– Все нормально? – Произношу, садясь рядом с ней, и девушка кивает, хитро смотря на меня.

– Что такое? – Удивлённо спрашиваю.

– Тебе нравится мой брат, – выдаёт она вердикт.

– Он хороший парень. И да, он мне нравится, но не в том смысле, в котором ты думаешь, – отвечаю я.

– Почему? Он же свободен, – хмурится девушка.

– Эм… а Камилла? У него же есть девушка, и она собирается приехать сюда, – медленно говорю я.

– А, это. Ну он соврал. Нам папа прожужжал все уши про тебя, а особенно Марку. Он тебя возненавидел с первых секунд, а сейчас понял, что ты нормальная, а не фарфоровая кукла. Хотя твоя сестра такая. Поэтому он и рассказал тебе легенду. Вообще, Марк разошёлся с Камиллой месяц назад, когда мы узнали, что переезжаем. Она закатила истерику, и он помахал ей рукой, – рассказывает Амалия, а я замираю от правды.

– Понятно, только не планирую в ближайшее время… вообще, пока ничего не планирую, – я сразу желаю расставить все точно над и, уверенно произнося свою речь.

– Он, видно, тоже, – хмыкает Амалия и кивает за моё плечо.

Я оборачиваюсь, и с моих уст срывается стон отчаяния с примесью злости. Марк стоит недалеко от нас и смеётся вместе с Сарой. Чёрт возьми, Сарой!

Ну да, а что ты ожидала, Мишель? Это клуб её отца, конечно, ты знала, что она будет тут, как и каждые выходные. Только вот почему мой мозг не умеет думать наперёд?

– Ничего так цыпочка, – тянет Амалия, и я усмехаюсь, поворачиваясь к бармену.

Я щелчком пальца зову его, и парень, улыбаясь, принимает мой заказ – текила. Да, мне необходим хотя бы алкоголь, чтобы унять неприятные чувства внутри. Ну почему? Вот за что жизнь ко мне так несправедлива? Амалия и Марк мои. Мои знакомые, но нет, нужно было появиться Саре с её шикарной фигурой и подвешенным языком и испортить всё к чёртовой матери.

Бармен ставит передо мной рюмку, и я, расплатившись, залпом выпиваю её. Горячая жидкость тут же проваливается в меня. Я разминаю шею, с блаженством закрывая глаза. Последний раз пила текилу насильно, а язык Ника слизывал капельку алкоголя с меня.

Извращенка!

– Миша, всё хорошо? – Мне приходится открыть глаза и посмотреть на удивлённую таким поведением девушку, задавшую вопрос.

– Да, конечно, всё лучше, чем хорошо. Твой брат сейчас флиртует с моей бывшей лучшей и единственной подругой, это клуб её отца. Мы дружили с начальной школы, и она предала меня, пыталась забрать то, что было моим, обливала меня грязью и рассказала мою подноготную одному человеку. В общем, всё прекрасно, Амалия, – нервно смеюсь и кладу руки на барную стойку, сцепляя их в замок.

– Мда, у Марка всегда был «отменный» вкус, – мрачно отвечает девушка, и я ей улыбаюсь.

– Да, брось. Он свободен, как оказалось. Сара свободна. А я привыкла, – только вот отчего-то глаза начинает щипать, и я жмурюсь.

– Они сюда идут. Хочешь, я ей врежу, мне несложно? – Предлагает Амалия. Отрицательно качаю головой и поворачиваюсь. Но в душе теплеет от этой фразы, и она мне нравится ещё больше.

Марк поддерживает мою бывшую подругу за талию, и она улыбается ему своей отработанной улыбкой. Разве это честно? Все мои мужики не могут устоять перед её обаянием? Что со мной-то не так?! И почему Марк резко стал моим? Оговорилась. Моим знакомым мужчиной.

Но я продолжаю сохранять наигранное спокойствие, даже когда они стоят напротив меня.

– Привет, Миша, – весело произносит Сара.

– Ага, – киваю и вопросительно смотрю на Марка.

– Я познакомился с Сарой. Удивительно, да, что она оказалась твоей подругой и тоже здесь? Она зовёт нас присоединиться к компании в «Mezzanine», – радостно объясняет Марк.

– Спасибо, я пас, а вы идите, – скатываюсь с сиденья и киваю Амалии, которая на моё предложение кривится, прикусывая язык.

– Миша, да ладно тебе. Тут куча людей, а там…

– А там мой бывший, его друг, твои бывшие и ты. Спасибо, но я поехала домой, – перебиваю Сару и, больше не говоря никому ни слова, разворачиваюсь, прорываясь сквозь толпу.

Долетаю до гардероба и облокачиваюсь о стойку руками, чтобы перевести дух. Как у неё ещё наглости хватает мне это предлагать?

