Положив на тарелку добавку, Дафна указала на меня вилкой. По крайней мере, я знал, что ей понравилась моя стряпня.

— Это нечестно, — обвинила она.

— Да?

— Сразу видно, что ты целиком и полностью стереотипный житель гор. Бородатый, грубый и прямолинейный. Готова поспорить, ты не проводишь много времени среди людей. Я даже не могу построить догадок, потому что все написано у тебя на лице.

Машинально я поднял руку и почесал бороду.

— Именно! — рассмеялась Дафна. — У вас там нет бритвенных станков или как?

Я снова рассмеялся и, покачав головой, тоже наложил себе добавки.

— Лес не место для тех, кто зависит от удобств.

— Ты имеешь в виду предметы первой необходимости цивилизованных людей? — надавила Дафна.

Я посмотрел на ее чистые аккуратно подстриженные ногти. Прическа, идеально обрамлявшая лицо. Модный ремешок на талии, подчеркивавший фигуру в форме песочных часов. Дафна была не из тех, кому подходит жизнь в глуши.

— Я не поклонник излишеств и бессмысленных вещей, необходимых только для галочки.

Она с прищуром посмотрела на меня. Не раздраженно, а вдумчиво. Мне нравилось, что Дафна думала, прежде чем сказать. Господь свидетель, я бы многое отдал за это умение. Должно быть, в ней говорил писатель.

Мама посмотрела на меня долгим взглядом, но когда я не взглянул на нее в ответ, с легкой улыбкой на губах повернулась к Дафне. Затем она снова посмотрела на меня, и я приготовился к любым ужасающе неловким перлам, готовым слететь с ее губ.

— Пойду я немного посплю, милые, — сообщила мама и, погладив меня по плечу, потянулась к своим костылям. — Помою посуду, когда встану.

— Хелен, не глупи. Во-первых, ты на костылях, а во-вторых, вы приготовили замечательный ужин. Я все помою, — сказала Дафна и посмотрела на свою тарелку, — как только съем всю еду в доме.

Мама со смехом покачала головой.

— Я слишком устала, чтобы спорить. Так мило, что ты пришла, дорогая. Заходи в любое время, договорились?

Они обменялись еще несколькими любезностями, и поскольку Дафна отвлеклась, я воспользовался возможностью еще немного ее поразглядывать.

Я не находил изъяна.

Физического, конечно. Она сияла, лучась жизнью и естественной красотой. Кроме того, Дафна была не совсем уж идеальна. По крайней мере, для меня.

Наши жизни слишком отличались. Как и приоритеты. Я убеждал себя, что смешно терзаться из-за практически незнакомой женщины, однако мои попытки не увенчались успехом. Я немного переживал, пускай и тайно.

— Вы, ребята, можете приступать к десерту, — мама встала, чтобы оставить нас наедине. — Доброй ночи.

Я помог ей добраться до спальни, и пока мы шли, она сказала лишь:

— Будь лапочкой.

Несколько минут спустя я вернулся в столовую к Дафне. Я не стал садиться и, опершись руками на спинку стула, не отводил глаз от женщины передо мной.

— Как думаешь, брауни сочетаются с вином? — спросил я.

— Безусловно, — улыбнулась Дафна.


Глава 4

Дафна

Пробка выскочила из бутылки, и я улыбнулась, впервые за много лет чувствуя себя такой расслабленной. В тусклом свете кухни Дэйн повернулся ко мне и наморщил лоб. Каким-то образом даже будучи смущенным, он умудрялся выглядеть сексуально.

— Что?

— Ничего, — я слегка покачала головой, сказав наполовину правду. У меня в голове крутилось много мыслей, но я не была готова их озвучивать.

— Следуй за мной, — сказал Дэйн и, на несколько секунд остановив на мне взгляд, с бутылкой в руке направился к черному ходу. В ответ на мой вопросительный взгляд он повел плечом и кивнул в сторону лестницы. — Не хочу будить маму. Давай выпьем на улице.

На улице? Я повиновалась и последовала за ним. Вместе мы вышли на свежий вечерний воздух. Солнце уже скрылось за домами вдалеке, оставив после себя приглушенный полусвет, окутывавший нас и делавший все вокруг эфирным, фантастическим. Здесь, с Дэйном, реальность казалась приукрашенной. Почти вымышленной.

Он сел на один из удобных стульев на заднем крыльце и, откинувшись на спинку, задумчиво посмотрел в вечернее небо. Я же села на соседний стул и попыталась не таращить глаза на Дэйна.

