– Тебе необходимо смыть кровь, – напоминаю ему и указываю взглядом на руку.

– Сделай это сама, – тут же отвечает он, проверяя мою стойкость.

– Без проблем, – пожимаю плечами и подхожу к нему. Ник наблюдает за мной, как ястреб, но меня это не смущает. Беру его за руку и веду за собой в спальню, а оттуда в ванную.

Настраиваю воду, чтобы была тёплой и поворачиваюсь к нему. Он не делает ни единого движения, чтобы помочь мне. Вынув запонку на манжете его рубашки, закатываю рукав до локтя и подношу его руку под струю. Осторожно ласкаю его костяшки и любуюсь его длинными пальцами с идеальными отполированными миндалевидными ногтями. Мои руки по сравнению с его такие маленькие почти детские… кукольно-белые.

Окончив смывать кровь, я не вижу более никаких увечий и выключаю воду, тянусь за полотенцем. Обмакивая его кожу, словно боюсь повредить, растворяюсь в собственных фантазиях и подношу его руку к губам, оставляя поцелуй на ладони.

– Не делай так больше, – тихо прошу и, поднимая глаза на Ника, кладу его руку на свою щёку, наслаждаюсь мягкостью его кожи.

– Не защищать тебя? – Спрашивая, он потирает большим пальцем мою щёку.

– Не набрасывайся на людей, словно дикарь, Ник. Ты мог убить его, – отвечая, немного качаю головой.

– А ты за него волнуешься? – Его голос приобретает стальные нотки, и он убирает свою руку.

– Я за тебя волнуюсь, если бы ты не остановился, то потом… даже представить боюсь последствия и твоё будущее, – тяжело вздыхаю и опираюсь поясницей о раковину.

– Крошка, я контролировал себя и применил не всю силу, для того, чтобы он понял – со мной шутки плохи, – Ник поднимает мой подбородок двумя пальцами, и его глаза теплеют.

– Я испугалась, – шёпотом признаюсь.

– Ты храбрая, Мишель. Ни одна девушка бы не решилась на то, что сделала ты. Ты сама заметила, что молодёжь нынче любит смотреть, а не помогать. Будь моя воля, ты бы, вообще, теперь ходила с охраной, но я уверен, что ты будешь против, – он улыбается, и я киваю от его размышлений.

– Значит, ты не хочешь никуда идти? – Спрашивает он.

– Нет. Мне нужно время, чтобы прийти в себя, потому что я ещё в шоке, если честно. И родители сегодня прилетают, – говорю я.

– Хорошо. Закажу обед домой, – соглашается он и делает шаг назад. – Иди в гостиную, я переоденусь и присоединюсь.

Я без слов вешаю полотенце на место и выхожу. Внутри поселилась грусть, причины которой не могу найти. Опускаюсь на диван, и ко мне выходит Шторм, запрыгивая рядом.

– Ты знаешь его тайну? – Шёпотом спрашиваю я собаку, и она ложится головой на мои колени.

– Вот и я не знаю, – горько усмехаясь, поглаживаю Шторма по голове.

Ещё и часа не прошло, как я была настроена совершенно на иной ход событий, но сейчас настолько устала эмоционально, что сил нет даже думать. С Ником постоянно нахожусь в напряжении, ожидая от него выходки, которая вновь развернёт меня на девяносто градусов, и я окажусь в новой реальности, к которой придётся приспосабливаться.

Что я делаю? Не могу найти ответа. Ведь это не моё, всё, что окружает меня не привычно для меня, но и отказаться не в силах. Закрываю глаза и откидываюсь на спинку дивана, делая глубокий вдох, пытаюсь расслабиться.

Сперва чувствую поток тепла, который окутывает меня изнутри, и улыбаюсь ему, а затем уже сам обладатель этой особенности садится рядом со мной. Распахиваю глаза и поворачиваю голову налево, смотря на переодетого в футболку и джинсы Ника. Он хмурится и качает головой от собственных мыслей.

– Что нет? – Спрашиваю я.

– Ни разу не ввязывался в драки из-за девушки, которая мне даже не сестра, потому что мои Сабы свободны от обязательств и парней. Только ты не она, и я не понимаю, зачем мне всё это, – Ник приподнимает уголок губ и переводит взгляд куда-то вдаль.

От его слов меня словно подбрасывает и сильно ударяет по голове, что она шумит. Вот он и понял, что я другая.

– Ты хочешь, чтобы я ушла, забыла обо всём и жила дальше, – выдавливаю из себя утвердительные слова и отворачиваюсь. Мои руки холодеют. Своё истинное состояние паники прячу за поглаживанием собаки.

