— Я просто хочу понять, что скрывается под фразой «отдать долги бывшей жене», — требовательно заявила Полина.

Виктор обиженно смотрел на нее:

— Ничего такого, на что ты сейчас пытаешься намекнуть своими вопросами.

— Да? Тогда скажи мне, почему вместо тебя к мобильному подошла Таисия? И почему она сказала мне, что ты в ванной? — воскликнула Полина.

Виктор растерялся и начал поспешно шарить по карманам:

— Кстати, а где мой мобильный? Никак не могу найти!

— Его нет? — удивилась Полина. — Может, ты забыл его у Таисии? Так вот почему она подошла к трубке!

— А ты, я вижу, уже успела бог знает что подумать, — с укором взглянул на нее Виктор.

Полина опустила глаза.

— Эх ты, следователь! — обнял ее Буравин. — Таисия не хотела меня отпускать и устроила скандал.

Вот я, наверное, и выронил мобильный. — Ну извини… — прошептала Полина виновато.

— Да, конечно. Просто ты сама говорила, что нельзя опускаться до ревности. А какой мне пример подаешь? — Буравин, улыбаясь, заглянул в глаза Полины, он уже не сердился на нее.

— Я говорила это про твою ревность к Борису. Ему сейчас действительно нелегко, — оправдывалась Полина.

Буравин понимающе кивнул:

— А ты думаешь, Таисия не страдает после моего ухода?

— Ну, знаешь, я бы не назвала ее выходку страданием! Это подлость! — в сердцах воскликнула Полина.

Буравин отстранился:

— Да. А вот когда Борис молча сопит в трубку, вот это благородно. Только, если ты помнишь, этот «благородный», узнав о том, что мы встречаемся, перевел на себя все активы нашей фирмы.

И расстроенный Буравин вышел.

Позже, когда они уже лежали в постели, готовясь ко сну, Буравин решительно попросил Полину:

— Полина, прошу тебя, постарайся доверять мне. А то с такими подозрениями, как сегодня, мы далеко не уедем.

— Я тебе доверяю, Витя. Но, видно, придется нам набраться терпения и дождаться, пока успокоятся наши бывшие «половины», — вздохнула она.

Буравин кивнул:

— Потерпеть можно! Скажи, а почему ты до сих пор не распаковала сумку, которую передал тебе Борис?

— Я как раз собиралась это сделать, но из-за разговора с Таисией совсем забыла о ней, — сказала Полина.

Буравин заглянул ей в глаза:

— А может, думала, что придется уйти?

— И не надейся! Никуда я от тебя теперь не уйду! — улыбнулась она.

Буравин, довольный ответом, повернулся, чтобы поцеловать Полину, но в этот момент Полина отвернулась к журнальному столику и, взяв с него ноутбук, сказала:

— Витя, ты не будешь возражать, если я немного поработаю? Мне надо проверить почту.

Буравин обиженно ответил:

— Нет, я пока почитаю.

Он достал книгу и открыл ее, не глядя, посередине.

— А что ты читаешь? — поинтересовалась Полина.

— Как что? Москвина твоего, конечно! Ты же сама расхваливала эту книгу.

Полина с восторгом спросила:

— Ну и как? Правда, здорово! Такие свежие мысли, неожиданный подход к уже избитым фактам!

— Ну… Я до этого места еще, наверное, не дочитал, — протянул Буравин, и Полина рассмеялась:

— Хорошо, просвещайся! Не буду мешать.

Она включила компьютер и стала просматривать почту. Неожиданно она улыбнулась и, не оборачиваясь, окликнула Буравина:

— Витя, представляешь, какое совпадение! Москвин пишет мне, что завтра приезжает в наш город. Он будет собирать материал для своей новой книги, и у тебя будет возможность побеседовать с ним лично.

Буравин не ответил, и Полина окликнула его еще раз:

— Витя!

Она обернулась и увидела, что Буравин спит, а на лице у него — раскрытая книга. Полина провела рукой по его лбу, вздохнула, убрала книгу и ноутбук и выключила свет.

* * *

Следователь ехал по улицам города, ехал без мигалки, неспешно. Лицо его было сосредоточенно. Он размышлял, не обращая внимания на пробегающий мимо вечерний город, на едущие рядом машины, грязные после зимней слякоти. Мысли следователя были заняты визитом Левы к смотрителю: сам визит казался ему подозрительным, но прямых улик у него не было, и он намеревался подробно расспросить Леву. С этой идеей следователь и остановил машину у входа в Левин ресторан.

Лева сидел за столом в своем кабинете. Подняв глаза, он заметил вошедшего следователя и постарался улыбнуться ему. Лева весь напрягся, но старался не подавать виду, что он испуган.

