Р. Грей - Бессердечный Босс

Я не прочь принять душ, но не хочу рисковать. Вдруг сосед заявится, пока подмываюсь? Вдруг он решит, что я - парень, и пританцует прямо в ванную, чтобы пописать, при этом даже не постучав? Нет. Нет. И нет. Лучше подожду до утра.

Без кондиционера здесь душновато. Я открываю окна, чтобы впустить немного воздуха, но Техас есть Техас, даже весной. Никакого прохладного ветерка, способного остудить комнату до температуры, способствующей ношению спортивных штанов. Увы, только ими я могла прикрыть ноги. Крошечные спальные шорты я никак не могла взять с собой. Моя главная цель – не привлекать внимания соседа по комнате и не светить перед ним ягодицами.

Умывшись прохладной водой, я выключаю свет, бросаю бейсболку на комод к бейсболке сожителя, встряхиваю волосами (Боже! Свобода!) и взбираюсь по лестнице на верхнюю койку. Я чувствую облегчение, когда оказываюсь на прохладной простыне и принимаюсь пялиться в потолок.

Я сделала это.

Я пережила первый день.

Ну, типа того.

Завтра предстоит настоящий первый день.

Ерунда. Серьезно.

Всё-таки я здесь. Для девушки, которая никогда не ночевала за пределами Оук Дейла, это настоящее достижение. Стыдно признаться, но я пытаюсь не обращать внимания на тугой напряжённый комок в животе - тоску по дому. Смешно, знаю. Я уже не маленькая, чтобы скучать по дому. Кроме того, я ничего не могу с этим сделать. Связь тут отвратительная, дозвониться просто невозможно. Я пыталась поймать сигнал и набрать маме с тех пор, как приехала, но ничего не выходит.

Жаль, что мне нечем отвлечься – я не прихватила с собой книгу, да и свет выключен. Смыкаю веки и приказываю себе заснуть, но здесь слишком жарко; я не устала и все еще на иголках в ожидании мужчины, с которым мне предстоит жить. Вряд ли он придет слишком поздно.

И тут я до меня доносится скрип, и сердце подскакивает к горлу.

Он здесь!

Или это крадется медведь.

Я в любом случае притворяюсь мертвой, закрыв глаза и все такое.

В идеальном мире парень нырнул бы прямо в койку и захрапел.

Но не тут-то было.

Внезапно свет просачивается сквозь закрытые веки, и я понимаю, что мужчина включил фонарик. Он, должно быть, находится в другом конце комнаты, потому что свечение мягкое, которого наверняка не хватает даже ему.

Я слышу, как парень подходит к комоду, и приоткрываю один глаз ровно настолько, чтобы увидеть его темно-каштановые волосы, когда он что-то достает из ящика. ТРУСЫ. ЧЕРНЫЕ ТРУСЫ.

Ящик задвигается обратно, сосед отступает, а я разворачиваюсь к стене, пряча лицо и волосы подушкой. Он стопудово это замечает, потому что в комнате слышится слабый смешок, прежде чем дверь ванной закрывается, забирая с собой свет от фонаря. Вода включается, и звук заглушает громкий гул цикад снаружи.

Парень принимает душ, до меня доносятся удары потоков воды в разные части мужского тела, что кажется чем-то интимным. Сосед мог оказаться монстром с двумя головами и пятью руками, но я-то знаю, что это не так. Он – мистер Черные труселя.

Через несколько минут журчание прекращается, и я натягиваю простыню до кончика носа, так что могу следить за происходящим, не открывая при этом всего лица. Игра, в которую играю, кажется абсолютным абсурдом, но пути назад нет. Кроме того, я уже решила представиться своему соседу утром. Сейчас же я хочу только взглянуть в лицо человеку, который будет спать прямо подо мной в обозримом будущем.

И я смотрю на него. На всего.

На нем боксеры, в которых он, походу, спит. А все остальное? Обнаженное! У него широкая загорелая грудь. Гладкие, твердые мышцы плеч и рук. Невероятно сексуальные кубики пресса и россыпь волос, ведущих вниз. Количество темных волос подтверждает факт того, что передо мной мужчина, но не настолько, чтобы я волновалась, что он наполовину оборотень. Парень высокий и подтянутый, и я так сильно зациклилась на его теле – невероятный контраст между моими плавными изгибами и его, казалось бы, бесконечной твердостью – что мне требуется мгновение, чтобы поднять взгляд на его лицо.

Когда я это делаю, земля уходит у меня из-под ног.

