– Благодарю.

Интересный визитер с поистине королевским достоинством кивнул.

Немец… Теперь понятен акцент.

Я еще раз окинула мужчину внимательным взглядом, на этот раз подмечая широкий разворот плеч, четкий классический профиль и истинно норвежские светлые волосы и голубые глаза.

Он был красив, этот Клаус.

Имя-то какое забавное для такого мужчины. Хотя, тут дело лишь в том, что оно непривычно для моего слуха.

Но пора бы перестать любоваться залетными немцами и вспомнить о своих прямых обязанностях.

– Мистер Сайн-Витгенштейн, вы желаете чай или кофе?

Ай да я, ай да молодец! Фамилию выговорила без запинки и с первого раза!

– Благодарю вас, Алисия, – едва заметно улыбнулся Клаус. – Не откажусь. Будьте добры, чашку зеленого чая.

– Конечно, – я встала и направилась на импровизированную кухоньку в подсобном помещении

Почему-то именно в тот момент, когда я заливала кипятком чайный пакетик, у меня как никогда остро ощущался диссонанс. Между очевидно богатым и красивым немцем в классическом стальном костюме и пакетированным чаем… Какой бы хорошей не была марка этого самого чая. Просто сам факт! Пакетик и Клаус Сайн-Витгенштейн!

Но увы, вариантов не было. Томас был заядлым кофеманом, потому выбор хорошего кофе был представлен в ассортименте, а вот с чаем – проблемы.

Так что я поставила на поднос чашку, на край блюдечка положила пару кусочков сахара, ложку на салфетку и, выдохнув, двинулась обратно в приемную.

Толстый ковролин глушил стук каблучков. Я, старательно гипнотизируя неожиданно тяжелую ношу, шла к гостю, который уселся в одно из кожаных кресел и, закинув ногу на ногу читал газету, из числа оставленных на журнальном столике.

Но стоило мне подойти к столу, как немец вскинул голову и пристально, внимательно посмотрел на меня. Я пропустила вдох и крепче сжала пальцы на подносе.

Пока меня не было, ариец надел очки. И сейчас его взгляд через прямоугольные стекла казался хищным, изучающим… препарирующим.

Ох, ересь какая-то мерещится. Я извиняюще улыбнулась, понимая, что нельзя так пялиться на гостей, и наклонилась, чтобы поставить поднос на столик.

Именно в этот момент Клаус почему-то попытался встать и случилось неизбежное: столкновение широкой груди мужчины и подноса. Чашка пошатнулась и опрокинулась, и поток зеленого чая хлынул по подносу, а потом коснулся темно-графитовой рубашки немца.

Вскрикнула, выпустила поднос из рук, и он с грохотом рухнул на пол, а Клаус лишь прикрыл глаза, со свистом втягивая в себя воздух.

Господи, кипяток же…

Я прижала обе ладони ко рту, с ужасом глядя на расплывшееся по рубашке влажное пятно. И думала я сейчас о двух вещах. Первое – героическому немцу в данный момент должно быть адски больно, но он не показывает виду, только зубы сжал крепче.

Вторая мысль была более приземленна и прозаична: Томас меня уволит ко всем чертям, и будет прав.

Меня парализовало паникой, и я не знала, что делать, куда бежать и что предпринять! Надо, наверное, ожог чем-то смазать?..

– Алисия, у вас на кухне есть сушилка для рук? – спокойно спросил Клаус, кончиками пальцев отводя влажную ткань от кожи. – Я бы хотел высушить рубашку до прихода вашего босса.

– Да-да, конечно, проходите.

Я торопливо показала куда надо идти и, кивнув блондину на сушилку, рванула к одному из шкафчиков, где хранилась аптечка. Схватила заветную коробочку, повернулась к Клаусу и зависла…

Он уже снял пиджак и сейчас аккуратно расстегивал второй манжет. Не торопясь, но быстро и сноровисто немец справился с длинным рядом пуговиц и скинул легкую ткань с широких плеч.

Я покраснела и опустила взгляд на сжатую в побелевших пальцах аптечку, но перед глазами все еще стояло идеально вылепленное тело. Светлая кожа с легким оттенком золотистого загара, перекатывающиеся мышцы и небольшое родимое пятно в виде сердечка на левой лопатке. Почему-то именно эта деталь намертво въелась в память, так как дисгармонировала с немного брутальным, но утонченным образом, еще сильнее, чем чай в пакетиках…

– О, вы достали аптечку, – по комнате поплыл низкий красивый голос с раскатистым акцентом. – Спасибо большое. Будет замечательно, если там найдется что-то соответствующее случаю.