— Григорий Тимофеевич! Как я рад вас видеть! У нас сегодня замечательные отбивные. Не желаете? — залебезил он.

Следователь остановил его:

— Нет! Я к вам по делу.

И все же позвольте сначала я вас угощу! А уж потом поговорим о делах, — не унимался Лева, усаживая следователя за стол, на котором уже стояли стаканы, сок, вода.

— Лев Давидович, у меня очень много срочных дел, — не собирался миндальничать следователь. — И если вы так уж хотите разделить со мной трапезу, то я могу предложить вам чай с сухариком в моем кабинете.

Лева понял намек и закивал:

— Вы правы, давайте лучше поговорим в моем кабинете.

Следователь продолжал:

— Тем более что уже поздно, а у меня всего несколько вопросов.

— Я готов помочь вам прямо сейчас и слушаю с нетерпением, — Лева сел рядом.

— Хорошо. Тогда скажите, что вас связывает с бывшим смотрителем маяка Михаилом Родем?

Следователь пристально посмотрел на Леву, но тот внешне выглядел спокойным. Его выдавали только руки: стакан, который он держал, мелко трясся.

Следователь продолжал:

— У меня есть информация, что вы посещали Михаила Родя в тюрьме. Скажите, какие могут быть у вас с ним общие дела?

Лева замахал руками:

— Нет, что вы! Я с ним вообще плохо знаком.

— Какова же была цель вашего визита? — спросил следователь.

Лева вздохнул:

— Видите ли, я знал его сыновей. Ничего криминального. Эти ребята были грузчиками в моем ресторане. Если хотите, я покажу вам бумаги.

И Лева, торопливо встав, подошел к столу, залез в ящик и достал пухлую папку.

Следователь остановил его жестом.

— Не надо. Я уверен, что в бумагах так и записано.

— Вы знаете, их разоблачение и гибель были для меня настоящим шоком. Тем более что они похитили Алексея Самойлова, брата Кости, моего лучшего друга и… — тараторил Лева, но следователя было непросто сбить с толку:

— Да-да. Ну а к смотрителю вы зачем ходили? Лева начал выкручиваться:

— Понимаете, у меня перед братьями был долг по зарплате. А Михаил — их единственный родственник, и я решил спросить у него, что делать с этими деньгами.

— Вы сами пошли к нему или он вас позвал? — сурово спросил следователь.

— Конечно, сам! А как бы он меня вызвал? — притворно удивился Лева.

Следователь покачал головой:

— Не знаю… Что же он сказал вам про деньги? Лева наигранно трогательно произнес:

— Он попросил, чтобы я подправил их могилы. Следователь изучающе смотрел на Леву. Тот спросил:

— Я могу чем-нибудь еще помочь вам?

— Нет, пока… Вот что, Лев Давидович, Михаил Родь — особо опасный преступник. И если он вдруг попросит вас еще что-либо сделать, но уже для него лично… Надеюсь, вы знаете, куда следует обратиться в таком случае? — наклонился над Левой следователь.

Лева быстро закивал:

— Я тут же проинформирую об этом следственные органы. Не сомневайтесь!

Следователь скептически хмыкнул:

— Будем надеяться.

* * *

Вечером Зинаида и Сан Саныч сидели за столом и пили чай. В кухню вбежали радостные Алеша и Маша.

Сан Саныч предложил:

— Ребята, садитесь с нами чай пить!

— Ой, извините, а можно, мы возьмем чашки и пойдем в мою комнату? — спросила Маша.

Зинаида тут же завелась:

— Нет, Маша! Уже слишком поздно! И вообще, пора уже всем спать ложиться!

— Зинаида Степановна, мы же не маленькие! Еще только десять вечера! — попросил Леша.

Но Зинаида настаивала на своем:

— А здесь рабочие люди живут. Мы с рассветом встаем и весь день работаем. Нам недосуг по ночам резвиться!

— Вы за работу не переживайте. Я на днях начну работать у отца, — заверил ее Леша.

Зинаида поджала губы:

— А я и не переживаю! Но раз уж ты здесь поселился, то должен уважать хозяев и следовать законам этого дома.

— Каким законам? — удивился Леша.

— Раз ты Машин жених, то будь добр встречаться с невестой на людях. Так испокон веков было, и традицию эту надо чтить, — заявила Зинаида.

Сан Саныч протянул:

— Я читал где-то, что традиции появляются, когда утрачивается справедливость.

Зинаида оборвала его:

— Сан Саныч, пожалуйста, не перебивай меня! Не время умничать!

— Ну, вот — пошел девятый вал… — тихо, в сторону сказал Сан Саныч.

