Джоанна Линдсей - Ангел

В этот момент Ангел пошевелился, напомнив о себе. Он спал, лежа на животе и отвернувшись от нее, укрытый одеялом. Из-под одеяла торчали только плечи и рука, вытянутая вдоль подушки. Они оба проспали всю ночь совершенно обнаженными.

После такой ночи мысль об этом не должна бы была бросить ее в краску, и тем не менее она покраснела. От любопытства, которое девушка испытывала, щеки разгорелись еще ярче. Ночью ей не удалось его хорошенько рассмотреть. И она не стала бы отрицать, что ей хочется сделать это сейчас. И все же Касси не осмеливалась сбросить с него одеяло. К тому же ей не хотелось вступать с ним в разговор, пока они еще в постели. Тут у нее не оставалось перед ним никаких преимуществ, да их вообще в последнее время не было, если хорошенько подумать. Но если успеть на себя хоть что-нибудь набросить до того, как он проснется, тогда она будет чувствовать себя более уверенно.

Придя к такому решению, девушка осторожно села и тут же увидела Марабелль, устроившуюся на полу рядом с кроватью. Кошка нервно колотила хвостом. Касси смутно припомнила, как пантера глубокой ночью царапалась в дверь, пытаясь ее открыть. Должно быть, Касси вставала, чтобы впустить ее, и тут же заснула как мертвая. Судя по всему, Ангел при этом не проснулся, иначе его бы уже здесь не было. Надо убрать Марабелль до того, как он проснется. Если он обнаружит пантеру в комнате, это наверняка испортит ему настроение прямо с утра. Тем не менее Касси и не подумала встать, она даже не пошевелилась. Неожиданно она улыбнулась своим мыслям.

Может быть, ей все же стоит осуществить эту маленькую месть — только сегодня, всего один разочек. В конце концов, Марабелль имела больше прав находиться в комнате Касси, чем этот скороспелый муженек, с которым она очень скоро разведется. Да что ей за дело до его настроения? Это он должен беспокоиться о ее настроении, особенно после всего, что проделал с ней нынешней ночью. Надо же такое придумать — отомстить ей именно таким образом! Касси, конечно, вовсе не считала его жестоким, но обстоятельства складывались так, что она лишний раз убедилась: нельзя доверять человеку, который зарабатывает на жизнь, убивая других людей.

Нет уж, не станет она выпроваживать свою любимицу. Напротив, ей хотелось выпроводить своего муженька. Окончательно решившись, девушка украдкой выбралась из-под одеяла и на цыпочках прокралась к платяному шкафу. Она вся извелась, пока дошла туда. Никогда раньше не замечала, сколько в комнате скрипучих половиц, и, Боже мой, почему до сих пор никто не позаботился смазать дверные петли в этом проклятом шкафу? Так что шуму она надела достаточно, чтобы разбудить даже мертвого. Оглянувшись, Касси увидела, что Ангела нельзя причислить к этой категории. При первом же скрипе он открыл глаза, и теперь они изучали ее обнаженную спину и ноги.

Это было уже слишком, ее понятия о скромности тут же взбунтовались:

— Закрой глаза!

— Какого черта, — сказал он и усмехнулся. — На тебя, моя милая, чертовски приятно смотреть. Ради такого зрелища не жаль проснуться. Отчего бы тебе не повернуться, чтобы мне получше тебя разглядеть?

— А пошел бы ты к дьяволу! — ответила Касси сердито, схватив первую попавшуюся под руку вещь — это оказалась широченная нижняя юбка — и пытаясь надеть ее через голову.

— А разве не надо сначала надеть панталончики?

В его голосе звучала насмешка, она готова была поклясться, что он издевался.

— Замолчи, Ангел!

— Так ты собираешься одернуть юбку или нет?

Ей удалось натянуть юбку до груди, так что тело, по крайней мере, было уже прикрыто.

— Чтоб ты пропал!

Ангел вздохнул. Стиснув зубы, Касси вытащила из ящика нарядный лифчик. Повозившись с ним некоторое время, она поняла, что его не застегнуть — мешает слишком пышная юбка.

— Твоя застенчивость заходит слишком далеко, Касси. Ты же стоишь ко мне спиной, сними сначала юбку.

Да, конечно, она вела себя глупо. Что он мог увидеть? Даже сзади ее прикрывали длинные волосы. Девушка спустила юбку, привела в порядок кружевной лифчик и быстро его застегнула. Потянувшись за платьем, случайно бросила взгляд на зеркало, стоявшее на комоде, и увидела в нем лицо Ангела. Он все это время смотрел не на нее, а на ее отражение в зеркале! И раз она прекрасно видела его в этом зеркале, значит, и он мог отлично разглядеть ее спереди, пока она...

