Саманта Тоул - Бегство к любви

– Я столкнулась с ней в гастрономе, – говорит Бет, все так же взволнованно. – У нее вечером концерт в Гранд-Джанкшен[16], и она пригласила меня.

– Ты уверена, что она пригласила тебя на свидание, а не на концерт? – Порой Бет неверно истолковывает сигналы. И страдает из-за своей несообразительности – сильно страдает. Такого больше не будет.

– Да, папочка. Я не круглая дура. Знаю, когда меня приглашают на свидание. Дело было так. Она говорит: «Привет, Бет. Не хочешь зажечь со мной после концерта?» А я уточняю: «То есть ты меня приглашаешь на свидание?» И она отвечает: «Ну да, на свидание».

– Ладно, понял. Это свидание, – смеюсь я. – Я чертовски рад за тебя.

– Это хорошо, потому что мне нужно, чтобы ты пошел со мной.

– Что? Блин, Бет. Я, конечно, как и всякий мужик, не прочь зажечь сразу с двумя горячими цыпочками, но с тобой, извини, в тройняшку я играть не буду.

– Вот размечтался, Мэттьюз! – визжит она в трубку.

Смеясь, я отодвигаю телефон от уха, чтоб барабанные перепонки не лопнули. Знаю ведь, что Бет – девушка горластая, но не сдержался. А она слишком легко поддается на провокации.

Я снова приставляю телефон к уху.

– А теперь давай серьезно. Зачем я тебе нужен?

– Концерт Тони длится полтора часа, и я не хочу сидеть в клубе одна.

– Так иди к ней после концерта.

– Не могу. Я сказала, что посмотрю ее выступление. Прошу тебя, Джордан. Я так нервничаю. Тони – самая клевая девчонка из всех, кого я знаю. И крутая. А я не крутая.

– Ты крутая, Бет.

Она саркастически хмыкает.

– Нет, правда, нам надо серьезно заняться тобой, воспитать в тебе чувство уверенности в себе.

– Вот сегодня вечером и займешься. Дашь мне наводки, как вести себя с Тони. Ты просто неотразим, когда заговариваешь зубы красоткам и строишь из себя крутого. Вот и меня научишь. И если я начну вести себя… ну… как обычно, пихнешь меня локтем… А после того как кончишь натаскивать меня, к твоим услугам будет куча красоток – выбирай любую.

Бет думает, что своей последней фразой подогрела мой интерес, но я больше не хочу быть бабником. Не хочу шататься по клубам, снимая телок. Я хочу быть с Мией.

Нажимая на тормоза, я останавливаюсь и смотрю на нее. Она погружена в чтение. И такая красивая. Предел мечтаний, которых, я думал, у меня нет.

Я заглушаю мотор, беру телефон в руку.

– Что молчишь – обдумываешь мою просьбу? – спрашивает Бет с надеждой в голосе.

Я не хочу подводить Бет. И если я пойду на концерт, это вовсе не значит, что по завершении вечера я окажусь в постели с какой-то девчонкой. Я могу просто пойти, а потом оставлю Бет с Тони.

Я протяжно вздыхаю.

– Да, обдумываю. Говори, что там еще.

– Ладно… в общем, вход бесплатный – Тони распорядилась. И ты весь вечер будешь пить за мой счет. Да, и еще. Это цветная вечеринка – нечто особенное.

– Что еще за цветная вечеринка?

– Ну, как объяснила Тони, всех посетителей клуба забрызгивают краской.

– Вот это да.

– Не язви. Так ты пойдешь? Пожалуйста.

Я снова устремляю взгляд на Мию, и в голове у меня начинает формироваться одна мысль… Я мог бы предложить Мии пойти со мной.

Мы с Мией вместе в клубе… танцуем… разгоряченные, потные… наши тела соприкасаются…

Глядишь, что-нибудь у нас с ней и получится. Во всяком случае, это будет шаг вперед.

– Ладно, пойду. Только я буду не один.

– Ура! Джордан, ты охренело хороший друг, лучший на все времена!

– Знаю, – невозмутимо отвечаю я. – Так в котором часу эта хренотень?

Игнорируя мой вопрос, она любопытствует:

– И с кем же ты будешь? Я ее знаю?

– В котором часу, Бет?

Она вздыхает, недовольная моей скрытностью.

– Концерт Тони начинается в девять. Да вот еще что… возьмешь свою машину? Моя в автосервисе.

– Блин, ну ты даешь! Значит, я весь вечер пью за твой счет…

– Содовую.

Я невольно рассмеялся. Вот нахалка!

