— Ну, как дела? — Маринка с нескрываемым любопытством сверлила её своими глазищами.

— Нормально, — Люба постаралась принять непринуждённый вид.

— Ты что, из больницы тогда сбежала?

— Угу… — нехотя кивнула Любаша, — Ушла.

— Рожать решила?! — брови удивлённо поползли вверх, — Будем вместе коляски катать?

— Нет… Уже не получится. У меня другие планы.

— А ребёнок?.. — Марина непонимающе уставилась на Любу, — Ты же ушла с аборта…

— Ребёнка больше нет. Само так вышло… — чуть улыбнувшись, Люба сделала попытку повернуться и уйти, но Марина снова схватила её за локоть.

— Ну, надо же… Ладно, не расстраивайся.

— Да я не расстраиваюсь.

— А я в декрет ухожу на днях, — Марина кивнула на свой живот.

— Поздравляю…

— А в доме культуры чего не появляешься? Ушла из студии? — по тону собеседницы можно было догадаться, что она в курсе всех событий, и этот «допрос» — не что иное, как желание посмотреть на Любашину реакцию.

— Ушла.

— Надо же. И я ухожу, и ты ушла, и Соловьёв с Градовым…

— Новые придут.

— Ну, это — да… — Маринка сгорала от нетерпения спросить о чём-то, и, наконец, не выдержав, подняла на Любу прищуренный взгляд, — Ты в курсе про Соловьёва?

— В курсе.

— Вчера он звонил Галине, — Марина перешла на заговорщический тон, — хвастался…

— Чем же?.. — опустив глаза, Люба застыла в ожидании ответа.

— Сказал, что эта самая продюсерша… ну, которая его пригласила… Она обещала сделать из него новую звезду. И уже процесс пошёл.

— В смысле?

— Ну, говорит, имиджмейкер с ним работает, стилист, модельер… Говорит, даже хореограф теперь свой есть, вот как!

— Флаг ему в руки… — почувствовав, как утихшая, было, боль, снова предательски возвращается, Люба судорожно сглотнула, — И барабан… на шею.

— Кто бы мог подумать, скажи? — Маринка исподтишка наблюдала за ней, видимо, уже пожалев о том, что завела этот разговор.

— А чего такого? — из последних сил решив изобразить невозмутимость, Люба пожала плечами, — На его месте никто бы не отказался от такого предложения.

— Ну как-то подло всё же… По отношению к Илье — подло. Выступали вместе… на конкурс ехали вместе… А в проект пригласили его одного.

— Думаю, Илья не пропадёт, — с сарказмом в голосе ответила Любаша, — да и Соловьёв… неизвестно ещё, чем всё закончится.

— Ну, да, — охотно кивнула Марина, — посмотрим. Хотя, конечно, с его внешностью этого стоило ожидать. Кстати… Ты сейчас где? Работаешь всё там же?

— Я увольняюсь, — неожиданно для самой себя, выпалила Люба, — уезжаю.

— Уезжаешь?.. А куда?

— В областной. Меня приглашают работать в рок-группу.

— Серьёзно?!

— Серьёзно. В знаменитый «Ночной патруль».

— Да ладно… — недоверчиво усмехнулась девушка, — Разыгрываешь?

— Я?! — теперь Люба изобразила искреннее изумление, — Нет. На самом деле. Меня приглашают на бэк-вокал к Наталье Морозовой. Знаешь такую певицу?

— Ну, да… знаю. Она из нашего города.

— Она и сольно поёт, и с «патрулями». Они сейчас рок-оперу готовят, им бэк-вокалистка нужна. Они меня и пригласили. Ну, не только в оперу, а вообще. Правда, я сомневалась…

— Да ты что, с ума сошла?! Разве от таких предложений отказываются?!

— Да там много не заработаешь, — посмотрев куда-то вдаль, Люба небрежно махнула рукой, — две штуки баксов — максимум, за месяц.

— Сколько?! — глаза у Марины стали похожи на чайные блюдца.

— А разве это много? Это для нашей деревни много, а там, знаешь, какие расходы? — Любаша притворно вздохнула, — В общем, я согласилась, но…

— Да плевать на те расходы! Это же… да ты с ними год поработаешь, у тебя такой опыт будет… в любой коллектив потом без проблем возьмут! Ты знаешь, какие требования к бэк-вокалистам?! Похлеще, чем к солистам!

— Знаю, конечно, — Любаша мило улыбнулась, — но меня пригласили, прикинь?

— Прикинула… А как ты на них вышла?

