Ирина глубоко задумалась. А что она ему скажет? Что сама, собственными руками толкнула Аленку в объятия Дубца? Нет, это не выход. Тогда пойти самой и снова с помощью угроз заставить его отступиться от Алены? Представив себя входящей в его дом, Ирина содрогнулась, снова покрылась мурашками, зябко обхватила себя руками. Нет, надо просто поговорить с дочерью. В открытую. Будь что будет!

Ирина без стука вошла в комнату Алены. Та лежала на кровати и слушала музыку.

— Алена, выключи, пожалуйста, плеер, — через силу сохраняя спокойствие, попросила Ирина.

— Ну что опять? — недовольно проворчала дочь, но плеер выключила.

— С кем ты сейчас говорила?

— А тебе какое дело? — с вызовом спросила Алена, усаживаясь на кровати.

— Не хами. Давай погорим спокойно.

— О чем?

— О тебе. О твоем будущем.

— Начинается.

— Алена, тебе слово «мама» кажется дурным или ненужным?

— Почему?

— Ты в последнее время не называешь меня «мамой». Вообще никак не называешь.

— Ну это, наверное, случайно получается, не нарочно.

— И все-таки, это звонил Дубец?

Алена вспыхнула, потупилась. Она не ожидала такого прямого вопроса. А Ирина потеряла последнюю надежду. Она еще надеялась, что это был какой-нибудь одноклассник, например Семушкин. Пусть уж лучше такие отношения у нее будут со сверстником, чем с развратным стариком.

— Алена, ты мне рвешь сердце в клочья. Я больше не могу это терпеть, как ты не понимаешь? Имей хоть каплю жалости к своей матери, я прошу тебя!

Упрямо поджав губы и уставившись в пол, Алена продолжала молчать. У Ирины ручьем текли слезы, она с трудом сдерживалась, чтобы не зарыдать в голос.

— Мама, — слово в устах Алены прозвучало холодно, на низких нотах, утратив свой истинный, сокровенный смысл, — о своей интимной жизни я не хочу говорить ни с кем, даже с тобой.

Алена резко встала и ушла в ванную, а Ирина вернулась на кухню и накапала в остывший чай валерьянки.


— Не могу поверить, хоть режьте! — Меньшиков отбросил от себя пластиковую папку с бумагами и забарабанил пальцами по столу. — Мы с ним сто лет дружим, еще со школы. Да это бред! Чтобы Юрка Чурилин вел двойную игру за спиной старого друга? Нет! Нонсенс. Полная хрень, извините.

— Хорошо. Я пока снимаю эту версию с повестки, но оставляю как возможную, — твердо сказала Ирина. — Нужна тотальная проверка. Ревизия.

— Какая, к черту, ревизия, когда мы концы с концами с трудом сводим!

— Потому и не сводятся концы, что часть прибыли уходит налево, то есть в карман Чурилина.

— Вы опять? Откуда у вас такая уверенность? Из какого источника такие данные? ОБС? Уж не Софья ли Натановна наша? Вот уж кто во все дыры залезет!

— У нее должность такая — во все дыры лезть. У главбуха, кроме глаз и ушей, чутье особое должно быть. Иначе можно в трубу вылететь. Что, собственно, скоро и произойдет, если не принять кардинальных мер.

— Так, и что за меры вы предлагаете, кроме ревизии, конечно?

— Взять в штат зама по финансам.

— Пока это нереально. Я собираюсь сокращать штаты, а вы предлагаете ввести такую высокооплачиваемую должность.

— Я уже нашла подходящую кандидатуру, объяснила ему в общих чертах наше положение. Представьте, заинтересовался. Он по характеру из тех людей, кому не сидится в теплом уютном гнездышке. Ему нужны условия, приближенные к боевым, — улыбнулась Ирина.

— Да? — недоверчиво усмехнулся Меньшиков. — Бывают же странные типы. Мне, к примеру, эти боевые условия уже вот где.

Он стукнул себя по шее ребром ладони, резко поднялся со стула, прошелся по кабинету, снова сел.

— Сделаем так, Ирина Дмитриевна. Я предоставляю вам карт-бланш. Действуйте. Приглашайте своего финансиста, проводите ревизию, но таким образом, чтобы не останавливать текущую жизнь компании, а главное, не поднимать паники. Никакого аврала. Пусть люди спокойно работают. Но если ваши предположения оправдаются и подтвердятся документально, тогда уж я сам разберусь с Чурилиным.

