Стараясь не думать о возможной мотивации «поездок» дяди Джеффри с Веллингтоном, я поинтересовалась:

– Кажется, вы уже устраивали предвыборную вечеринку с Веллингтоном?

– О, нет-нет, дорогая! Веллингтон не захотел. Сказал – не желает осквернять нашу культуру и заставлять нас с Юной прыгать на вечеринках через костры, вместо того чтобы подавать воздушные пирожные.

Я рассмеялась.

– Так вот, теперь он выступает с речью – зарабатывает на водный мотоцикл.

– На что?

– На водный мотоцикл, дорогая, ты же знаешь. Откроет на пляже небольшой бизнес – не всё же ему продавать ракушки. Считает, клуб Ротари как раз ему поможет – они ведь поддерживают бизнес. Ох, мне пора бежать! Мы с Юной везём его подбирать цвета!

Я – уверенная в себе, способная, ответственная женщина, с чувством собственного достоинства; я не несу ответственности за поведение других, – только за своё собственное, да-да.

* * *

3 мая, суббота

128 фунтов; порций алкоголя – 2 (стандартное здоровое количество для профилактики сердечного приступа); сигарет – 5 (оч. хор.); калорий – 1800 (оч. хор.); позитивных мыслей – 4 (отлично).

20:00. Вот мой совершенно новый позитивный настрой. Убеждена, что при новом режиме Блэра все станут вежливыми и внимательными к другим. Ясно, что новая метла очистит нас от пороков правительства тори. Даже стала по-другому относиться к Марку и Ребекке: ведь то, что она устраивает обед, вовсе не означает, что они встречаются, – просто пытается манипулировать. В самом деле чудесно почувствовать – ты достигла вершины, всё вокруг кажется тебе прекрасным. Считала, что многие вещи в определённом возрасте теряют свою привлекательность, а это вовсе не так. Посмотреть хотя бы на Хелен Миррен и Франческу Аннис.

20:30. Хотя – хмм... Мысль, что этот обед устраивается сегодня, не особо приятна. Почитаю немного «Буддизм. Драма монаха, раздобывшего денег». Хорошо бы успокоиться. Нечего ожидать, чтобы жизнь всегда поворачивалась к тебе светлой стороной. Человек должен подпитывать свою душу.

20:45. Да, вся моя проблема – жила в мире фантазий и постоянно обращалась либо в прошлое, либо в будущее, а надо наслаждаться настоящим моментом. Вот сейчас – сидеть и наслаждаться.

21:00. Настоящий момент совсем не радует. В стене у меня дыра, на лестнице вонючий мусор, в банке увеличивается перерасход, а Марк пошёл на обед к Ребекке. Открыть бутылку вина и посмотреть «Скорую помощь»?

22:00. Интересно – Магда вернулась? Обещала позвонить, как только вернётся, и представить мне полный отчёт. Наверняка скажет: Марк не встречается с Ребеккой и спрашивал обо мне.

23:30. Только что разговаривала с няней Магды: ещё не вернулись. Оставила Магде сообщение, чтоб не забыла позвонить.

23:35. Пока не звонила. Возможно, обед у Ребекки имел фантастический успех: все ещё там, и в кульминации буйного веселья Марк Дарси залезает на стол и объявляет о своей помолвке с Ребеккой... Ох, телефон...

– Привет, Бридж, это Магда.

– Ну как всё прошло? – слишком уж поспешно спросила я.

– О, по правде говоря, довольно мило. – Я вздрогнула – совершенно не те слова, совершенно. – Она приготовила кроттин-гриль на зелёном салате; потом, пенне карбонара, только не из панцетты, а из спаржи, очень вкусно; потом, персики, запеченные в марсале, с сыром маскарпон.

Вот кошмар!

– Скорее всего, из книги рецептов Делли Смит, но она отрицала.

– Правда? – оживилась я.

Хоть это хорошо – Марк не любит, когда что-то из себя строят.

– А как Марк?

– О, прекрасно! И впрямь классный парень! Ужасно привлекателен.

Магда просто ничего не понимает. Ничего не понимает, ничего. Нельзя петь дифирамбы экс-бойфрендам, которые кого-то бросили.

– Да, и ещё она сделала цедру в шоколаде.

– Так, – терпеливо кивнула я.

Нет, правда, будь на её месте Джуд или Шеззер, преподнесли бы мне каждый нюанс, готовый и разжёванный.

– Как ты думаешь, он встречается с Ребеккой?

– Хмм, не знаю. Держалась с ним очень кокетливо. Стараюсь не забывать об установлениях буддизма и о том, что у меня по крайней мере есть сила духа.

– Когда вы приехали, он уже был там? – спрашиваю медленно и отчётливо, будто разговариваю с очень стеснительным двухлетним ребёнком.

– Да.

– А когда все уезжали, он тоже уехал?

– Джере-еми! – неожиданно завопила Магда изо всех сил. – Когда мы уезжали, Марк Дарси ещё был там.

