Сама Тесса вовсе не желала, чтобы какой-нибудь шарф или свитер напоминал ей об Эдинбурге. Ей только хотелось поскорее уехать из Шотландии. Съемки фильма заканчивались на следующей неделе, и Тесса могла наконец вернуться в теплый Лос-Анджелес. Подобно большинству актрис, Тесса давно убедилась в необходимости всегда иметь под рукой хорошую книгу. Все равно на съемочной площадке приходится иногда подолгу ждать, пока установят свет или сменят декорации, вот и теперь книга могла ей помочь.

— Пора тебе научиться быть одной, — обратилась Тесса к своему отражению в зеркале.

Зазвонил телефон.

— Мистер Блейк спрашивает, можно ли ему подняться к вам, мисс Кент, — раздался в трубке голос портье.

— Нет! — Тесса швырнула трубку на рычаг. Депрессия мгновенно сменилась приступом гнева. Что он здесь делает? Приехал насладиться видом девственницы, как какой-нибудь вампир? Решил заглянуть на минутку, чтобы попрощаться навсегда? Или рассказать о том, как ел в Лондоне великолепную утку по-пекински? Или перечислить дюжину девушек, которых он перецеловал? Ей даже противно плюнуть на его тень.

Телефон зазвонил снова.

— Что еще? — со злостью спросила Тесса.

— Мистер Блейк хотел бы знать, когда вам будет удобно встретиться с ним.

— Никогда! Никогда, скажите ему об этом и не забудьте добавить, что я не шучу! И прошу вас мне больше не звонить. Я работала всю неделю, я нуждаюсь в отдыхе, а вы все время мне мешаете. Вам это понятно?

— Я очень сожалею, что побеспокоил вас, мисс Кент, этого больше не повторится. Я закрою вашу линию для входящих звонков.

— Будьте так любезны.

Тесса настолько разъярилась, что просто не могла усидеть на месте. Снова и снова она принималась мерить шагами комнату. Говорят, убийцы всегда возвращаются на место преступления. «Приехал позлорадствовать», — с горечью подумала она. Ему это не удастся!

В дверь постучали.

— Да? — голос Тессы прозвучал совершенно нейтрально. Возможно, это была горничная.

— Впусти меня, Тесса, — потребовал Люк Блейк.

— Ни за что.

— Что с тобой случилось? Ты не получила моей записки?

— Получила.

— Тогда почему ты не хочешь открыть дверь?

— Я не желаю тебя видеть.

— Это невозможно, конечно же, ты хочешь меня видеть.

— Черт побери! Убирайся прочь от моей двери, иначе тебя вышвырнут из отеля.

— Я его владелец.

— Это что, угроза? Меня не интересуют подробности твоей биографии. Мне все равно, даже если ты владеешь всем этим несчастным городом!

— Тесса! — Голос Люка звучал сурово и требовательно.

Она не ответила, дожидаясь, пока он уйдет. Прошло несколько томительных минут, пока она услышала звук удаляющихся шагов. И вдруг — топот ног, крик «Посторонись!», и дверь в ее апартаменты вылетела под напором двух здоровых пожарных с топорами в руках.

— Это в спальне, — сказал им Люк. Пожарные ринулись в спальню, а Люк взглянул на Тессу. Она стояла с открытым ртом в стареньком розовом банном халате. — Мне следовало догадаться, — заговорил он, — ты терпеть не можешь нарциссы.

— Ты сошел с ума?

— Вероятно, но какое это имеет значение?

— Мне нечего тебе сказать. Убирайтесь отсюда — и ты, и твои пожарные.

— Ребята!

— Да, мистер Блейк.

— Все в порядке, мисс Кент справилась с огнем сама. Я распоряжусь, и дверь восстановят завтра же. — Он дал пожарным денег и выпроводил их. — Тесса, я безнадежен, я не умею писать письма. Наверное, лучше было позвонить…

— Нам не о чем говорить, — Тесса плотнее запахнула полы халата. Она смотрела на него с холодным достоинством и, казалось, стала выше ростом. В ее глазах светилось горькое презрение, и она разглядывала его так, словно перед ней было самое ничтожное и самое презренное существо на земле.

— Но за ужином…

— Забудь о том ужине, вычеркни его из памяти. Я тогда наговорила много глупостей. Я просто играла роль и не заметила, что зашла слишком далеко и веду себя смешно. Но было уже поздно. А ты, судя по всему, привык говорить то, чего на самом деле не думаешь, не так ли? Я не сразу это поняла. Раньше мне такие мужчины, к счастью, не встречались. Но одного раза оказалось более чем достаточно.

— Тесса, я говорил совершенно серьезно.

