— Нормально, — улыбаясь, кивнула Любаша, — сначала было страшно, но потом ничего… Хорошо отработали.

— А ты переживала!

— Мы с тобой, кажется, первыми будем? — Любашины каблучки весело стучали по коридору «творческой деревни», — Никого не видать.

— Танька перед тобой прошла, ты что, не заметила?

— Нет… — Люба покачала головой, — Не заметила.

— Я сзади шла, когда твоя машина на парковку заезжала, а она ещё остановилась и в окно заглядывала. Неужели не заметила?

— Нет… — вспомнив о прощальном поцелуе Егора, который могла увидеть Таня, Люба нахмурилась.

— Вообще-то она недолго стояла, секунду или две. Потом сюда пошла, прямо перед тобой, — остановившись у дверей гримёрной, Полина понизила голос и кивнула головой на двери, — ну, тебе — сюда, а я в свою раздевалку, наверх… Потом поболтаем, хорошо?

— Хорошо!

— Да, поздравляю тебя с премьерой! И с наступающим праздником!


В ответ Люба только радостно кивнула. Она, действительно, была очень довольна вчерашним вечером, и теперь даже сомневалась, что, на самом деле, оказалось для неё более волнительным — её первое выступление или банкет, на который пригласил её Егор.

Полина, с которой, как ни странно, у Любаши сложились самые дружеские отношения, была танцовщицей известного в городе хореографического коллектива «Ремикс», состоящего из восьми участников — четырёх девушек и четверых юношей, трое из которых были местными ребятами, а четвёртый — темнокожим студентом, приехавшим в Россию на учёбу, но уже несколько лет успешно выступающим в шоу-балете. Сейчас этот самый шоу-балет был задействован в рок-представлении. В отличие от танцевального трио, с которым выступала Наталья, «Ремикс» впервые присутствовал в коллективе Морозовых, но двух месяцев совместных репетиций хватило для любопытной Полины сполна, чтобы вызнать все «закулисные» тайны «творческой деревни». Она первая из всех, не считая Наташи и Татьяны, наладила контакт с новенькой бэк-вокалисткой Любой Пучковой, когда та месяц назад появилась в студии, и частенько подбадривала, а заодно «просвещала» её на предмет личных отношений других артистов.

Раньше Любаша общалась с симпатичной белокурой, похожей на лисичку, девушкой довольно сдержанно, только слушая её и согласно кивая в ответ. Но после вчерашних событий, вызвавших в ней такой незнакомый восторг, ей вдруг очень захотелось с кем-нибудь поделиться своими впечатлениями…

Ни Таня, ни другие вокалистки, на её взгляд, не подходили на роль задушевных слушательниц… На их фоне Полина показалась ей сейчас именно той подругой, которой можно было бы доверить свои тайны…

Жаль, что времени на это у неё сейчас не было.


— Привет… — Войдя в гримёрку, Люба увидела там Татьяну, которая, сняв верхнюю одежду, собиралась надеть сценическое платье — сшитое из струящейся ткани, переливающееся всеми оттенками бордового цвета, оно висело на плечиках рядом с небольшим гладильным столом.

— Ба-а-а… — глядя на скинувшую на пороге капюшон Любашу, Татьяна нахмурилась, — Это у тебя что… синяк?!

— Угу… — усмехнувшись, кивнула Люба и повесила пальто на вешалку. По дороге сюда она совсем забыла о синяке, красовавшемся теперь на доброй трети её лба, а, ведь, именно из-за него она явилась в студию так рано. Кроме них с Татьяной в гримёрке пока никого не было, но с минуты на минуту должны были подойти другие участницы сегодняшнего рок-представления, а ей совсем не хотелось предстать перед ними, а, тем более, перед парнями из «Ночного патруля» в таком виде.


Генеральная репетиция рок-оперы, назначенная на утро премьеры, должна была состояться через сорок минут. Люба нарочно решила попасть в студию немного раньше назначенного времени, чтобы на месте попытаться загримировать тёмно-фиолетовое пятно, в который за ночь превратилось вчерашнее «лёгкое» покраснение.

Увидев её с утра, Егор пытался прикладывать к синяку разные примочки, но Люба упрямо отмахивалась от его рук, справедливо считая, что теперь ни одна из этих примочек не поможет. Синяк получился довольно заметным, и тональный крем, наложенный ею дома, не помог — синева упрямо проглядывала сквозь слой отечественного косметического средства. Надвинув на лоб капюшон, Любаша мужественно села в машину, чтобы отправиться на генеральную репетицию, предвкушая вопросы и обсуждения за спиной причин появления этого самого синяка, и заодно надеясь на профессиональный грим, имеющийся в студии.


— Ты что… о дверь ударилась? — Татьяна не переставала разглядывать Любашин лоб.