Резко повернувшись, Касси выпалила:

— Ах ты подлый...

— Да брось ты, стоит ли так заводиться? — перебил он. Голос его звучал рассудительно. — У меня пока еще есть право смотреть на тебя в любом виде.

— Черта с два! Мы разводимся!

Разговаривая с ней, Ангел лежал на боку, опершись на локоть. После ее слов он снова откинулся на подушку и уставился в потолок. Касси решила, что он ее понял и больше приставать не будет. Быстро напялила платье, но внутри все еще продолжала кипеть. У него есть право! Пока еще! Да как он смеет говорить о правах, прекрасно зная, что их женитьба незаконна, или была бы таковой, если бы он не залез к ней в постель!

И тут до нее вдруг дошло, что Ангел совершенно прав. Это он сделал их брак законным, переспав с ней, и так оно и будет до тех пор, пока они не подпишут бумаги о разводе. Стало быть, по закону, у него действительно были определенные права.

Провались он, этот закон! Она ведь не просила еще больше осложнять ей жизнь! Он уже и так преступил границы дозволенного, так что никаких прав на нее у него нет, и она готова доказать это, если понадобится, с револьвером в руке.

— Касси!!!

Услышав паническую нотку в его голосе, девушка тут же повернулась к нему, сразу забыв все, о чем она только что думала. Ей не пришлось долго гадать, в чем дело. Внимание Марабелль привлекло движение одеяла в ногах кровати. Ангел лежал, скрестив ноги, и Марабелль, привстав на задние лапы, пыталась просунуть морду под образовавшийся холмик. Именно таким образом она будила Касси почти каждое утро. Однако на этот раз вместо ног хозяйки ее любимица стала играть с ногами Ангела. Разницы она не замечала.

— Как она сюда попала?

Он перешел на шепот и старался не шевелиться. Озабоченность Касси улетучилась, как только она поняла, что прямой угрозы нет, и к ней вернулось хорошее настроение.

Но она вовсе не собиралась жалеть Ангела.

— Не помню, кажется, я впустила ее ночью. Она скреблась в дверь, — ответила Касси с деланным безразличием. — В конце концов, уж ей-то разрешается спать со мной.

Он пропустил колкость мимо ушей.

— Убери ее отсюда.

— И не подумаю. Этой ночью ты превратил меня из невесты в жену. Невеста была готова подчиняться тебе, а жена отказывается это делать.

— Касси! — начал было он с угрозой, но тут же перешел на испуганный тон. — Она кусает меня за ноги!

— Вовсе нет. Это она так чистит зубы. Я же тебе говорила, она это любит.

— Скажи ей, чтоб прекратила!

Касси наконец сжалилась, подошла к Марабелль и погладила ее по спине.

— Честно говоря, Ангел, ты уже достаточно долго здесь живешь, чтобы понять наконец, что она совершенно безобидна.

Ангел по-прежнему не спускал взгляда с пантеры и не двигался.

— Я в этом не разбираюсь. Вот пуля — это другое дело. Я не против смерти от пули. Но кончить жизнь в желудке этой кошки...

— Марабелль даже не ест сырого мяса, она предпочитает, чтоб его приготовили, а больше всего обожает печенье и оладьи.

— Печенье? — выдавил он.

— И оладьи.

Ангел бросил на нее взгляд, в котором явно читалось сомнение в ее умственных способностях, но тут же посмотрел опять на пантеру. Немного поколебавшись — бисквиты, значит, она любит! — Ангел выдернул одну ногу из-под морды довольно урчавшей Марабелль. Увидев, что кошка при этом даже не шелохнулась, он отдернул и вторую ногу. Затем выскочил из постели. Этого Касси никак не ожидала. И уставилась на голого Ангела широко раскрытыми глазами. У нее даже дыхание перехватило. Природа не поскупилась. У него было прекрасное, словно точеное тело, полное грации и скрытой силы, точь-в-точь, как у ее любимицы пантеры. Ей бросились в глаза шрамы от пулевых ран, их было три или четыре, и вообще, она была в восторге от его мужественного вида. Широкие плечи, плоский живот и длинные ноги, на которые он сейчас натягивал штаны. Ангел был зол, об этом говорил весь его вид. И причиной была она.

Он не замедлил это подтвердить:

— Ничего более скверного ты не могла придумать!

