Вздохнув, я пошла в свою комнату и, схватив с кровати лоскутное одеяло, сшитое мамой, вернулась в гостиную. Джейс не шевелился, пока я протискивалась между журнальным столиком и его длинными ногами, но серебристые щелочки глаз следили за мной.

– Друзья? – пробормотал он.

Легкое разочарование сразу растворилось в радостном стуке моего сердца, когда он улыбнулся мне. Я чувствовала себя круглой идиоткой. Накрыв его одеялом, я стала пятиться назад.

С прытью, неожиданной для пьяного, он поймал меня за запястье, удерживая на месте удивительно нежной хваткой.

– Тесс? – спросил он, не разлепляя тяжелых век. – Мы друзья?

У меня перехватило дыхание, когда его большой палец начал выписывать ленивые круги у самого основания ладони. Это невесомое прикосновение полностью парализовало мой мозг.

– Да. Мы друзья.

– Хорошо, – повторил он то, что уже говорил на улице. – Здорово.

Он не отпустил меня, а потянул вниз, пока мое бедро не устроилось на краешке дивана, прижимаясь к его ноге. В голове мелькало столько всяких мыслей и вопросов, что я совсем растерялась и задала самый нелепый:

– Как ты узнал, в каком общежитии я живу?

– У меня свои источники. – Его рука скользнула вверх, остановила чуть ниже локтя, и большой палец принялся чертить круги по чувствительному местечку.

Что он делал? Я могла с уверенностью сказать, что друзья этим не занимаются. Во всяком случае, я уж точно не позволяла себе такого с друзьями-мальчишками. Хотя их у меня было не так уж много – так, ребята из танцевальной студии. Но Джейс никогда еще не прикасался ко мне так. Даже перед тем поцелуем. Мы болтали, а потом я обняла его, пожелав спокойной ночи, но, когда отстранилась, он не выпустил меня из своих объятий и… «забылся». Неужели это снова повторится с нами? Он был пьян. В таком состоянии возможно все что угодно, и я знала, что должна встать и уйти в силу сотни разных причин, но почему-то не могла двинуться с места.

Ну не идиотка ли я?

Даже утвердительный ответ на этот вопрос не заставил меня подняться с дивана.

Плавное движение его пальца посылало невидимые сигналы моему телу. Боль наполняла мои груди и спускалась ниже. Губы раскрылись. Боже, мне ли не знать этих опасных симптомов. Да, они были мне знакомы, но никогда в жизни я не реагировала так бурно на самое невинное прикосновение. Я даже не догадывалась, что мои внутренности сплетутся в такие сладкие узлы по велению одного пальца, блуждающего во впадинке у локтя.

– Друзья, – снова пробормотал он и вдруг потянул меня к себе.

Пульс зашкаливал, но я даже не сопротивлялась. У меня и мысли такой не возникло, когда он приподнял голову и его теплое дыхание заплясало на моих губах, а потом на щеке. Я задрожала, когда наши груди соприкоснулись.

И вдруг во мне что-то щелкнуло – я запаниковала, и мгновенно отрезвела, и нашла в себе силы отстраниться, пока окончательно не превратилась в коврик для ног с татуировкой «Добро пожаловать» на лбу.

Я резко дернулась, пытаясь сесть прямо, однако Джейс крепко держал меня. К моей поспешности, его пьяной неуклюжести и отсутствию опоры добавился еще один фактор риска – одеяло, которым я так любовно укутала его ноги. И вот теперь они запуталась в складках ткани. Я подалась назад и наткнулась на журнальный столик. Он продолжал тянуть меня вниз – полусидя, полулежа. Все кончилось тем, что мы оба скатились с дивана.

Я упала на спину, и Джейс накрыл меня всей своей массой, вышибая остатки воздуха из моих легких… Открыть глаза я осмелилась не сразу. Мое тело оказалось прижатым к ковру, и я не могла пошевелить ни рукой, ни ногой.

– О боже, – пропищала я. – Ты там не умер?

Он разразился глубоким смехом и, опираясь на руки, оторвал от меня свой торс. Я наконец могла дышать.

– Нет. Ни фига себе… ты в порядке?

– Да. А ты?

Его густые темные ресницы опустились, и он усмехнулся.

– Еще не знаю. Кажется, я тебя раздавил.

– Я спросила, в порядке ли ты, – уточнила я и не узнала собственный голос. От близости и тяжести его тела кровь бурлила и клокотала во мне. – Раздавил ты меня или нет, это уже другой вопрос.

– Я-то больше переживаю за тебя, но ты смягчила мое падение. Как это мило с твоей стороны, Тесс. – Джейс ухмыльнулся – и хоть я и сознавала, что он вдрызг пьяный, но, черт побери, кто его просил быть таким божественно красивым даже в столь неприглядном виде?