— Никак, — Любаша пожала плечами, — они на меня вышли. Морозова — одноклассница мужа моей сестры. Мы знакомы… ты что, не знала?

— Н-нет…

— Ну, теперь будешь знать, — Люба улыбнулась как можно очаровательней и положила ладошку на плечо Маринке, — ладно, побежала я… Будешь в области, приходи на концерт!

* * *

После того, как она сгоряча ляпнула Марине о том, что уезжает в областную столицу работать в знаменитой рок-группе, ей ничего не оставалось, как, действительно, уехать… Уехать во что бы то ни стало! Люба представила, как опрометчиво сказанные слова тут же разнесутся по дому культуры, по студии, по всем, кто был в курсе их отношений с Даниилом. Все будут долго и обстоятельно смаковать ту новость, а потом, снова встречая Любу по дороге в гостиницу делать изумлённые глаза и смеяться ей в след…

Нет… Теперь отступать было некуда…

Так думала сама Любаша, подбадривая себя этими словами, и, в то же самое время с ужасом понимая, что проблема не решена. Срок поджимал, а денег на переезд у неё так и не было.

В то же самое время, то, что рассказала Марина о звонке Дани Галине Геннадьевне, легло на душу лишним тяжёлым грузом.

Придя на работу, Люба угрюмо подхватила пылесос и поскорее отправилась убирать помещения, пока любопытная Ирина не пристала к ней с очередными расспросами.

Она пылесосила ковровую дорожку в длинном коридоре, когда, подняв голову, увидела мужчину, стоящего у столика дежурной по этажу. Без труда узнав в нём своего знакомого Егора, Любаша нехотя двинулась дальше — к нему навстречу.


— Привет! — на его лице была вполне искренняя улыбка, — Снова встретились!

— Здравствуйте, — кивнув, Люба распрямилась и чуть подалась в сторону, чтобы дать ему пройти.

— Ну, как ты? Всё нормально? — остановившись, он и не думал идти в свой номер.

— Да, нормально, — Любаша старательно смотрела куда-то вниз, чтобы не встречаться с ним взглядом. Почему-то именно сейчас ей стало ужасно стыдно оттого, что полтора месяца назад она так легкомысленно переспала с ним.

— Я в двести пятнадцатом, — улыбаясь, он помахал ключами, — заходи в гости!


Дождавшись, пока он, наконец, пройдёт в свой номер, Люба ещё энергичнее задвигала щёткой по дорожке. Ей показалось подозрительным, что Егор каждый раз попадает именно на её этаж, как будто он специально выбирает себе номер именно здесь, где она работает.

Закончив уборку, она сбегала, как обычно, в магазин, вскипятила чайник и, заварив себе суп, уселась в дежурной комнате. Раньше она никогда не задумывалась о своей работе. Её, в принципе, устраивали несложные обязанности горничной. Но с недавних пор она стала тяготиться своей профессией, особенную неприязнь к которой она почувствовала именно сегодня, после разговора с Маринкой…

Неужели её жизнь вот так и пройдёт — в этом провинциальном городишке, в этой задрипанной гостинице…

Люба представила, как она приходит домой, выслушивает очередные упрёки матери, а потом садится к телевизору, включает канал… А там — Даня… Красивый, модный, стильный… Он поёт песню, а вокруг него — женщины… Тоже красивые, стильные… Совсем не такие, как она — Любаша…


От этих мыслей сразу захотелось завыть.

Так и будет.

У неё нет никаких шансов…


— Люба, — Ирина заглянула в дежурку, — там постоялец из двести пятнадцатого просил ножницы, ты не видела? Я у себя не нашла.

— Видела, — открыв ящик стола, Люба достала ножницы и протянула их Ирине.

— Отнеси ему, пожалуйста, — та махнула рукой куда-то в сторону номера, — мне в туалет срочно…

— Ладно, — нехотя поднявшись, Люба направилась к выходу.


Постучавшись в двести пятнадцатый, она терпеливо ждала, когда щёлкнет замок.


— Вы ножницы просили? — Люба протянула ножницы Егору.

— Да, просил… — он шире открыл дверь, — Проходи.

— Мне некогда, — она так и стояла с протянутой рукой.

— А мне нужна твоя помощь, — он кивнул ей в знак приглашения, — проходи.


Пройдя в номер, Люба остановилась посередине, потом вопросительно посмотрела на мужчину. Порывшись в дорожной сумке, тот достал оттуда рубашку — совершенно новую, с этикеткой на пластиковом стебельке, торчащем из воротника. Любаша недоумённо наблюдала за его действиями.


