— Ну что, еще по одной? — заплетающимся языком пробормотал Борис и потянулся к бутылке, чтобы разлить водку по рюмкам.

— Боря, тебе уже хватит, — Таисия пытались остановить Самойлова, но тот отбросил ее руку и разлил-таки водку.

— Ты меня не учи! Я свою норму знаю.

„ Самойлов выпил свою рюмку и недовольно глянул на Таисию:

— А ты чего? Пей.

— Нет, спасибо. Я пойду, — отказалась она, и Самойлов завелся:

— Брезгуешь?

— Боря, с тобой уже невозможно разговаривать, у тебя язык заплетается. Ты мне нужен не как собутыльник, а как единомышленник! — воскликнула Таисия, но Борис не видел в этом проблемы.

— Одно другому не мешает! — еле выговорил он. Таисия сокрушенно вздохнула:

— Еще как мешает! Тем более что пить ты не умеешь.

Таисия встала из-за стола и вышла из комнаты. Самойлов махнул рукой, словно отмахнулся от назойливой мухи, и снова наполнил свою рюмку.

* * *

Буравин привез Андрея на маяк. Оказалось, что дверь маяка была опечатана. Пока Буравин открывал дверь, Андрей потирал руки, пытаясь согреться.

Наконец они вошли в каморку смотрителя. Включив свет, огляделись, и Буравин заметил:

— Как-то здесь не очень уютно… И даже жутковато. Может, сегодня все-таки у нас переночуете, а завтра с утра заселитесь?

— Нет-нет, меня все устраивает. Это именно то, что я хотел. Только прохладно немного. Здесь есть печь или камин? — спросил Андрей, но Буравин был не в курсе.

— Не знаю. Я здесь тысячу лет не был. Но если будете мерзнуть, дайте знать — я вам обогреватель привезу. Может, вам помочь здесь устроиться?

— Спасибо, — ответил Андрей, — я думаю, сам справлюсь.

— Ну что ж, до встречи, — попрощался Буравин.

* * *

А в ресторане продолжали происходить неприятные события.

Алеша торопливо приводил в порядок стол, на который Маша уронила коробку с сапогами. Он поднял вилки и ножи и расставил по местам бокалы. Костя, почуявший неладное, оставил Леву, подбежал к столику и спросил:

— Что тут у вас произошло? Леша расстроенно отмахнулся:

— Да Катя наговорила какой-то ерунды…

— Катя? Что она сказала? — забеспокоился Костя.

— Да вроде бы ничего особенного. Я так толком и не понял, что случилось. — Алеша порывался уйти, но Костя схватил его за руку:

— Что сказала Катя? Ответь мне! Я требую!

— Пусти, мне нужно к Маше. Она расстроена, и я хочу понять, из-за чего, — попросил брат.

Но Костя не унимался:

— С ней Катя, она ее успокоит. У них там женский разговор, ты только помешаешь. Скажи честно, о чем вы разговаривали с Катей после ухода Маши? Костя нервно сглотнул. — Обо мне?

— Да ты-то здесь при чем? Мы о Мате говорили. Катя подарила ей подарок, речь произнесла, а Маша отреагировала как-то странно, — пояснил Леша.

— И это все? — облегченно вздохнул Костя. — Ничего не понимаю…

Маша с Катей стояли возле ресторана и вели неприятную для Маши беседу.

— Маша, тебе так сильно не понравились сапожки? Как раз для такой погоды… — притворно вежливо" говорила Катя.

Маше было холодно, она вся дрожала:

— Да. Мне кажется, этот подарок не от души. Эти сапоги подходят тебе, но не мне.

— А мне кажется, что ты вполне спокойно можешь донашивать то, что принадлежало И мужчину, и сапоги! — прорвало Катю. Тут Маша поняла:

— Так вот что это значит! Вот как ты хотела помириться? Мы уходим.

Маша хотела вернуться в ресторан, чтобы позвать Алешу, но Катя ей не дала:

— Подожди, ты меня не так поняла. Я просто хотела дать тебе совет. Я ведь более опытна в амурных делах, чем ты. Могу стать твоей старшей подругой, советчицей. Я понимаю, тебе будет сложно, но…

Маша вырвалась:

— Нет! Мне не надо ни твоей дружбы, ни твоих сапог! Ничего твоего мне не нужно!

— Ничего моего тебе не надо? А как же мой бывший жених — Леша? Он тебе тоже не нужен?

Маша молчала, и Катя зло усмехнулась:

— Так я и думала. Но ты запомни: что бы у вас с ним ни было, я все равно была первой и ею останусь — навсегда! А ты — всего лишь вторая!

Маша вскинулась:

— Зачем ты мне это говоришь?

