— Катя, Катя, что с тобой?

— Как ты мог притащить сюда эту гадость? Костя на всякий случай перед ответом отодвинулся от Кати подальше:

— Я знаю, как ты любишь цветы. И я… я думал… я хотел искупать тебя в цветах… я думал, ты проснешься и сразу примешь цветочный душ… я хотел искупать… Катя передразнила его:

— Я, я, я… я хотел… Да ты искупал меня в дерьме!

— Прости, я не думал, что тебе это может не понравиться, — робко сказал он.

Катя в бешенстве закричала:

— Убирайся отсюда вон, Костя!

Костя открыл было рот, чтобы еще что-то ответить, но Катя решительно вытолкала его из комнаты.

Потрясенный Костя вышел из дома Буравиных и со всего размаху пнул почтовый ящик. Он уходил злой и рассерженный. А Катя с веником и совком выметала из углов комнаты лепестки роз, стряхивая их с тумбочки, постели. Она в гневе разговаривала сама с собой:

— Романтик несчастный! Миллион роз он подарил! Миллион роз секонд хенд!

* * *

Смотритель, как они и договаривались с Марукиным, потребовал, чтобы его вызвали на допрос. Но охранник не спешил выполнять его просьбу.

— Зачем? — поинтересовался он.

— Не твоего ума дело! Ты передай следователю! — огрызнулся смотритель.

— Ничего не буду передавать, раз не говоришь! — заявил охранник и захлопнул окошко.

А следователь в это время беседовал с Марукиным.

— Что невесел, Григорий Тимофеевич?

— А что веселиться? Вот, с утра пораньше получил нагоняй от начальства. Из-за того, что я допустил такой скандал в своем кабинете. Расслабился, так сказать…

Марукин хмыкнул:

— Ничего себе расслабился… Я тоже поверил, что он полумертвый. Слабый был, идти не мог.

— Идти не мог, а бежать явно хотел, — задумчиво прищурился следователь.

— С чего вы это взяли? — Марукин поднял брови. Следователь объяснил:

— Чувствую. Его бросок стулом в стекло — это не жест отчаянья. Это рискованная попытка побега.

— Ну, маловероятно…

— Очень часто бывает, что маловероятные версии становятся единственно верными, — заметил следователь.

— Не дай Бог! Ну да вы во всем разберетесь, Григорий Тимофеевич. Он и пикнуть больше не успеет…

— Он-то не успеет. Но кое-кто успевает… Я вот еще о чем думаю, Юрий Аркадьевич. Не могу понять, кто с утра пораньше меня начальству заложил.

Марукин отвел взгляд, потому что знал, кто это сделал:

— Мало ли доброхотов… Может, Васька наш, охранник, и заложил… Выслужиться захотел, скотина!

— Скотина, это ты загнул, Юра. Во-первых, неизвестно, Василий им сказал или сами стелепатировали. Начальство же — оно, знаешь, всевидящее…

— Да-да-да-да-да… — Марукин с готовностью закивал.

— А во-вторых, даже если и он, это не повод для того, чтобы обзывать скотиной человека, — продолжал следователь.

Марукин почесал затылок:

— Да, я чего-то погорячился… Так переживаю же за вас, Григорий Тимофеевич!

— Не переживай. Цель близка. Осталось совсем немного — и я прижму смотрителя к стенке, да так, что он у этой стенки и останется.

— Вы про высшую меру, что ли? Следователь задумчиво произнес:

— Меру наказания будет определять суд. И я надеюсь, она будет суровой и справедливой, эта мера.

— Вы, Григорий Тимофеевич, закроете это дело с успехом. И начальство вас оценит. Звездочку лишнюю прицепит.

— Звездочки лишними не бывают, Юрий Аркадьевич. Но я не ради них стараюсь, — заметил следователь.

Марукин всплеснул руками:

— Так это же понятно! От такой нечисти честных людей ограждаем, защищаем… Это же понятно, что…

Следователь решил прекратить беседу:

— Ладно, Юрий Аркадьевич. Спасибо за сочувствие. Но мне чего-то не хочется с утра пораньше разговоры разговаривать. Дело делать надо.

— Все, растворяюсь… — Марукин поднялся и спиной попятился к двери. В дверь зашел охранник, на которого наскочил Марукин. Оба охнули и разошлись. Охранник обратился к следователю:

— Разрешите доложить, Григорий Тимофеевич?

— Слушаю, Василий.

— Смотритель готов все рассказать. Просит, чтоб его немедленно допросили.

Следователь внимательно пронаблюдал за реакцией Марукина, на лице которого отразилась крайняя степень изумления. Марукин был хорошим актером, ему многое удавалось.