Касси прекрасно понимала, что он имеет в виду отсутствие с ее стороны какой-либо помощи в отношении Марабелль.

— Значит, мы оба поступили скверно, не так ли?

— Детка, когда я что-нибудь делаю, то делаю всерьез!

Она присела на край кровати и тихо промолвила:

— Я знаю.

Неожиданно Ангел оказался прямо перед ней, невзирая на то, что Марабелль сидела у ее ног. Он не успел надеть рубашку. Незастегнутые брюки едва держались на бедрах. Прямо перед ее лицом было его обнаженное тело, и Касси внезапно испытала дикое желание наклониться и прижаться к нему губами.

— То, что случилось этой ночью, к делу не относится. Просто это было искушение, перед которым я не мог устоять. Мне, конечно, жаль тебя, жаль, что все получилось именно так. Но если брать в расчет только меня лично — будь я проклят, если я хоть о чем-то сожалею!

Его попытка объясниться была для нее неожиданностью. Мог бы и не утруждать себя, она все равно не доверяла ни одному его слову, кроме того, правда, что он ни о чем не сожалеет. Да и с чего ему сожалеть? Ему это ничего не стоило и, уж разумеется, никак не скажется на его репутации.

Касси не отвечала и не поднимала на него глаз. К ее удивлению, Ангел поднес ладонь к ее щеке, но так и не коснулся ее. Мгновение спустя он опустил руку. Отчего ей неожиданно захотелось плакать? Она взяла себя в руки, резко встала и отошла от кровати.

— Надевай сапоги и уходи, — бросила она, направляясь к письменному столу. Выдвинув один из ящиков, достала его револьвер и повернувшись, швырнула ему оружие: — Он тебе, наверное, понадобится. Никогда не знаешь, что может принести новый день... Может, сегодня придется и пострелять...

Ангел поймал револьвер, но остался недвижим, ответив ей долгим взглядом. Девушка почти физически ощущала, как у него меняется настроение. Он как будто весь подобрался, стал жестче.

— Может, и придется...

Касси внутренне содрогнулась. Вот перед ней человек, который явился сюда три недели назад, жестокий, когда нужно, беспощадный, бесчувственный и бессердечный. Она вызвала эту перемену своей холодностью. Ну и пусть. Она уже привыкла именно к такому человеку, а вовсе не к тому, который испугался коснуться ее щеки.

Ангел сидел в гостиной над бутылкой текилы, которую принесла ему Мария из своих запасов. Чарлз Стюарт не употреблял спиртного, поэтому в доме не нашлось ни одной бутылки виски. Ангелу не хотелось ехать за виски в город. В таком настроении он тут же затеял бы какой-нибудь скандал.

В это утро он вторично побывал у своей жены и с тех пор ее не видел. Первый раз он настолько разозлился, что не заметил, как ушел босиком. Он почти дошел до конюшни и только потом заметил, что не надел сапог. Пришлось возвращаться, потому что других сапог у него не было. Выждав некоторое время перед дверью, чтобы успокоиться, Ангел постучался. Касси к этому времени тоже взяла себя в руки, и, пока они безрезультатно искали сапоги, она избегала говорить вызывающе.

— Учитывая присутствие Марабелль, можно поглядеть под кроватью, — предположила она. — Там она прячет все приглянувшиеся ей вещи.

— Прячет? — В мозгу у него зазвучал сигнал опасности. Я не собираюсь драться с твоей Марабелль из-за сапог.

— И не надо. Ты что, не заметил еще, что ее здесь нет?

Действительно, он и не заметил. Да и то сказать, как он мог хоть что-нибудь заметить, если все время не спускал глаз с Касси? Сейчас Касси была аккуратно причесана, одежда на ней в полном порядке, и, без сомнения, панталоны тоже там, где им и положено быть, но у него перед глазами стояла другая Касси, такая, какой он ее видел ночью, когда она лежала под ним. Длинные каштановые волосы разметались по подушке, высокие полные груди... и никаких панталон.

Ну вот, снова подступило! Ангел потерял счет, сколько раз за сегодняшний день у него вдруг становилось тесно в штанах при воспоминании о том, какой она была этой ночью. Он вытянул ноги и отхлебнул из бутылки. Текила не давала облегчения.

Опустившись на колени, он заглянул под кровать. Касси заглядывала с другой стороны. Разумеется, сапоги валялись там среди прочего хлама, там же пребывало и платье Касси с бледно-сиреневыми и белыми кружевами. Ангел вытащил сначала платье.