После обеда в офис приехал Вячеслав Иванович Гончаренко. Ирина представила директору нового сотрудника, и мужчины остались наедине для деловой беседы. Поколебавшись немного, Ирина постучала в дверь Чурилина.

— Войдите! — не сразу раздалось за дверью.

Ирина открыла дверь и столкнулась на пороге с секретаршей Таней. Та выскочила, на ходу одергивая юбку и поправляя волосы. Чурилин, красный как рак, держал в руке трубку городского телефона, причем задом наперед — микрофоном к уху.

— Вы ко мне? — спросил он осипшим голосом и положил трубку на рычаг.

— К вам, Юрий Филиппович. Позвольте присесть?

— Да-да, конечно, — спохватился он, жестом показывая на стул.

— Как вам известно, моя основная задача — поиск путей развития компании, — начала Ирина, непроизвольно отметив, как меняется цвет лица Чурилина: от багрово-красного он перешел сначала в розовый, а потом в бледно-сиреневый. — А так как складское хозяйство является основным структурным подразделением компании, можно сказать, ее главным ресурсом и капиталом, то я сочла естественным начать именно со склада.

— Хм, интересно. И как вы собираетесь начать?

— Мы поедем туда прямо сейчас, и вы введете меня в курс дела.

— Неужели? Прямо сейчас? — он и не пытался скрыть сардоническую насмешку. — А вам не приходило в голову, что и у меня, как ни странно, есть свои задачи? В данный момент меня ждет наш основной поставщик. Ровно через пятнадцать минут я должен быть в его офисе.

— Вот и прекрасно. Поедем вместе. Вы представите меня нашему… — Ирина сделала ударение на слове «нашему», — …основному поставщику. Кстати, по какой номенклатурной единице этот поставщик?

— Вы издеваетесь? — его лицо вновь обрело свекольный оттенок.

— Отнюдь. Директор предоставил мне неограниченные возможности проникновения во все процессы, все деловые и производственные отношения в нашей компании, так что поедем вместе.

— Хм, — он резанул ее острым взглядом глаз-льдинок, — а я вас поначалу воспринял совсем по-другому.

— И как же?

— Думал, очередная интрижка Меньшикова, новая попытка восстановить мужской статус-кво, — его губы искривились в пренебрежительной ухмылке. — Однако ошибочка вышла. Он нанял агента 007, причем в юбке. Значит, шпионить приставлены, мадам?

— Попрошу обращаться ко мне по имени-отчеству, — сухо сказала Ирина и поднялась. — Поехали, Юрий Филиппович, а то ваши пятнадцать минут скоро истекут.


На склад она все же попала. После разговора с поставщиком, грузным мужчиной средних лет, который рассеянно отвечал на вопросы Чурилина и все время отвлекался на Ирину, скользя бегающими глазками по ее фигуре и ногам, они сели в «Ауди» Чурилина.

— Какого черта вам приспичило ехать со мной? — зло проскрипел Чурилин, заводя двигатель и выруливая со стоянки. — Испортили все дело.

— Я? А в чем, собственно…

— Я бы по-русски объяснил этому козлу, что кончилось время его монополии, что появились конкуренты в провинции и их цены в полтора раза ниже. И даже с транспортными расходами их поставки дадут прибыли больше, чем от этого мудака, извиняюсь.

— Тогда зачем кланяться этому «козлу»?

— Вы что, вчера родились? Чтобы наладить новые каналы, нужно время, а у нас его нет. Поняли наконец? Вам куда? Может, домой подбросить?

— Нет, я с вами, на склад.

— Откуда вы знаете, что мне на склад?

— Но вы же сами только что сказали этому господину, что посмотрите на складе остатки.

— Я думал это сделать завтра, с утра.

— Давайте следовать народной мудрости: не откладывай на завтра то, что можно исправить сегодня.

— Это что-то новенькое. Сами придумали?

— Ага. Только что.

На складе, в огромном ангаре, заставленном металлическими стеллажами по обе стороны дороги, по которой мог проехать большегрузный «КамАЗ», их встретил приземистый лысый мужчина в очках.

— Знакомьтесь, это наш «министр» складского хозяйства, Иван Григорьич Кучков, — представил Чурилин завскладом. — А это Ирина Дмитриевна, зам по развитию. Прошу любить и жаловать.

— Очень приятно, — пропищал фальцетом «свой в доску» Кучков. — Значит, будем развиваться?

— Будем, будем, — ответил за Ирину Чурилин и перешел к делам. — Пойдем, покажешь мне остатки труб от Неустроева.

— Те и другие? — спросил Кучков, но, поймав молниеносный яростный взгляд Чурилина, неловко поправился: — Я имею в виду — обоих диаметров?

