— Почему это нет? — возмутился супруг. — У меня на книжке приличная сумма лежит. Я неплохие деньги зарабатываю.

— Ты же на машину копил.

— Значит, машина подождет, — пожал плечами Антон. — Машка, срочно узнавай. Не хватит, займу. Что, я не мужик? Не могу любимую супругу на отдых за границу отправить?

— Главное, быстро загранпаспорт сделать, чтобы Томас визу через фирму оформил. Надо подумать, к кому обратиться, — задумчиво произнесла Маша.


События закрутились с невероятной быстротой. Паспорт получен, виза оформлена. И через некоторое время они уже сидели в самолете, следующем в таинственный для Елизаветы султанат Оман. За границу она летела впервые в жизни.

* * *

В Маскат прилетели ночью. Елизавета крутила головой по сторонам. Ей все было в диковинку. Разномастная толпа. Арабы, индусы и ещё, бог знает кто. Но все смуглые. Женщины все в платках. Людей европейского вида наперечет. Все галдят на разных языках. Обслуга исключительно мужчины в длинных балахонах с замысловато повязанными на голове цветными платками.


Мария сказала, что вначале надо получить подтверждение, что виза на Елизавету Соколову действительно имеется. К стойке стояла длинная очередь. Но подруга обошла всех и показала какую-то карточку. Немыслимо жирный, неповоротливый араб посмотрел паспорт и приступил к поиску. Казалось, он спал на ходу. Долго искал папку для туристов из России. Не спеша, едва передвигая ногами, переходил от одного стеллажа к другому, будто он здесь первый день. Потом стал перебирать стопку справок, разыскивая по фамилии. В первый раз не нашел. Начал по новой. Ура! Справка, наконец, в руках. Можно облегченно вздохнуть.


— Маша, он почему не шевелится-то? Это когда всю толпу обслужит?

— А арабам по барабану. Им спешить некуда. Они все так работают. Я уж привыкла. Теперь пойдем визу отмечать в паспорте.


К трем стойкам для отметки визы стояли ещё три огромные очереди. Но Маша опять обошла всех и показала свою "волшебную" карточку. Прошли сразу. И снова бесконечно долго и не торопясь, молодой уже араб искал её данные в компьютере. Потом, видимо, что-то неверно написал. Переписывал. Лиза думала, её инфаркт хватит.


Наконец, прошли таможенный контроль, и вышли в зал.


Дорогое семейство встречал папа Томас. Мария представила супругу Лизу, и они пошли к машине. Выйдя из здания аэропорта, где работали кондиционеры, Елизавете показалось, что она шагнула в парную. Жар окатил её с головы до ног. "Ничего себе, — подумала она, — а что будет днем?"


— Что это у тебя за карта такая? — с удивлением поинтересовалась Лиза по дороге.

— О-о-о, — со смехом ответила та, — мы в мусульманской стране. Здесь четкое разделение людей на категории. Мой муж — big boss. А я его супруга. И в Маскате, и в Дубае, я даже багаж регистрирую за отдельной стойкой. Вот так, — хмыкнула она. — В Омане простым людям спиртное не продают. А Том по такой же карте имеет право купить, сколько угодно.

— Чудеса, — покачала головой Лиза.

— Чудеса только начинаются, — пообещала подруга.


Джеки всю дорогу взахлеб рассказывал папе о поездке. Томас весело отвечал сыну. Но, в конце концов, мальчик прямо на полуслове заснул.


Хозяев встретила прислуга. О вещах можно было не беспокоиться. Занесут. Маша показала подруге её комнату и отдельную, только для неё, ванную. И все отправились спать.


Лиза проснулась первой. Хозяева ещё почивали. Она встала и пошла осматриваться. Выйдя из комнаты, увидела крутую лестницу, ведущую наверх. Значит, в доме был ещё и третий этаж. Но, Елизавета решила спуститься вниз. Прихожая, застеленная богатым ковром, поразила размерами. Одни двери, другие, третьи. Заглядывать не стала. Ещё одни, двухстворчатые, явно вели в зал. Распахнула и вошла. Кожаные кресла и диван, огромный телевизор, какая-то немыслимая аппаратура. Безумно красивые напольные вазы. Кругом цветы, цветы, цветы. Налево, отделенная полукруглым сводом, и небольшими выступами от стены, как бы столовая. Там стоял огромный стол из черного дерева и стулья с высокими спинками. За него можно было усадить человек двадцать.