– Должен этого хотеть. Я ответственен за твою жизнь. Уверен, что сломаю её. Я должен, Мишель, отпустить тебя. Но… чёрт побери, не представляю завтра без тебя. Ты словно ураган проносишься по мне, и я не знаю, чего ожидать дальше. Это пугает. Я всегда знал, что преподнесёт мне жизнь, – говорит Ник, и его рука накрывает мою, замеревшую на голове Шторма.

– Ты для меня такой же безумный смерч, – шепчу и поворачиваю голову. – Не знаю, что будет дальше, но уйти не могу.

– Мишель, я не подарю тебе любовь, кольцо и детей. Это продлится недолго. Знаю себя. Да и тебя успел понять. Мы насытимся друг другом и тогда просто разойдёмся без претензий. Ты согласна?

Я ведь сама не хочу этой всей мишуры для себя, но то, что он раскладывает наши недоотношения по полочкам и подписывается под собственным мысленным контрактом, где оговорены все условия, меня ранит.

– А твои сессии? – Напоминаю я.

– Если ты согласишься, то я бы хотел попробовать это с тобой, – медленно произносит он. Сглатываю от этих слов.

– Нет… я не могу, – мотаю головой и, вырывая свою руку из его, резко встаю, что скидываю спящую собаку с дивана.

– Тебе понравится. Обещаю, Мишель. Я буду с тобой осторожен, никакого садизма. Медленно будем входить в мой мир, – заверяет Ник меня и тоже поднимается.

– Нет, мне не понравится. Нет, – яростно отвечаю я.

– Нельзя быть категорично настроенной к новому. Мы попробуем, я на сто процентов уверен, что тебе понравится грубый секс. Вспомнить только наш танец в доме твоего Люка. Ты наслаждалась моими действиями.

– Я не переношу боль, Ник, никакую. Это приводит меня в панику, я… это кошмар для меня, как для тебя поцелуи. Вот когда ты будешь готов перебороть свои фобии, тогда подумаю об этом. И я была права, ты хочешь меня в Сабы. Но я не рабыня, у меня нет Хозяина моей жизни, только я. И не намерена это менять, – твёрдо говорю и кладу руки на бока, вставая в позу.

– Да не хочу я тебя в Сабы, Мишель, как и в рабыни. Меня восхищает твой характер, твой стержень, не теряй его никогда. Я только хочу подарить тебе всё, что могу. Хочу научить тебя не стесняться своих желаний, вот, и всё. Предлагаю начать с малого: в сексе ты будешь подчиняться мне, выполнять каждый приказ беспрекословно. Ты должна довериться мне, я не сделаю то, чего ты боишься, только с твоего согласия на холодную голову. Я не могу отказаться от своей жизни, Мишель. Так помоги мне не ходить туда, – он садится обратно на диван и, жмурясь, потирает глаза пальцами. Он борется с собой, а я не могу даже немного уступить.

– Ты не будешь меня бить своими плётками, – ставлю я условие, и он поднимает голову. – Ты не будешь меня бить по лицу и, вообще, физически воздействовать на меня.

– Я не бью женщин по лицу, крошка, – усмехается он.

– Плевать, – передёргиваю плечами. – Никакого группового секса, никаких измен, никаких показных совокуплений, никаких…

– Лучше запиши, – перебивает он меня и встаёт.

Он быстро сокращает между нами расстояние и обнимает меня. Этот порыв эмоций сбивает меня вновь. Стискиваю его в ответ руками за талию, прижимаясь щекой к его груди.

– Ты не пожалеешь, крошка. Я столько хочу сделать с твоим телом и с тобой, что кажется, всей жизни не хватит, – шепчет Ник. Переступаю через себя, но радость в его голосе отдаётся в моём сердце, это отключает во мне все разумные мысли.

Бывает так, что ты нарушаешь собственный запрет ради того, что человек стал для тебя выше, чем твоя ступень дозволенного? Не знаю, но сейчас чувствую себя на верном пути. Уверена в Нике, что он не позволит себе большего, чем я смогу вытерпеть. И он не говорил о насилии надо мной.

Мои стены рушатся в его руках, и он воздвигает новые, где только он и я. Наш собственный мир. Я готова шагнуть к нему навстречу, только бы это не сломало меня, только бы это принесло плоды, и он остался со мной хотя бы ненадолго. Хочу жить, а только с ним я в силах это делать.

Сильнее прижимаюсь к Нику. Гладит мою спину, как раздаётся покашливание, и он резко отстраняется от меня.

– Мистер Холд, прошу прощения, но я привёз то, что вы просили, – виновато говорит Майкл и указывает на пакеты в своих руках.

– Поставь на стол и больше не беспокоить нас, пока не вызову, – приказывает Ник, и по нему я вижу, что злится на самого себя, что его застали в такой позе… увидели его рядом со мной. Даже для своих подчинённых он не готов быть мягче, только для меня. Пусть так и будет.