Он заерзал, пытаясь освободить мои руки, но опять неловко повернулся, и наши тела прижались друг к другу всеми возможными точками соприкосновения. Я замерла, когда из его груди вырвался глухой сексуальный звук. Мой взгляд отыскал его глаза. Никто из нас не пошевелился. Не произнес ни слова. Его губы слегка раскрылись в быстром неглубоком вдохе. А я судорожно глотнула воздуха, и моя грудь поднялась. Сквозь тонкую ткань пижамы я чувствовала его возбуждение, наливающееся твердью между моими бедрами. Его уже нельзя было скрыть, и я отчетливо представляла и длину, и толщину.

Сладкое и пьянящее жжение расползалось по моему телу. «Горячие точки» бешено пульсировали под его неотрывным взглядом. Завороженная, я смотрела в его глаза, которые превращались в расплавленное серебро. Дрожь волнами прокатывала по моей спине. Боль распалялась в самых недрах моего существа, разливаясь по телу до кончиков пальцев.

Его взгляд был туманным, несфокусированным, и я снова напомнила себе о том, что он пьян, но это ничуть не остудило ни моего возбуждения, ни обжигающей пылкости его взора.

– Это… это так неожиданно, – произнес он голосом, от которого завибрировали мои нервные окончания. – Тесс, я… – Его глаза закрылись, и он шумно выдохнул. – Как хороша ты подо мной, слишком хороша.

Мое сердце пропустило удар, а потом забилось, как сумасшедшее. Его слова пробудили во мне вожделение – чувство, которого я до сих пор толком не знала и не понимала. Зато я точно знала, что хочу окунуться в него и раствориться в нем.

– «Хороша» – неправильное слово. Может быть, идеальна? – Джейс словно говорил сам с собой. – Черт, – проворчал он, и его бедра совершили медленное движение, надавливая на мою самую болезненную точку. Я поджала пальцы ног и судорожно вздохнула. Крупная дрожь пробежала по его мускулистому телу. – Ты веришь в судьбу?

Вопрос прозвучал неожиданно, но не пробился сквозь дымку моего сознания.

– Не знаю, – прошептала я. – А ты?

– Я имею в виду, веришь ли ты, что некоторые вещи предопределены судьбой и от них не уйти? – пробормотал он, наклоняясь ко мне, и его губы скользнули по моей шее. Еще один сдавленный вздох вырвался у меня. – Что бы ты ни делал, что бы себе ни говорил, они просто случаются? И ты не можешь их остановить.

Реакции моего тела опережали мозг, я не понимала, что он говорит, и даже сомневалась, что он сам это понимает. Я медленно подняла правую руку, погружая пальцы в прохладные шелковистые пряди его волос.

Его губы снова терлись о мою кожу, а потом кончик языка коснулся пульсирующей жилки на моей шее. Я дернулась, отчего определенные части нашего тела еще сильнее вжались друг в друга. Он поцеловал то же место, нежно покусывая кожу, чтобы не оставить синяка, но ощущение вызвало во мне настоящий бунт.

– Ты никогда не знала. – Он перенес вес тела на одну сторону и свободной рукой провел по моей щеке, запрокидывая мне голову.

В моем теле разразилась опасная летняя гроза с раскатами грома и сверкающими молниями.

– Никогда не знала что?

Джейс покачал головой, проводя шероховатой подушечкой большого пальца по моей нижней губе.

– Я не всегда… приезжал навестить Кэма. Не только из-за него я мотался к вам каждые выходные. – Увидев потрясенное выражение моего лица, он рассмеялся и закрыл глаза. – Я приезжал, чтобы увидеть тебя. Извращенец. Сколько тебе было? Шестнадцать? Черт.

Эти слова, сопровождающие его прикосновения, были подобны взрыву, но мне не хватило времени посмаковать их, осмыслить и даже усомниться. Он опустил голову, и мое тело напряглось. Он собирался поцеловать меня, и я ни за что бы его не оттолкнула. Не сейчас. Не после такого признания. Когда в груди разрасталось и крепло теплое чувство, стирая недавние обиды и разочарования.

Он коснулся губами моей переносицы и прижался поцелуем к моему лбу, а потом скатился с меня набок. Рука, накрывавшая мою щеку, скользнула вниз, между грудей, и замерла чуть выше пупка. От этого сладкого поцелуя защемило сердце, но я ждала, что его губы двинутся дальше на юг.

Но чуда не произошло.

Я повернула голову и открыла глаза. И, шокированная, глотнула воздуха: рядом со мной лежал полностью отключившийся Джейс.

