* * *

Катя, несколько раз безуспешно звонившая Косте, наконец-то достигла своей цели — он взял трубку.

— Костенька, привет! Наконец-то я до тебя дозвонилась! Я очень соскучилась, приходи скорей. Мама ушла, и нам никто не помешает. Ты где? — спросила Катя.

Костя отвечал весьма холодным тоном:

— Я у твоего дома, мое счастье! Я потрясающе оперативен, я прилетел к тебе на крыльях любви. Так что открывай быстрее двери!

Катя в пеньюаре открыла дверь Косте и кинулась ему на шею:

— Костя, миленький, как я тебе рада!

— Давай оставим нежности на потом. — Костя отстранился от нее. — Сначала я хочу задать тебе два вопроса.

Катя, не замечая его холодности, перебила:

— Это я должна задавать тебе вопросы! Пропадаешь неизвестно где, на звонки не отвечаешь. Неужели ты не понимаешь, что я волнуюсь? Ну ладно, не будем об этом. Я тебя уже простила. Пойдем.

Катя взяла Костю за руку и потянула его в свою комнату.

— Катя… — Костя сделал еще одну попытку. Но она перебила его:

— Все вопросы потом! Я по тебе так соскучилась… Костя сдался. Катя весьма успешно воплощала мамин план в жизнь.

* * *

Женька сидел в кабинете и читал книгу по механике. Зашла Ксюха, вид у нее был невеселый. Женя обеспокоенно спросил:

— Здравствуй, милая. Почему такая грустная? У тебя что-то случилось?

— Ты прав, случилось. — призналась Ксюха. — Только не у меня. Я сегодня встретила на улице Машу. Она гуляла с каким-то заезжим писателем — Андреем Москвиным.

— Ничего себе! — воскликнул Женя. — Буквально вчера они поссорились с Лешей, а сегодня она уже с другим гуляет!

Тут Ксюха стала кое-что понимать:

— Так вот в чем дело! Они поссорились! А из-за чего?

— Давай об этом в другой раз. А то от этой истории меня просто колотит! — попросил Женя.

— Нет, я умру от любопытства, — взмолилась Ксюха. И Женя нехотя начал:

— Когда Леха пришел ко мне, то был сам не свой. Только он ни в чем не виноват, Маша просто неправильно поняла одну ситуацию. Подумала, что он еще Катьку любит, понимаешь?

— Глупости какие! — Ксюха фыркнула.

— Глупости, конечно. А теперь из-за этих глупостей они в ссоре, Машу и Лешу нужно срочно мирить! Завтра же!

И Ксюха с Женей стали придумывать, как бы это получше сделать.

* * *

"У Кости не скоро появилось время для разговоров с Катей, потому что они были заняты другим, более приятным занятием. Он даже на время вообще забыл, что хотел что-то выяснять. Утром Катя, довольная ходом событий, сама напомнила ему:

— Ты вчера хотел меня о чем-то спросить? Не за был о чем?

Костя лукаво сощурился, предвкушая, как он сейчас прижмет Катю к стенке:

— Свари-ка мне кофейку сначала и приготовь завтрак. А потом я все у тебя спрошу.

Катя, не подозревая подвоха, уточнила:

— Это, наверно, что-то очень важное, судьбоносное? Костя многозначительно произнес:

— Да, это важное. И в каком-то смысле судьбоносное.

Катя от нетерпения подпрыгнула:

— Тогда сначала скажи, а то у меня убежит кофе и пригорит омлет. Ты так меня заинтриговал.

— Что-то я тебя не понимаю. Ты такая странная. Чего это тебе вдруг стало невтерпеж? Я ж еще вчера хотел тебе задать эти вопросы, а ты отказалась.

— Вчера я хотела другого, — призналась Катя.

— Это было заметно. И очень неожиданно.

— Тебе понравилось? — шепотом спросила Катя.

— Не то слово, — признался Костя.

— Мне тоже. Ну давай уже, спрашивай, а я, пока буду варить кофе, подумаю над ответами, — приставала Катя.

— Раз ты так настаиваешь… Тогда вопрос первый — зачем ты подменила лекарство в аптеке?

Катя ожидала совсем другого, она даже испугалась:

— Я не понимаю, о чем ты говоришь. Костя холодно произнес:

— Надеюсь, второй вопрос поможет тебе собраться с мыслями. Скажи, зачем ты приходила к Алеше в тот день, когда он должен был встречаться с Машей наедине?

— Что-что ты сказал? — Катя обмерла от страха.

— Я не сказал, а спросил. И жду ответа: почему ты подменила лекарство и какова была твоя цель прихода к Алеше?