Он не может быть здесь.

В этом домике.

Глаза играют со мной злую шутку.

Другого объяснения нет.

Потому что он похож на него.

На мужчину из бара. На мужчину, которого я завела в уборную и соблазнила…

На мужчину, у которого я украла.

Нет.

Технически, я взяла его бумажник, но потом вернула. Все хорошо, что хорошо кончается...

Вот только кончилось все не хорошо, потому что я сейчас здесь, и это не может быть совпадением. Мое тело готовится к бою или бегству. Меня охватывает паническое желание сбросить простыню, спрыгнуть с верхней койки и выскочить из домика. Я быстро прокручиваю список возможных вариантов: он нашел меня и заманил сюда нарочно, а теперь он собирается...

Что?

Убить меня?

Мне приходится подавиться смех от абсурдности последней мысли. Это полное безумие.

Совпадения случаются. На самом деле, теперь, когда я размышляю об этом, все не кажется случайным. Вероятно, он остановился в мотеле Оук Дейла месяц назад потому, что это было ближайшей ночлежкой от лагеря. Он и другие господа в костюмах, должно быть, работают на «Локвуд Констракшн», а в те выходные занимались этим проектом. Ну все, теперь я спокойна. Отговорить себя от параноидальной истерии – верный путь.

Альтернатива просто не имеет смысла.

Невозможно, чтобы он все это подстроил ради отмщения.

Точно нет.

Свет фонарика гаснет, и комната погружается в полную темноту, еще более черную из-за того, что глаза от нее отвыкли. Я лежу совершенно неподвижно и слушаю, как мужчина ступает по полу, а потом сворачивается на койке подо мной. Когда он удобно устраивается, громкое жужжание цикад действует на меня как белый шум, заглушая в ушах биение сердца.

Не могу сказать, как долго бодрствую, думая, размышляя, рассматривая возможности и представляя последующие события. Но я абсолютно уверена, что не могу находиться здесь, в этом домике, когда он проснется.

Маленькая воровка свалила ни свет, ни заря. Я довольно чутко сплю, следовательно, она вела себя тихо, как мышь, стараясь не разбудить меня. Чему не очень-то удивился. Раз она сумела незаметно украсть бумажник, то без труда и могла улизнуть, не побеспокоив мой сон.

Я знаю, что она видела меня вчера вечером. Я хотел, чтобы она увидела меня выходящим из душа. Хотел, чтобы она всю ночь задавалась вопросом, как, черт возьми, мы оказались соседями по комнате в этом крошечном домике посреди «нигде». Хотел, чтобы множество вариантов гноились в ее голове, и чем более зловещими они были, тем лучше.

Я сажусь и опускаю босые ноги на деревянный пол, прижимая ладони к усталым глазам. Несколько дополнительных часов сна не помешали бы. Ночью я ворочался с боку на бок дольше обычного, не в силах выбросить эту штучку из головы, что не входило в планы. Я должен был спать как младенец, а она не смыкать глаз от волнения.

Ее здесь нет, но ее запах все еще витает в воздухе. Такой сладкий и женственный, как у спелого сочного персика.

Я вдыхал его ночь напролет. Мне необходимо выбраться отсюда.

Я чищу зубы и сердито смотрю на отражение. Это на меня не похоже. Обычно я - не мстительный засранец, но, конечно, и не мистер Дружелюбие. Даже такая мысль заставила бы мою сестру, Айлу, умереть от смеха. Она относит меня к «молчаливому типу людей», что бы это ни значило. Я говорю только... Только когда мне есть что сказать. Если подумать, то я всегда был немного сдержаннее и серьёзнее друзей. Даже не знаю... Родители рассказывали, что я был застенчивым ребенком. Возможно, я так и не перерос это.

Но если я - не мистер Беспечный Весельчак, это не значит, что я хожу по кругу и вынашиваю планы мести. Мне стоит оставить это с Тейлор. Ага, с Тейлор – я знаю ее имя, потому что изучил ее резюме. Теперь мне известно, что последним ее местом работы был мотель, где я тогда остановился. Она работала там горничной. Без сомнения, местечко для нее было рыбным – рядом бар и все такое. Интересно, скольких парней до меня она успела обчистить?

Какая-то часть меня начинает ее жалеть, но я быстро вспоминаю, что теперь она работает на мою компанию и лжет о своей личности.

Само собой, водить за нос парней в баре – способ заработать деньги быстрее и проще, чем честный заработок, но опять же, я не уверен, что она здесь по этой причине. Вот почему она живет со мной – чтобы я мог за ней присматривать.