— Разумеется, обоих, — с явным облегчением подтвердил Чурилин и повернулся к Ирине: — Вы с нами пойдете или тут подождете? Предупреждаю, идти далеко.

— Нет, я прогуляюсь с вами. Заодно, если нетрудно, проведете для меня небольшую экскурсию.

Они шли между штабелями металлопроката, и Чурилин, специально вдаваясь в ненужные технические подробности, что называется, «запудривал» Ирине мозги. Она чувствовала, что за внешней издевкой — вот, мол, получай, раз сама напросилась — кроется еще один подтекст. Какой именно, она пока не понимала, но то, что от нее хотят скрыть что-то очень важное, интуитивно догадывалась по тому негласному диалогу между мужчинами, который они вели посредством взглядов и жестов. Проходя мимо бокового стеллажа, притулившегося у самой стены, ей показалось, что они уже здесь были. «Что за дежавю, черт возьми? — тряхнула она головой. — Мне это кажется или я уже видела точно такой же прокат, сложенный в той же последовательности и такими же аккуратными штабелями, причем и здесь и там места хоть отбавляй. Можно было складировать все в одном месте». Недодумать ей не дали. Чурилин отвлек ее пояснением технических характеристик различных марок легированных сталей и их преимуществ перед нелегированными.

Окончательно измотав Ирину длительным хождением по несметным складским площадям, Чурилин, похоже, выдохся сам.

— Может, на сегодня хватит? — спросил он, вытирая со лба пот.

— Да, я тоже так думаю, — поморщилась Ирина, осматривая свои опухшие в узких «лодочках» ступни.

— А может, чайку или чего покрепче? — подмигнул Кучков.

— Ты чего, Григорьич, я же за рулем, — осадил его Чурилин.

— А я бы от кофе не отказалась, — взмолилась Ирина, каждым нервом ощущая боль в натруженных ногах.

— Так это мы мигом, — засуетился Кучков, — только прикажите. Пойдемте ко мне, в кабинет. Вот сюда. Прошу.

Деликатно придерживая Ирину за локоть, он повел ее в небольшое помещение, расположенное в торцевой части ангара и обшитое снаружи пластиковой «вагонкой».

— Мне бы руки помыть, — сказала Ирина.

— А-а, это вон туда. Видите синюю дверь?

Ирина пошла в туалет, а мужчины скрылись в кабинете Кучкова.

На полпути Ирина резко остановилась и повернула обратно. «Он назвал меня агентом 007, что ж, не буду его разочаровывать», — подумала она, бесшумно приблизившись к дверям конторки и вслушиваясь в мужской разговор.

— Чтобы через три дня все лежало в общем штабеле, понял?

— Понять-то я понял, Юрий Филиппыч, но за три дня не управиться. А может, не разнюхают? Чего эта баба понимает в складском деле?

— Она не так проста, как тебе показалось. Ладно, сколько отгрузил за сегодня?

— Двадцать тонн уголка.

— Семьдесят пятого?

— Ага. И десять тонн трубы.

— Давай накладные.

Ирина специально постукала о цементный пол каблуками и открыла дверь. Чурилин в этот момент торопливо закрывал черную папку, а Кучков расплылся в улыбке.

— Прошу к столу, Ирина Дмитриевна. Угощайтесь. Вот тут у меня колбаска, конфеты. А может, коньячку для снятия усталости?

— Нет, спасибо, мне только кофе.


И почему она назначила ему в «Зодиаке»? Наверное, есть какая-то магия в этом месте. А ведь еще Шпаликов предупреждал: «Никогда не возвращайся в прежние места». Но тянет сюда, хоть лопни! Здесь комфортно на душе — печали остаются снаружи, и ты паришь, невесомая, над сутолокой дней, пучиной лет, над всем, что еще минуту назад давило пудом забот и переживаний. Как будто мостик перешла, оказавшись в молодости — бесшабашной, легкой, доверчивой.

А вот и Славка! Утомленная ностальгическим сиропом, мешавшим настроиться на серьезный лад, она обрадовалась ему как родному.

Гончаренко подошел к Ирининому столику, поздоровался, сел напротив. Официант, тот же парень, что обслуживал их с Меньшиковым, моментально оказался рядом.

— Что будем пить? — спросил Гончаренко, с улыбкой глядя на Ирину.

— Здесь прекрасное вино. Как оно называется? — обратилась она к официанту.

— Токай Самородный. Сухое или сладкое?

— Для меня сладкое. А вам, Вячеслав Иванович?