– Нет, ничего не получится… Если я за столько времени не могла очаровать Яна, то с какой стати он станет волочиться за мной на этом вечере? Он, конечно, неплохо ко мне относится, машину мне свою продал и все такое… Но я не в его вкусе!

– Ты в его вкусе, – упрямо возразил Иван.

– Здрасте!..

– А ты вспомни, какие женщины ему нравятся.

– Тут и вспоминать нечего. У него был короткий роман с Якиной. Потрясающая красотка… За этой еще волочился, фамилию ее забыла… Мы ее между собой Памелой Андерсон зовем! И вообще, я же сама, своими собственными глазами, наблюдала за Яном – он в восторге только от тех, кого называют роскошными женщинами. А разве я – такая?

– Да, – кивнул Иван.

– Спасибо тебе, милый, за очередной комплимент, но, по-моему, ты бредишь… И перестань меня щупать! – Она опять оттолкнула его руки. – Ты неразборчивый, а вот Ян – очень даже…

– Покажи, что у тебя в гардеробе.

– Да пожалуйста! – Она вскочила, распахнула шкаф. – Мой парадный наряд, кстати, ты видел. У Стаськи напрокат больше ничего не возьмешь… – съязвила она.

– Деньги есть? – Иван пробежал взглядом по вешалкам, вздохнул.

– В смысле? – опешила Марта. – Ну так, немного…

– У меня с собой еще тыщ десять. Мало… – Иван задумался на мгновение, а потом улыбнулся, засияв всеми своими ямочками: – Я часы заложу… – Он потряс перед Мартой рукой с часами на запястье.

– Зачем?

– На эти деньги мы приведем тебя в божеский вид.

– Это невозможно.

– Почему?

– Невозможно, и все тут!

– Пожалуйста… Давай попробуем, – мягко произнес он.

– Ладно. Ладно… – усмехнулась она недоверчиво. – Если тебе собственных часов не жалко, то тогда конечно… И перестань меня щупать!

– Я не понимаю, чего такого…

Марта отошла к окну, потерла лоб. Вопрос о деньгах оказался для нее болезненным. Олег был до сих пор ей должен.

Как уже упоминалось, бывший муж лишил ее квартиры. Умудрился прописать туда Ксюшу, Светозара и еще каких-то родственников. У Марты оставалась небольшая доля от жилплощади, но и ее Олег не отдал. «Небольшая доля» была для Олега, простого бухгалтера, гигантской суммой. Он написал расписку, обещав Марте вернуть деньги потом.

Марта съехала с квартиры, переселилась в Грязищи на последние средства (не жить же рядом с Ксюшей!), но до сих пор Олег долг не возвратил.

– Короче, я сейчас уйду, вернусь позже… – Иван уже одевался. – А завтра будем приводить нас в порядок.

– Меня, ты хочешь сказать…

– Да, тебя! Ведь это, понимаешь, вопрос государственной важности!

Марта не выдержала, расхохоталась. Но гнев на милость не сменила.

В эту ночь Иван спал на матрасе в углу.

* * *

Ранним утром они поехали в центр Москвы.

Обошли кучу магазинов без всякого результата. Либо дико дорого (никаких денег не хватило бы), либо – «не шикарно», как выразился Иван. И еще с размерами проблема…

Иван скоро выдохся – он не ожидал, что хождение по магазинам окажется столь мучительным («Нас такому в академии не учили, а надо бы!»). Марта тоже поскучнела.

Но потом на нее вдруг напала какая-то злость – это же она совсем пропащая, что ли?..

Наконец в одном торговом центре обнаружилась более-менее приличная марка – там продавали вещи для женщин разных ростов. Невысоких, среднего роста и высокого. Лонг, шорт, медиум… Лонг. Отлично! И размер был ее – XL. Цены не особо кусались.

Брюки в первый раз в жизни оказались ей не коротки! Марта страшно обрадовалась. Подобрала к брюкам свитер. Позвала в примерочную Ивана. Тот опять заявил, что «не шикарно».

Марта возмутилась: чего еще ему надо?

На ее голос прискакала испуганная продавщица:

– Что случилось? Вам помочь? Господи, девушка, да это совершенно не ваш размер!

– Как это – не мой? – Марта чуть не задохнулась от возмущения. – В первый раз в жизни я нашла подходящие брюки… Потому что с моим ростом…

– При чем тут рост? Размер не ваш… Стойте, я принесу вам нужный.

– Я всегда ношу XL! – крикнула ей вслед Марта. И зашипела Ивану: – Выйди из примерочной!

– Так я смотрю!

– Ты не смотришь, ты опять меня щупаешь. Неприлично, между прочим… тут люди везде!

Продавщица принесла Марте размер L.