К сожалению, осуществлению этого мешают обязанности. Я не могу весь день таскаться за ней по пятам, словно спецагент на секретном задании. Все утро мне приходится провести на строительной площадке, чтобы убедиться к готовности команды приступить к завтрашнему сносу. Прямо сейчас рабочие заперты в столовой с тренировочными видео о законе техники безопасности и гигиене труда. Туда я иду пообедать, потому что умираю с голоду, но еще и потому, что она точно там.

Я стою за спинами и изучаю ряды тел, смотрящих в большой проекционный экран. Больше половины парней в бейсболках, так что Тейлор на удивление удачно вписывается. Я уже собираюсь сдаться, когда мое внимание привлекает движение. Это она наклоняется и что-то шепчет парню рядом с ней. Он тихо хихикает и покачивает головой.

Девушка в молитве складывает ладони, но он скрещивает руки на груди и указывает головой на экран, словно просит смотреть туда.

Интересненько.

Она уже успела свиснуть его бумажник?

— Тут не так уж плохо кормят, — заявляет Хадсон, оказываясь слева от меня с полной тарелкой еды. Мы наняли кейтеринговую компанию для обеспечения питания персонала на весь срок проекта. Ничего изысканного, но жалоб быть не должно. Сегодня на обед подают запечённый картофель с бифштексом, на который Хадсон набухал так много соуса барбекю, что тот вот-вот прольется через края.

— Принесешь мою порцию в офис? — прошу я, уже поворачиваясь к двери. — И полегче с соусом.

В обязанности Хадсона не входит обслуживание меня, но сегодня ему придется.

Я хотел проверить Тейлор, что и сделал. Я убедился, что она там, где должна быть, пусть и не выполняет то, что должна делать: смотреть учебное видео. Из всех членов команды она самая неопытная в строительстве, так что сейчас просто обязана сидеть в первом ряду и делать заметки, как прилежная ученица. Хотя теперь это уже не важно. С завтрашнего дня ее и близко не будет рядом с тяжелой техникой.

* * *

Вечером я возвращаюсь в наш домик раньше Тейлор, что меня даже не удивляет. На самом деле, я буду шокирован, если она в принципе вернется.

Быстро принимаю душ и переодеваюсь в штаны и футболку. Мне нужно позвонить сестре до захода солнца, поэтому я беру телефон, выхожу с ним крыльцо и сажусь на верхнюю ступеньку, прежде чем набрать номер.

— Так-так-так, посмотрите, кто соизволил мне позвонить, — приветствует меня она, не в силах говорить по-настоящему грозно.

Я улыбаюсь.

— Привет. Получила вчера мое письмо?

— Да. Забавное. Я отправила тебе интересную статью, наткнулась на нее во время утренней планерки. Про панд. Только прочитала, тебе понравится, поверь.

Я качаю головой, когда она начинает полностью пересказывать статью, так что необходимость читать ее самому отпадает.

Айла – моя сестра-близнец. Мы близки в основном из-за ее настойчивости и неустанного стремления к отношениям со мной. Взрослея, я мечтал отдалиться от нее. Мне хотелось, чтобы мои друзья были моими друзьями, а моя жизнь – моей жизнью. Наши же родители считали иначе. Чем бы я ни занимался, Айла делала то же самое. Лёгкая атлетика, плавание, баскетбол – и это не смотря на то, что она далеко не спортсменка, не говоря уже о ее росте в метр шестьдесят. Команда по баскетболу состояла и девочек высотой под два метра, так что Айла казалась чьей-то младшей сестрой. Ее фото с командой висит у меня дома и в офисе.

К нашему старшему классу средней школы я, наконец, понял, что она на самом деле довольно-таки забавная, и мне нравится ее присутствие рядом. Если бы она не была сестрой, я бы все равно хотел быть ее другом. Мы окончили один колледж, а сейчас до сих пор тусуемся в одном кругу. Она живет в квартире в десяти минутах ходьбы от моего дома в центре Остина, поэтому частенько появляется у меня без предупреждения, но я ничего не имею против, потому что, как правило, она приносит пиво и какую-нибудь вкусняшку. Она много печет, чему я несказанно рад.

— Отстойно, что ты посередине чертового «нигде», — вздыхает она, переходя к другой теме, закончив повествование о жизни панд. — Джейс и Элис предлагают сходить выпить с ними завтра, а я не хочу. Ну, ты знаешь, как все это будет выглядеть.