Танцуя с Андреем, Люба невольно прислушивалась к песне, которую исполняли ресторанные музыканты, занявшие сцену после коллектива Морозовой.


— А мы пели лучше, правда? — сквозь грохот музыки крикнула она на ухо своему партнёру.

— Ну, конечно… — она почувствовала, как он сильнее сжимает руки за её спиной — так, что ей было трудно вздохнуть.

— Не надо меня так прижимать… — невольно вдыхая запах дорогого мужского парфюма, Люба попыталась отодвинуть от себя Андрея, но безуспешно — его руки, как клещи, сдавливали её тело. Оглянувшись, она увидела, как Егор танцует с Катей, и невольно сделала небольшой шаг в их сторону.

— А как насчёт послушать, как ты поёшь?.. — Андрей почти коснулся губами её щеки возле уха, и к запаху парфюма добавился запах виски.

— Приходите завтра во дворец молодёжи… — она не оставляла попыток ослабить его хватку, — Я буду петь в рок-опере…

— А как насчёт спеть… наедине? М-м-м? Завтра получится?

— Чего?! — услышав его недвусмысленный намёк, Люба встала как вкопанная.

— Ты же не маленькая… — он продолжал дышать ей в ухо, — Встретимся?.. Адрес я скажу.

— А, если я Егору скажу?.. — нахмурившись, Люба почувствовала неприятную дрожь по всему телу.

— Да ладно… — криво усмехнулся Андрей, — Тебе не всё равно, Егор или кто-то ещё…

— Да пошёл ты… знаешь, куда?! — упершись ладонями ему в грудь, Люба с силой оттолкнула его от себя, потом резко развернулась и быстрым шагом направилась к столику, краем глаза заметив, как Андрей, махнув рукой, не совсем твёрдой походкой пересёк зал и скрылся в холле.

С размаху усевшись на стул, Люба поставила на стол локти и подперла ладонями лицо.


— Что-то произошло? — Егор тут же оказался возле неё, тревожно заглядывая ей в глаза, — Люба?..

— Да нет, всё нормально… — опустив голову, она уставилась в тарелку с закуской. Неожиданно навернувшаяся слезинка бесшумно упала в салат.

— А, ну, посмотри на меня… — потянувшись к ней, он руками приподнял её лицо, — Ты плачешь?! Люба… Почему ты плачешь?!

— Я не плачу.

— Что он тебе сказал? Он тебя чем-то обидел?!

— Нет… Егор!.. — увидев нетрезвую решимость в его глазах, Люба испугалась не на шутку и потянула его за рукав к себе, — Егор!.. Всё нормально!.. Куда ты?!

— Я сейчас… — вырвав руку, на ходу выкрикнул он, устремляясь к выходу.


— Куда это он?.. — вернувшаяся к столу Катя удивлённо смотрела вслед Егору, — А где Андрей?

— Не знаю… — чувствуя, как охватившая её дрожь только усиливается, Люба тоже вскочила с места, — Ой… они сейчас подерутся!..

— Кто?! — Катя удивлённо вытаращилась на неё, — Кто подерётся?!

— Егор с этим… — подобрав подол платья, Люба шумно отодвинула стул и почти бегом кинулась из зала, сквозь толпу танцующих людей. Бежать на высоких каблуках было неудобно, и она, чтобы не поскользнуться, на бегу почти не отрывала от пола подошв, шаркая ими по узорному линолеуму.


…В холле Егора не оказалось, и она с разбегу толкнула тяжёлые, высокие входные двери, тут же оказавшись на выложенном плиткой крыльце…

Мужчин она заметила неподалёку — в лучах ночных фонарей, освещающих ресторанный двор, их белые рубашки казались ослепительными. Схватив Андрея за грудки, Егор наступал на него; Андрей же, напротив, подняв обе ладони вверх, что-то говорил примирительным тоном.


Держась руками за перила, Люба осторожно спустилась со ступенек и, утопая каблуками в снежной корке, поковыляла в сторону намечающейся драки.


— Что ты ей сказал?! Слышишь?.. Отвечай!.. — подойдя поближе, Люба смогла разобрать слова Егора.

— Да ничего я ей не говорил… Егор, ты что?! — сквозь редкий смешок, пьяно оправдывался Андрей, — Не хватало ещё нам с тобой подраться из-за бабы!

— Мне плевать… — Егор ещё раз нешуточно тряхнул того за грудки, — И я тебя предупреждаю… Если ты ещё раз… скажешь ей… или о ней… хоть слово…

— Егор… это уже не смешно… — пытаясь оторвать от себя его руки, Андрей явно начинал злиться, — Связался с малолеткой, совсем голову потерял?!