— Угу… — снова кивнула та и оглянулась на входные двери, — Наташа здесь, не знаешь?

— Здесь. Наверху, кажется. Зачем она тебе?

— Грим попросить. Она его у себя держит, я знаю.

— Люб… — Таня подошла ближе и осторожно положила ладонь Любаше на плечо, — Он что, тебя бьёт?..

— Кто?.. — теперь нахмурилась Люба.

— Ну, этот твой… типа родственник…

— Почему — типа? Он и есть мой родственник, — Люба деланно пожала плечами, — и с чего бы ему меня бить?

— Да ладно тебе… — Татьяна понизила голос, — Никакой он тебе не родственник, все уже знают.

— А кто же?! — Любаша попыталась изобразить искреннее удивление.

— Ну… мужчина твой… Люб, ну, что ты, как маленькая. Родственник, родственник… Знаем мы всё. Он что, бьёт тебя?

— Да с чего ты взяла?! — Люба заметно занервничала. Ей по-прежнему не хотелось раскрывать свои отношения с Егором перед посторонними.

— А синяк откуда? — Таня осторожно дотронулась подушечками пальцев до её лба, — А то, что не родственник… Так я же не слепая. Могу родственника от хахаля отличить.

— Интересно, каким это образом… — в который раз усмехнулась Люба, — Впрочем, неважно. Мне сейчас нужно фонарь замазать.

— С родственниками в салоне в засос не целуются… Кстати, если сделать чёлку, то она отлично закроет синяк, — Таня взяла в ладонь небольшую прядь Любашиных волос и, как бы примеривая, поднесла к её лбу, — и никакого грима не надо.

— Чёлку?.. — чтобы увести разговор в другое русло, Люба посмотрела на себя в зеркало, — А что… вариант… Я давно хотела, да как-то не решалась. Здесь есть ножницы?

— Есть, — открыв ящик столика, Татьяна достала оттуда небольшие ножницы, — конечно, лучше бы это сделать в парикмахерской…

— Да ладно, буду я ещё из-за чёлки в парикмахерскую идти… — Любаша протянула руку, — Давай…

— Ты что, сама собираешься стричь?! — Таня отвела руку с ножницами назад.

— Да, а что? — Люба удивлённо посмотрела на девушку, — Сама.

— Ты что, самой нельзя, здоровья не будет! Давай, садись, я постригу…


Ножницы оказались настолько тупыми, что не резали, а буквально «жевали» Любашины волосы, так, что Татьяне приходилось по нескольку раз проходить по одному и тому же месту, как бы нечаянно меняя угол направления, и Люба уже через минуту после начала «операции» смотрела со страхом на своё отражение в зеркале. Ещё две вокалистки, Алёна и Рита, которые подошли чуть позже, теперь с интересом поглядывали на парикмахерское действо, отвлекаясь от переодевания.


— Вот чёрт… — глядя на то, что получилось в результате её манипуляций, Таня озабоченно закусила губу, — Это всё из-за ножниц!

— Лучше бы я сама… — Люба отчаянно пыталась выровнять пальцами абсолютно разные по длине пряди на лбу, — Ну, что это такое…

— Давай, я вот тут поправлю… — Таня снова потянулась ножницами к левому краю чёлки, — Давай…

— Ну, Танька!.. — увидев, как лезвие безжалостно «отжевало» щепоть волос, сделав их похожими на коромысло, Любаша чуть не расплакалась, — Лучше бы так оставила, как было!..

— Девчонки, перестаньте толкаться!.. — сердито нахмурив брови, Таня попыталась свалить вину на других, — Всё из-за вас!..


…Люба, действительно, чуть не плакала. Она даже забыла переодеться в свой сценический костюм — такое же бордовое, переливающееся платье, как у Татьяны. И танцовщицы, и остальные вокалистки были уже одеты и готовы выйти на сцену, а она всё ещё сидела на месте, кусая губы. Она не видела своего отражения — девушки, прихорашиваясь и поправляя наряды, загораживали от неё зеркало, но ей и не хотелось смотреть на себя… В результате Татьяниных действий чёлка оказалась кривой и очень короткой — она даже не закрывала полностью синяк, ради которого Люба и согласилась на эту экспресс-стрижку…


— Девчонки, ну, вы чего?! — Наташа нетерпеливо заглянула в двери, — Бегом на сцену! Пора начинать! Боже, Люба… — увидев Любашу, она встала как вкопанная, — А это что такое?!

— Что? — Люба угрюмо подняла на неё глаза.

— Волосы… Что ты сделала с волосами?!

— Чёлку подстригла… — Люба постаралась как можно невозмутимее пожать плечами.

— Зачем?! — Наталья недоумённо смотрела на девушку.