Торопливо открыла коробочку и начала перебирать содержимое. От жара, от расстройства, бинты… нечто непонятное… о! Вот!

Позади зашумела сушилка, и я смогла вернуться вновь к лицезрению прекрасного.

Почему-то смотрела и сравнивала Клауса с Томасом. Наверное, потому что больше особо и не с кем.

Матисон… другой. Более жилистый, кожа темнее и, наконец, он брюнет.

Шум прекратился, вырвав меня из созерцания, и Клаус с довольным лицом повернулся ко мне, держа рубашку в руках.

Я приблизилась к нему, сжимая тюбик с лекарством, когда в коридорчике раздались торопливые шаги и громкий обеспокоенный голос начальника:

– Алисия, ты где? С тобой все хорошо?

Миг и вот она, картина маслом: Томас на пороге, полуголый красивый блондин на кухне, а в двух шагах от него красная от смущения я.

Матерь Божья!

* * *

/Томас Матисон/

С-с-сука!

Гребаный немец, чтоб тебе без бабла до конца жизни просидеть! Какого хера ты тут делаешь, Клаус?!

Картинка была до тошноты миленькая. Прямо выворачивало, до чего пасторально.

Мышка стояла в паре шагов от полуголого немца и испуганно смотрела на меня, хотя секундой ранее восхищенно пересчитывала кубики на прессе блондина.

Сам недоделанный барон спокойно и нагло смотрел мне в глаза и, не торопясь, натягивал рубашку.

– Привет, Томас, – невозмутимо поздоровался Сайн-Витгенштейн.

Мне же впервые хотелось не быть вежливым, несмотря на необходимость. Мне хотелось обстоятельно, не торопясь, по одному выбивать зубы этой паскуде.

Где, млять, непонятно было?! Это моя мышь!

И откровенно по хер на то, что вроде как я ее отпустил и не претендую. И вроде как мне должно быть плевать на тех, кто имеет ее после меня. Всегда так было… Что изменилось?

– Извините, это моя вина, – затараторила Алисия, глядя на меня несчастными глазами. – Я уронила чай на господина Сайн-Вишгеш… Витгеш…

Бедная девочка отчаянно покраснела, смущенно глядя на немца, а потом на меня.

– Я так и понял, – холодно ответил и, посмотрев прямо в глаза Клауса, сказал: – Жду тебя в кабинете.

Уже разворачиваясь и уходя, я краем уха услышал, как Алисия торопливо что-то лепечет про ожоги и травмы, а Клаус со своим фирменным немецким акцентом мурлычет, что "все произошедшее не стоит беспокойства и право, дорогая Алисия, не нужно так переживать…"

Не удержавшись, обернулся и успел заметить, как этот подлец поглаживает ее по руке, якобы в жесте вежливости и заботы.

Кобель немецкий. Селекционный, мать твою за ногу.

В кабинете мне стоило больших усилий не стукнуть кулаком по любой подвернувшейся поверхности и не швырнуть что-то в стену. Злость застилала разум, переплетаясь с недоумением. С чего я так взбесился? Гадс-с-ство.

Но, когда спустя пару минут на пороге показался Клаус Сайн-Витгенштейн, я уже был почти полностью спокоен.

Почти. Стоило в поле зрения появиться его идеальной роже, как мигом захотелось подпортить селекционный фейс.

Селекционный же фейс носил уже привычное нейтрально-вежливое выражение.

– Еще раз здравствуй, – поздоровался немец и, покрутив в длинных пальцах красивую, инкрустированную деревом зажигалку, положил ее на стол. – Погода сегодня просто сказка, не так ли?

Вступление ни о чем, плюс сигнальная зажигалка на столе…

Я нашарил под столом кнопку и нажал, активируя глушилку.

– Все, можешь говорить.

– Отлично, – удовлетворенно кивнул немец и открыл неизменную кожаную папку. – Итак, ты просил покопаться в делах твоей дорогой начальницы. И, хочу заметить, ты был молодцом и опередил ее буквально на недельку с аналогичным заказом.

– Она приходила по поводу меня?

Новость была плохой. Сказать больше – отвратительной донельзя.

– Да, была в офисе. Я отказал, мотивируя тем, что сейчас загружен, а одновременно более чем с тремя клиентами не работаю. А так как в данный момент у меня их только два, я рекомендую тебе от всей души оценить мою лояльность, дорогой друг.

Я не удержался и ухмыльнулся.

– В финансовом эквиваленте, разумеется?

