Глава 18

Печальные Асины размышления прервал звонок за дверью. Сначала короткий и деликатный, потом долгий и настойчивый. Ася яростно заколотила по эмалированному бортику локтем, застучала пятками, но старый чугун отозвался лишь слабым глухим стоном, не способным вырваться за пределы ванной комнаты.

Кто это мог быть? Может, соседи, слышавшие шум в ее квартире? Нет, это невозможно, все соседи давно спят, и чтобы разбудить их в такой час, нужен более громкий шум, чем просто разговор. Вот если бы Ася подняла крик или швырнула в стену тяжелую вазу, или колотила палкой по батарее! Тогда они обязательно прибежали бы. Или вызвали милицию.

А что, если это сосед, вернувшийся с дачи? Может, он все-таки услышал странные звуки в квартире и решил разузнать, в чем там дело?

Немного поразмыслив, Ася поняла, что никакого соседа не было. То есть он, конечно же, есть, сосед, но мужчина этот уже давно спит в своей постели рядом с женой, улыбчивой пухлощекой теткой, недавно угостившей Асю пирогом с яблоками. И с дачи он вернулся давно, в совершенно нормальное время, а не во втором часу ночи. У соседа машина белая, а та, которую Ася видела сквозь кружево березовой листвы, была черной. Или синей, в темноте не разобрать. Под ее балконом стоит чужой автомобиль, и, кажется, она знает, кто на нем приехал. Он подъехал совсем близко к входной двери, потому что так удобнее запихивать Асю в багажник. «Карета подана, дорогая Анастасия Сергеевна, извольте садиться! Только не помните свои кринолины».

Асины плечи затряслись от нервного смеха, голова откинулась назад, и она больно стукнулась затылком о твердый чугун. В этот момент в дверь снова позвонили, на сей раз уже совершенно неделикатно. Наверное, минуты две или три не убирали палец с кнопки. Ася замычала, заколотила пятками в дно ванны, понимая, что все ее усилия напрасны. Никто ее не услышит, никто ей не поможет.

Прошло еще минут пять, прежде чем она поняла, что открывается входная дверь и кто-то заходит в квартиру. Сердце ее упало. Это вернулся, как и обещал, ее мучитель. Для нее все кончено, чуда не случилось.

Ася зажмурила глаза и попыталась вспомнить хоть какую-нибудь молитву, самую незамысловатую и короткую, но из этого ничего не вышло. Страх лишил ее способности соображать, начисто отшиб память.

Минуты текли, но, к ее изумлению, незваный гость протопал мимо. Шаги стали удаляться и наконец затихли где-то в районе кухни. Ася услышала встревоженный голос:

– Анастасия, ты где? С тобой все в порядке?

Молодая женщина радостно крикнула в ответ, но ванную огласило лишь тихое жалобное мычание.

Она очень обрадовалась, но сразу же и встревожилась. Что, если Алекс, побродив по квартире, уйдет, не догадавшись проверить ванную? Что, если он подумает, что она уехала ночевать к Кате?

Но почему он вернулся? И как зашел в квартиру? Ася не сомневалась, что дверь была заперта: если бандит в черном задвинул запор на двери ванной, он, конечно же, не забыл и о входной двери. Ася снова заколотила конечностями по ванне и замычала. И тут вспыхнул свет, задвижка щелкнула, и дверь распахнулась. Увидев Асю в ее печальном положении, Алекс на секунду замер, очень удивленный, а потом кинулся к ней со словами:

– Анастасия, с тобой все в порядке?

Она кивнула и радостно мыкнула.

– Я в полном порядке, – прохрипела она, когда Алекс освободил ее от пут. – Спасибо, я и сама могу выбраться.

Однако она слишком долго пробыла в неудобном положении, и ее ноги подкосились, едва лишь она ступила на кафельный пол. Алекс подхватил ее, отнес в комнату и положил на диван.

– Сейчас я принесу тебе водички. Или сделать кофе? – суетился он, то вскакивая и направляясь к двери, то снова возвращаясь к ней. – Как ты? Может, вызвать врача?

– Не надо врача. Я в порядке. Просто нога затекла. А так все хорошо. Кофе я бы выпила. Только кофе, водички не надо. – Вспомнив капающую за шиворот воду, Ася поежилась. – Если, конечно, тебя не затруднит.

– Конечно, не затруднит. Где банка с кофе, я знаю.

Алекс бросился на кухню, но она остановила его криком:

– Постой! Сначала закрой балкон. На задвижку. Он может залезть через балкон. О-о, дверь. Что будем делать с дверью? Он забрал ключи и обещал, что вернется.

– Кто?

– Тип в черной рубашке. У него пистолет.

