От Эльки не дождешься, она это ясно сказала!

- Надюш, - Перешел он на ласковость, - ты, давай, собери на стол красиво, а я сползаю в душ. Выпьем с тобой, побазарим...

Надюшка радостно закивала, - вот она чего-нибудь от него и узнает! И если они засядут за столом, то не полезет же он!

Не то, чтобы Клим ей не нравился, - она посчитала его интересным мужчиной, но у неё была другая задумка, - Юра. И что возьмешь с женатика, у которого ни гроша, а все деньги - жены!

Но пока Клима нет, ей надо успеть позвонить Паше.

Надюшка взяла телефон и прошла с ним в зимний сад, на террасу, закрыв за собой плотно дверь.

- Паша, это я, Надя, - зашептала она, когда тот подошел к телефону. Я сейчас, знаешь, где... На даче у Эльки! Я ногу подвернула вчера, частила она, чтобы хоть что-то успеть сказать, - прямо подвезло! Мы с Элькой подружили! А сегодня она в Москве до ночи, а я тут с Климом, её мужем, он - не бывший, Пашенька, она сама сказала! И сейчас выпивать сядем... Паша, что мне с ним говорить? Скажи мне, я боюсь, - вдруг напорчу!

- Заткнись. Я думаю. - Услышала она спокойный пашин голос. Я приеду. Меня он не знает. Позвоню с автомата, скажу...

- Скажи, что ты - Игорь, муж Наташки, сосед. - Затараторила Надюшка.

- Ладно, - снизошел Паша, - значит, жди, часа через два.

Вошел Клим. Причесанный, побритый, надушенный, гладкий от лосьонов. В бархатном темносинем халате, - маман выдала.

Надюшка накрывала на стол и нервничала.

... Зачем позвонила Паше? Испугалась? А того не подумала, что приедет Паша и приедет Юра!.. И как она Юру при Паше станет хомутать?.. Права мать, дура она, Надюшка...

Во всех этих событиях Надюшка забыла о ноге и двигала ею вполне бодро.

- Ножка прошла? - Лениво заметил Клим.

- Ой! - Всплеснула руками Надюшка, - совсем даже забыла, а сейчас как вступит!

- Надюшка, не мельтеши, на столе все есть. Давай выпьем. Сказал нетерпеливо Клим.

Налил в рюмки коньяк, - будем! Выпили.

- Надюш, - сказал он ласково, - сядь ко мне, посиди на коленях у старого больного человека, я тебе ничего не сделаю!

Она уселась к нему на колени, уже не испытывая ни страха, ни сомнений.

Но когда он стал стаскивать с неё кофточку и стягивать джинсы вместе с трусами, она стала серьезно сопротивляться.

Не потому... И не потому... А потому, что боялась этого дома, боялась Клима, боялась, что кто-то придет - боялась всего и всех.

В конце концов она как-то вывернулась и тут раздался звонок в калитку. Клим с бешеной скоростью, выпуча глаза от ужаса, умчал наверх. А она начала лихорадочно приводить себя в порядок.

Надюшка была уверена, что это Паша, который взял такси. Не могла сообразить, что Паша только на вертолете смог бы долететь за это время.

Сврху спускался Клим-комильфо. В джинсах, рубашке, аккуратно причесанный.

"Комильфо" заорал Надюшке. - Открывай!

- У меня же нога... - жалобно проныла та.

И в самом деле, - то ли от страха, то от нервов, она вдруг хроманула и присела на ковер.

Клим в полной ярости, но придав лицу приятное выражение, пошел открывать.

Вернулся он с Ильей.

Илья увидел какую-то запыхавшуюся Надюшку, сидящую на ковре, разобранный стол и понял, - он не к месту.

И Эли на даче нет.

- Хотя бы позвонил, - небрежно кинул Клим и подошел к сидящей на полу Надюшке, - что, нога совсем плоха?

- Ага, - прошептала та.

Клим приподнял её и усадил в кресло, пояснив Илье, - девушка ногу попортила тут...

И надеясь, что Илья быстро уберется, сообщил, - Эля в Москве до завтра, - соврал он.

- Надо же! Как жаль, - С настоящим огорчением произнес Илья.

Они с Катей так все напоследок продумали! Ни сучка, ни задоринки! И так счастливо провели время на вокзале.

Илья посмотрел на Клима, глянул на Надюшку. Если он не уйдет сам, выставят под любым предлогом, а может и без предлога.

Но уйти сейчас, - значило, что он больше никогда не придет сюда. Не хватит у него сил. И тогда потеряна Катя. Но этого он не допустит.