Женщина вздохнула и грустно усмехнулась. В целом, по размерам один зал был больше, чем вся её однокомнатная квартира в Тюмени. Потолки оказались вообще немыслимо высокими. На противоположной от входа стене, она даже посчитала, имелось пять прозрачных дверей, ведущих во двор. Открыв одну из них, она вышла. Лизе показалось, что она попала в рай. Все здесь благоухало. Цветущие деревья, пальма, зеленый газон. Какие-то кустарники, которые переплетались сверху, образуя тенистую аллею, ведущую вглубь. Большая, красивая беседка посередине. Она вошла туда и присела.


Неожиданно перед ней появился лохматый песик. Он склонил голову набок и с удивлением рассматривал незнакомку. Лиза протянула руку. Пес радостно закрутил хвостом и подскочил к женщине. "Гав", — сказал он в знак приветствия. Она потрепала его лопоухую, бородатую морду, и они моментально стали друзьями.


— Лизон, ты где? — послышался голос Марии.

— Я здесь, — ответила та, вставая и направляясь в дом.


После завтрака муж уехал на работу. Джеки остался дома с няней, а дамы отправились на машине по городу. Петерсоны проживали в самом элитном и престижном районе Маската "Ocean beach". Здесь жили только состоятельные, уважаемые люди. Территория обнесена высоким белым забором. На въезде охрана.


Лиза не переставала удивляться увиденному. Это был город белых двух-трех этажных зданий. Создавалось впечатление, что она попала в восточную сказку. И никого на улицах. Поток машин и все.


— Маша, а где народ-то? — удивленно спросила она. — Я смотрю, тут даже тротуаров нет. У нас как в России? Дорога и по обеим сторонам пешеходные тротуары.

— Ну, во-первых, по такой жаре не разгуляешься, — усмехнулась подруга. — А потом, здесь все передвигаются только на автомобилях. Для прогулок есть определенные места. Вечером сходим на нашу набережную у моря.

— У моря? Так это сколько ехать надо?

— Пять минут пешком, — рассмеялась Мария. — Из нашего дома направо через калиточку с электронным замком. Я тебе все покажу. Сейчас едем в супермаркет.

— Зачем?

— За надом, — таинственно ответила подруга.


В магазине, не смотря на отчаянные протесты Лизы, Мария купила ей три платья в арабском стиле. Они были безумно красивыми. Из легкой натуральной ткани и длинными в пол.


— Лизон, не шуми, — решительно заявила Маша. — Ты здесь запаришься в своих нарядах. Эти платья совсем не дорогие. И не спорь со мной. Сейчас мы тебе ещё штанишки восточные прикупим и кофточку в том же стиле. Должна у тебя память остаться, что не просто за границей побывала, а в султанате.

— Но я же никогда это в Тюмени не надену.

— Дома будешь носить, — пожала плечами подруга. — Очень удобно, кстати. Мужа станешь обольщать. Нормальные женщины в халате только из ванной выходят.


Вечером, накормив супруга и оставив на него Джеки, Маша повела подругу на променад. Перейдя через небольшой мостик, они подошли к решетчатой калитке.


— Смотри, берешь вот эту пластиковую карточку, прикладываешь сюда, и дверь открывается, — весело произнесла Марийка. — Вручаю тебе твой экземпляр. Не теряй. Иначе, обратно не попадешь.


Они вышли, спустились на четыре ступенечки и сразу послышался шум моря. Напротив выхода располагалось кафе под открытым небом. Столы со светильниками, плетеные кресла, диваны с подушками. Направо начиналась набережная. Налево узкая каменная дорожка уходила вдоль стены куда-то вдаль, освещенная редкими фонарями. А за плотным рядом пальм песочный пляж и море. Первый и последний раз Лиза видела море, когда родители в семилетнем возрасте возили девочку в Сочи. Ей захотелось тут же сбросить туфли и босиком побежать к воде.


— Лиза, насмотришься ты ещё на море и днем, и ночью, — с улыбкой произнесла подруга. — Сегодня у нас другое мероприятие намечено. Мы идем развлекаться и отдыхать.

— Ладно, — согласилась та. — Пошли.

Глава 2

Было всего восемь часов вечера, а темень, хоть глаз выколи на берегу. Тем ярче казались огни ресторанов, кафе, магазинов на набережной. Вот здесь народу было много. Парковка запружена машинами, не протолкнуться, не обойти.


— Нам сюда, — сказала Маша, указывая на небольшое одноэтажное здание.

