– Раб... – задумчиво повторила Рая. – А знаете, девчонки, ведь я тоже могла бы с вами скинуться.

– Рая! – в один голос воскликнули Лиля с Надей. Они прекрасно знали, что у Раи Колесовой ничего нет, и она скоро уезжает из страны, к Гюнтеру. Вместе с детьми. – О чем ты...

– А вот о чем! – Рая протянула вперед руку – на одном из пальцев блестело и переливалось колечко – подарок ее нового жениха. Камешек в два карата.

– Рая! – смятенно отшатнулись Надя с Лилей.

«Благодаря» Гене Колесову у Раи практически ничего не было – он умудрялся пропить все, что плохо лежало. А сейчас он вообще себя ничем не сдерживал и вел себя чрезвычайно бесцеремонно. «Она меня бросает, да еще вместе с детьми – я теперь себя ни в чем не собираюсь ограничивать!» – заявил он. Рая, та самая Рая, которую он считал только своей и потому неинтересной, в один миг стала ему чужой. Чужой и... желанной. И Гена Колесов делал все, чтобы привлечь ее внимание. Чтобы разозлить ее. Чтобы заставить Раю думать о себе...

– Подарок Гюнтера! – воскликнула Надя.

– Колесова, ты с ума сошла! – поддержала ее Лиля. – Что он скажет...

Рая усмехнулась, и ее темные круглые глаза блеснули мрачно и таинственно. «У нее взгляд, точно у сфинкса какого-то...» – невольно подумала Надя.

– Он ничего не скажет, – сказала Рая жестко. – Он хороший человек. И он меня понимает. Я ему объясню, для чего мне были нужны деньги.

Надя вдруг подумала – и Гюнтер тоже раб. Он полностью подчинен Рае. Валькирии, сфинксу, странному существу, вечно колеблющемуся на грани добра и зла... Стихии, которая закружила его и оторвала от земли.

– Тогда мы спасем Альбину! – облегченно вздохнула Лиля. – Господи, только бы все получилось... Эх, жалко, с Зинкой мы в ссоре! У нее же столько связей... Я ведь ей с той самой ночи не звонила.

– Ну, с деньгами мы и без Зинки твоей обойдемся, – пренебрежительно дернула круглым плечиком Рая. – Кстати, с чего вдруг она дуется?

– Райка, я ж тебе рассказывала – мы с Надей выкрали у нее приглашение и поехали на свадьбу к Адаму...

– Вот ненормальные! – фыркнула Рая. – Это ведь в ту ночь Алька Леона отравила?

– Да, – печально кивнула Лиля.

– И Алька тоже ненормальная! – с досадой произнесла Рая. – Ну что, спрашивается, на нее нашло...

– Она очень ревновала Леона, – тихо произнесла Надя. – Я думаю, что больше всего она ревновала его не ко мне, а к его любви... Ведь ее-то он не сумел полюбить! Он ей прямо так и сказал накануне вечером – что любил только меня. И музыку дал ей послушать, которую специально для меня написал. Зачем – я не знаю. Но у Альки от этого всего что-то повернулось в голове...

– Все равно непонятно, – сердито произнесла Рая. – Что ж, он не заметил ее состояния, что ли? И после всего спокойно выпил отраву из ее рук?

– Да Алька его чуть не с ложечки кормила и вечно всякими настойками и отварами потчевала! Он привык! – вмешалась Лиля. – У нее же была просто мания... Не доверяла она лекарствам, ядами их считала. А тут целую упаковку транквилизаторов подмешала – недаром ведь фармацевтом была когда-то, все про дозировки знала.

Рая хотела что-то сказать Лиле в ответ, но сдержалась. Потом всхлипнула и промокнула глаза платком.

– Рая, перестань! – Надя, у которой нервы были на пределе, не выдержала и затряслась. – И для чего ты только этот разговор затеяла?

Слезы невольно покатились у нее из глаз. Если бы можно было вернуться в тот день и спасти Леона... спасти Альку...

– Ну вот! – с отчаянием произнесла Лиля. – Они ревут... А мне что делать? Меня, между прочим, Адам бросил...

И она тоже зарыдала.

– Если б вы знали, как мне тяжело уезжать отсюда... – сквозь всхлипывания произнесла Рая. – Но здесь меня ничего не держит, ничего... Ну, кроме вас, разумеется! Колесов – такой негодяй... Не представляю, девочки, как я умудрилась с ним десять лет прожить!

– Любила же! – сквозь слезы улыбнулась Лиля.

– Ну да, любила! – В Раином голосе промелькнула ненависть. – Как же... Это не любовь, это наваждение! Я теперь сама на себя удивляюсь – и чего я Генку столько лет терпела? А теперь все, кончилось! Отпустило меня. Ничего к нему не чувствую, просто даже удивительно. Я Гюнтера люблю.