О боже!

– Что – Марк Дарси?.. – слышу я рёв Джереми и потом ещё какие-то звуки.

– Он сделал это в постели?! – крикнула Магда. – По-большому или по-маленькому? По-большому или по-маленькому?! Прости, Бридж, мне надо идти.

– Ещё один вопрос! – взмолилась я. – Он говорил обо мне?

– Доставай это из постели – руками! Ты ведь можешь их потом помыть, правильно? Ох, ради бога, будь же взрослым мальчиком! Прости, Бридж, что ты спросила?

– Он говорил обо мне?

– Ам, ам! Да иди ты к чёрту, Джереми!

– Ну?

– Честно говоря, Бридж, по-моему, нет.

* * *

4 мая, воскресенье

128 фунтов; порций алкоголя – 5; сигарет – 9 (прекратить деградировать); ядовито-ненавистнических планов убить Ребекку – 14; буддийский стыд за мысли об убийстве – необъятен; католическая вина (хоть я и не католичка) – растёт.

Моя квартира. Очень плохой день. Днём ездила к Джуд в зомбированном состоянии. Они с Шез всё повторяли, что мне надо снова сесть на какого-то там коня и начать (честно говоря, унизительно) полистывать рубрику «Одинокие сердца» в «Тайм-аут».

– Не хочу читать «Одинокие сердца», – с достоинством возразила я. – Не так всё запущено.

– Э, Бриджит, – холодно заметила Шерон, – не ты ли хотела, чтобы Тони Блэр организовал брачные агентства для Одиночек? Мне казалось, мы договорились, что политическая интеграция имеет большое значение.

– Боже мой, это возмутительно! – Джуд громко цитировала, засовывая в рот большие куски пасхального печенья. – «Очень высокий, привлекательный мужчина, пятидесяти семи лет, БВП, БК, СПЧ, познакомится с цивилизованной замужней, чувственной леди двадцати – двадцати пяти лет для благоразумных, нескованных отношений вне брака». Кем они себя считают, эти уроды?

– Что такое БВП, БК и СПЧ? – озадачилась я.

– Башка с великолепной плешью, безмозглый козёл, старая пипетка вместо члена, – предположила Шерон.

– Безобразен в постели, болен корью, секс после чтения, – развила я мысль.

– Это значит: без вредных привычек, без комплексов, серьёзный, положительный человек.

Джуд явно пожалела, что не объяснила раньше.

– Надо и правда быть серьёзным и положительным, чтобы иметь наглость высказаться настолько открыто, – хмыкнула Шерон.

«Говорящие сердца» оказались оч. хорошим развлечением: звонишь и слушаешь, как люди рекламируют себя, словно участники шоу «Встреча с незнакомкой».

– Так. Меня зовут Баррет; станешь моей клубничкой с перцем – мой жеребец унесёт твоё сердце.

Не очень-то здорово начинать сообщение со слова «так» – создаётся впечатление, что тебя ожидает огромная, навороченная, кошмарная речь. Да она и вправду кошмарная:

– На работе я занимаюсь умственным, высокопроизводительным и хорошо оплачиваемым трудом; интересуюсь всякими обычными вещами – магией, оккультизмом, язычеством.

– Я красив, очень страстен. Писатель; ищу особенную, самостоятельную леди. Станет получать удовольствие от обладания моим мировецким телом; я по крайней мере на десять лет старше, и ей это понравится.

– Пха! – воскликнула Шерон. – Вот позвоню кому-нибудь из этих сволочей сексистов...

Шеззер, на седьмом небе, дозванивалась до них и сексапильно мурлыкала в трубку:

– Алло, это «Первое знакомство» на линии? Быстрее слезайте, поезд подходит!

Шутка, наверно, довольно детская, но нам казалось весело, учитывая, сколько шардонне мы уже в себя влили.

– Привет, это Неистовый Парень. Я высокий испанец, с длинными чёрными волосами, длинными чёрными ресницами и стройным, неистовым телом... – зачитала я идиотским голосом.

– О! – радостно вскричала Джуд. – Это на слух вполне подходит!

– Так почему бы тебе не позвонить ему?

– Нет! – испугалась Джуд.

– Ну а почему тогда ты пытаешься заставить меня кому-то звонить?

Тут Джуд притихла. Выяснилось, что вся эта история со Стейси и Депрессией Одиночки на уик-энд вынудила её ответить на один из звонков Подлеца Ричарда.

– О боже! – хором вздохнули мы с Шеззер.

– Не собираюсь снова с ним встречаться или вообще что-нибудь. Просто это... приятно, – смущенно заключила Джуд, избегая наших укоризненных взглядов.

Возвращаюсь – включается автоответчик.

– Привет, Бриджит! – Глубокий, сексуальный, молодой голос, с иностранным акцентом. – Это Неистовый Парень...