* * *

Зинаида на чердаке собирала Алешин чемодан. Она швыряла вещи с таким настроем, словно вымещала на них старые обиды на всех мужчин на свете. Дело спорилось так, что когда Леша подошел к дому Никитенко, у двери, на пороге, его ждал собранный чемодан.

Расстроенный Леша громко постучал в дверь:

— Маша! Открой! Маша, ты обязательно должна меня выслушать!

Дверь открылась, и на пороге возникла Зинаида:

— Ты чего здесь расшумелся? — сурово спросила она.

— Зинаида Степановна, здравствуйте! Мне срочно нужна Маша!

— А ты ей не нужен, — холодно ответила Зинаида.

— Но почему?

Зинаида уперла руки в боки:

— Как будто ты сам не знаешь!

— Это вы ничего не знаете! И не надо кричать на меня, не разобравшись! — возмутился Леша.

— Знаешь что, милый. Разбираться с тобой мне уже вот как надоело! — Зинаида жестом показала: по горло.

— Тогда пустите меня к Маше!

— Не пущу! — Зинаида стояла скалой.

— Я обязательно должен с ней поговорить!

— Уходи домой, Алеша. Все, хватит. Уходи!

— Но Маша… — Леша попытался возразить.

— Маша видеть тебя не хочет!

Алеша перевел взгляд на окно Машиной комнаты. Занавеска на окне резко закрылась. Зинаида зашла в дом, попыталась прикрыть дверь, но Алеша решительно вошел за ней следом. Зинаида обернулась к Алеше:

— Ты что, русского языка не понимаешь? Я же тебе сказала, что Маша с тобой не хочет разговаривать!

— Тогда вы выслушайте меня. Прошу вас. Зинаида махнула рукой:

— А мне это тем более не нужно, Алеша. Не нужно, не нужно… Уходи!

— Но я ведь ни в чем не виноват! — взмолился он. Зинаида закрыла уши руками:

— Все, все, я ничего не хочу слышать. Леша начал говорить громче:

— Случилось недоразумение, Зинаида Степановна! Просто дикое недоразумение!

Маша и Сан Саныч стояли около полуоткрытой двери и подслушивали разговор Зинаиды и Алеши.

— Ты слышишь, Сан Саныч? — шепотом сказала Маша.

— Так, может быть, выслушаешь парня? — спросил тот.

Маша отрицательно покачала головой:

— Зачем он бабушку обманывает? Я же все своими глазами видела!

Зинаида отняла руки от ушей:

— Алеша, ну что ты такой непонятливый. Если тебя не хотят видеть и слышать, разве можно так навязываться? Иди домой, Алеша. Там тебя… близкие люди ждут, А у нас… своя жизнь. Иди, Алеша!

Леша упрямо стоял на своем:

— Вы не можете выгнать меня просто так, не выслушав!

— Могу, — возразила Зинаида. Сан Саныч уговаривал Машу:

— Маша, ты же знаешь эту Катю. Может быть, и не было того, о чем ты думаешь.

Решившись, Сан Саныч вышел из комнаты, и Маша, подумав несколько секунд, направилась за ним. Зинаида и Алеша продолжали спор.

— Нет, нет и еще раз нет! Ни с какой Машей ты сейчас разговаривать не будешь! — говорила Зинаида.

В кухню зашел Сан Саныч, и Зинаида повернулась к нему:

— Нет, я так не могу! Саня, может быть, ты уговоришь этого упрямого молодого человека уйти отсюда?

— И не подумаю, — возразил Сан Саныч. Зинаида, опешив, уставилась на него.

— Я считаю, что Машенька сама должна решить, разговаривать ей с Алешей или нет.

На кухню зашла Маша и обвела всех строгим взглядом. Зинаида обратилась к Сан Санычу:

— Ты что, хочешь, чтобы он ей снова голову задурил?

— Задурит или не задурит — не наше с тобой дело, Зинаида. А выслушать Алешу тебе, Маша, я думаю, стоит.

Маша и Алеша встретились взглядами. Сан Саныч, пользуясь паузой, взял Зинаиду за рукав и увел ее с собой. Маша и Алеша продолжали молча смотреть друг на друга. В Машином взгляде читались обида и боль, в Алешином — сочувствие и любовь.

— Маша, я очень сожалею, что наш с тобой вчерашний вечер сорвался…

— Просто сожалеешь? — переспросила она.

— Не просто сожалею. А очень сожалею. Поверь мне.

Маша покачала головой:

— Мне трудно поверить тебе, Алеша, после всего того, что я видела.

— Маша, то, что ты видела, это совсем не то, что ты подумала! — взмолился он.

— А что мне было думать? Я пришла, рядом с тобой Катя, вы оба в постели, ты раздет, она в твоей рубашке, ты пьян…

— Я не был пьян! Маша, выслушай меня, — воскликнул Леша.

