на улицу. Внезапно зазвонивший в кармане телефон заставил остановиться.


— Ну, как дела?.. — в тоне Даниила сквозила озабоченность, — Рассказывай…

— Всё нормально, — поставив на снег пакет с вещами, она прикрыла телефон другой ладошкой, чтобы он не услышал шума проезжающих мимо машин.

— Что — нормально?.. Уже… всё?..

— Да, всё… — оглядываясь по сторонам, отчаянно соврала Любаша, — Лежу.

— Всё хорошо?.. — он спрашивал как-то вкрадчиво, как будто боясь спугнуть хорошие для него новости.

— Да, хорошо… Я позже тебе перезвоню… — решив, что нужно сначала придумать план действий, Люба отключила телефон.


Взяв такси, она приехала домой, к Ольге Павловне, которая была не в курсе всех её проблем — уходя утром, Люба предупредила свою хозяйку, что, возможно, ночевать сегодня не придёт. Теперь же, переступив порог дома, она лихорадочно соображала, что скажет теперь Ольге Павловне, которая может невзначай проговориться Вере о её внезапном возвращении.