Самойлов понимающе кивнул:

— Да, таковы женщины. Готовься, после свадьбы будет еще хлеще.

— Если она вообще состоится! — Костя взял свой стакан и спросил: — А за что выпьем?

— За женщин! Им не нравится, что мы выпиваем, они обижаются, что мы не проявляем заботы, не думаем о них. Вот и выпьем, не забывая их ни на минуту! — предложил Самойлов.

Они чокнулись и залпом выпили.

— Ты говоришь, что свадьбы может не быть. Почему? — закусив, вернулся к беседе Борис.

Костя начал жаловаться:

— Я сказал Кате, что у меня сейчас нет денег, а она хочет пышную свадьбу! А когда она узнала, что я продал аптеку, настоящий скандал устроила.

— А ты бы напомнил ей, что вынужден был продать аптеку потому, что влез в долги, развлекая ее. Разве она не помнит, какие ты делал ей подарки? — возмутился отец.

Костя только махнул рукой. Он выпил еще и пояснил:

— А! Сейчас она об этом и не вспоминает!

— А ведь я ругал тебя за эту бессмысленную трату денег. Теперь-то ты понимаешь, что я был прав? — напомнил ему Борис.

Сын опустил голову:

— Да! Но я думал, что она поймет и оценит то, что я сделал ради нее.

Ладно, в конце концов, она дочь Буравина. А их семейка всегда стремилась к первенству. Если свадьба, то роскошная. Если подарок, то квартира. Правда, квартира эта досталась самому Буравину, — язвительно добавил Борис. — А Катя… Когда она собиралась за Алешу, то тоже хотела собрать гостей в самом дорогом ресторане. Костя кивнул:

— А знаешь, папа, я думаю, что именно поэтому она сейчас ко мне так требовательна. Она просто не может забыть брата. А на мне отыгрывается!

— Подожди, ты хочешь сказать, что Катя по-прежнему любит Алешу? — с удивлением взглянул на сына Самойлов.

Костя вскочил из-за стола и воскликнул:

— Да, я думаю, что Катя еще не совсем забыла Алешу.

Отец внимательно посмотрел на него:

— У тебя есть доказательства?

— А как еще прикажешь ее понимать? Она знает, что у меня нет денег, и при этом отказывает от дома. Говорит, что не хочет видеть, пока я не куплю ей свадебное платье за пять тысяч долларов! — распалялся все сильнее Костя.

— Так она тебя выгнала?! — наконец понял Самойлов.

Костя выкрикнул: —Да!

— Мой тебе совет, забудь Катю. Если пойдешь у нее на поводу, она скоро сядет тебе на шею, — предостерег Костю Борис.

— Нет, я добьюсь своего! Сейчас она видит свое преимущество и хочет покапризничать. Хорошо! Но после свадьбы все будет по-другому, — заверил отца Костя.

Самойлов грустно сказал:

— Знаешь, я тоже так думал, когда женился на твоей матери!

— А я заставлю Катю полюбить меня и сделаю так, что она забудет Алешу! — продолжал па повышенных тонах Костя.

Вот тут Самойлов нахмурился:

— А ну-ка, посмотри мне в глаза! — Костя, не понимая, в чем дело, поднял голову. Самойлов спросил, «сверля» его взглядом:

— Ты что, против Алешки что-то задумал? Говори!

— Пап, да при чем тут Алеша? Он со своей Машей на седьмом небе от счастья, — завистливо огрызнулся сын.

— Смотри, если я узнаю, что ты ему опять козни строишь, шею сверну. Понял? — угрожающе нагнулся к Косте Борис. Тот запальчиво бросил ему в лицо:

— Как не понять! Ты ведь однажды уже ударил меня, когда Катя объявила, что любит меня, а не Лешу.

— И правильно сделал! Я не потерплю от своих сыновей обмана и предательства. Эта Катя вам головы кружит: бегает от одного к другому. А ты ради нее против брата пошел! — стукнул по столу Борис.

Костя поспешил его успокоить:

— Пап, я же сказал, что Алеша ни при чем. Это касается только меня и Кати.

Самойлов постепенно остыл, разлил из бутылки остатки спиртного и поднял свой стакан:

— Ладно, давай на мировую. У меня ещё одна бутылочка есть: посидим, поговорим спокойно.

— Нет, извини. Мне завтра вставать рано. И, возможно, меня пару дней не будет дома, — предупредил Костя.

Самойлов иронично протянул:

— Что, на пышную свадьбу пойдешь зарабатывать? Ну-ну!

Костя молча вышел, и отец вдогонку крикнул:

— Ищи-ищи! А она тем временем себе другого подыщет! Это за ними водится, — добавил он уже про себя, выпил и хмуро уставился перед собой.