— Да ты с ума сошел! Никакое лекарство я не подменяла, а к вам домой зашла, потому что искала тебя! Как ты мог подумать такое?

Костя скептически наблюдал за ней:

— Расслабься. Сделай вдох… А теперь — выдох… Вот так, умничка. А что тут думать. Ты вспомни, как в аптеке подробно расспрашивала меня о свойствах этого препарата?

— Ну и что, это ничего не значит, — смутилась Катя.

— А потом не менее подробно рассказывала о внезапном приступе Алеши и об испорченном вечере.

— Там я оказалась случайно, я тебе уже говорила. Костя возразил:

— А я вот, когда свел все вместе, то понял, что нет, Катюша, не случайно ты там оказалась. Совсем не случайно.

— Как это жестоко, Костя. Сообщить мне это сегодня, после того, что между нами было.

— А вот это случайно… Кстати, ты не забыла, что собиралась сварить мне кофе и приготовить завтрак? Поторопись, любимая, я зверски проголодался, — Костя наслаждался своим преимуществом. Катя смотрела на него во все глаза:

— Я не могу поверить. Ты так долго меня добивался, а теперь ведешь себя как…

— Как ты вела себя со мной раньше! Ты ведь, Катенька, довольно долго издевалась надо мной.

— Я над тобой не издевалась, я проверяла наши чувства, — виновато отозвалась Катя.

— А теперь я проверяю, — Костя ухмыльнулся. Кате это совсем не понравилось:

— Вечером ты был другим. Умело же ты притворялся.

— Твоя оценка для меня много значит, потому что по качеству притворства тебе нет равных, — «похвалил» Катю Костя.

— Неужели все, что было ночью, было фальшивым и неискренним? — у Кати на глазах появились слезы.

Костя невозмутимо ответил:

— Ночью было хорошо. Только не надо сейчас этим спекулировать. Ночь прошла, наступило утро… Кстати, насчет кофе я не шучу.

— Не так я себе все это представляла. Как жаль, что я ошиблась, — Катя покачала головой.

— Я тоже много чего представлял не так, но я тебя плохо знал. Теперь знаю лучше. И заметь, я от тебя не отказываюсь.

Катя подняла на него глаза:

— А мне что теперь делать?

— Надо примириться с реальностью и двигаться дальше.

— Куда двигаться?

— В кухню — готовить завтрак! — скомандовал Костя.

Подавленная Катя пошла варить кофе. Когда она вернулась, у нее был вид побитой собаки. Костя взял чашку и сделал глоток:

— У, как вкусно! Надеюсь, ты сюда ничего не подмешала?

— Да кто бы говорил, — возмутилась Катя. — Забыл уже, как травил родного брата. Ты еще хуже, чем я.

— Это спорный вопрос, — заметил Костя. — Да, я действительно совершил кое-что неприличное. Но, во-первых, это уже в прошлом, а во-вторых, все из-за тебя, любимая.

— Я теперь в этом сомневаюсь. Костя смерил ее взглядом:

— Уж кому должно быть обидно, так это мне.

— Ой-ой, бедненький, обидели его.

— А что, нет? Я раскаялся перед тобой во всех грехах, а ты… А ты мне лицемерно тут пела, что это кошмар, что это простить невозможно…

— Все правильно я говорила. Костя повысил голос:

— А сама рисковала здоровьем уже больного человека! И ведь знала: если с ним что случится, обвинят меня.

— Ничего такого я не думала, — Катя испуганно посмотрела на него.

— Да ладно. Ты хладнокровно меня подставляла, Катя. А теперь хочешь, чтобы я тебя пожалел, вытер твои слезки? Если бы с Алешкой что-то случилось, ты бы всем рассказала про ампулу. Врачи бы дали заключение о больном сердце брата, и тогда б я попал! По полной программе!

Из всех ответов Катя выбрала самый действенный с ее точки зрения — она залилась слезами:

— Я не собиралась тебя подставлять! Так вот ты как обо мне думаешь, прямо рецидивистку какую-то делаешь из меня.

Костя сухо попросил:

— Катя, закрой краны, я столько раз видел твои слезы, что на меня они не действуют.

— Ты, ты, ты — ничтожество, — Катя захлебывалась слезами. — Ты не имел права приходить ко мне с такими обвинениями!

— А к кому — может, в милицию? — осадил ее Костя.

— Если ты обо мне такого мнения, ты не должен был спать со мной…

Костя допил кофе и прервал Катину речь поцелуем:

— Кстати, насчет постели: мне показалось, что утром ты была очень довольна тем, как прошла ночь…

— И как ты меня за это отблагодарил?