Илья начал свою игру. Сначала вытащил из кейса бутылку шампанского, и заметил, что глаза у Клима блеснули.

Тот, как заправский выпивоха, был всегда рад спиртному, любому. И не привык еще, что все есть в доме.

- Ребята, - попросил чуть не слезно Илья, - разрешите мне у вас полчаса посидеть. Я приехал-то к Эле, мне нужно с ней поговорить. Но раз её нет, так уж позвольте выпить рюмку и чуть отсидеться. Если конечно, я вас не очень затрудняю?..

... Конечно, блин, затрудняешь, подумал Клим, но как говорится, рука у него не поднялась на путника, жаждущего выпить и отогреться. Сколько раз он испытывал такую же жажду. Он это знает. Посидит полчаса, а потом Клим его выпрет, - пусть хоть плачет, хоть ревет, как бездомная скотина!

- Давай, Илюха, садись, бери закусон. Наливай коньячку. Шампанского мы даме плеснем... - Клим был сама любезность. Ровно на полчаса! Так он решил.

А Илья решил, что отсюда он не уедет. Выбросят из дома, он будет сидеть в саду, из сада попросят, за забором поошивается.

Хорошо бы, до приезда Эльки выяснить, существует ли это треклятое бюро!

Но судьба им всем готовила совсем иное.

Надюшка схватила трубку зазвонившего телефона.

Это был Паша. С остановки автобуса. Здесь.

Надюшка сказала, - конечно, конечно, Игорь, заходи...

И сообщила Илье и Климу, что зайдет сосед. Что-то ему надо.

Они оба через широкое окно видели, как вошел в калитку сосед, невысокий толстоватый парень, как Надюшка что-то ему объясняла ( она предупреждала Пашу о кое-каких деталях и кто есть кто) и тот важно последовал в дом.

Паша вошел в гостиную и сразу оценил обстановку: двое мужиков. Один заметный из себя и держится хозяином. Это - Клим.

Илья - никчемный, но ничего неизвестно.

Морда-то хитрованская...

У Паши гончий нюх. Не зря он сюда помчался.

Он громогласно и добродушно завопил (Паша, когда очень надо, мог становиться любым...): ого! Пришел за перфоратором, а попал за добрый стол! Как? Принимаете в компанию?

Клим довольно кисло предложил: садись, конечно...

Паша не замедлил это сделать.

А Клим впал в транс.

Не выйдет сегодня с Надюшкой, если, конечно, Клим не расстарается... Но если Ильюшку можно свободно выпереть, то с соседом так поступать, нельзя. Выгонишь, - а потом Элька тебя выгонит.

Тут надо действовать тихой сапой. Вот это Клима и не прельщало, утомительно. И чего их всех принесло сегодня?

А Паша заливался дроздом полевым. О том, что он на даче один, что решил кое-что переоборудовать, а перфоратор куда-то подевался... Но что он с радостью примет участие в гулянке.

И чтобы не считали его халявщиком он сейчас сходит за выпивкой.

Клим оживился при этом заявлении.

Оживился и Илья, бывший до того бледным и мрачным из-за плачевности своих перспектив, - сосед увиделся ему манной небесной: этот толстый, веселый парень поворачивал удачу к нему, - Илье.

Начнется гулянка с соседом, и он сможет тихо остаться здесь.

А там, глядишь, он, под сурдинку, поищет бюро.

Надюшка по-хозяйски сказала, что у них все есть и незачем Игорю бежать в магазин.

"Игорь" согласился, сообщил, что тогда вступает в долю, по мере нужды - побежит, - и выбросил на середину стола три сотки.

Клим усмехнулся, вспомнив к случаю анекдот про петуха: "не догоню, так согреюсь..." - не игры с Надюшкой, так хоть хорошо можно будет напиться на полную халяву, тоже не кот начихал.

И сказал солидно, - денежки я забираю, выдам по первому требованию. При этом подумав, что никогда им этих денежек не видать. Что бы этой заразе Эльке остаться до завтра в Москве!

Паша понял, что у Клима гроша ломаного нет, - ни за душой, ни в кармане и что его сотки пропали, как говорится, - в сияньи голубого дня. Это его порадовало. Глава 25

Стах убеждал Элю, что ей совершенно незачем ехать сегодня на дачу, коль скоро там есть люди и её присутствие не столь обязательно...

Они сидели в машине у элиного дома.

По крыше и стеклам хлестал дождь и Эля думала о том, что надо бы, ради приличия, - пригласить Стаха домой на чашку кофе или чая, но в квартире, конечно же грязь и бардак, сколько её здесь не было! И не хочется ехать на дачу. Даже на машине. И что она скорее бы поехала в пустой дом, чем в ту компанию!