— Смотри, что подсунули, — расправив рубашку, Егор пальцем показал на полу — на том месте, где должны была располагаться третья по счёту пуговица, лишь торчали нитки, а сама пуговица отсутствовала напрочь, — покупал перед самым отъездом, торопился, вот и не углядел.

— Пуговицы нет? — Люба едва улыбнулась уголком губ, — Оторвалась?

— Нет, так и было, — положив рубашку на стол, Егор обернулся к девушке, — мерял одну, а подложили другую.

— И что я должна сделать? Пуговицу пришить?

— Да пришить я и сам бы смог. Только другую нельзя, всё же у меня завтра важная встреча. Придётся откуда-то отрезать… — он покрутил рубашку в руках, — Только не знаю, откуда лучше — самую верхнюю или самую нижнюю? Или с рукава… Посоветуй?

— Заметно будет, — усмехнулась Люба, — если важная встреча, то нужно быть с иголочки. Если отрезать верхнюю, будет видно… Но, если повязать галстук…

— Галстуков не ношу, — развёл руками Егор, — в том и проблема.

— Снизу тоже нежелательно… — Люба уже с интересом разглядывала рубашку, — Если нечаянно выбьется из брюк, то тоже будет видно, что пуговицы нет. И полы могут разойтись. А встреча очень важная?

— Очень, — кивнул Егор, — объект сдаём московской комиссии.

— Объект?.. — Люба удивлённо посмотрела на мужчину, — Какой объект?

— Строительный, — в свою очередь усмехнулся тот, — строили, строили, и наконец, построили.

— Вы — строитель?

— Ну, можно сказать и так.

— Начальник?

— И так можно сказать, — рассмеялся Егор, — начальник строительства, чтобы было понятней.

— Странно… — Любаша пожала плечами, — У нас что, своих строителей нет? Вы же не местный?

— Строители есть, и они — ваши. А строительная фирма, вернее, её офис, находится в области, — Егор назвал их областную столицу, — кстати, крупнейшая строительная фирма в нашем регионе.

— А вы что, в областном живёте? — Люба подняла на Егора свои голубые глаза.

— Ну, да, кивнул тот, — живу там, а мотаюсь, куда родина пошлёт.

— Понятно… — она снова перевела взгляд на рубашку.

— Так что посоветуешь? — он вернулся к теме разговора, — Как лучше пуговицы перешить, чтобы незаметно было?

— Лучше купить новые пуговицы и заменить все. Заодно запасные останутся, — Люба взяла рубашку в руки — светло-серого цвета, шелковистая на ощупь, ткань, несомненно, была дорогой, и изделие, судя по всему, было не из дешёвых.

— Да, пожалуй, так было бы лучше… — кивнул Егор, — Придётся идти за пуговицами. А я хотел в интернете посидеть, кое-какие дела порешать.

— Давайте, я схожу, — Люба ножницами поддела одну из пуговиц на поле, — я отрежу пуговицу и по ней подберу другие. А, может, и такие же попадутся…

— Слушай… Ты меня очень выручишь… — Егор сразу ухватился за эту мысль, — В долгу не останусь.

— За что? — снова усмехнулась Любаша, — За пуговицы?

— За пуговицы, — охотно кивнул мужчина, — и за сочувствие.


…Предупредив Ирину, что отправляется в магазин по просьбе клиента, Люба оделась и выпорхнула из гостиницы. Неизвестно почему, но разговор с Егором на этот раз оставил на душе тёплый след. Она только поэтому и решила ему помочь с покупкой… Мужчина, и в самом деле, располагал к себе — она заметила это ещё тогда, в их самую первую встречу… Симпатичный, худощавый, чуть выше среднего роста, с правильными чертами лица и короткой стрижкой, он каждый раз был одет в добротную, дорогую одежду, чисто выбрит и предельно аккуратен — об этом можно было судить по состоянию его номера после отъезда. Любаше нравились такие клиенты — после них было не так противно убирать постель и мусорную корзину.

Решив не пользоваться общественным транспортом, она пешком добежала до небольшого магазинчика, в котором продавалось всё для рукоделия, в том числе и пуговицы. Точно таких, какие были пришиты на рубашке Егора, она не нашла, но подобрала очень похожие и идеально подходящие по цвету и размеру пуговицы, а, заодно, и нитки. Выходя из магазина с покупкой, Люба впервые за много дней ощутила подобие радости… Она сама удивилась этому чувству, которое испытала только потому, что ей удалось решить эту небольшую, пусть и чужую, проблему.


— Сами пришьёте? — она спросила это в шутку, но Егор неожиданно ухватился за мысль.