— А что это? Ресторан, кафе?

— Это наше с Томом излюбленное место отдыха. Паб. Каждую пятницу мы вместе с сыном сюда ходим. Стало уже традицией. У нас даже свои места есть.


Подруги вошли в здание. Зал оказался небольшой и уютный. Не яркое освещение. Стойка бара, пять, шесть столиков посередине. А слева вдоль стены, три отсека, отделенные невысокими перегородками. Внутри по периметру мягкие сиденья. Посередине продолговатый стол. Девушки уселись за второй с краю. К ним тут же подошла официантка с очаровательной улыбкой, поздоровалась и подала меню.


— Что будем пить? — спросила Мария.

— Здесь разве спиртное подают?

— Конечно. А почему нет? — пожала плечами Маша.

— Так мусульманская страна. Спиртное запрещено.

— В таких заведениях можно. Здесь иностранцев полно проживает.

— Арабы не пьют?

— Ага, — лукаво откликнулась подруга. — За воротник льют. Сходят в мечеть потом, помолятся, Аллах и простит. Не напиваются, конечно.

— Странно, я думала, им вера не позволяет.

— Я предлагаю заказать сидр, — сказала Мария.

— Сидр? — изумила Лиза. — Это же типа газировки, насколько я знаю.

— Дерёвня, — засмеялась подруга. — Сидр — это очень вкусное, легкое вино. Натуральное. А есть, что будешь?

— Ты, давай, сама выбери, — отмахнулась та. — Я все равно ничего тут не знаю.


Пока они ждали заказ, Елизавета рассматривала публику. В основном, это были люди европейского вида. За дальним столом, какая-то веселая компания, говорившая на разных языках. За другим, две довольно пожилые дамы. Несколько человек у стойки бара. Народу было не много.


Подруги выпили за приезд Лизы, за новые впечатления и оживленно болтали. И в это время в зал вошли три араба в традиционной белой национальной одежде. Они уселись в соседний отсек.


— Маш, смотри, — зашептала Лиза, — прям, как в кино. Настоящие арабы. Я таких только по телевизору видела. Живые.

— Так ты же видела арабов в аэропорту. И по дороге сюда.

— Те были не в таком наряде. Балахоны не белые, а коричневые. И в косынках или каких-то странных беретках. А эти именно, как я представляла арабов. В белом и с обручем на голове. Класс!

— Господи, Лизон. Да их здесь, как нерезаных собак, — рассмеялась подруга. — И в белом, и в коричневом, и в сером. И с обручем, и в косынках, и в особых тюбетейках. Эка невидаль. Арабы в арабской стране. Откуда появились? Уймись. Это мы с тобой тут, можно сказать, приблудные.


Они продолжали говорить о своем, естественно, по-русски. Мария была женщиной довольно громогласной. В данный момент она рассказывала забавный анекдот с нецензурными выражениями. Кстати, про араба, американца и русского. Лиза неожиданно встретилась взглядом с сидящим напротив неё мужчиной, и ей показалось, что он смеется по поводу анекдота.


— Да, тихо ты, — одернула она подругу. — Орешь на весь зал. Вон, мужик усмехается.

— Который? — Маша бросила взгляд на соседей. — Да арабы по-английски то не все понимают. Этот на тебя пялится просто из любопытства. Белокурая женщина. Вау! Вот он и лыбится от удовольствия.

— Думаешь?

— Расслабься. Никто тут ничего по-русски не понимает. Кроме выходцев из нашей страны.

— А их здесь много? — поинтересовалась Лиза.

— В основном, русские жены иностранцев. Одну семейную пару из России знаю.


Дамы продолжали свой отдых. Но, Елизавета ещё не раз ловила на себе пристальный, заинтересованный взгляд этого араба. Она отметила, что мужчина необычайно красив. Темно карие глаза с пронзительным взглядом. Смоляные брови. Аккуратно подстриженные усики и бородка.


— Машка, он меня точно гипнотизирует, — прошептала она на ушко подруге. — А красивый-то какой. Я даже не думала, что арабы такими бывают.

— Ну, да. Ничего так себе экземплярчик, — согласилась Мария, вновь бросая взгляд на соседний столик. — Среди них встречаются довольно привлекательные. Внешне, — с ухмылкой добавила она. — Но, ты меня прости, я их вообще не воспринимаю. Мне кажется, они все такие тупые. Мне лично, умные арабы не попадались. Увы.