– Как тебе будет угодно, – голубые глаза насмешливо сверкнули за стеклами очков. – Но вернемся к делу. Томас, судя по определенным движениям Айседоры, совсем скоро у нее может быть не шестьдесят процентов акций, а восемьдесят. Я бы от всей души посоветовал тебе поторопиться с действиями, если есть план, разумеется.

А вот это совсем уж паршиво.

– И за чей счет наша красавица собирается увеличить свой пакет?

– Не за твой, не переживай. Как понимаю, ты последний рубеж, и взять твои бастионы она планирует в подвенечном платье, предварительно обложив женишка по всем фронтам и не оставив выбора.

Я только постучал пальцами по столу. Надо заметить, что не так давно сама идея женитьбы на Айси не вызывала столь резкого отторжения. Я даже начинал подумывать об этом сам. Красивая, умная, уверенная в себе, а трахается, как чертовка. Возраст у меня уже подходящий, да и как партнер она идеальна. Не возражает против моих забав и даже готова принимать в них участие. Так почему бы и нет?

Но это должно быть добровольным решением. МОИМ решением, а не закономерным итогом хитросплетения интриг.

Именно потому, что я начал ощущать эти подковерные движения, и заказал Клаусу вытащить подноготную Айседоры.

– Что по поводу Фрэнка?

– Там все еще веселее. Как мы помним, полгода назад на месяц пропал акционер вашей компании, а вернувшись, спешно продал свою долю акций и отбыл в неизвестном направлении. Я поднял счета и переводы – судя по всему, акции он отдал за копейки. А с исчезновением Фрэнка дело и правда очень нечисто. Но, похоже, работал профессионал, так как записи камер почищены и вообще – комар носа не подточит.

– Значит, в этом направлении нужно еще поработать, Клаус. Что у нас с махинациями, которые я заметил, и как с налоговой?

– Айседора очень осторожна, но кое-какие хвостики я нашел. В любом случае, требуется время.

Я запустил руку в волосы, с трудом сдерживая ругательство. Время, время, чертово время! А что делать, если его нет?!

– Могу порадовать: в случае, если расчеты верны и осведомители не подведут, то вся нужная информация у меня будет совсем скоро.

Я только кивнул, взял папку и бегло просмотрел данные.

– Все равно спасибо, и работай дальше. Оплату перечислю согласно прейскуранту… с благодарностью.

Немец только кивнул и, вежливо попрощавшись, двинулся к выходу из кабинета.

Я же пристально смотрел на широкую спину, обтянутую темно-графитовой тканью, и давил в себе желание сделать глупость. Классическую такую глупость под названием "прижать конкурента к стене и от души порекомендовать не трогать мою женщину".

Но я промолчал.

Это ведь не моя женщина.

Глава 12

/Алисия Николс/

Если бы у меня месяц назад спросили, может ли жизнь кардинально измениться за день, я бы со стопроцентной уверенностью ответила, что нет. Потому что обычно моя жизнь текла монотонно и уныло по руслу реки с названием "Безысходность". Однако, как я убедилась вчера, жизнь может меняться. Причем на сто восемьдесят градусов!

Переночевав у Томаса с понедельника на вторник, я поняла, так дальше продолжаться не может, и уже в следующее утро начала искать квартиру, предварительно позвонив Шин и сказав, что не смогу ее навестить. Потом я долго рылась в интернете, искала подходящие варианты, обзванивала приветливых и не очень владельцев квартир, безнадежно вздыхала, понимая, что все приличные варианты мне не по карману, а неприличные попросту опасны.

За этим занятием меня и застал Матисон, когда вернулся после очередного совещания у Лейблант.

– Я же сказал, что помогу тебе с квартирой, – произнес он голосом, источавшим явное недовольство моим неположенным занятием в рабочее время.

Я вжала голову в плечи и опасливо взглянула на босса.

– Простите, – пробормотала, отводя глаза. – Но контракт ведь расторгнут… И вы обещали, что больше не станете до меня…

Слово "домогаться" я так и не договорила, потому что он меня перебил:

– Если обещал, значит, не буду. Но мои слова по поводу квартиры остаются в силе. Я сейчас же позвоню знакомому риелтору, и он поможет подобрать что-нибудь доступное.

– Но я бы не хотела… – начала свои возражения по поводу очередного финансового вмешательства Матисона в мою жизнь.

– Я оплачу только первый месяц. Дальше сами, – небрежно бросил он, уже приближаясь к дверям своего кабинета. – А сейчас займитесь своими непосредственными обязанностями, мисс Николс. Подготовьте отчет, который мы обсуждали утром, и заварите мне кофе.