А Стах все же очень приятный человек, будь он сто раз голубой, розовый, фиолетовый...

Он же, - ни много, ни мало, - приглашал её поужинать в ресторан. В "Прагу", которая теперь совсем другая, чем раньше, уговаривал он, и стоит в ней побывать.

Эле захотелось пойти в ресторан. Последний раз она была в ресторане давным-давно, ещё с Климом... В индийском, "Ганге".

Но и побаивалась. Стах, - человек светский, неоднозначный и мало ли кто там ему может встретиться!

Совсем ты, Элька, деревенщиной становишься, подумала она и согласилась.

Она заметила, что Стах обрадовался. После, наедине с собой она обо всем поразмыслит. Она побежала переодеваться.

У неё здесь оставалось платье, которое она купила перед самым отъездом и не разу не надевала. Шелковое, темносинее, с длинным разрезом на прямой юбке. Достала из сумочки драгоценности.

Выбрала серьги с бриллиантами, брошь-камею и на шею - цепочку.

Посмотрела на себя в зеркало и осталась довольна своим видом: дорогостоящая молодая дама с надменным лицом. Странно, но когда надеваешь драгоценности, лицо делается надменным почему-то...

А не есть ли сегодняшнее его приглашение частью плана, о котором говорил Клим?

Ну и пусть. Она может дать в любую минуту отпор.

Когда она села в машину, он не скрыл своего восторга.

- Эля, а вы знаете, что вы - красавица?

- Знаю, - ответила она спокойно. Так она никогда бы не ответила будучи в другом наряде, а вот в этом, - само ответилось.

- Умница. - Сказал Стах.

В "Праге" Элю сразу же вогнала в тоску обстановка. В зале, куда привел её Стах, тихо и торжественно ходили официанты, разодетые то ли пажами, то ли "графьями" петровских времен...

Играла заунывная музыка, а сам зал был хирургически белый, правда с позолотой. И невыносимо официозный.

Стах подхватил Элю, увидев ужас в её глазах, и они улизнули оттуда, пока к ним величественно шагал мужик в пудреном парике.

- Я был тут недавно и мне показалось ничего, - почему-то счел нужным оправдаться Стах. - Давайте в Дом Литераторов? Как?

Эля когда-то любила этот Дом и согласилась.

В дубовом ресторанном зале тоже стояла некая почти церковная тишина. Народу было немного. Двое мужчин поздоровались со Стахом и внимательно оглядели Элю.

Стах наклонился к ней: на вас так глаза пялят!

Ей вдруг расхотелось сидеть в этих ресторанах, где все так выпендрежно и скучно. Совсем не так, как было в её ранней молодости, когда они шастали сюда с Жориком и его приятелями.

Неужели люди, разбогатев, становятся напыщенными и унылыми и отучаются веселиться? Свободно и легко.

Все здесь сидели какие-то надутые как воздушные шары.

Конечно, подопьют и раскуются, но это уже будет много позже.

Стах наклонился к ней, - вам и здесь не по себе?

Она посмотрела на него извиняющимся взглядом.

- Мне, честно говоря, - тоже. - Сказал он весело. - У меня была другая мысль... - Продолжил несколько замедленно он. - Я сразу же хотел пригласить вас к себе. Но подумал, что только один я, - не слишком интересная для вас компания. Но мое приглашение - в силе. Если вы не против.

Эля молчала.

... В конце концов, почему бы ей и не поехать к нему? Что в этом такого? От приставаний она застрахована. И чувствовала, что поехать к нему - ей хочется. Посмотреть, как живет этот человек и может быть что-то про него понять? Пока он оставался для неё тайной за семью печатями. - Едемте, - коротко отозвалась она.

Квартира у Стаха была очень чистая, но какая-то безликая, что несколько удивило и огорчило Элю. Ей почему-то чудилась экзотика.

Из экзотики был только дымчатый толстый кот с укоризной в огромных изумрудных глазах, встречающий хозяина на пороге.

Стах рассмеялся и кот обиделся окончательно.

Задрав белый с изнанки толстый хвост, он ушел по длинному коридору.

- Это мой Веничка, - сообщил Стах ласково, - очень любящий и потому обидчивый. Я долго не появлялся и он уже недоволен.

Эля как-то потеплела к этой холодноватой квартире. Она и сама обожает животных... И все никак не заведет собаку! Может и кота? Тогда ей одной совсем не будет скучно в её доме.

Стах провел её по квартире, - она так захотела.

Квартира была двухкомнатная.

Спальня и кабинет, обставленные дорогой мебелью.

В кабинете стоял на столе компьютер.