– Миша, – меня окликают, и я поворачиваюсь, наблюдая, как Амалия в бежевом платье и на высокой шпильке пытается дойти до меня быстрее, чем умеет. Она явно не так часто ходит на мероприятия при параде.

– Прости, но не могу там больше находиться, – произношу, когда девушка добирается до меня.

– Я так и поняла, а Марк придурок, – она передёргивает плечами и глубоко вздыхает.

– Нет, не придурок. Он просто мужчина, а они всегда обращают на неё внимание, – достаю из сумочки номерок и передаю мужчине.

– И куда мы дальше? – Интересуется Амалия.

– Мне надо домой, подготовлюсь к встрече с папочкой, а завтра у меня тренировка, – вру я, потому что мне требуется побыть одной, проанализировать такую вспышку злости к Саре.

Хотя, тут и так всё ясно. Не хочу делить с ней никого из своих новых знакомых. Больше не хочу отдавать то, что принадлежит мне. И мне плевать, что это звучит глупо, но я первая их увидела. Слишком долго позволяла быть себе в тени подруги. Теперь пришло время создать собственный круг, где будут только те люди, которые никогда не предадут меня.

– Скучно, – тянет Амалия, и я, кивая, надеваю пальто.

– Мишель, стойте, – мы слышим крик Марка, и он вываливается в гардеробную из забитого зала.

– Что уже цыпочка надоела, братец? Или ты размерчиком не вышел? – Ехидно произносит Амалия, а я закатываю глаза. Вот этого мне ещё не хватало. На сегодня с меня потрясений достаточно, а выслушивать новую стычку брата и сестры, у меня нет сил.

– Прикуси язык, задолбала уже, – шипит Марк и делает шаг к нам.

– Ребят, пожалуйста, хватит. Марк, что ты хотел? Мы собираемся домой. Не волнуйся Амалия поедет на вашей машине, а потом она попросит водителя вернуться за тобой, – запускаю руку в волосы и выжидающе смотрю на парня.

– Я, по-моему, что-то пропустил, и не особо понял, что там сейчас было, – он делает движение назад рукой, указывая на зал.

– А было то, придурок. Что вот эта рыжая сучка и есть та самая бывшая подруга Мишель. А ты ведёшь себя, как подросток в период недотраха. Хотя, ты такой и есть. Иди к этой Саре, вы поможете друг другу, – зло говорит Амалия. Закрываю лицо руками. Признаю, мне приятно, что человек, знающий меня всего каких-то пять часов, так защищает меня перед собственным братом. Это вселяет надежду, что Амалия, возможно, станет мне ближе, чем просто дочь друзей моих родителей.

– Оу, прости, Мишель. Я…я не знал. Она сказала…

– Это неважно. Серьёзно, ребят, всё в прошлом, но я с ней не хочу тусоваться. А вы… ты, Марк, можешь встречаться с ней, трахаться. Да всё что угодно, это же не должно меня волновать, – перебиваю его.

– Амалия, сходи попудрить носик. Быстро, – бросает Марк своей сестре, а она, закатив глаза, подчиняется, оставляя нас наедине.

– Она тебя, правда, так сильно обидела? – Вполголоса спрашивает Марк.

– Понимаешь, тут всё сложнее. Ты был прав, я странная. Наверное, то, что сделала Сара, другая бы давно простила и забыла. А я не могу. Когда кто-то нарушает доверие, его не восстановить, сколько бы времени ни прошло. Но это наши дела, не твои, Марк. Ты можешь развлекаться, как хочешь. Зачем тебе наши разборки? – С натянутой улыбкой произношу, отчего он опускает голову и сводит брови.

– Я соврал тебе. У меня нет девушки. Знаю, это было глупо, но наши отцы так хотят видеть нас вместе… это противно. Хотя ты очень красивая и…я не хочу встречаться с кем-то по указу отца, – тихо произносит он, и моя улыбка оживает. Под незнакомым мне порывом сжимаю его плечо, и он поднимает голову.

– Всё в порядке, – потираю его плечо, ощущая под тканью накаченный бицепс, и он бросает на мою руку взгляд.

– Да ничего подобного. Чувствую себя засранцем, который предал тебя, – Марк накрывает своей тёплой ладонью мою руку на нём и поворачивается ко мне.

– Господи, это всё ерунда. Мы не так давно знакомы, чтобы ты так себя чувствовал. И уж точно не состоим ни в каких отношениях. Так что всё хорошо, и я надеюсь, мы станем друзьями, – всматриваюсь в его открытое лицо, и его озаряет широкой улыбкой. Улыбаюсь ему в ответ.

Мир замирает. Движения прекращаются. А мы так и стоим, его рука на моей, а моя на его бицепсе. Парень, не мигая, смотрит в мои глаза, его улыбка спадает, и он приоткрывает губы. Из его рта вырывается шумный вздох. Только вот я не могу прекратить смотреть на него. Мне интересно: а что будет дальше? Нет, моё сердце не убыстряет ход, дыхание в норме. Но я нахожусь в ауре Марка, испытывая такой комфорт, словно глотнула свежего воздуха.

