– О чем разговор? – весело спросила она.

Я кинула на Эдика быстрый вопросительный взгляд. Я ведь так и не спросила у него – знает ли Лека (все равно у меня никогда не получится называть это румяное толстощекое существо строгим именем Ольга), что мы когда-то были более чем близки. Он понял меня правильно (да он всегда понимал меня с полуслова) и отрицательно помотал головой.

– Да так, – угрюмо сказала я, – о погоде.

– Погода и правда замечательная, – восторженно подтвердила Лека. – Эдик, поехали сегодня вечером гулять по Москве! Ты, наверное, соскучился! По родным местам.

– Я соскучился, – ответил он, приобнимая Леку за талию, но глядя почему-то мне в глаза, – очень соскучился. Но, с другой стороны, сейчас я понял, что здесь мне все чужое. Я отвык, переболел. Я могу подружиться с Москвой, но она никогда уже не станет моей любимой женщиной.

– Как ты романтично это сказал! – Лека даже захлопала в ладоши.

И только я одна поняла, что он имел в виду на самом деле. Говорю же – мы всегда друг друга с полуслова понимали. Я улыбнулась своему бывшему Эдику, родному, но нелюбимому, и, пробормотав: «Ладно, не буду вам мешать!» – вышла из комнаты.

Как ни странно, я вдруг почувствовала себя свободной. Мне не было ни грустно, ни обидно. Даже когда я услышала расклеивающийся звук смачного поцелуя за своей спиной.

ГЛАВА 11

– Я тут познакомилась с таким мужиком! – причитала Веруся, шумно отхлебывая из потрескавшейся кружки кофе.

Как всегда, она вломилась в мою квартиру без предупреждения. Само собой, истинной целью ее появления была не демонстрация крепкой соседской дружбы, а очередной увлекательный рассказ об очередном мужике, спонтанно появившемся в ее размеренной скучной жизни.

Я с трудом подавила зевок. Верку я запустила в квартиру в припадке острого человеколюбия. Просто после свидания с Волгиным у меня было настолько хорошее настроение, что мне хотелось крикнуть всему миру, что любовь есть. Но я выбрала не ту аудиторию для победного крика. Потому что Веруся была не из породы слушателей. Она сама с легкостью могла заткнуть любого искушенного оратора.

Веруську я тысячу лет знаю. И за это время я успела заметить, что ее любовный цикл состоит из нескольких предсказуемых стадий. Стадия первая – соседка искренне восхищается очередным отморозком (почему она всегда выбирает таких, мне неизвестно). С кокетливыми придыханиями она рассказывает о том, какие у этого Пети (Васи, Вани, Сани и т. д.) глаза, какие руки, какой темперамент и какая зарплата. Я мрачно выслушиваю радостную исповедь, уже понимая, что не за горами – вторая стадия, на которой предмет обожания испаряется из Веруськиной жизни и потому становится ее злейшим врагом. Глядя на меня исподлобья налитыми кровью глазами, она, стиснув зубы, признается, что не так уж хорош был вышеописанный объект. Будьте уверены, Верка придумает миллион порочащих бедного мужика деталей. Она пожалуется, что он скучен в постели, что он постоянно ест чеснок, что за завтраком он смотрит порнушку. Верка клянется, что она готова разыскать и убить негодяя. Особенное удовольствие ей доставляет придумывать, каким именно способом она покончит с обманщиком. Самое невинное, что я слышала от нее: «Оторву ему член и запихну в дыхательное горло, чтобы мерзавец задохнулся!»

Но мне не становится страшно за будущую жертву ее агрессии. Ведь я успела усвоить, что вторая, пламенная, стадия быстро переходит в третью, аморфную. Веруся начинает притворяться, что и вовсе забыла о недавнем обидчике. И если я в порядке эксперимента злорадно спрашиваю, не звонил ли, мол, Вася (Петя, Ваня, Саня и т. д.), она невинно таращит на меня круглые глазища и, нахмурившись, спрашивает: «А кто это?»

Признаться, лучше всего мне удается выносить докучливую соседку именно на третьей стадии, когда она ходит притихшая и грустная и уклоняется от разговоров на соответствующие темы.

Но, на мою беду, в тот вечер новый роман Веруси был еще в самом начале.

Итак, стадия номер один.

– Я таких, как он, еще не встречала! – призналась Верка. – Прикинь, ради него даже на диету села. Уже третий день не ем сладкого. Правда, толку ноль.

– А ты хотела уменьшиться вдвое? – хмыкнула я. – Кстати, я видела, как ты вчера волокла из магазина пакеты, из которых торчал французский батон.