– Не бойся. Он не вернется. Но если и сделает такую глупость, то я набью ему морду, – беззаботно пообещал Алекс. – Чихать мы хотели на его пистолет. Игрушечный, наверное. – Он вышел на балкон, перегнулся через перила и посмотрел вниз. Потом вернулся в комнату, улыбнулся Асе и ушел готовить кофе.

Его не было минут пять-шесть, за это время Ася успела переодеться в халат. Когда она расчесывала влажные спутанные волосы, вошел Алекс. На расписанном розами поцарапанном Кларином подносе он нес две чашки с дымящимся кофе и сахарницу.

– Я забыл спросить: тебе с молоком? – поинтересовался он, ставя поднос на стол.

– С молоком, но его все равно нет, – махнула рукой Ася. – Ты уверен, что он не ворвется к нам и не начнет палить из пистолета?

– Конечно, уверен. Даже не сомневайся. Думаю, он знает, что я здесь.

– Откуда?

– Свет. Я зажег везде свет. Но все равно, нужно сообщить в милицию. Что это за наглость – влезать через балкон, хватать девушку, связывать и заталкивать ее в ванну. Безобразие! Этого типа надо непременно поймать и наказать. – Алекс встал, похлопал себя по карманам и огорченно взглянул на Асю. – Ну вот, так торопился, что забыл телефон в номере. Ну ничего, не страшно, мы позвоним от соседей.

– В три часа ночи?

Он развел руками.

– Значит, придется подождать до утра. Но можно вызвать такси и проехать до отделения милиции.

– А такси тоже будем вызывать от соседей? – засмеялась Ася, ощущая, как страх, уже успевший пустить корни в ее душе, постепенно улетучивается.

– Значит, пойдем пешком. Только сначала кофе выпьем. Хорошо?

– Ага, – согласилась Ася, прихлебывая из своей чашки. Какое, оказывается, блаженство – быть свободной. Просто шевелить руками и ногами, сидеть на диване и пить кофе. «Никогда не думала, что это так прекрасно».

– Ты знаешь, где тут отделение милиции? – поинтересовался Алекс, поднося чашку к губам.

– Понятия не имею.

– Ничего, найдем. Будем спрашивать прохожих.

Вспомнив пережитое приключение, Ася почувствовала, что ей вовсе не хочется бродить по темным мокрым улицам, даже с крепким молодым мужчиной. Лучше подождать до утра. Алекс охотно с ней согласился, а потом попросил рассказать все, что с ней приключилось этой ночью. Она ответила, что непременно расскажет, только пусть он сперва объяснит, как очутился здесь, будто пресловутый «бог из машины», да еще в такое время.

– Все очень просто, – начал Алекс. – Я обнаружил, что случайно унес с собой ключ от твоей двери. – Он достал из кармана блестящий плоский ключик и положил перед ней на стол. – До позднего вечера гулял по городу, а потом пришел в гостиницу и… В общем, он выпал из кармана, когда я стал снимать джинсы. Ну, я и решил, что нужно тебе его вернуть. А то подумаешь, что я нарочно его унес.

Ася, конечно же, ничего бы такого не подумала. Она вообще не знала, сколько всего ключей прилагалась к новому замку.

– Теперь у меня остался всего один ключ, – вздохнула она. – Вот этот. Остальные унес тот человек.

– Значит, придется опять менять замок, – усмехнулся Алекс.

– Но ты не беспокойся, я приглашу слесаря из ЖЭКа.

– Мне совсем не трудно это сделать, – возразил он. – Я бы и сейчас им занялся, но нового замка нет. Как только откроются магазины, так и приступлю к работе.

Асе хотелось спросить, почему он не дождался утра и приехал ночью, но она почему-то промолчала и порадовалась, что идея вернуть ключ появилась у него именно в тот момент, когда ей требовалась помощь.

– Я посмотрел на твои окна и увидел, что в квартире горит свет, – рассказывал он. – Если бы света не было, я бы, наверное, не решился позвонить в дверь. И уж тем более открывать ее ключом.

– Мне повезло, что грабитель оставил свет в комнате, – кивнула Ася. – Иначе… Нет, об этом лучше не думать.

– Я стал звонить. Меня очень удивило, что свет горит, а дверь никто не открывает. И я решил, что нужно войти. Мало ли чего… Тем более что мне совсем не приглянулась физиономия мужчины, что вышел из твоего подъезда. Разбойничья такая морда.

Ася вздрогнула.

– Ты видел его? Это был мужчина в черной рубашке и черных джинсах, высокий такой, да? И глаза горящие, злые.

– Ну, глаза его я не разглядел. Не успел. Да и темновато было, несмотря на свет фар. Этот тип вышел, посмотрел в нашу сторону и юркнул за угол дома. Больше я его не видел.