— А почему нет? Это общеизвестный факт. И не надо воспринимать это в штыки — с этим нужно просто смириться, — заявила Катя.

Маша смотрела ей в глаза:

— Катя, я прекрасно помню о вашем романе. Зачем ты снова мне напоминаешь?

Катя ехидно спросила:

— А как ты хотела? Когда берешь чужое, нужно понимать, что за этим могут последовать кое-какие неприятности.

— Леша — не вещь, чтобы его можно было «взять» и «увести». У человека не может быть ни ярлычка, ни штрих-кода, — возмутилась Маша.

Катя прошипела:

— Какая ты умная! А знаешь, почему он не выбежал следом за тобой? Потому что я отдала команду «сидеть». Вот он и сидит!

Машу пробила нервная дрожь:

— Пусти меня!

Катя елейным голосом пропела:

— Машенька, не надо все принимать так близко к сердцу. Ну повздорили, ну наговорили лишнего. Но мы же все равно подруги?

Маша рванулась к двери:

— Пусти! Я возьму сумочку, позову Лешу, и мы пойдем.

Катя кивнула:

— Да, не забудь взять Лешеньку. А то он ведет себя как сумочка — стоит, пока его не подберут и не понесут. А сам к тебе не выходит!

Маша опрометью забежала в ресторан, схватила сумочку и снова бросилась на улицу. Алеша побежал следом за ней, в руках у него была коробка с подаренными Катей сапогами.

— Маша, постой. Подожди меня! — позвал он. Костя наблюдал за происходящим с недоумением.

Катя стояла в дверях ресторана и с вызовом смотрела на Костю. Когда Алеша пробегал мимо нее, она поймала его за руку, притянула к себе и что-то прошептала ему на ухо. При этом со значением оглянулась на Костю. Костя побледнел, а Леша потерянно посмотрел на Катю, потом отстранился и выбежал из ресторана. У Кати на губах играла удовлетворенная улыбка. Костя со страхом смотрел на нее. Он боялся, что она сказала что-то важное о нем.

Катя подошла к столику, села на свое прежнее место и невозмутимо принялась тянуть сок через трубочку.

Костя неуверенно спросил:

— А куда убежали Алеша и Маша?

— Не знаю, — беспечно ответила Катя.

— Ничего не понимаю! Вечер только начался… Мы же планировали отметить наши помолвки, — расстроился Костя.

Катя мило улыбнулась:

— Похоже, им не понравились блюда, которые мы заказали.

— И все? — уточнил Костя растерянно.

— Ну, не знаю. Возможно, Маша не оценила мой подарок. Но это же не повод портить нашу с тобой вечеринку. — Катя кокетливо подмигнула Косте. — А не заказать ли нам шампанского?

Костя посмотрел на Катю испуганно:

— А может, они ушли потому, что ты сказала и Маше, и Леше что-то не то?

Катя презрительно смотрела на него:

— Когда?

— Только что. В дверях ресторана, — решительно сказал Костя.

Катя поджала губы:

— Да ничего особенного я ему не говорила. Попросила нести мой подарок поаккуратнее. А то он схватил коробку с дорогущими сапогами так, что у меня сердце оборвалось!

— Катя, я тебе не верю. Скажи честно: ты… рассказала ему про меня? — прерывающимся голосом произнес Костя.

— С чего ты взял?

Костя во все глаза смотрел на нее:

— Но я же видел, как он на тебя посмотрел! Ты сказала ему, что я был виновником его аварии?

— Ну, допустим. И что?

Костя пораженно посмотрел на Катю. Наконец он выдохнул убитым голосом:

— Катя, как ты могла? Я ведь тебе доверился…

— Конечно, ты же хотел переложить на меня часть своей вины! — уверенно сказала она.

— Нет! Я рассказал тебе свою страшную тайну, потому что хотел расстаться со своим темным прошлым! Я хотел сказать тебе, что ни за что больше не пойду на преступление. Ведь из-за любви к тебе я чуть брата родного не погубил! А ты…

Катя не собиралась терпеть подобные обвинения:

— А что я? Можно подумать, я заставляла тебя каяться! Я ничего у тебя не выпытывала, ты сам мне все открыл.

— Да уж, сделал глупость… — с ужасом отшатнулся Костя.

— А теперь, извини, я могу поделиться этой информацией с Лешей, а могу и смолчать, — намекнула Катя.

Костя посмотрел на нее с надеждой.

— Так ты рассказала ему или нет?

— Нет. В этот раз — нет, — величественно ответила она.

Костя облегченно вздохнул:

— Умоляю тебя, не говори ему ничего! Я сам во всем признаюсь… когда придет время. Это, в конце концов, наши с Лешкой дела, и тебе не стоит вмешиваться.