– Гюнтер, он хороший, да? – смахивая слезы кончиками пальцев, спросила Лиля. – Надька, ты Гюнтера давно знаешь – он не будет нашу Раису обижать?

– Нет, – коротко ответила Надя – от слез у нее перехватило горло. Если бы Леона можно было вернуть... Она только об этом могла сейчас думать...

– Гюнтер хороший! – грозно произнесла Рая, постепенно успокаиваясь. – Он меня понимает. С ним я такая... ну, словом, только с ним я чувствую себя настоящим человеком. Их либе дих... Надька, правильно я сказала?

– Если ты хочешь сказать «я люблю его», то надо так «их либе ин».

– Тьфу ты! Ладно, выучу я этот язык, не такой уж он сложный.

Ближе к вечеру подруги ушли, и Надя осталась одна.

Постояв немного у окна, она включила проигрыватель, хотя до того несколько раз давала себе слово, что больше не станет слушать музыку Леона. Она слишком сильно действовала на нее, лишала воли и сил, не давала примириться с произошедшим.

...Нежная мелодия возникала из тишины и первозданного хаоса. Она рождалась из ниоткуда, словно по волшебству. Капли дождя. Капли дождя с небес...

С закрытыми глазами Надя слушала музыку, и ей казалось, будто на нее льется тихий, бесконечный дождь, смывая с нее все грехи и страдания. «Я люблю тебя, – шептал он. – Я буду любить тебя всегда. Ты не убежишь, не спрячешься от меня. Где бы ты ни была – я всегда настигну тебя. Ты только моя...»

Она снова заплакала, содрогаясь, – так невыносимо прекрасна была эта мелодия. Леон говорил ей о любви – о вечной, неумирающей любви. И с его смертью невозможно было примириться.

А хуже всего было то, что она, Надя, не смогла ответить Леону тем же. Она была просто влюблена в него, захваченная недолгой, стремительной, все разрушающей страстью, которая, сметя все на своем пути, словно весенний разлив, остановилась потом, замерла и – испарилась под выглянувшим из-за облаков солнцем.

Надя знала, что любила она совсем другого человека, но тем острее было ее сожаление...

* * *

Прошло несколько дней.

Надя, Лиля и Рая наконец собрали нужную сумму – как раз для того, чтобы нанять одного очень известного адвоката.

Лиля хотела, чтобы все было наверняка, поэтому выбрала Дитриха Вердина, седовласого степенного мужчину с обволакивающим голосом. Известность у него была не меньшей, чем у какой-нибудь поп-звезды.

– Он выиграл практически все процессы. Даже те, которые казались безнадежными, – сурово сообщила она Рае с Надей. – Если он возьмется за Алькино дело, то наверняка ей дадут условно... Освободят прямо в зале суда. Я, конечно, не специалист, но думаю, что именно так и будет.

– Дай-то бог! – истово перекрестилась Рая. – Ведь Альбина не заслуживает того, чтобы, как это... а, да – мотать срок! Она, в общем, невиновата. Приступ ревности, была в аффекте, и все такое...

– И у нее сердце больное, – торопливо добавила Надя.

Но связаться с Вердиным было довольно сложно – как и со всяким другим известным человеком. Требовалось некоторое время.

Отложенная на адвоката сумма хранилась сначала у Лили. Но поскольку Лиля с утра до вечера гонялась за Вердиным, то сумму переместили к Наде – все ж таки деньги должны быть под присмотром. Наконец Лиля нашла способ связаться с Вердиным, и тот согласился принять ее в ближайшие дни.

Они втроем снова сидели дома у Нади, и Лиля рассказывала о своих приключениях и злоключениях, в конце которых она все-таки заставила Вердина выслушать ее. Рая зачем-то пошла в прихожую. Кто знает, почему, но именно сегодня она вдруг обратила внимание на входную дверь Надиной квартиры и с ужасом обнаружила: дверь никуда не годится.

– Господи, да ее же одним ударом ноги можно вышибить! – заявила она безапелляционно.

– Я же говорила – деньги в банк следует положить! – закричала Надя. – А то ты в первый раз мою дверь видишь!

– Какой банк, если сегодня-завтра их Вердину надо будет отдавать! – рассердилась Рая. – Лилька, забирай их обратно к себе!

– Как же, разбежались! – сердито заметила Лиля. – Буду я с такой суммой взад-вперед по городу ездить.

– Но у Шелестовой их в любой момент могут украсть, – настаивала Рая.

– Сто лет ко мне никакие воры не лазили, а теперь вдруг залезут! – возмутилась Надя.

– Вот именно, по закону подлости и залезут! И вообще, люди-то кругом неглупые, знают, что мы с Вердиным переговоры ведем.

– Ах, Райка, перестань...