— О, прошу тебя, Люк, это уже слишком, — Тесса сумела выдавить из себя бледное подобие улыбки. — Я не нуждаюсь в твоей поддержке, так что не стоит второй раз разыгрывать то же представление. Или это твоя манера развлекаться? Я устала и хочу, чтобы ты немедленно ушел.

— Господи, я просто идиот! Ты же ничего не знаешь, поэтому и ведешь себя, как ангел-мститель.

— Чего я не знаю?

— Я отправился в Лондон, чтобы приобрести кое-что для тебя. Это очень важная вещь, я уже много лет знаю о ее существовании. Но в Лондоне выяснилось, что владелеи продал ее, поэтому мне пришлось отправиться в Нью-Йорк. Оказалось, меня отправили по ложному следу, но в Женеву я прилетел как раз вовремя. Эту вещь должны были продать на аукционе «Сотби» на следующий день, так что мне пришлось там заночевать. Но я купил то, что хотел.

Люк вынул из кармана небольшую коробочку из синей кожи и попытался отдать ее Тессе.

— Мне ничего от тебя не нужно, — она отпрянула от протянутой руки.

— Я что-то не так делаю, — Люк от досады потер лоб. — Я могу начать сначала?

— Я просила тебя уйти, — повторила Тесса, и в ее ледяном голосе не прозвучало ни одной теплой нотки.

— Тесса, выслушай меня, — потребовал Люк. Он стоял посреди комнаты и не собирался двигаться с места. — Еще до нашего ужина я знал, что мы поженимся. Я уже потерял надежду на то, что найду женщину, которую смогу полюбить, и вдруг я встретил тебя, Тесса. Стоило тебе только заговорить, и я уже не сомневался в моих чувствах. Я понял, что нашел то, что так долго искал. Господи, все это, конечно, звучит так, словно я думал только о себе и о своих желаниях, но это не так. Я думал о тебе тоже. Поэтому я решил, что кольцо, которое я подарю тебе в день помолвки, должно быть каким-то особенным. Это кольцо лежит в этой коробочке.

— Ты потратил три дня на покупку кольца, хотя даже не просил меня выйти за тебя замуж? Это что, так принято шутить среди плейбоев? — язвительно поинтересовалась Тесса. Гнев ослепил и оглушил ее. Она не чувствовала правды в словах Люка.

— Ты не хочешь выйти за меня замуж? — спросил Люк, и впервые в его голосе послышалось удивление.

— Выйти за тебя замуж? Как я могу решиться на это после столь краткого знакомства? — голос Тессы зазвучал спокойней. Она отказывалась пускать надежду в свое сердце. Только так Тесса умела справляться с разочарованием.

— Это не просто знакомство, — сурово ответил Люк. — Ты сказала, что любишь меня, и я сказал тебе о моей любви.

— Это ложь! — выкрикнула Тесса, снова исполнившись негодования. — Слово «любовь» я не произнесла ни разу, и ты тоже.

— Тесса, но ведь именно об этом был весь наш разговор, любовью дышало каждое слово, сказанное нами, — настаивал Люк.

— Нет, этого не было!

— Тогда выслушай эти простые слова, Тесса. Я люблю тебя. Ты единственная женщина, которую я когда-либо любил, и я настаиваю на том, чтобы ты вышла за меня замуж.

— Ах, ты настаиваешь?! Как романтично! — Тесса постаралась, чтобы ее слова прозвучали как можно более ядовито.

— Ответь мне, — потребовал Люк.

— Я не обязана. — Тесса спряталась за своим отчаянием, как будто пытаясь заслониться от будущего.

— Ах, черт возьми, я должен был позвонить, но я все время переезжал из одного аэропорта в другой. И мне жаль, что ты не любишь нарциссы…

— Я обожаю нарциссы!

— Значит, ты не любишь меня? Ты можешь посмотреть мне в глаза и сказать, что не любишь меня?

— Я не знаю, что я чувствую, — ответила Тесса, потому что не могла, не могла сказать Люку, что не любит его, глядя ему в глаза.

— Так ты выйдешь за меня замуж, Тесса? — спросил он без улыбки.

Тесса задумалась. Что это — правда или насмешка?

— Тесса, прошу тебя, скажи, что ты станешь моей женой, — умолял ее Люк. — Ты сводишь меня с ума и наслаждаешься этим, я же вижу. И не говори, что это не так, я все равно тебе не поверю. Я хочу услышать твое «да». Я не заслужил этого, нелюбовь нельзя заслужить.

Тесса отвернулась, чтобы скрыть навернувшиеся на глаза слезы радости. Да, Люк вернулся, и она вынуждена была признать, что так и не смогла убедить себя в обратном даже на секунду. Она не смогла расстаться с мечтой, всю жизнь она подсознательно искала, ждала именно этого мужчину, хотела именно такой судьбы и никакой другой. Ей пришлось взять себя в руки, чтобы голос звучал твердо. Она хотела, чтобы ее слова никак нельзя было истолковать иначе.