Зинаида сидела за столом, нервно барабаня пальцами по столешнице. Она угрюмо глянула на довольного Сан Саныча:

— Ну что, добился чего хотел? Заселил своего оболтуса?

Сан Саныч попытался выстроить мосты примирения:

— Зин, ну хватит тебе злиться! Ты бы видела, как они счастливы!

— Если так дальше пойдет, то недолгим будет это счастье. Ну да ничего, я твоему Алеше объясню, какие порядки в этом доме, — погрозила Зинаида невидимому Алексею.

Сан Саныч покачал головой:

— Постеснялась бы! Ведь это же смешно, в самом деле.

— Зинаида взвилась:

— Это он пусть стесняется, а мне нечего! Ишь, бесстыдник какой! Знает же, что я против того, чтобы он здесь жил. Так нет, все равно пришел!

— Ему же не с тобой жить, а с Машей, — осадил ее Сан Саныч.

Но Зинаида возмутилась:

— Саня, прошу, не заводи меня. А насчет того, где, с кем и когда жить, я твоему Алеше сама растолкую, как только он с чердака спустится, — она намеренно повысила голос, чтобы слышать ее мог не только Сан Саныч.

— Знаешь, Зин, при таком подходе я не удивлюсь, если они еще до свадьбы себе другое место для жилья подыщут. И будут правы! — И Сан Саныч, не дожидаясь ответа, вышел.

Зинаида в сердцах ударила кулаком по столу.

* * *

Буравин ехал домой, он был сердит и хмур, прокручивая в голове который раз истеричную сцену, которую ему закатила Таисия. В приоткрытое окно машины ворвался прохладный вечерний ветер. Буравин вдохнул полной грудью и подумал, что сейчас больше всего на свете он хочет поговорить с Полиной.

А Полина дома пыталась распаковать сумку, которую передал ей с сыновьями Самойлов. Достав какие-то вещи, она долго смотрела на них, потом передумала и положила обратно в сумку. Неожиданно ей захотелось услышать голос Виктора: ей казалось, что это может придать ей решительности. Сняв трубку, она набрала номер.

— Витя! Я звонила тебе в офис, но там… Алло, Витя, алло! — начала она.

Таисия держала в руке трубку буравинского мобильника и коварно улыбалась.

Тишина в трубке насторожила Полину, и она взволнованно переспросила:

— Алло, Витя, ты меня слышишь?

Таисия поднесла трубку к лицу и ехидно протянула:

— Нет, подруга, это не Витя. Извини, но он сейчас не может подойти. Он принимает ванну.

— Ванну? Зачем? — изумилась Полина, ничего не понимая.

— Ну, ты же не маленькая! Догадайся! — язвительно бросила Таисия и, довольная своей местью, нажала «отбой».

Ошеломленная Полина замерла с трубкой в руке.

Таисия опустилась на диван и задумчиво посмотрела на телефон Буравина, который держала в руке. Резко хлопнула входная дверь, и Таисия поспешно спрятала телефон под подушку.

В гостиную вошла Катя, на ходу забрасывая в угол сумочку. Таисия испытующе посмотрела на дочь.

— Ты виделась с Костей? — осторожно поинтересовалась она.

— Да, выясняли отношения! — тряхнула головой Катя.

Мать сочувственно заглянула ей в глаза:

— Он, я вижу, тебя огорчил.

— Нет, скорее уж, я его, — возразила Катя.

— Что же ты ему сказала? — спросила Таисия. Катя скрестила на груди руки и вызывающе посмотрела на мать:

— Я предъявила ему ультиматум!

Катя прошла к дивану и села, Таисия подсела рядом:

— И каковы условия твоего ультиматума?

— Я сказала, что мы будем жить отдельно до тех пор, пока он не найдет денег на свадьбу и мы ее не сыграем, — заявила Катя.

Таисия одобрительно кивнула:

— Правильно, Катя. Только, я думаю, не стоило говорить с ним так резко.

"-Ас Костей, по-моему, по-другому нельзя! — запальчиво воскликнула Катя.

Таисия попыталась урезонить дочь:

— И все же, если ты хочешь в будущем влиять на него, тебе надо быть более мудрой и гибкой. А то, не ровен час, перегнешь палку. Костя ведь очень вспыльчивый, в отличие от Алеши.

Катя отвернулась, взяла в руки подушку и заметила мобильник. Взяла его, удивленно спросив:

— Это же папин! Он что, был здесь? Таисия недовольно повела плечами:

— Да, он приходил. Мы обсудили, сколько он будет давать нам денег.