– В вашу сторону? Ты был не один?

– Можно сказать и так, – кивнул Алекс и рассказал о том, как ему удалось быстро добраться до Асиного дома в два часа ночи.

Обнаружив чужой ключ в своем кармане, он решил непременно его отдать. Сначала он и в самом деле хотел отложить свой визит до утра, но потом сообразил, что так долго ждать не следует. Что, если утром, когда он приедет, Аси уже не будет дома? Она ведь может поехать в больницу или еще куда-нибудь. Будь в двери английский замок, все было бы просто. Он вошел бы в квартиру, положил ключ на тумбочку и удалился бы, захлопнув за собой дверь. Но закрыть этот замок снаружи без ключа невозможно. И он решил ехать немедленно, понадеявшись, что Ася дома и что она еще не спит. Странное предположение, но оно сбылось.

На улице он поймал машину. За рулем сидела женщина. Сначала Алекс подумал, что дамочка занимается извозом, но оказалось, что она – новичок, познающий азы водительской науки по ночам, когда меньше шансов попасть в аварийную ситуацию. Нет, права у нее имелись (а у кого их нет?), но опыта было совсем немного. Во время таких тренировок она, конечно же, не брала попутчиков, но для Алекса сделала исключение. Наверное, остро нуждалась в деньгах. Или в собеседнике.

– А женщина эта… она молодая? – неожиданно вырвалось у Аси. Она тут же принялась мысленно корить себя за этот глупый, не имевший никакого отношения к делу вопрос, но было уже поздно. Хорошо еще, что не спросила: «А она красивая?»

– На вид за пятьдесят, – ответил Алекс, поглядывая на Асю, как ей показалась, проницательно и чуть насмешливо.

На самом деле женщина была совсем молоденькая, лет двадцати пяти, не больше, и весьма хорошенькая. Но об этом Алекс умолчал. Позднее он понял, что его она согласилась подвезти только потому, что вечером поругалась с мужем. О ссоре девушка сама рассказала симпатичному попутчику. Она плакалась Алексу в жилетку до тех пор, пока они не приехали, и он ей вежливо сочувствовал. Обиженные мужьями молодые дамы способны на многие неосмотрительные поступки, и если бы на месте Алекса оказался кто-то другой, возможно, запылал бы страстный роман. Но романа не случилось. А случилось именно то, чего малоопытная водительница больше всего опасалась. В темноте она не смогла успешно припарковаться и задела автомобиль, стоявший у подъезда. Повреждение было незначительным – небольшая царапина. Совершеннейшая ерунда. Однако рыжая женщина, сидевшая в фиолетовом «ауди», ругалась так, словно ее машину раздавили в лепешку.

– Рыжая! – Ася подпрыгнула на диване и принялась сбивчиво и бестолково объяснять: – Так это же она! Хозяйка мужчины с пистолетом. То есть… это он ее так и называл – «хозяйка». Моя соседка видела, это она сказала мне, что у Клариной знакомой рыжие волосы и что она охотится за квартирой. Я уверена, я знаю…

– А я знаю номер ее автомобиля. Теперь нам есть, что сообщить милиции. Кроме того, мне известно ее имя – Мария. Маша – она так мне представилась, когда я пытался вежливо во всем разобраться и разнять разгневанных дамочек. Они чуть не подрались. Непременно подрались бы, не вмешайся я. Фамилию ее, правда, назвать не могу, но это не проблема. Главное, что номер машины мне известен.

– Мария, – повторила Ася задумчиво. – А ведь сумасшедший грабитель произнес «Ма…», а потом заткнулся. Думаю, что она наняла его. Или они подельники.

– Я предлагал вызвать ГАИ и позвонить в страховую компанию, но рыжая Мария отказывалась, сославшись на то, что очень спешит. Она потребовала рассчитаться за нанесенный ущерб на месте и назвала такую сумму, что у меня глаза на лоб полезли, когда я в уме перевел это в евро, – продолжал Алекс. – Я убеждал ее позвонить в страховую фирму, но она уперлась – и все. Потом я плюнул и ушел, оставив номер своего сотового телефона и одной, и другой. На всякий случай. Они, вероятно, благополучно договорились, обе машины давно уехали. Внизу их нет. Но что произошло тут?

Асе не хотелось вспоминать о пережитых ужасах, но, собравшись с духом, она все рассказала. Алекс слушал ее с напряженным вниманием, непроизвольно сжимая кулаки. Когда она закончила, самоуверенно заявил:

– Не бойся, если он сунется сюда, то я сделаю из него котлету по-киевски. Но не думаю, что этот тип вернется. Слишком сильно они засветились со своей машиной.