— Тем лучше. Вернее, тем хуже… Как она оказалась в твоей комнате в тот вечер, когда мы… когда ты… ждал меня?

— Я ждал тебя, поэтому оставил входную дверь открытой, — начал объяснять Леша.

— И впустил ее в квартиру?

— Я не впускал! Она сама пришла! — Леша почти закричал.

— Сама пришла! — Маша передразнила его. — А ты здесь ни при чем?

Маша говорила с дрожью и слезами в голосе, она еле сдерживалась, чтобы не расплакаться.

— Я хочу быть последовательным и честным. Послушай. Катя пришла неожиданно. Она, видимо, искала Костю. Она предложила мне выпить по бокалу вина, чтобы проститься с прошлым и остаться друзьями. Я ведь против конфликтов, ты знаешь…

— Любой ценой?

Алеша опустил голову, и Маша жестко продолжила:

— Значит, таким образом ты прощался со своим прошлым, да?

Алеша подошел к Маше, протягивая руки, но Маша отстранила их. Леша предпринял еще одно попытку:

— Маша! Катя хотела с тобой и со мной помириться, забыть все старые обиды. А потом… потом мне стало плохо… я не знаю почему…

— Да, я видела. Так плохо, что ты оказался с ней в одной постели! — Маша повысила голос.

— Маша! Я был в тот момент в постели, потому что мне стало плохо с сердцем.

— Я тебе не верю! —,резко ответила Маша.

— Маша, я понимаю, ты злишься, потому что тебе сейчас очень больно. Но поверь — мне в тысячу раз хуже и больнее! Я прошу тебя выслушать меня спокойно до конца, а только потом принимать решение.

К ним решительным шагом вошла Зинаида и загородила Машу от Алеши:

— Все, Алеша, хватит! Не надо никаких решений! От тебя одни неприятности! Уходи!

Вошел и Сан Саныч, остановившись около порога.

— Все, хватит, поговорили! — бушевала Зинаида. Леша выкрикнул:

— Нет, не хватит! — он сделал шаг в сторону, чтобы видеть Машу, ее глаза. — Маша, у меня был сердечный приступ, я не мог ни рукой, ни ногой пошевелить. Я допускаю, что Катя могла воспользоваться ситуацией… Но я почти ничего не помню… был туман перед глазами. Только помню, что ты закричала и сразу убежала…

— А что, оставаться и смотреть на это безобразие? — не унималась Зинаида.

Сан Саныч из-за спины Алеши поинтересовался:

— А отчего, Лешка, у тебя внезапно приступ случился? Вроде же не беспокоило сердце…

— Я сам не знаю, — обернулся к нему Леша.

— Может быть, об этом нам всем нужно крепко подумать. А не нападать друг на друга, — предложил Сан Саныч.

Маша возразила:

— Нет. Алеша просил, чтобы я выслушала, так я слушаю. Алеша, ты сказал, что случайно она прошла в дом. В твою комнату она пришла так же случайно…

Леша закивал:

— Ну конечно! Двери были открыты, я услышал стук каблуков, думал, что это ты…

— Я без каблуков хожу, — заметила Маша.

— Не знаю… Но я подумал… — смутился Леша.

— Не слишком ли много случайностей, Алеша? — смотрела ему прямо в глаза Маша. Зинаида отошла в сторону и уперла руки в боки:

— Да! Не слишком ли много, Алеша, этих… случайностей?

— В тот час, когда мы должны были оказаться вдвоем, в дом пришли и твоя бывшая невеста, и твоя мама. Не много ли гостей? — продолжала Маша.

Леша спохватился:

— Да, мама! Она тебе все и подтвердит! Она вызывала «скорую помощь», она… если ты мне не веришь, может быть, ты моей маме поверишь?

— Сложно, конечно. Но я подумаю, — повернувшись, Маша ушла в свою комнату.

Алеша несколько секунд медлил, а затем, сорвавшись, выбежал из дома. Зинаида устало села за стол, Сан Саныч неловко топтался рядом с ней. Маша снова появилась, волосы ее были заплетены в косичку. Сан Саныч неловко пошутил:

— Девчонки, вы это… как две бабы Яги, ей-богу.

— Спасибо, Саня, на добром слове. Иди-ка ты лучше… кусты подвяжи.

— Что? Какие кусты… — уставился он на нее.

— Ну, не кусты, я не знаю… Мне с Машей нужно поговорить, — Зинаида вздохнула.

Сан Саныч махнул рукой и вышел. Маша твердо сказала:

— Бабушка, я не хочу уже об этом разговаривать. Я сама во всем разберусь.

— И как ты, интересно, собираешься разбираться? — спросила та.

— Схожу к Полине Константиновне, — объяснила Маша.