– О-ля-ля, чему я помешала? – Раздаётся голос Амалии справа от нас, и мы оба поворачиваем к ней головы.

Вырываю свою ладонь из руки парня, а он прячет взгляд, смотря в сторону. Девушка складывает руки на груди и, хитро прищурившись, глядит то на меня, то на своего брата.

– Ну, что, голубки, мы домой едем или остаёмся? – Амалия улыбается одной из этих улыбочек, когда человек думает, что знает о том, что происходит, но на самом деле даже и не предполагает об истине.

– Едем домой, – уверенно произносит Марк и достаёт из кармана свой номерок и нетерпеливо ожидает того же от сестры.

Пока парень забирает их верхнюю одежду, я уже внимательней осматриваю его. Самое удивительное, что пока с ним разговаривала, ни разу не вспомнила о Нике. Даже сравнений не было, я просто отстранилась от мыслей. И в этом мне помог Марк.

Всё же судьба странная штука она подсылает тебе людей, чтобы проверить, насколько ты уязвима, и в то же время даёт тебе возможность ухватиться за спасительную соломинку. Только вот если эта соломинка окажется намного лучше, чем ты достойна. Что же тогда делать? Ты не можешь позволить себе использовать её, чтобы выйти из сумрака.

Во мне сейчас происходит раздвоение личности: одна готова на всё, чтобы быть с Ником; другая… а вот другая со странным извращённым интересом желает узнать Марка ближе.

– Было здорово с тобой познакомиться, Мишель. Теперь я никогда не назову Мишей. Эта сучка тебя так называет, – говорит Амалия, когда мы подъезжаем к нашему комплексу, я не могу удержать смех.

– Мне тоже, – киваю я. Марк выходит из машины и подходит к дверце пассажирского сиденья с моей стороны.

– Сходим завтра куда-нибудь? – Спрашивает девушка.

– Да, с удовольствием. Давай запишу тебе свой номер, – предлагаю я.

– А твой папа уже всем нам раздал ваши номера, поэтому я как проснусь, сразу же наберу, – усмехается Амалия, а я закатываю глаза от таких действий отца.

– Доброй ночи, – на прощание машу ей рукой и приоткрываю дверцу.

Марк тут же реагирует и предлагает мне руку, вкладываю свою, и он закрывает дверцу.

– Мне было очень приятно познакомиться с тобой, Мишель, – тембр голоса Марка понижается на октаву ниже, и он подносит мою руку к своим губам.

– Мне тоже, Марк. На удивление, правда? – Хихикая, чувствую себя как полная идиотка.

Губы Марка опускаются на мою прохладную кожу. Чувствую их мягкость. Никаких разрядов тока, никакого шума в голове и подкашивающихся ног. Всё настолько спокойно и лаконично в его движениях и ответах моего тела. Радуюсь тому, что могу передохнуть.

– Правда. И я прошу прощения за этот инцидент с Сарой. Меня не привлекают такого рода девушки, она сама начала общение, заметив тебя рядом со мной, – он пытается снова оправдаться, а я горько хмыкаю.

Конечно, Сара не смогла упустить шанса, узнать моих новых друзей поближе. Как и в тот раз. Ничего нового. Всё наоборот становится на свои места, и я рада узнать об этом. Пусть через отвращения и чёрную черту на годах нашей дружбы. Но теперь в курсе того, кто меня окружает.

– Марк, я в порядке, честно, – заверяю его.

Моя рука до сих пор находится в его, стоим мы слишком близко для френдзоны. Но это комфортно.

– Ладно, мне пора идти. Хорошей ночи, – отхожу на шаг, и он отпускает мою руку, кивая мне в знак прощания.

Остаюсь одна на тротуаре, смотря, как молодой мужчина открывает дверцу машины и перед тем, как сесть туда оборачивается ко мне и игриво подмигивает. Чувствую себя глупо и правильно. Я улыбаюсь, даже уже тихо смеюсь, пока наблюдаю, как Мерседес удаляется и увозит с собой людей, которые вошли в мой мир. И с радостью их приняла. Так просто. Без предрассудков. Без страха.

Ночь. Машин на дороге нет, ведь наш комплекс располагается в спальном районе. Прохожу взглядом по тихой улице, и мои глаза останавливаются на тёмной фигуре, сидящей на капоте спортивной машины. Его руки сложены на груди, а взгляд пронизывает меня своим леденящим огнём.

Мне кажется, даже отсюда слышу его тяжёлое дыхание, и моя кожа покрывается мурашками. Чувствую, как это магнитное поле, которое мы построили с первой встречи, начинает накаляться и через несколько минут заискрится. Я боюсь этого, но другая… иная и грязная Мишель счастлива видеть его.