Глава 4

В меня словно вселился Форрест Гамп,[10] потому что я повторяла, как заведенная: «Дурак тот, кто поступает как дурак». Надо было сразу удалить эсэмэски Джейса. И не возражать, когда он назвал себя ослом. Почему я не позвонила кому-нибудь и не попросила приехать и забрать эту пьяную задницу? И нельзя было ожидать большего, чем поцелуй в лоб, верить всему, что он говорил, как бы мне этого ни хотелось. Просто потому, что он был пьян.

«Что у трезвого на уме, то у пьяного на языке», всегда говорил мой отец, но я в это не верила. Во всяком случае, сейчас, когда в окно заглядывало утреннее солнце.

Ночью мне так и не удалось перетащить Джейса на диван. Так что пришлось сунуть ему под голову подушку и укрыть одеялом. Я присела на диван с твердым намерением вернуться в собственную постель, но размякла, глядя на него, спящего. Что и говорить, дурак тот, кто поступает как дурак. Во сне обычно жесткие черты его лица смягчились, и, пока я любовалась ими, незаметно для себя уснула.

В воскресенье утром я проснулась все под тем же одеялом, и под головой у меня вместо подлокотника лежала подушка. Джейс ушел.

Мне ужасно хотелось верить, что ночью он говорил правду и его слова что-то да значили, потому что тот поцелуй… он был блаженством. Но Джейс был пьян, а поутру его и вовсе след простыл. Я оценила то, что он извинился. Мы могли бы остаться друзьями, но я ругала себя за то, что бросилась к нему среди ночи, словно надеялась на поцелуй.

Куда угодно, только не в лоб, хотя и поцелуй в лоб оказался таким… сладким.

– Тьфу. – Я обхватила голову руками.

Но его просьба о встрече так удивила и взбудоражила меня. Черт возьми, я думала, что он удалил мой телефон из контактов и… в общем, повелась как девчонка. Только это могло оправдать мой безумный поступок. Мы просто друзья. Я твердила себе это снова и снова, пытаясь вдолбить в свой толстый череп.

– По тебе не скажешь, что ты хорошо провела ночь.

Я подняла голову – с двумя чашками кофе в руках в дверях стояла Дебби.

– Ох…

Ее каштановые волосы были собраны на макушке и схвачены ярко-фиолетовой заколкой.

– У меня вопрос. – С этими словами она сунула мне в руки теплую чашку.

– Валяй. – Я села на кровати, поджав под себя ноги. – Возможно, у меня найдется ответ.

Скинув босоножки, соседка хитро усмехнулась и плюхнулась на свою кровать.

– Значит, возвращаюсь я под утро, часиков так… скажем, около четырех, и глазам своим не верю: некий Джейс Уинстед лежит в отрубе на полу, а ты, свернувшись калачиком, дрыхнешь на диване.

– Э-э, да, хорошо… – Румянец медленно расползался по моим щекам.

Дебби захихикала, видя, как я пытаюсь что-то промямлить.

– Знаешь, когда я встречаю Джейса в каком-то неожиданном месте, то ожидаю увидеть его в постели, а не на полу. Это так, к слову, но давай, выкладывай. Что он здесь делал? Я видела его на вечеринке, и виду у него была такой, будто он очень хотел оттуда слинять. О-па! Теперь я понимаю, в чем дело! – Ее ухмылка стала шире. – Он хотел быть совсем в другом месте – не иначе как здесь, с тобой.

Потрясающая логика.

– Все совсем не так. – Перехватив ее недоверчивый взгляд, я пригубила приторного кофе и с трудом удержалась от того, чтобы спросить, в каких таких «неожиданных местах» она встречала Джейса. – Я серьезно. Мы с ним давно знакомы. Ты же знаешь, что они с моим братом близкие друзья?

– Я знаю, кто твой брат. Все его знают. – Она смахнула со лба челку. – Но я никак не думала, что вы с Джейсом тоже близкие друзья.

Я пожала плечами.

– Джейс был пьян, не могла же я позволить ему сесть за руль. Он вырубился на диване. Вот, собственно, и все. Не сказать, чтобы очень уж захватывающая история.

Соседка выгнула темную бровь.

– А почему он оказался здесь, если был пьяный?

Че-е-ерт. Хороший вопрос. Я, как могла, тянула время, делая вид, что смакую кофе.

– Он, кажется, встречался с кем-то или что-то еще. Пьяный, прислал мне эсэмэску с приветом.

Дебби сморщила носик.

– Ну, это неинтересно.

Я засмеялась.

– Извини.

– Черт, я так надеялась услышать какие-нибудь грязные подробности и пережить их вместе с тобой. – Она засмеялась, когда я выпучила глаза. – Ну, правда, Джейс, он… я не знаю, в нем есть какая-то сила. Он из тех парней, кто трахает тебя и переворачивает твою жизнь.