И не думать о том, что происходящее выглядело точно так же, как сцена перед каким-нибудь очень горячим моментом, которую я описала бы в одном из своих романов.

Скрестив ноги, я повернулась к Дэйну боком, держа в руке бокал вина и стараясь не краснеть.

Будь проклято мое бурное воображение. Да, я построила за счет него удачную карьеру, но порой оно становилось настоящим проклятием. Например, когда я не могла смотреть человеку в глаза, не думая о том, как его борода касалась бы наиболее чувствительных мест на моем теле…

— Хорошая погода для ужина на улице, — прокомментировал Дэйн, и я кивнула, радуясь возможности отвлечься от возникших у меня в голове картин.

— Да, идеально, — сделав несколько больших глотков вина, я почувствовала теплоту сначала в горле, затем в животе, и заставила себя продолжить. — Ты надолго переехал к маме?

Дэйн отпил вина из собственного бокала. Я наблюдала, как его губы коснулись стеклянного ободка.

— На пару недель, — сказал он. — Я удостоверюсь, что она оправилась, и сразу же вернусь к работе.

— Ты нужен лесам, — пошутила я.

Дэйн рассмеялся. И все же он не спорил со мной, что я сочла весьма милым.

Всего на пару недель, да? Я обдумала идею. Интрижки и нескольких дней горячего секса должно было хватить, чтобы вытолкнуть меня из творческого застоя. Даже если бы я смогла несколько часов поскакать на Дэйне, это бы вернуло меня в седло и помогло закончить книгу.

Я целыми днями писала о людях, занимающихся сексом. Не пришла ли пора и мне немного повеселиться?

Пока я думала, некоторое время ничего не говорила, просто сидя на стуле и разглядывая губы Дэйна. Судя по его виду, он не испытывал неловкости. На самом деле, даже наоборот. Отчасти казалось, что Дэйн тоже смотрел на мой рот с выражением голода на красивом лице.

— Эти стулья такие жесткие. Тебе комфортно? — внезапно спросил он, и я непонимающе уставилась на него.

— Что?

Он усмехнулся и кивнул влево. Невдалеке от нас на крыльце стоял уличный диван, выглядевший удобным. Взяв бутылку, Дэйн снова наполнил наши бокалы перед тем, как встать. Он устроился на мягких подушках и похлопал по сидению, почти рассеянно, словно ему и в голову не приходило, что я не сяду рядом с ним. Так близко к нему.

Ну, в общем, Дэйн был прав, поэтому я встала и пересела. Он не ошибся, здесь было гораздо удобнее, но мы оба знали истинную причину его предложения.

С алкоголем в крови я почувствовала себя гораздо смелее и улыбалась все время, пока мы смотрели друг другу в глаза. Жар в воздухе был ощутим — взаимное желание, почти осязаемое. Если бы я смогла описать этот момент и излить на бумагу, стала бы миллионершей.

— О чем ты думаешь? — спросил Дэйн, и когда его пальцы на колене дрогнули, я уже знала, что ему вместо своих ног хотелось касаться моих.

Прежде чем ответить, я сглотнула.

— О твоей бороде.

— О моей бороде? — Дэйн снова нахмурился в замешательстве, и я не могла не рассмеяться.

— Да. Она мне нравится. Очень сексуальная. И то, как она обрамляет твое лицо. Оно кажется таким суровым. Естественным. Ты выглядишь, как…ты.

Дэйн хохотнул, с все еще немного сведенными бровями.

— Ты…

— Мм? — поощрила я и, наклонившись ближе в ожидании ответа, пробежалась пальцами по своим длинным волосам. — Я что?

— Сбиваешь с толку, — ответил Дэйн, поставив свой бокал и глядя мне в лицо.

У него были такие красивые глаза. От его облика действительно захватывало дух. Здесь, в тусклом освещении — и, возможно, в мареве вина — Дэйн напоминал мужчину с обложки одного из моих романов. До невозможности красив. Ужасно сексуален.

Однако он был реальным и сидел здесь, со мной. Я могла чувствовать тепло кожи, запах лосьона после бритья, видеть в темных глазах проблески мыслей слишком развратных, чтобы рассказать о них мне.

Воспользовавшись моментом, я потянулась и провела пальцами по бороде Дэйна. Он лишь ухмыльнулся, и я немного покраснела, коснувшись его волевого, но мягкого подбородка. Склонив голову, Дэйн скользнул губами по моим костяшкам так легко, что прикосновение могло показаться случайным.

— Извини, — выдохнула я. Почему я это делала? Неужели я просто протянула руку и дотронулась до его лица?

— Все в порядке, — тихо ответил он. — Дафна, ты можешь трогать любую часть моего тела, какую только пожелаешь.