— А почему ты спрятала телефон? — продолжала допытываться Катя.

— Ну… Я не хотела, чтобы ты знала о его визите, — оправдывалась мать.

Катя расширила глаза:

— Почему?

Потому что в основном мы говорили о том, что касается только меня и его, — Таисии все меньше нравилась эта тема, но Катя не собиралась прекращать разговор.

— А я думаю, что не из-за этого! Тебе очень хочется меня контролировать. Наставлять, как поступить с Костей, хотя сама ты упустила папу.

— Он ушел совсем по другой причине, — воскликнула Таисия.

Катя сощурилась:

— Да, причины бывают разными, но суть от этого не меняется. Именно поэтому я не буду следовать твоим советам.

Встав, Катя пошла в свою комнату.

— И все-таки, лучше бы ты позвонила Косте и помирилась с ним, — крикнула ей вслед Таисия.

Катя отмахнулась:

— Мам, я уже все сказала. Но если тебе этого мало…

И Катя достала свой мобильный и демонстративно выключила его.

— И спасибо за совет! — бросила она через плечо и вышла.

* * *

Следователь зашел к Марукину и с порога поинтересовался:

— Какие новости?

Марукин, который до этого сидел за столом и листал папку с документами, торопливо встал:

— Да вроде бы ничего нет. Да! К тебе тут приходил один. По личному делу.

— Он представился? — спросил следователь. Марукин покачал головой:

— Нет. Сказал только, что друг. Русоволосый, на вид наш ровесник.

— Борька Самойлов! — догадался следователь. — Да, это мой старинный друг. Что-то срочное?

Марукин пожал плечами:

— Не знаю. Он сказал, что хотел тебя повидать. Просил позвонить или, еще лучше, заехать.

— Да, заехать бы надо. Но сегодня, боюсь, не получится, — задумчиво протянул следователь.

Марукин заинтересовался:

— Что, дела? Что-нибудь по нашему смотрителю?

— Да, был тут у него один посетитель. Такой скользкий типчик — Лев Бланк. Хочу задать этому типу пару вопросов. Ну, до встречи! — кивнул следователь и вышел. Марукин, озадаченный новыми сведениями, нервно потер подбородок. Решившись, он тоже вышел и направился в камеру смотрителя.

Заключенный лежал на нарах и смотрел в потолок, когда дверь камеры открылась и охранник пропустил Марукина. Смотритель лениво обернулся. Марукин кивком приказал охраннику покинуть камеру и повернулся к смотрителю:

— Ну что, Родь, не надумал дать показания? Учти, за помощь следствию тебе могут скостить срок заключения.

— Ты что же, начальник, хочешь, чтобы я сам себя посадил?! Нет уж, давайте-ка вы кумекайте, а я пока отосплюсь, — огрызнулся смотритель.

Марукин повысил голос, чтобы его было слышно за дверью:

— Вот осудят тебя на всю катушку, тогда не так запоешь! Да поздно будет.

Жестом Марукин показал смотрителю на дверь камеры, давая понять, что это для охраны, и поднес палец к губам. Смотритель понимающе кивнул и беззвучно спросил:

— Ну что?

Марукин показал ему на пальцах — три. Смотритель замотал головой и провел ладонью по шее. Потом показал один палец.

Марукин подумал и помусолил пальцы, как бы пересчитывая невидимые деньги: «Сколько?»

Смотритель шепотом буркнул:

— Хватит с тебя!

Марукин сделал возмущенное лицо и направился к выходу из камеры.

— Очень жаль, Родь, что ты так и не понял, что сотрудничество со следствием выгодно в первую очередь тебе самому, — громко сказал он.

Смотритель дурашливо ответил:

— Эх, тяжела ты, доля арестантская! Шеф! Два счетчика, шеф! Только газ в пол вдави, чтоб с ветерком прокатиться до Сибири!

Марукин обернулся и кивнул:

— Да, понял, согласен, — шепотом сказал он и вышел из камеры.

* * *

Усталый Буравин наконец добрался домой. Зайдя в гостиную, он спросил у сидевшей там Полины:

— Как дела?

— Спасибо, ничего! А ты как съездил к Таисии? — с ходу начала она.

Буравин выдавил улыбку.

— Тоже ничего. Обсудили, сколько буду давать денег.

— А, теперь это так называется? — протянула Полина.

Виктор услышал язвительные нотки в ее голосе.

— Полина, что случилось? — удивленно посмотрел он.

— Ничего. Скажи, а денежные вопросы ты обсуждал, лежа в ванне? — продолжала нажимать Полина.

Виктор отшатнулся:

— Какая ванна? Можешь ты, наконец, объяснить, что не так?