– Нет, тоже великовато будет, пожалуй…

– Как это – великовато? – возмутилась Марта. Последние двадцать лет своей жизни она носила только размер XL, сроднилась с ним и привыкла, что не во всех магазинах он есть… Этот размер не стеснял движений и милосердно скрывал все недостатки фигуры.

– А вы примерьте!

Марта заперлась в примерочной. Через минуту вышла, несколько озадаченная:

– Ну, как? По-моему, идеально.

– Велико… – вздохнула продавщица. – Пойду за М…

– Девушка, не сходите с ума! – крикнула ей вслед Марта. Из соседних кабинок повылезли женщины, привлеченные шумом, и тоже живо включились в дискуссию.

Одна тетка говорила, что размер L подходит Марте, другая – что велик, третья – что все размеры врут, производители одежды давным-давно придумали так называемые «комплиментарные» размеры, и теперь ни один человек не может знать правды о своих истинных габаритах. Четвертая женщина заговорила вообще не в тему – она взахлеб принялась расписывать свои впечатления от распродажи в Лондоне, на которой была в прошлом году…

Иван сидел на пуфике в углу, рядом с другим, тоже ослабленным шопингом господином. Чей-то муж. Кто-то милосердный поставил в коридорчике перед примерочной пуфики «для мужей»…

– Девушка! Вы где? «Эмку» возьмите, пожалуйста… – вернулась продавщица.

Марта молча выхватила у нее из рук одежду, вновь скрылась в кабинке.

Результат оказался неожиданным. Сверху на Марту налезла «эмка», снизу – «эль». «Точно, вот они, комплиментарные размеры!» – свирепо думала Марта, застегивая все «молнии» и пуговицы, и, даже не взглянув на себя в зеркало, шагнула из кабинки.

Ослабленный мужчина на пуфике оживился и распрямил спину, уставившись на Марту. Иван сглотнул.

– Чудесно! – ахнула продавщица.

Немедленно из соседних кабинок выглянули четыре женщины и резво продолжили дискуссию – подходит Марте одежда или нет.

– Нет, девушка, вы сверху наденьте L, а снизу – M!

– Что вы, что вы, сейчас просто идеально!

– Надо мерить все подряд, я говорю, а на размеры не смотреть…

– А вот в Лондоне…

В примерочную ворвалась пятая дама. Узрела ослабленного господина, всплеснула руками:

– Петрик, вот ты где! А я там в очереди у кассы тебя жду, жду… Ты что, не заметил, как я ушла?

И мужчина был выведен супругой.

Марта повертелась перед большим зеркалом. Отражение настолько ей понравилось, что даже сердце защемило. «Я ли это?..»

– Как? – спросила она.

– Хорошо… – тихо ответил Иван. – Только надо сверху пошире, а снизу – потуже…

– Ты тоже считаешь, что сверху – L, а снизу – M?..

– Все супер, но эта одежда – не для праздника…

– Иван! – застонала Марта. – Мне так нравится… Эти брючки, этот свитер… Чего тебе надо еще?

– Что-то более шикарное…

– Что именно?

– Я не знаю.

Марта пулей выскочила снова в зал. С ней творилось нечто невообразимое… Она хотела эти брюки. И этот свитер. Страстно. В первый раз в жизни ей что-то действительно подошло!..

– Марта, ты же дизайнером была!

– Ну и что?! Я знаю, в какой цвет потолок покрасить и какие двери нужны… Но я-то – не квартира, не комната, в которой нужно сделать перепланировку!

– Придумай что-нибудь… Представь, что ты предмет интерьера!

– Спаси-бо! – язвительно ответила Марта.

И вдруг успокоилась. А что, если действительно представить, что она, Марта, – некая фигура в интерьере? Скульптура. Манекен. Колонна… шпалера… консоль… Да что угодно! Тем более если она совершенно точно представляет, какие цвета ей идут, сочетаются с цветом ее кожи, глаз, волос… Как зрительно вытянуть объект. Сузить. Расширить. Спрятать лишнее, а нужное – показать… Какой фактуры выбрать материал… И т. д. и т. п.

Это знание, оказывается, уже было в Марте.

Осталось только его применить…

А вдруг она ошибается, вдруг ей только кажется, что она – знает?..

– Марта, может, ты это платьишко примеришь? Вот это, с блестками…

– Тсс.

– Марта, а как тебе этот костюм? Смотри, отделка-то какая шикарная…

– Тсс… Это все не то, – шепотом ответила Марта.

Она пробежала по рядам вешалок совершенно новыми глазами, боясь спугнуть свое тайное, неожиданно открывшееся знание.

Что взять? Вот это!