– Я перед тобой в долгу.

– О да. Еще как!

– И что мне придется делать? Белье твое стирать или еще что похлеще?

– Не знаю. – Я перекладываю телефон к другому уху. – Что-нибудь придумаю.

– Ладно, не важно, ради свидания с Тони я на все согласна, – говорит Бет мечтательным тоном. – Слушай, давай колись. Кто с тобой будет? Не скрытничай. Это на тебя не похоже. Или я что-то упустила?

– Заеду за тобой в восемь. – И, перед тем как повесить трубку, добавляю: – Я буду с Мией.

Ухмыльнувшись, сую телефон в карман и спрыгиваю с трактора. Бет будет над чем поразмыслить. Пусть лучше над этим ломает голову, чем нервничает по поводу своего предстоящего свидания.

При моем приближении Дозер навострил уши. Поднялся с земли, заковылял ко мне. Я опустился на корточки, поглаживаю его.

Мия отрывается от книги, поднимает на меня глаза.

– Привет. – Улыбаясь, она садится на одеяле.

Меня вдруг охватило беспокойство. Даже дурно немного стало.

– Интересная книга? Ты с головой в нее ушла.

Она переворачивает книгу обложкой вверх, смотрит на нее.

Я усмехнулся, увидев на обложке полуобнаженного парня, обнимающего полуобнаженную цыпочку.

Порнороман. Так держать, Мия.

Сообразив, что оплошала, показав мне обложку, она густо покраснела. Быстро захлопнула книгу и положила ее на одеяло – задней стороной обложки вверх, обнаженной парой вниз.

Жаль.

– Да, ничего. – Она смотрит на озеро. Нагнувшись, окунает пальцы в воду. – Хотела спросить… здесь можно купаться?

– Да, – отвечаю я, усаживаясь перед ней. – Я всегда здесь плаваю. Хочешь искупаться прямо сейчас?

В моем воображении промелькнул ее образ в бикини. Чертовски восхитительный образ.

– Ой, нет, не сейчас. – Она кусает нижнюю губу.

И я пропал. Все мысли из головы вылетели. Целую минуту вспоминал, зачем я к ней подошел.

Бет. Свидание. Клуб.

– Слушай, я… э… – Резким движением я убираю волосы с лица. – В общем, только что звонила Бет. У нее сегодня вечером свидание, и она уговорила меня пойти с ней.

Мия недоуменно приподнимает брови.

– Я думала, свидание – это встреча двоих.

– Как правило. Но для нее это большое дело, а объект ее воздыхания будет диджеить в клубе, и примерно весь первый час она будет одна. Она просит меня составить ей компанию. А Бет невозможно отказать, если она чего-то хочет. В общем, я согласился и… я… э… хотел спросить: может, ты тоже пойдешь… со мной?

Мия вытаращила глаза. Не могу сказать, что означает ее реакция. То ли она возмущена моим предложением, то ли приятно удивлена.

– На свидание, что ли? – Она мгновенно со стоном закрывает глаза. – Я это вслух произнесла? Я произнесла это вслух. О боже.

Я не в силах сдержать ни улыбки, ни радости в голосе.

– Да, ты произнесла это вслух.

– О боже, – снова стонет Мия, закрывая лицо ладонями.

Я сразу же осмелел. Отвел одну ее руку от ее лица. Она открыла один глаз.

– Ты хочешь, чтобы я пригласил тебя на свидание?

Мия медленно убирает вторую руку от лица.

У меня гулко грохочет в груди сердце, ожидая, когда она положит конец моим страданиям.

– Да, – шепчет она.

Я переплетаю ее пальцы со своими.

– Я приглашаю тебя на свидание.

Мия

О боже, боже, боже.

Я согласилась пойти на свидание с Джорданом.

О чем я думала?

В том-то и дело, что не думала. Смотрела в его поразительные глаза и ответила согласием, еще не сознавая, на что соглашаюсь.

Сама виновата. Слушала его болтовню про свидание Бет… запуталась… подумала, он меня приглашает в клуб… и – в своем репертуаре – произнесла вслух то, о чем думала в этот момент; со мной это случается постоянно, когда он рядом. И опомниться не успела, как он уже действительно приглашает меня, и я отвечаю согласием.

Надо отказаться.

Не хочу, но надо. В мужчинах я не разбираюсь. Вечно связываюсь не с самыми достойными представителями сильного пола.

Но ведь это Джордан.

Я на восемьдесят пять процентов уверена в том, что могу ему доверять. Он не давал повода подозревать его в непорядочности. Да, знаю, поначалу мне казалось, что и Форбс заслуживает доверия, но тогда я была наивной дурочкой.