– Батон – это не сладкое, – капризно возразила Веруся, – я буду отказываться от вредных продуктов постепенно… И если бы ты его видела, ты бы меня поняла.

– Кого, батон? Понимаю тебя, сама обожаю мучное, – вздохнула я, ладонями обхватывая собственную талию, – наверное, и мне не помешало бы скинуть пару килограммчиков.

– Да не батон, а мужика, дура! Он такой красивый, высокий, умный!

– Как и все предыдущие твои мужчины, – пробормотала я.

– Издеваешься?… И потом, у него есть машина!

– Как у того дальнобойщика, который обещал взять тебя в Мурманск, – я понимала, что это жестоко, но остановиться все равно не могла. Уж больно велик был соблазн хотя бы немного досадить той, которая вот уже который год треплет мне нервы.

– Отстань! – беззлобно воскликнула Веруся. – Короче, это мужчина моей мечты.

– И где же ты с ним познакомилась? – вежливо спросила я.

– Да у нас во дворе, – охотно рассказала Верка, – у него заглохла машина, а я подошла и спросила, не нужна ли моя помощь.

– Не знала, что ты разбираешься в машинах, – я взглянула на нее с некоторым уважением, – а на вид – дура дурой.

– Сама дура. Естественно, ни в каких машинах я не разбираюсь. Просто мне нужен был повод для знакомства.

Я присвистнула – вот уж не ожидала от соседки такой расторопности и хитрости. Мне бы хоть малую толику ее прыти. Лично я никогда не умела самостоятельно знакомиться с мужчинами на улице. Вот если кто-то из них вдруг проявлял интерес ко мне – здесь уж я не терялась. Но самой придумать непошлый предлог – выше моих сил. Разве что банально спросить, сколько времени. Но даже на такой скромный выпад и то ни разу не отважилась. Потому что боялась вместо приглашения на романтический ужин услышать в ответ насмешливое: «Половина второго!»

– Он тоже удивился. И позволил мне заглянуть под капот. Ну, я глазею с умным видом, брови хмурю. Там какие-то железяки, ни фига не понятно. А он спрашивает – ну как? И тогда я говорю – плохи дела. Она не заведется. Он приуныл, достал мобильник и собирается эвакуатор вызывать. И тут, на мое счастье, в мобильнике села батарейка! – Верка захлебнулась радостным смехом. – И тогда я, само собой, предложила ему позвонить от меня. Мы поднялись ко мне в квартиру, ну и… – Она кокетливо потупилась.

– И что? – заинтересовалась я.

– Сама понимаешь. Хотя, где тебе понять, ты же у нас девственница, – спохватилась она, – короче, у нас был секс. Причем потрясающий секс, доложу я тебе. Самый лучший секс в моей жизни. А потом он ушел.

– И больше не звонил? – с надеждой спросила я.

Понимаю, это эгоистично, но не очень-то мне нравится выслушивать такие вот истории о чужом внезапном успехе на сложнейшем поприще войны полов. Почему мне приходится годами собственными руками ковать свое личное счастье, а наглой Верке достаточно было пять минут потаращиться под чей-то капот, чтобы у ее колонноподобных ног оказался мужчина, устраивающий ее на все сто?

– Каждый день звонит! – похвасталась она. – И утром и вечером. Мы уже и в кино были. А в следующие выходные он пригласил меня в ресторан. Представляешь, Санька, в ресторан! Обычно мужики напрашиваются ко мне на ужин, а этот сам пригласил. Вот.

– Что ж, рада за тебя.

– Особой радости в твоем голосе не чувствуется, – ехидно заметила Веруся, – завидуешь, наверное?

– Какая ты проницательная, – пробормотала я.

– Сашка, у тебя проблемы! – провозгласила соседка.

Не успела я опомниться, как оказалась в потных дружественных объятиях, из которых не так-то просто было вырваться – все же мы с Верусей находимся в разных весовых категориях.

– Расскажи, – торжественно попросила она, при этом ее глаза жадно поблескивали в жажде сплетни.

Наверное, мне надо было либо промолчать, либо выставить соседку за дверь. Во всяком случае, так я обычно поступаю. С другой стороны, так хотелось хотя бы на кого-то выплеснуть эту историю, да хоть и на эту дуреху, от которой проблематично будет получить мудрый совет. Вести дневник мне после разговора с Эдиком отчего-то не хочется. Кто знает, может быть, спустя какое-то время (надеюсь, недолгое), Волгин на мне женится. И вот в один прекрасный день он обнаружит на пыльных антресолях, в старой коробке из-под сапог, измусоленную тетрадку, на страничках которой его имя повторяется десять тысяч раз. И тогда он решит, что его жена нуждается в психиатрической помощи, и будет подмешивать в мой утренний йогурт транквилизаторы.