— Это не твоё дело, понял?! И не связался… Люба — моя жена… понял?!

— Кто?! — неожиданно расхохотавшись, Андрей всплеснул руками, — Же-на?! Вот эта соска — твоя жена?! Ты себя хоть не позорь!..

— Что ты сказал?! — оторвав одну руку от противника, Егор резко отвёл её назад…


— Егор, не надо!.. — желая оттолкнуть его от Андрея, Люба кинулась между ними, как раз в тот момент, когда кулак Егора уже летел вперёд, желая поразить скулу её обидчика… но, вместо этого, довольно чувствительно скользнул по её собственному лбу, чуть выше виска…


Ойкнув от боли, Любаша всё же обхватила руками шею Егора, пытаясь навалиться на него всем телом, чтобы оттереть назад, но почувствовав, как ноги предательски разъезжаются скользкими подошвами туфель по снегу, она так и повисла на нём.


— Вы что, совсем с ума сошли?! — видимо, забеспокоившись отсутствием своих товарищей, Катя тоже подоспела к месту событий, — вы что тут устроили?!

— Всё нормально, Катюш… — благодаря Любаше удар получился смазанным, и Андрей лишь потирал слегка ушибленную скулу, — Какой праздник без драки…

— Тоже мне… — Катя сердито смерила взглядом своих коллег — взлохмаченные, в расстёгнутых пиджаках, со сбитыми набок галстуками, те выглядели как нахохлившиеся воробьи, — Нашли из-за кого драться.

— Люба… Любочка… — заметив, как вставшая на ноги Любаша схватилась рукой за лоб, Егор растерянно пытался рассмотреть место, куда попал его кулак, — Это — я?.. Да?! Прости меня, Любочка… Больно, да?..

— Не больно… — несмотря на заверения, Любаша невольно сморщилась от боли, — Нормально…

— Люба… Люба… — то и дело приговаривал Егор, прижимаясь губами к её виску, — Больно, да?.. Прости…

— Замечательно… — глядя на эту картину, Катя уже в который раз за вечер ехидно усмехнулась, — вот завтра будет разговоров про то, как два заместителя генерального директора подрались… А, уж, когда узнают — из-за кого…

— Ты поосторожнее, Катюшка… — глядя, как Егор, сняв с себя пиджак, кутает в него Любашу, Андрей поправил галстук и недобро прищурился, — А то и тебе достанется.


…Столько ласки и заботы, как в эту ночь, Любаша не видела даже от родной матери.

Вызвав служебную машину, Егор вместе с ней уселся на заднее сиденье и всю дорогу обнимал и успокаивал её как ребёнка. Он не на шутку испугался, когда увидел, что край Любашиного лба покраснел, и без конца дул на ушибленное место, чем вызывал у самой Любы искренний протест. На все её уверения, что ей не больно, он то и дел просил у неё прощения и целовал, так, что, в конце концов, она заявила ему, что, если у неё завтра и будет синяк, то не от его тяжёлой руки, а от поцелуев. Инцидент с Андреем слегка отрезвил их обоих, но, даже избавившись от хмельной эйфории, Люба вдруг почувствовала ранее неведомое влечение к этому мужчине…

Это было впервые за всё время их знакомства. Возможно, это было следствием огромной благодарности за его заботу и ласку, но, тем не менее, ванну вместе с ним в этот раз она принимала довольно охотно…


— А как же твоя машина?.. — уже глубокой ночью, в постели, Люба вспомнила о его внедорожнике, оставленном на стоянке возле ресторана, — Её не угонят?

— Ну, во-первых, там её как раз не угонят, потому, что она под охраной. Во-вторых, завтра её пригонит водитель. А, в-третьих, машина не моя, а наша.

— Слушай… Ты что, правда — заместитель генерального директора?.. — вспомнив слова Кати, Люба приподнялась на локте и в темноте посмотрела с любопытством на Егора, — Ты же говорил, что ты просто — начальник…

— А что, зам генерального, по-твоему, не начальник? — он тихонько рассмеялся её словам.

— Начальник, но… Это же очень крутой начальник… Должен сидеть в офисе… иметь личную секретаршу… разве нет?

— Я тебе уже говорил, что есть офисное начальство, а есть — разъездное. У генерального куча замов… Самых разных, при чём. По сути, каждый начальник отдела — заместитель генерального. Так что, в моей должности нет ничего грандиозного. Я — производственник, принимаю непосредственное участие во всех производственных процессах, поэтому много езжу. А секретарша, как ты говоришь, у нас одна на всех, и сидит она в приёмной.