– Есть такой закон, – неожиданно побледнела Лиля. – Закон Мерфи. Я об этом слышала когда-то. Это когда ты роняешь бутерброд, то он непременно падает маслом вниз... И еще, если ты думаешь о чем-то плохом, то оно, то самое плохое, непременно должно сбыться.

– Ерунда какая... – неуверенно произнесла Надя.

– Райка, отнесем деньги к тебе, – предложила Лиля, – у тебя хотя бы дверь железная.

– Лилька, ты с ума сошла! – тут же закричала Надя. – У нее же Колесов...

– Да, ты права – Колесов! – спохватилась Лиля. – Он найдет и пропьет все.

– Генки сейчас нет, – неожиданно вспомнила Рая. – Он уже третьи сутки где-то ошивается – то ли у Катьки, то ли у Люськи, то ли у Машки какой-то... Между прочим, я замки сменила – просто так он домой не попадет.

– Отлично! – обрадовалась Лиля. – Раечка, отнесем деньги тебе.

– Ну, не знаю... – задумалась Рая. – Хотя, и правда, дверь у меня покрепче будет.

Они втроем отнесли деньги к Рае и разошлись.

А через два дня Рая решила проверить их сохранность и обнаружила, что деньги пропали. Она предусмотрительно спрятала конверт с деньгами в дальнем углу антресоли, и он исчез! Светлана Петровна, подумав, убежденно заявила, что это происки нечистой силы. Рая подвергла допросу детей, и младший, Вова, вспомнил, что вчера в доме был папа.

– Я после четвертого урока пришел, а он тут ходит, – заявил Вова уверенно. – Чихал все... Потом съел борща кастрюлю, которую бабушка для нас со Славкой сварила, и ушел.

– Ну, конечно – чихал! – обмерла Рая. – На антресолях-то пылищи сколько!

Рая срочно вызвала Надю и Лилю.

– Девочки, мой Колесов деньги стащил... – потерянно сообщила она.

– Как – стащил? – закричала Лиля.

– Вот так... Пришел среди бела дня и стащил.

– Ты же говорила, что замки сменила! – с отчаянием воскликнула Надя.

– Да, сменила... Но он их как-то без ключей смог открыть!

– «Как-то»! Конечно, зачем ему ключи? Он же автослесарь как-никак! – закричала Лиля. – Сразу можно было догадаться... А мне завтра к Вердину идти, между прочим!

Рая, бледная, стояла перед подругами с убитым, обреченным видом.

– Господи, что же с Алькой-то теперь будет, – прошептала она и зарыдала.

– Лучше бы у меня деньги оставили! – рассердилась Надя. – Тоже мне, придумали каких-то мифических воров... Хотели, как лучше, а получилось, как всегда. Райка, да не реви ты!

– Ко... колечко Гюнтерово жалко... – всхлипывала Рая. – Вы... выходит, зря я его закладывала! У... убью Колесова!

– Райка, Надя! – закричала Лиля. – Не мог Генка вот так сразу все пропить! Его найти надо и отнять, что осталось. Может, там еще много осталось...

– Точно! – моментально успокоилась Рая. – Вряд ли он успел за такой короткий срок все деньги спустить. На них ему целый год кутить можно, ему не так много надо для кайфа.

– Райка, где он может быть?

– Ну, во-первых, у Катьки с третьего этажа... Хотя нет! – спохватилась Рая. – Если у него деньги, то никакая Катька ему не нужна. Скорей всего, он сейчас с Михалычем и Зуевым Костькой на троих соображают.

– Идем искать Михалыча и Зуева... – решительно сказала Лиля. – Да, Надя, электрошокер еще у тебя?

– Нет, я Зине его отдала... – растерянно произнесла Надя. – Он же ее был!

– Зря! Но ничего, мы этого Колесова и голыми руками задушим. Да, девочки?

Надя, Рая, Лиля побежали искать троицу друзей-забулдыг по всем тем злачным местам, где они могли пропивать украденные деньги. Первым делом отправились к Михалычу домой.

Сожительница того, женщина неопределенного возраста, сказала, что не видела «милого друга» со вчерашнего дня.

– У Зуева ищите, – посоветовала она. – Да, а если увидите, передайте, чтобы купил картошки на обратном пути...

– Передадим... – мрачно пообещала Рая.

Но Зуева тоже дома не было.

Подруги побежали в так называемую «стекляшку», которая располагалась неподалеку от автобусной станции и пользовалась недоброй славой у местных жителей. Лиля произвела там фурор – в распахнутом полушубке, юбке-мини, со вздымающимся бюстом и сапожках до колен, с роскошными блондинистыми кудрями и синими глазами – таких женщин тут никогда не было.

– Памела Андерсон пришла! – радостно закричал кто-то из завсегдатаев.