— Вот… — Люба отодвинула волосы со лба, обнажив тёмно-фиолетовый участок кожи.

— А это… это — откуда?! — уставившись на синяк, Морозова сделала шаг вперёд, — Люба, с тобой всё в порядке?

— Да, всё нормально, — нахмурив брови, Люба посмотрела куда-то вниз, — о двери ударилась.

— Она же вчера после концерта ещё и на банкет поехала, — Таня многозначительно подмигнула, — видимо, не рассчитала, да, Любашка?

— А с чёлкой-то что?! Зачем так коротко?.. — не унималась Наталья, — Люба, у нас все образы до мелочей продуманы, и что мне теперь с тобой делать?!

— Что, сильно коротко?.. — Люба подняла на неё глаза.

— Коротко, это пол беды. Неровно, вот что! Ужас какой-то… И ровнять уже не с чего…

— Ножницы тупые, — Таня показала в руках ножницы, — я и так старалась.

— Ну, почему вы у меня не взяли хорошие ножницы?! Так, ладно… Десять минут ничего не решат, — Наташа решительно взялась за ручку двери, — Все, кроме Любы — на сцену, а я сейчас попробую договориться с одной волшебницей.


Пропустив мимо себя всех присутствующих девушек, Морозова следом за ними быстро вышла в коридор. Буквально через несколько секунд дверь снова отворилась — возникшая на пороге Полина торопливо прошла через небольшую комнату и, достав из угла сумку, вынула из неё лёгкие кроссовки.


— Забыла, что кроссы с прошлой репетиции тут остались, — усмехнувшись, девушка присела на стул и сняла с себя туфельки, — всю раздевалку обыскала, ведь мы первый танец в кроссовках танцуем… хорошо, что начало на десять минут отодвинули.

— Репетицию из-за меня задерживают… — Любаша расстроенно посмотрела на неё через зеркало. Она была настолько огорчена, что так и осталась сидеть на стуле в ожидании возвращения Наташи, вместо того, чтобы, не теряя времени, переодеться и наложить макияж.

— Почему?.. — Полина удивлённо распрямилась, так и не завязав шнурок.

— Вот… видишь?.. — Люба двумя пальчиками, брезгливо, приподняла неровную прядь на лбу.

— Боже… Кто это тебя так обкромсал?!

— Таня… А Наташа увидела, говорит, что я образ испортила, потому, что у них все образы продуманные…

— Ничего себе… А зачем Танька тебя стригла?!

— Из-за синяка. Видишь? — Люба уже в который раз убрала волосы со лба, — Я хотела загримировать, но она посоветовала сделать чёлку…

— Вот змея… — Полина усмехнулась как-то загадочно, — Это она нарочно!

— Как — нарочно?..


Люба хотела спросить ещё что-то. Но дверь неожиданно открылась.


— Вот, смотри… — вернувшаяся Наташа пропустила вперёд себя красивую женщину лет тридцати, чуть выше среднего роста, с огромными карими глазами и светло-русыми волосами, уложенными в причёску, — Можно что-то сделать?.. И так, чтобы до вечера хватило, чтобы ей самой не укладываться.

— Да… — подойдя почти вплотную, женщина пригладила мягкой ладонью Любашину чёлку, — Перестарались девчонки. Но я попробую.


…Люба и раньше видела здесь эту женщину. У неё было очень красивое и запоминающееся имя — Милена. Её муж, Евгений Журавлёв, был клавишником у «патрулей», а их восьмилетняя дочь Маша играла в рок-опере главную героиню в детстве. Руки у Милены были удивительно мягкие и ласковые — Люба чувствовала их тепло даже на расстоянии, когда та, не касаясь её лба, выправляла неровные пряди волос расчёской и ножницами, принесёнными Наташей.

Закрыв глаза, Любаша обречённо сидела на стуле, даже не надеясь на благополучный исход — уж слишком мало волос оставила Татьяна у неё на лбу, чтобы из них можно было соорудить что-то приличное.


— Вот… всё, что смогла… — Милена лёгким, практически воздушным движением пальцев провела по поверхности чёлки, потом подбила её края, — Где у вас лак?

— Ой… — открыв глаза, Люба недоверчиво смотрела на своё отражение. Женщина и вправду была волшебницей: куцые пряди, ниспадающие на лоб, ей удалось выровнять совершенно незаметно, так, что длина чёлки практически не уменьшилась, но зато теперь была подстрижена аккуратно и даже стильно — прихватив целые пряди, которых не коснулись Танины руки, она чуть подрезала их, так, что теперь короткая чёлка по бокам плавно переходила в виски… Как ей удалось достичь такого результата, Любаша не смогла сразу взять в толк, и, более того, теперь чёлка не торчала концами вперёд, а ровно лежала на поверхности лба.