Леша растерянно смотрел на Зинаиду:

— Но, Зинаида Степановна, почему вы мне не верите? Я люблю Машу и готов прожить с ней всю жизнь.

— Вот и хорошо! Значит, вам не составит труда до свадьбы пожить раздельно. Все, идемте спать! — с этими словами Зинаида встала из-за стола.

Маша в ожидании Леши прилегла на кровать в одежде, свернувшись клубочком, и сама не заметила, как сон сморил ее.

Леша не спал и ворочался в своей кровати, не в силах дождаться встречи с любимой. В конце концов, он решил, что все уже спят, встал и, закутавшись в одеяло, пошел к Маше.

Но спали не все. Зинаида никак не могла уснуть: на диване рядом с ней храпел Сан Саныч. Зинаида закрывала уши подушкой, но это мало помогало. Расстроенная, что не может уснуть, Зинаида села на кровати. Неожиданно она услышала еще какой-то, посторонний шум. Поднявшись, она на цыпочках пошла на шум. Сан Саныч тут же открыл глаза: оказывается, он притворялся. Встав, он также тихо пошел следом за Зинаидой.

—Во всем доме спала только Маша, и сон ее был более чем реален.

Она увидела, как в комнату входит Алеша, и поднялась ему навстречу. Алеша подхватил ее на руки, закружил, а затем опустил на кровать. Став рядом с ней на колени, он протянул к ней руку. На ладони у него была пара белых свадебных туфель. Алеша склонился к ногам Маши и попытался надеть туфли. Маша, улыбаясь, смотрела на него. Но неожиданно ее пронзила боль, и она вскрикнула:

— Алеша, подожди, мне больно!

Но Алеша не обращал на ее слова внимания. Маша опустила взгляд и в ужасе закричала: у нее на ногах были обуты высокие красные сапожки, а Леша пытался побыстрее завязать шнурки, жестко затягивая голенище. Шнурки рвались у него в руках, однако он не обращал на это внимания. Маша попыталась вырвать ноги, но Алешины руки крепко держали ее. Алеша поднял голову: на его лице играла зловещая улыбка.

Машин крик ужаса разорвал ночную тишину дома.

Перед сном Катя лежала в кровати, глядя в раскрытую книгу. Постучав, в комнату вошла Таисия, и Катя резко захлопнула книгу, отбросив ее в угол. Этот жест не укрылся от взгляда Таисии.

— Можно? Я не помешаю? — спросила она. Катя резко ответила:

— Нет, если только опять не станешь меня убеждать быть помягче с Костей.

— Не буду. У тебя своя голова на плечах. Я просто соскучилась и решила навестить тебя, — примирительно сказала мать. Говоря эти слова, она прошлась по комнате и подобрала брошенную Катей книгу.

— О! «Унесенные ветром»! — прочитала Таисия название и удивленно посмотрела на дочь. — Что это тебя вдруг потянуло?

Катя пожала плечами:

— Просто листаю. Перечитывала любимые места. Положи!

Но Таисия уже открыла книгу. Вместо закладки в книге лежала фотография, на которой, обнявшись, стояли Алеша и Катя.

Таисия вопросительно посмотрела на дочь:

— Может, ты объяснишь, что подтолкнуло тебя выбрать такую закладку?

Катя молча отвернулась.

Утром Зинаида и Сан Саныч сидели в кухне. Вошел Алеша, он избегал встречаться взглядом с Зинаидой, но вежливо поздоровался:

— Доброе утро!

— Как сказать! Алексей, может, ты расскажешь мне, почему оказался ночью в комнате Маши? — мрачно потребовала Зинаида.

— Ну… Я услышал, что Маша кричит, и очень за нее испугался, — начал выкручиваться Леша.

Зинаида недоверчиво протянула:

— Да? Как-то ты очень быстро прибежал! Мы же, кажется, договорились, что ты не будешь входить в ее комнату до свадьбы.

— Зиночка, не заводись. Побереги нервы, — предостерег Сан Саныч.

Зинаида набросилась и на него:

— Ты ему во всем потакаешь у меня за спиной, а после этого еще делаешь вид, что заботишься о моих нервах?

— Нет, я, правда, забочусь о тебе. Вот с утра пораньше в профкоме был и взял для нас с тобой путевки в санаторий на два дня. Поедем прямо сегодня, — объявил Сан Саныч.

Леша воскликнул:

— Здорово!

— Зачем мне эта путевка? — насторожилась Зинаида.

— Нервы успокоить! Отдохнешь вдали от забот. Пойдем, прогуляемся! Я тебе все расскажу, — и Сан Саныч повел ее на улицу. На пороге он оглянулся и подмигнул Алеше. Тот радостно кивнул в ответ.