Теперь уже нет. Знаю, что в поведении мужчины должно настораживать. В манерах Джордана я не заметила признаков, предвещающих дурное.

Он не демонстрирует чрезмерную любезность, как те, кто поначалу старается спрятать ждущего своего часа монстра. Ему не свойственно диктаторство. Он такой, какой есть, весь на виду. Если уж на то пошло, Джордан честно и откровенно рассказал мне о своем прошлом.

Если б он стремился лишь к тому, чтобы получить от меня то, что ему хочется – заманить в постель, утвердить свою власть надо мной, – он не стал бы посвящать меня в позорные факты своей биографии. Негодяи не бывают искренними. Во всяком случае, на первых порах они тщательно маскируют свое поганое нутро.

С Джорданом весело. Он меня смешит. С ним я чувствую себя по-настоящему счастливой. Мне нравится его общество, и, думаю, я заслуживаю немного удовольствия, немного счастья и радости в жизни.

И потом, это всего лишь одно свидание. Я же не замуж за него выхожу.

Схожу с ним в клуб, а там посмотрим. Что я теряю? К тому же мы будем не одни. С нами будут Бет и объект ее воздыхания, как выразился Джордан.

Все будет хорошо.

Глубоко вздохнув, я смотрю на себя в зеркало.

Я не знала, что надеть. Джордан сказал, чтоб я не надевала вещи, которыми дорожу, поскольку в клубе проводится цветная вечеринка. Я о такой слышу впервые, но, наверно, там будет забавно, хоть и увозюкаемся в хлам. Сейчас я открыта для всего нового.

Я не очень люблю танцевать, и одежда вообще не слишком меня интересует, так что выбрать наряд мне не трудно. Вечер теплый, и я решила надеть белую майку на бретельках и холщовые брюки цвета хаки. Из аксессуаров – симпатичные черно-белые бусы и такой же браслет, которые я купила вчера, когда ходила с Джорданом по магазинам.

Мне хочется выглядеть стильно, но в моей внешности мало что можно улучшить. Короткая стрижка она и есть короткая стрижка, ничего с ней не сделаешь. Правда, фасон мне идет, и смотрится она клево.

Лицо я немного подкрасила – тушь, румяна, блеск для губ. Крем-пудрой замазала пожелтевший синяк под глазом. Рассеченную бровь никуда не спрячешь, но шрам почти зарубцевался.

Я зашнуровываю кроссовки, когда раздается стук в дверь.

Прибыл мой кавалер.

Меня пробирает нервная дрожь. Я быстро завязала шнурки, выпрямилась и, глубоко дыша, подошла к двери. Открываю… и передо мной стоит «еще более великолепный, чем всегда» Джордан.

На нем обыкновенная черная футболка и потертые джинсы. На ногах – белые кроссовки. Одет просто, но эффектно. Джордан украшает собой любой наряд.

Я отмечаю, что он побрился: щетина исчезла. Темные волосы уложены в его «фирменном» стиле. Мне так и хочется провести рукой по его шелковистым прядям, аж пальцы зудят.

Я ощущаю запах его лосьона после бритья. Чистый и свежий. Он пахнет так же здорово, как и выглядит, точно так, как должен пахнуть мужчина. Я с трудом сдерживаюсь, чтобы не наклониться к нему, вдыхая его запах.

Джордан пригладил ладонью свои сияющие волосы.

– Просто блеск… – он качает головой, – то есть прелесть. Ты выглядишь прелестно, Мия.

Я хватаюсь за бусы, держусь за них, как за спасательный круг.

– Спасибо, ты тоже. Не прелестно – здорово. То есть ты выглядишь здорово. – Боже, чтоб мне провалиться.

Хмыкнув, Джордан прислоняется широким плечом к косяку.

– Готова? Я сказал Бет, что мы заедем за ней в восемь. Так что нам пора.

– Конечно. Только вещи возьму.

Сумочку я решила с собой не брать, потому ключ от номера, деньги и блеск для губ кладу в карман. Джордан ждет меня в коридоре. Я заперла дверь и следом за ним пошла из гостиницы к его машине.

Он открывает мне дверцу. Этот знак внимания вызывает у меня улыбку, ведь за мной еще никто так не ухаживал. Я устраиваюсь в пассажирском кресле, наблюдая, как Джордан обходит машину спереди. Каждый его шаг, каждое движение дышат уверенностью… на него так приятно смотреть. Мне бы хоть капельку его непринужденности.