Катя возмутилась:

— Да с чего ты взял, что я вмешиваюсь в ваши дела? У меня что, не может быть своих дел с Лешей?

Костя покачал головой:

— Нет. Потому что ты моя невеста. Не забывай об этом!

— Костенька, я все помню. Но как бизнесмен ты должен понимать, что чувства не должны мешать делам, — объяснила Катя.

Костя удивленно взглянул на нее:

— И что же у вас с ним за дела?

— Очень интересно, да? Хорошо, я тебе расскажу. Но не сегодня, а когда придет время. Завтра, например. А сейчас давай лучше выпьем шампанского, — снова предложила Катя.

Костя задумчиво смотрел на Катю. Ему немного полегчало, но он все-таки не до конца верил ей:

— Но если ты не рассказала Леше про мои преступления, что могло так расстроить ребят? Неужели вправду твой подарок так подействовал? Честно говоря, я тоже не считаю его удачным.

Катя легкомысленно пожала плечами:

— А я считаю по-другому. Раз, два, три… Катя дурашливо загибала пальцы на руке. Костя занервничал:

— Катя, ты издеваешься надо мной? Катя невинно хлопала глазками:

— Нет. Я просто шучу. Не знала, что у вас, Самойловых, проблемы с чувством юмора. Как жалко, что не все люди понимают шутки.

Катя пила шампанское, принесенное официантом, Костя с видом побитой собачки сидел напротив. Перед ним стоял нетронутый бокал шампанского.

Катя хитро смотрела на Костю:

— Шампанское вполне приличное. Пей, Костя. У нас же сегодня праздник.

— Что-то не хочется. Настроение совсем не праздничное.

Катя продолжала издеваться:

— А где твой боевой дух? Ведь тебя ждут великие дела! Ты должен совершить подвиг во имя прекрасной дамы, прежде чем она выйдет за тебя замуж. Помни об этом!

Костя устало спросил:

— Катя, чего ты от меня хочешь?

— Результата. Способ достижения цели меня мало интересует, — заявила она.

— Я уже шел ради тебя на преступления. Ты же не позволишь мне снова пойти тем же путем? — заглянул ей в лицо Костя.

— Если ты про способ зарабатывания денег, то мое мнение на этот счет тебе известно. Мне все равно, как ты будешь доставать с неба звезды, — жестко ответила она.

— Неужели тебе совсем меня не жалко?

— Как там у классика — «жалость унижает человека»? Так вот, если хочешь, чтобы я стала твоей женой и молчала о твоих темных делишках — стань таким же крутым, как мой папа! Понимаешь, о чем я?

Костя пораженно посмотрел на нее, а Катя подытожила:

— Молчишь? Вот и правильно. Молчание — знак согласия. Сейчас я допью шампанское, ты проводишь меня домой и начнешь действовать. Понятно?

Костя грустно кивнул.

* * *

Маша в слезах неслась по улице, растрепанная, в легком платье. Она не видела ничего вокруг, натыкалась на прохожих, не замечала этого и бежала дальше. Алеша бежал за ней. Когда он наконец догнал ее, то попросил:

— Оденься, а то прохладно! И пожалуйста, Машенька, успокойся.

— Не могу. Это все из-за Кати, — сквозь слезы выкрикнула Маша.

— Что такое? Неужели ты ревнуешь меня к ней? Маша не могла успокоиться:

— Нет. Она наговорила мне всяких гадостей! Как можно быть такой лицемерной? Она ведь вовсе не хотела мириться со мной! Пришла специально, чтобы меня оскорбить!

Алеша ласково обнял любимую:

— Милая, Катя, конечно, не сахар, но она тебя не оскорбляла.

Маша отшатнулась:

— Ты что, заступаешься за нее? Я чуть не умерла, когда увидела эти сапоги!

Леша не понял:

— А сапоги-то здесь при чем?

Маша заметила в руках Алеши коробку с сапогами и воскликнула:

— Ты что, взял их?

Маша вырвала коробку из его рук, достала сапоги и выбросила их в мусорный контейнер. Леша пробормотал:

— Ничего не понимаю. Маша, запинаясь, сказала:

— Леша, я не успела тебе рассказать. Тот страшный сон, который мне приснился… Во сне я видела именно такие сапоги!

— Машенька, ты себя накручиваешь. Сон — это всего лишь сон. Не нужно придавать ему такого значения! — попытался успокоить ее Леша.

— Но ведь он начал сбываться! — настаивала Маша.

— Это просто совпадение. Забудь. Я же рядом с тобой — значит, все будет хорошо.