Майкл с точностью выполняет указания и ещё раз бормочет слова извинения, но Ник глазами показывает ему сваливать отсюда. Мужчина ретируется.

– Обед, – бросает он и идёт к столу разбирать пакеты.

Я только закатываю глаза и следую за ним.

– Тебе помочь? – Услужливо спрашиваю, пока он расставляет коробочки.

– Нет, садись, – отрезает он.

– Как прикажете, Господин, – язвлю и исполняю его распоряжение.

Он поднимает голову и вскидывает брови, отчего я складываю руки на груди и с довольной улыбкой смотрю на него.

– Думаешь, уколола меня, крошка? Нет, мне нравится, как это звучит в твоём исполнении, – его лицо расслабляется, и в глазах появляются озорные искорки.

– Рада вам услужить, Господин, – едва не смеясь, отвечаю я.

– Мишель, не заводи меня, а то трахну прямо на столе, а я голоден и у меня есть к тебе разговор, – предупреждает он, но это заставляет меня склонить голову набок и похотливые мысли тут же кружат вокруг.

– Но до десерта ещё далеко, поэтому прекрати так на меня смотреть, это сбивает и возбуждает, – его голос ласкает меня бархатными прикосновениями, я облизываю губы от предвкушения.

Ник отводит взгляд от меня, и подхватывая пустые пакеты, чуть ли не бегом уходит на кухню. Жмурюсь и тихо смеюсь из-за его побега от меня. Но ему никуда не скрыться, я тут и знаю, как он хочет меня. Возвращается с тарелками и приборами, расставляя передо мной и на своём месте, затем уходит к бару и несёт бутылку воды и два бокала. Он накрывает стол молча, не смотря на меня, а я слежу за ним. Пусть почувствует, каково это, когда за тобой наблюдают постоянно и ищут уязвимые места.

После раскрытия коробочек, Ник садится и указывает рукой на выбор блюд. Я беру мясо с овощами и выкладываю к себе на тарелку, пока он наполняет бокалы.

– О чём ты хотел поговорить? – Напоминаю ему, когда половина обеда съедена.

– У меня есть к тебе одна просьба личного характера, – начинает он, и я киваю, ожидая продолжения.

– Помнишь Пирса?

– Я его никогда не забуду, – хмыкаю, и он улыбается.

– В общем, получилась неприятная ситуация, – Ник хмурится, и я делаю то же самое, ведь мы сейчас говорим о походе к гинекологу.

– Какая?

– Родители Райли и мои дружат со времён окончания школы. Вчера, так как меня не было в этот уик-энд у них, мама позвонила мне и сказала, что когда они были в гостях у Вудов, то говорили о сыновьях и их отсутствии. Пирс проговорился, что, скорее всего, я с тобой. Теперь мама требует привезти тебя в качестве доказательства.

– Что? – Недоверчиво переспрашиваю я.

– Да, она приглашает нас на обед в воскресенье в их дом, – вижу по Нику, что ему это совершенно не нравится, да и мне тоже. Я не готова знакомиться с его родителями, тогда это будет… официально. Это усложнит всё и к тому же там будет его ублюдок-отец! Я же ему все глаза выколю вилкой.

– Но ты говорил, что он подписал соглашение, – вспоминаю я.

– Да, но там сказано, что он не будет говорить о причине встречи. Но нет о том, чтобы не растрезвонить моей маме, что видел меня якобы в ресторане с темноволосой девушкой, красивой и на удивление живой, – недовольно произносит он.

– А зачем ехать? Придумай что-нибудь. Например, что я заболела или что это просто знакомая. Да, господи, есть множество отговорок. Надеюсь, ты не дал ей положительного ответа? – Нервно смеюсь я на такую нелепицу.

– Вообще-то, дал, – Ник поджимает губы, а я шокировано выдыхаю.

– Почему? Ты ведь сам не хочешь, чтобы кто-то узнал обо мне. Так для чего этот спектакль? – Изумляюсь я.

– Ты не знаешь мою мать, если она прицепится, то от неё не отвяжешься. Она может приехать ко мне, попытаться найти тебя. Она считает, что я гей, – вздыхает он и закрывает руками глаза, опираясь локтями о стол.

– Гей? – Уже хихикаю я.

– Да, наши родители думают, что мы с Райли вместе, – глухо отвечает он.

– Мило, – уже в голос смеюсь. – Они… ой, не могу.

– Прекрати, – шипит Ник, открывая лицо, но я продолжаю хохотать.

– А Райли не приводил никого в свой дом? – Прочистив горло, интересуюсь я.

– Нет, мы ездим туда вместе на протяжении пяти лет.

– Слушай, а может быть, этому есть подтверждение? – Хихикаю я.

– С ума сошла?! – Возмущается он. – Буквально недавно я чётко показал тебе, что меня возбуждает.