— Я люблю тебя, Люк, и я захотела стать твоей женой в ту минуту, когда ты взял меня за руку.

— Благодарю тебя, господи, — с невероятным облегчением выдохнул Люк, шагнул вперед, обнял Тессу и принялся целовать ее.

Наконец она оттолкнула его и еле слышно прошептала:

— Так что же это за кольцо, из-за которого я три дня была на грани самоубийства?

— Оно должно быть где-то здесь, — Люк пошарил по полу и нашел коробочку, которую он выронил. В комнату медленно вползали сумерки, и ему пришлось зажечь свет. Наконец Люк открыл крышку.

Тесса смотрела на кольцо и не могла произнести ни слова, казалось, в комнату слетел свет далекой звезды. Это был камень великолепной огранки в форме сердца, необыкновенно мягкого зеленого цвета, загадочного, мерцающего, которого ей еще не приходилось видеть.

— У твоих глаз бывает такой же оттенок, — сказал Люк, а Тесса по-прежнему не могла вымолвить ни слова. — Это зеленый бриллиант, редчайший природный оттенок после красного, но красный бы тебе не подошел. Если не считать «Дрезденского зеленого», это самый крупный зеленый бриллиант в мире. И более того, это хамелеон.

— Хамелеон?

— Он меняет цвет. Только бриллианты могут менять цвет. В темноте камень становится желтым. Мне показалось, что так легче будет разыскивать тебя в ночной мгле. Я понял, что обязательно должен купить его для тебя вместо какой-нибудь обычной голубоватой глыбы.

— Он так красив, что захватывает дух, — Тесса осмелилась чуть наклониться к кольцу.

— Для начала неплохо. Ты не хочешь надеть его Тесса, дорогая?

— Оно изменит мою жизнь, — сказала Тесса со странным чувством неохоты. Кольцо, несмотря на мягкий отсвет камня, было броским, царственным, как королевская тиара. Готова ли она надеть и носить его? Она еще не могла толком понять, но догадывалась, что необыкновенный зеленый бриллиант хранил свои тайны.

— Любое кольцо, которое я бы преподнес тебе в знак нашей помолвки, изменило бы твою жизнь, даже если бы это был всего лишь ободок от сигары.

— Ты прав, — ответила Тесса, набираясь храбрости, чтобы протянуть ему руку. Кольцо оказалось ей как раз впору. Оно казалось таинственной бабочкой с далекой планеты, усевшейся Тессе на руку. И вдруг Тесса расхохоталась.

— Что тебя так развеселило?

— Фиона! Фиона сказала, что я слишком хороша для тебя, и я с ней согласилась. Но как же мне теперь все ей объяснить?

— Скажи, что она совершенно права, но я тебя подкупил.

— Люк, а ты в самом деле владеешь этим отелем? — спросила Тесса, утыкаясь лицом ему в шею.

— Не совсем. Он принадлежит одной из компаний Плохого Денниса Брейди. Я просто назвался его именем, когда вызывал пожарных, чтобы они появились побыстрее. И потом, здесь действительно мог быть пожар. Ты вполне могла жечь мою записку.

— Я ее разорвала и выбросила. Никогда больше не пиши мне, пока не научишься правильно выражать свои мысли, — приказала Тесса.

— Я никогда не буду так далеко от тебя, чтобы мне понадобилось писать.

11

— Черт возьми, Тесса, ты не можешь этого сделать! — прижимая телефонную трубку к губам, кричал Аарон Цукер, словно пытаясь убедить строптивую девчонку силой своего голоса.

— Назови мне хотя бы одну причину, почему я не могу так поступить, — засмеялась Тесса. — Кстати, ты тоже приглашен, так что не забудь забронировать билеты на самолет прямо сейчас. До свадьбы осталось всего десять дней.

— Одну причину! Проклятие, да я тебе двадцать назову! Это просто безумие. Тебе предложили главную роль в трех фильмах, и сценарии для них — это самое лучшее, что мне приходилось читать за последние лет десять. Ты самая раскрученная звезда десятилетия после выхода на экраны «Лета Джемини». А ты просто-напросто отвергаешь все возможности, ради которых я тут надрываюсь. Ты еще слишком молода, ты никогда раньше не уезжала из дома, ты не знаешь как следует этого человека… Да ты вообще о мужчинах ничего не знаешь! И не пытайся меня убедить, что это не так. Я слежу за каждым твоим движением с тех пор, как Родди начал тебя снимать в «Маленьких женщинах». Ты принимаешь жизненно важное решение, не посоветовавшись со мной…