– Я влюбилась, – вздохнула я.

Верка вытаращила на меня вульгарно накрашенные глаза (правый был подведен куда сильнее левого).

– Да ты что? – выдохнула она. – И ты туда же? А как же твоя непорочность?

– Дура ты, – я покачала головой, – я же тебя обманывала. Ну скажи, я хоть немножко похожа на девственницу?

Я ожидала, что Верка скажет «Да!» и начнет разглагольствовать о моем невинном взгляде и мягкой целомудренной улыбке. Но вместо этого она просто отрицательно покачала головой – и никаких комментариев.

– Да я так и знала, что брешешь, – после паузы выдала она, – поэтому тебя и выслеживала. Слушай, а в кого ты влюбилась-то?

И тогда я рассказала ей всю запутанную историю моих отношений с противоположным полом, которая вкратце сводилась к тому, что с мужиками мне буквально с самого детства не везло (мальчик, который мне нравился в школе, однажды подбросил в мой портфель дохлую мышь) и только сейчас, на пороге тридцатилетия, мне встретился наконец достойный любви экземпляр. И пусть я пока почти ничего о нем не знаю, зато мне известен самый главный факт: Георгий Волгин – лучший на свете мужчина.

Вера меня ни разу не перебила, что было ей несвойственно. Она не попыталась порадовать меня похожей ситуацией из собственной интимной жизни и не перевела разговор на своего «лучшего мужчину». В какой-то момент я даже решила, что она отключилась. Я закончила страстный монолог, а Верка даже ничего не сказала в ответ.

– Ну? – поторопила я ее. – Что ты обо всем этом думаешь?

«Скажи, что мы идеальная пара! – требовал мой внутренний голос. – Скажи, что я сделала правильный выбор!»

– Странно это как-то, – покачала головой Веруся, – либо ты что-то недоговариваешь, либо он ведет с тобой какую-то игру.

Я презрительно усмехнулась – тоже мне, кандидат психологических наук. Знакомьтесь, семейный консультант Вера Трёхина. Эта вас научит, только уши подставляйте.

– Я тебе все рассказала, – обиженно протянула я, – и не понимаю, о чем ты.

– Но просто он странно себя ведет, – нахмурилась соседка, – он ведь даже не звонит тебе… Или звонит?

Крохотная колючая пчелка заворошилась в области моей сердечной мышцы. Это было даже не само подозрение, а тонкий на него намек. Волгин и правда не звонил мне ни разу. Несмотря на то, что мой номер у него был.

– Разве это что-то значит?

– А разве ты сама не знаешь, что да? – снисходительно улыбнулась она. – Если мужчина в тебя влюблен, ему хочется слышать твой голос. Логично, да? Он может не звонить каждый день, но хотя бы один раз должен был. И потом, ты говоришь, что после концерта он не подпускал тебя к себе.

– Ничего себе не подпускал! – расхохоталась я, вспомнив, как мои трусы летали по его кабинету.

– Секс не считается, – строго провозгласила Веруся, – тем более кабинетный.

– Интересное кино! – возмутилась я. – А чем, по-твоему, «кабинетный» секс отличается от «кроватного», «кухонного» или «машинного»?!

– Тем, что часто он носит официальный характер. Кому, как не мне, этого не знать, ведь я и сама работала когда-то секретаршей, – вздохнула Верка. – Вот если бы он тебя каждый день после этого провожал домой, если бы звонил, чтобы пожелать тебе спокойной ночи, если бы подарил тебе автомобиль, если бы…

– Все понятно, – со смехом перебила ее я, – ты опять за свое.

– Я просто перечислила основные признаки влюбленности, – невозмутимо сказала Веруся, – так что если хочешь моего совета… Будь с этим типом поосторожнее!

* * *

– Саша, не хочешь забрать домой офисную пальму? Боюсь, здесь она погибнет.

С таким предложением обратилась ко мне… Грушечка. Произошло это под самый конец рабочего дня. Я как раз собиралась полакомиться быстрорастворимым супчиком, когда этот тиран в юбке (причем надо особо отметить, что юбка была красной, бархатной и она буквально трещала по швам на Грушечкиных плотных бедрах) приблизился ко мне с этим странным проявлением симпатии. Я подозрительно на нее посмотрела, но так и не смогла понять, в чем именно заключается подвох. На круглом лице стервозной редакторши цвела самая доброжелательная из возможных улыбок. Спокойный внимательный взгляд, уголок губы и не думает подергиваться, предвосхищая истерику. Грушечка в мажорном настроении смахивала на тетю Хрюшку из диснеевского мультфильма.