— Ну, всё равно… — Любаша никак не унималась, — Ты с виду такой простой… Никогда бы не подумала, что ты зам генерального директора.

— А ты много видела замов генеральных директоров? — он снова рассмеялся — еле слышно.

— Честно?.. — закусив губу, Люба улыбнулась ему в ответ.

— Конечно, честно.

— Только одного…

— И кого же?.. — он лукаво улыбнулся.

— Романова Егора Романовича. Кстати… Ты заметил, что у нас одинаковые отчества? Я ведь тоже — Романовна.

— Заметил. Жаль, что только отчества. Люба… — он в темноте провёл рукой по её волосам, — Я очень хотел бы сделать тебе предложение. Но, к сожалению, пока это невозможно.

— А я об этом вообще не думаю, — пожав плечами, она неожиданно резко отвернулась и закрыла глаза, — так что, не парься.

— Ты обиделась? — он тронул её за плечо, — Любаша?..

— Нет.

— Когда-нибудь я тебе всё расскажу. Хорошо?

— Да ладно.

— И прости меня, что ударил тебя нечаянно… Простишь? — приподнявшись, Егор снова потянулся губами к её лбу.

— Ты уже в двести тридцать пятый раз это говоришь, — она недовольно мотнула головой.

— Ну, хочешь, ударь меня… — он силой повернул её к себе и, взяв в ладонь её руку, стукнул ею себя по лбу, — Шлёпни в лоб, как тебе не жалко… Вот так…

— Шлёпнуть, говоришь… — неожиданно для самой себя, Люба сжала ладошку в кулак и, поколебавшись с секунду, довольно чувствительно приложилась костяшками пальцев к его лбу, — Так пойдёт?

— Пойдёт… — про себя удивляясь внезапно произошедшей в ней перемене, он невольно потёр ушибленное место, — Теперь не сердишься?

— А я и не сердилась… — снова отвернувшись от него, Люба вдруг почувствовала острое желание заплакать… Она сама не могла взять в толк, отчего её настроение вдруг так резко испортилось.

Неужели из-за того, что Егор сказал, что не может сделать ей предложение?.. Но она и сама не собиралась за него замуж. Более того, она вообще никаким образом не собиралась связывать с ним свою жизнь. Он был для неё буфером, некоей отправной точкой…

И, вообще. Они просто нашли друг друга. Ей негде жить… Ему — одиноко одному… Так было изначально. Так и должно быть. То, что она принимает за его влюблённость, может, вовсе и не влюблённость. Может, это просто естественная потребность в женском обществе у одинокого мужчины.

И любовь тут вовсе не при чём…

Нет, конечно, нет… Какая может быть любовь?! Между ними — пропасть. Вот и его коллеги сегодня ясно намекнули на это.

Никакой любви с его стороны нет, и быть не может.

И, вообще… Любовь — это уже лишнее. Они просто партнёры. А всё, что было сегодня, это просто от выпитого шампанского… Последний бокал был явно лишним… Если бы не он…

Конечно, виновато шампанское.

А теперь она совсем трезвая, и ей хочется спать…

И ударила она его совершенно зря. И чего это вдруг на неё накатило?..


— Егор… — в ночной тишине громко прошептала Люба, — Ты спишь?


Не дождавшись ответа, она села на постели и, слегка потормошив его за плечо, снова позвала:


— Егор!..


Видимо, крепко уснув, он не отзывался, и Люба тряхнула его изо всех сил:


— Егор!.. Его-о-р!.. — второй раз она назвала его по имени протяжно, во весь голос.

— Чего ты, Любаш?.. — он приподнял спросонья голову, — Что случилось?

— Нет, ничего… Просто я хотела спросить… Тебе не больно?

Глава 19

Хлопнув дверью автомобиля, Люба сделала прощальный жест рукой в окно Егору и, развернувшись, быстро протопала по заснеженной дорожке к зданию «творческой деревни». Предпраздничное утро решило порадовать представительниц прекрасного пола ярким весенним солнцем, тёплым ветром и весёлым птичьим гомоном, раздающимся с каждого дерева.


— Люба, подожди!..


Любаша уже взошла на крыльцо, когда услышала окрик. Обернувшись, приветливо улыбнулась — Полина, девушка из шоу-балета «Ремикс», дополнительно привлечённого для участия в рок-опере, торопливо догоняла её, на ходу размахивая снятыми с рук перчатками.


— Привет, — щурясь на солнце, Люба поздоровалась первой и, распахнув дверь, пропустила Полину вперёд.

— Привет, — заходя в помещение, та лёгким движением руки сняла с себя шапочку и тут же принялась расстёгивать куртку, — как дела, как вчерашний концерт?