Мне потребовалась секунда, чтобы осознать его слова, и в моей сердцевине моментально скопился жар. Пока я судорожно придумывала остроумный дерзкий ответ, достойный героини романа, Дэйн наклонился и поцеловал меня мягкими манящими губами.

Я приоткрыла рот, впуская его. На вкус он был пряным и сладким, как вино, которое мы пили, и когда крепче прижался ко мне, я встретила его язык своим.

Вскоре мы целовались крепко и глубоко, исследуя друг друга, трогая ткань и кожу. Поцелуй был самым горячим из всех, какие я только воображала, не говоря уже о том, чтобы воплощала в жизнь.

И пока я таяла от прикосновений самого сексуального мужчины на свете, мне почти стало жаль героинь своих романов. Ведь ни одной из них не посчастливилось заполучить Дэйна.


Глава 5

Дэйн

Я едва мог поверить своей удаче. Возвращаясь в свой старый район, я готовился увидеть знакомые примелькавшиеся лица людей, никогда не переезжавших и не стремившихся к чему-то большему.

Дафна была другой. Она не относилась к кругу скучных персон, оставленных мною здесь. Было даже забавно, что я наконец-то нашел кого-то яркого, полного жизни и проклятой сексуальной привлекательности в сонном городке, из которого когда-то стремился сбежать. Не говоря уже о том, что она жила буквально по соседству.

Пока моя ладонь лежала на бедре Дафны, а язык скользил между ее губами, я мог думать лишь о том, чтобы раздвинуть ей ноги и попробовать настоящий вкус.

Отстранившись, я посмотрел Дафне в глаза и, потянувшись к кнопкам на ее штанах, понял, что ошибался. Эта женщина не нуждалась в мужчине — ни в коем случае — но сейчас хотела его, и я сбирался стать тем, кто даст ей все, о чем бы она ни попросила.

Как я и говорил, мне сказочно повезло.

Я стянул с Дафны свитер через голову, медленно и неспешно наслаждаясь ею. Спрятав лицо в изгибе ее шеи, я провел зубами по ключице и отступил, чтобы посмотреть на нее, обнаженную по пояс и с нежностью смотревшую на меня.

— Твою мать, — сказал я. — Ты прекрасна.

Пока я любовался ею, блуждая взглядом по ее наполовину обнаженному телу, она покраснела сильнее прежнего.

— Ты и сам неплох, — ответила Дафна и, поднявшись ладонями вверх по моей спине, положила их мне на щеки, притягивая меня к себе для поцелуя.

Я прижался к ней, зная, что через ткань она могла почувствовать мою жесткость. Выгнувшись, Дафна начала тереться о мой каменно твердый член.

Вряд ли я вынес бы даже минуту, не оказавшись в этой женщине.

— Мм, просто для справки: я не занимаюсь этим так уж часто, — сказала она и, отстранившись, снова положила ладонь мне на грудь, крепко сомкнув губы. Но судя по блеску глаз, ее не очень заботило, что я о ней думал.

— Я тоже не занимаюсь этим часто, — с усмешкой ответил я и задался вопросом, таких ли заверений ждала Дафна.

— То есть, я пишу о сексе чаще, чем сама им занимаюсь, понимаешь? У меня море идей, но никогда не доводилось опробовать их на практике.

Она была такой чертовски милой.

— Как интересно, — сказал я и рывком расстегнул верхнюю кнопку ее штанов. — Хочешь показать мне, о чем пишешь?

Дафна извивалась в моих руках, пока я медленно снимал с нее брюки, открывая взору невыносимо сексуальные черные кружевные трусики, соответствовавшие лифчику. Моя девочка планировала сегодня вечером остаться без одежды.

От этой мысли мой член стал тверже, чем я считал возможным.

Из ближайшего дома доносилась музыка, и воздух казался нехарактерно теплым. В тусклом мягком свете я водил руками по телу Дафны, губами прослеживая изгиб ее горла и гадая, писала ли она когда-нибудь сцену настолько же горячую, как разыгрывавшаяся сейчас.

— О каких причудах ты пишешь, но никогда не пробовала? — прошептал я Дафне на ухо и почувствовал ее дрожь. Мне нравилось, с какой легкостью я мог завести ее. Казалось, мы были созданы друг для друга. Мой член жаждал оказаться в ней, но я хотел максимально насладиться моментом. Особенно если это был наш единственный раз вместе.

Дафна покачала головой, отчего ее волосы покачнулись вокруг плеч, мерцая в свете ламп красными и золотыми бликами.