Проклятые девчонки, должно быть, дали ему мой номер. Ужаснувшись – совершенно незнакомый человек знает мой номер телефона, – не стала поднимать трубку, а просто прослушала до конца, как Неистовый Парень объясняет, что будет завтра вечером в «192», с красной розой в руке.

Немедленно перезвонила Шеззер и сказала ей всё, что о ней думаю.

– Да ладно тебе, – успокоила она меня, – пойдём все вместе – повеселимся.

Итак, по плану завтра вечером идём туда втроём. Хо-хум! А что мне делать с дырой в стене и вонью на лестнице? Чёртов Гари! Вытянул из меня 3500 фунтов. Так; придётся, чёрт возьми, позвонить ему.

* * *

5 мая, понедельник

127 фунтов (ура!); прогрессивных изменений с дырой в стене, совершённых Гари, – никаких; прогрессивных изменений в попытках забыть Марка Дарси благодаря фантазиям о Неистовом Парне – средне (затрудняют ресницы).

Приехала домой и обнаружила сообщение от Гари: зашился с другой работой, а если у меня какие мысли, так он считает – спешки нет. Всё устроит, приедет завтра вечером.

Вот, и напрасно я волновалась. Ммм, Неистовый Парень... Может, Джуд и Шеззер правы: мне просто надо действовать, а не воображать постоянно Марка с Ребеккой в разных любовных сценах. Однако беспокоюсь насчёт ресниц, – точнее, насколько они длинны. Фантазии о стройном, неистовом, демоническом теле Неистового Парня слегка испорчены образом Неистового Парня, моргающего тяжёлыми, длинными ресницами, как диснеевский Бэмби.

21:00. Приехала в «192» к 20:05. Джуд и Шез висят на хвосте, чтобы занять соседний столик и приглядывать за мной. Никаких признаков Неистового Парня. Единственный одинокий мужчина в кафе – ужасный, старый урод, в холщовой рубашке, с хвостиком на голове и в тёмных очках; пристально смотрит на меня. Где же Неистовый Парень?

Одариваю его презрительным взглядом. Он так нагло уставляется на меня, что немного погодя решила – ухожу. Поднимаюсь из-за столика – и чуть не подпрыгиваю до потолка: урод держит в руке красную розу... Ошеломлённо смотрю, как он, ухмыляясь, снимает свои идиотские очки, демонстрируя фальшивые ресницы в стиле Барбары Картленд. Этот урод и есть Неистовый Парень! В ужасе выскакиваю на улицу, а Джуд и Шеззер спешат за мной, скрючившись от хохота.

* * *

6 мая, вторник

128 фунтов (воображаемый ребёнок весом 1 фунт?); мыслей о Марке – лучше; прогрессивных изменений с дыркой в стене, совершённых Гари, – статично, т. е. никаких.

19:00. Оч. плохое настроение. Только что оставила Тому сообщение: не свихнулся ли он тоже. Понимаю – надо учиться любить себя и жить настоящим моментом, не переживать, а думать о других и быть цельной личностью, но чувствую себя ужасно. Я так скучаю по Марку! Поверить не могу – неужели он встречается с Ребеккой?! Что я такого сделала? Очевидно, со мной что-то не так. Просто всё больше старею, и теперь ясно – ничего хорошего у меня уже не произойдёт; нужно, видимо, смириться с перспективой, что я навсегда останусь одна и у меня никогда не будет детей. Нет, слушай, надо собраться. Скоро придёт Гари.

19:30. Гари опаздывает.

19:45. Ни намёка на этого чёртового Гари.

20:00. Гари так и нет.

20:15. Проклятье, Гари так и не пришёл! Ох, телефон, – наверно, он.

20:30. Звонил Том, сообщил, что тоже свихнулся и то же самое сделала его кошка – писает на ковер. Потом он сказал нечто уж совсем удивительное:

– Бридж, ты не хотела бы родить от меня ребёнка?

– Что?

– Ребёнка.

– Зачем? – растерялась я, неожиданно создав в воображении тревожную картину секса с Томом.

– Ну... – он на минуту задумался, – мне бы очень хотелось иметь ребёнка и продолжить свой род; но, во-первых, я слишком эгоистичен, чтобы ухаживать за ним, а во-вторых, я голубой. А у тебя хорошо получилось бы, – если, конечно, не забудешь его в магазине.

Обожаю Тома – он будто как-то почувствовал то, что я ощущаю сама. Ладно, попросил подумать. А ведь это идея!

20:45. А почему бы и нет? Можно держать его дома, в маленькой корзиночке. Да! Стоит только представить – просыпаешься утром, а рядом маленькое существо, можно его обнимать и любить. И делать всё вместе, – например, ходить на аттракционы или в магазины игрушек, искать всяких Барби. А дом превратится в славный, мирный, пахнущий детской пудрой рай. Если же Гари все-таки придёт, ребёнок пусть спит в свободной спальне. Возможно также, если у Джуд и Шеззер тоже будут дети, жить вместе, коммуной и... Чёрт, подожгла окурком мусорную корзину!