Красную узкую юбку, закрывающую колено. Черный бархатный пиджак. Топ? Нет, не надо.

Раньше и в страшном сне Марта не могла представить, что согласится примерить эти вещи… А теперь она себя видела в них…

– Ничего так… – нерешительно согласился Иван, оглядев ее выбор. – Живенько!

В примерочной Марта переоделась. Вышла.

Заявила твердо и безапелляционно, какое белье под это нужно, какого цвета колготки, какие туфли и примерно какого вида бижутерию.

– Нам ведь на бриллианты не хватит, да? Иван! Иван, тебе нравится?

– Очень, – неожиданно спокойно, даже деловито ответил тот, оглядев ее пристально. – Вот это подходит! Шикарно и… и не вульгарно.

Марте его реакция не понравилась. По ее мнению, Иван должен был упасть на колени и биться лбом об пол…

Далее пришлось нанести визиты в другие отделы универмага. Как ни странно, но времени это заняло совсем немного – поскольку Марта теперь точно видела то, что ей надо. Именно так она раньше стремительно компоновала оттенки красок, выбирала обои и шторы, набрасывала эскизы будущих апартаментов – вплоть до дверных ручек…

Поужинать Марта не успела – вернулись они очень поздно. Иван в автобусе жевал какой-то пряник.

На следующее утро Марта позволила себе только пакетик каши быстрого приготовления – никакой другой еды просто не было. Да и наедаться она опасалась – а ну как «молния» на юбке не застегнется?..

– Мне надо уйти, – сказал Иван. – Вернусь к двум, отвезу тебя на банкет…

Марта не стала спрашивать, куда тот торопится. И так ясно – по каким-то своим шпионским делам.

Сразу после завтрака она выскочила из дома – прямиком в салон красоты… Маникюр. Педикюр. Окраска волос. Укладка. Макияж?.. Нет, макияж – сама. Марта накупила на оставшиеся деньги недорогой косметики и вернулась домой.

Нарисовала себе твердой рукой лицо – так раньше она разрисовывала стены, двери и прочие поверхности, которые надо было украсить живописным панно.

Вот удивительное дело – раньше Марта боялась пользоваться косметикой. Руки у нее дрожали, когда она пыталась подвести себе брови или очертить контур губ – получалось нечто аляпистое и смешное. («Фу, Марта, тебе так не идет макияж! Немедленно умойся!» – мама.) Нарисовать цветочную гирлянду в кухонном простенке или фигуру клоуна в чьей-нибудь детской – могла (да еще как могла, легко и быстро!), а вот брови себе подвести – нет. Парадокс!

Но теперь у нее в голове что-то сместилось…

Она смотрела на свое лицо в зеркало и знала: здесь надо провести четкую линию, здесь – растушевать. Здесь – немного блеска… Чуть-чуть румян на щеки, чтобы они казались впалыми.

Игра теней и полутеней. Цветов и оттенков… Пудра не очень, вдруг осознала Марта. Надо потом купить хорошую. Более тщательно выбрать. «А деньги откуда?» – ехидно спросил ее внутренний голос. «От Олега. Пусть вернет! Ну сколько можно… – ответила сама себе Марта. – За пять-то лет они с Ксюшей могли собрать всю сумму!»

Она натянула на себя новое белье. Где надо – приподнялось, где не надо – втянулось, поджалось. «Это я? Эта красотка – я?» Колготки. Ах, какая это дивная вещь – хорошие колготки, как они пахнут цветочным лугом, когда достаешь их из целлофановой шуршащей обертки, как они потом нежно и плотно льнут к коже, как тянутся и сжимают, сами рисуют линии… «Это – мои ноги?» – изумленно разглядывала себя в зеркале Марта. Ноги были не хуже, чем у девицы на упаковке.

Юбка. Слава богу, «молния» застегнулась! Пиджак. Туфли. Как контрастируют цвета, как играют друг с другом фактуры тканей. А нитка речного жемчуга как кстати…

…Марта отошла от зеркала. Повернулась.

– Я себя сделала, – прошептала она с торжеством.

Да, она себя слепила. Изваяла. Как скульптор! Пигмалион и Галатея в одном флаконе…

Больше всего Марте сейчас нравились собственные волосы. После окраски цвет особо не изменился, стал лишь чуть звончее, что ли, но главное – химический состав краски точно по волшебству усмирил буйную непокорность ее волос. Раньше они напоминали паклю, теперь это были роскошные, гладкие, шелковистые, тяжелые, скользкие, четкие пряди. Упругие. Такие волосы были у венецианок. Такие волосы рисовал Тициан. Таких волос (настоящих!) сейчас ни у кого не было!

Змееволосая – где-то Марта слышала такой эпитет. Теперь она – змееволосая.