Костя продолжал, не обращая внимания на ее слова:

— Как показала практика, мы с тобой не только родственные души, но и сексуально совместимые тела.

— Костя, а ты… ты все еще любишь меня? — робко спросила Катя.

— Это я должен спрашивать, любишь ли ты меня?

— Почему? — не поняла Катя.

— Я же не разрываюсь между двумя женщинами, как ты между мной и Алешкой. Меня-то ревновать не к кому.

— Что ты, Костенька, сегодня ночью я поняла, что такое настоящий мужчина.

Костя самодовольно отозвался:

— Конечно, сегодня ночью у тебя была возможность сравнить.

— Что ты такое говоришь, Костя? Я давно Алешу разлюбила. А этой ночью я поняла, что мне нужен только один мужчина. Ты мне нужен. Ты один.

— Мне, конечно, приятно это слышать, — усмехнулся Костя. — Но секс — одно, а любовь — несколько другое.

— Для женщины это одно и то же. Говорю тебе: ты единственный мужчина для меня.

— Сегодня, — уточнил Костя.

— Знаешь что, если ты мне абсолютно не веришь, то и незачем меня мучить. Так у нас ничего не получится.

— И ты сможешь отказаться от своего единственного мужчины, от своего счастья — то есть от меня?

— Я готова стать другой, только я должна знать, что меня ожидает.

Костя внимательно посмотрел на нее:

— Одну твою интригу я распутал. Но это еще не все.

— Что еще? — напряглась Катя.

— Я не могу понять, почему ты так резко переменилась ко мне? Была холодна со мной, как Снежная королева, и вдруг вчера растаяла — целый день звонки, а ночью такая страсть, такая нежность… С чего бы это? Никаких ультиматумов, никаких условий — затащила меня в постель и теперь говоришь, что я самый лучший мужчина. Как это понять, Катя?

Катя замялась, оправдываясь:

— Ну, вчера я волновалась за тебя. Я сказала правду. Я действительно…

— Не надо, не надо рассказывать мне о чувствах, которые внезапно в тебе проснулись. Я уверен, тут дело в чем-то другом.

— В чем? — Катя расширила глаза. Костя покачал головой:

— Не знаю. Но я обязательно разберусь "в этом. Обещаю.

У Кости зазвонил телефон. Он взял трубку:

— Да, я тебя слушаю.

— Ты где пропал? Срочно приезжай! Вытаскивай меня отсюда! — прошипел смотритель.

— Я сейчас не могу.

— Не появишься, сдам тебя ментам. Так что давай быстрее.

— Но что случилось?

— Выследили меня. Мент под окном ходит. И если ты не хочешь на нары — придумаешь, как меня отсюда вытащить.

Костя отключил телефон. Катя замерла, чуя недоброе. Костя смерил ее оценивающим взглядом. У него появилась одна интересная мысль. Костя стремительно зашел в комнату Кати, которая поспешила за ним. Он подошел к шкафу, открыл дверцу и принялся перебирать Катины платья. Катя была удивлена его поведением:

— Костя, что с тобой? Что тебе нужно в моем шкафу?

— Слушай, у тебя найдется какое-нибудь платье посвободней?

— В каком смысле? — Катя не поняла.

— Да в прямом. Такое свободное, типа мешка.

— Так возьми мешок. — Катя совсем растерялась.

— Мне не нужен мешок, мне надо платье. Ты меня поняла?

— Нет, не поняла. Зачем тебе платье?

— Не важно, — отмахнулся Костя. — Потом узнаешь. Есть что-то посвободней? Какой-нибудь фасон, типа как для беременных.

Катя испуганно вздрогнула:

— Ты что, с ума сошел? Зачем?

Костя, ничего не объясняя, взял сумку и сложил в нее несколько платьев. Катя окликнула его:

— Костя, подожди, не уходи. Костя, что ты задумал? Он даже не остановился:

— Не могу, очень срочное дело. Пока. Все будет нормально, не переживай.

— Я знаю, ты затеял что-то опасное, — воскликнула Катя. — Не надо, слышишь, не надо!

— Да? А как же деньги на свадьбу? — прищурился Костя.

— Мне больше не нужны деньги, мне нужен ты. Раньше я сама толкала тебя на преступление, а теперь я не хочу, чтобы ты уходил, я боюсь за тебя, Костенька.

Пока Катя говорила, Костя внимательно ее разглядывал. Потом, когда она закончила, снял с ее ушей клипсы и бусы с шеи, положил их в карман и помахал рукой:

— Потом верну.

Он ушел, оставив Катю в состоянии, близком к истерике. Она ничего не понимала.

* * *

Маша пришла в больницу пораньше и сидела тихонько у кабинета травматолога.