– Правда? Ого! Первый зубик. – Меле казалась грустной оттого, что пропустила этот этап жизни дочери. Словно она по-настоящему заботилась об Акле. Лане оставалось надеяться, что так и есть.

– Почему ты так долго о ней не справлялась? – холодно произнесла Лана. Прошел почти месяц. – Все это время она не была в приемной семье.

– Мне сказали, что она у тебя, и я знала, что она в хороших руках. Мне нужно думать о том, что лучше для нее.

– Как у тебя дела? – Лана пыталась не быть пессимистом, думая о лечении сестры, но это было нелегко. Некоторым наркоманам требуется несколько курсов лечения, некоторым из них так и не удается отказаться от наркотиков.

– На самом деле хорошо, – сказала Меле удивительно приподнятым тоном. – Сегодня последний день лечения. Завтра у меня возьмут анализы, и, если все будет в порядке, меня завтра же выпустят.

Завтра? Казалось, Акла только стала жить с Ланой и Калани. Но если Меле отпускают, значит, уже прошло двадцать восемь дней. Как такое возможно?

Лана знала, что должна радоваться за сестру, но приуныла. Меле прошла курс лечения, и судья выпускает ее на свободу. Это означает, что она заберет свою дочь. Это означает, что Калани и Лане больше незачем оставаться в браке. Это означает, что жизнь Ланы скоро резко изменится.

– Молодец, – выдавила Лана.

– Похоже, ты не очень мне веришь, Лана.

– Прости, но я пока не могу поверить в твое полное выздоровление. Откуда я знаю, что на этот раз ты преодолела свое пагубное пристрастие? Я не собираюсь отдавать тебе Аклу, чтобы ты снова вернулась к наркотикам. Судья тоже этого не позволит.

– Я рада это слышать. Ей нужно, чтобы рядом с ней было как можно больше людей, которые ее любят. Но я одна из таких людей. Если я почувствую, что снова сорвусь, я сразу отдам тебе Аклу. Я обещаю. Не надо беспокоиться. Я стала другой. Туа в тюрьме. Мне необходимы новые друзья, которые будут позитивно на меня влиять. На этот раз я сознательно лечилась, Лана. Мой испытательный срок еще не закончился, и моя дочь заслуживает лучшего. Если я снова стану употреблять наркотики, я попаду в тюрьму и навсегда потеряю Аклу. Я не позволю, чтобы такое случилось. Я больше не брошу своего ребенка.

В голосе Меле слышалась решимость, которую Лана никогда не слышала прежде. Похоже, Меле на самом деле изменилась за месяц лечения. В душе Ланы затеплилась надежда впервые после рождения Аклы и после того, как Меле подсела на наркотики.

– Меня отпустят утром. Ты можешь за мной заехать? Наш автомобиль конфисковала полиция. Мне потребуется время, чтобы выплатить штраф и забрать машину.

Лана старалась не дрожать. Теперь сестра будет постоянно просить у нее денег. Она была в этом уверена.

– Я могу тебя подбросить.

– Отлично. Спасибо.

Лана подождала, но Меле ни о чем ее не попросила.

– Где ты возьмешь деньги, чтобы забрать свой автомобиль? – спросила она. Ее сестра много лет нигде не работала.

– Это часть программы лечения. Я каждую неделю хожу в группу и на индивидуальные консультации, и мне помогут с жильем и работой. Нам подбирают стабильные рабочие места.

Лана не ожидала такого ответа. Похоже, Меле решила сама зарабатывать себе на жизнь. Лана была поражена. Ей не верилось, что программа лечения так сильно изменила ее сестру.

– Можно устроиться на работу в отель Калани. Я хотела бы работать там горничной, если такое возможно. Может быть, со временем у меня появится работа получше. Ты могла бы поговорить с Калани об этом?

Лана прикусила губу. Ей очень не хотелось ни о чем просить Калани после всего, что он для нее сделал. Меле понятия не имела, на что он решился ради ее дочери. Но она знала, что Калани ей поможет. Лучше всего, если у Меле будет стабильная работа. Не общаясь с Туа, она сможет удержаться от дурного пристрастия к наркотикам.

– Я поговорю с ним, когда он вернется домой вечером.

– Хорошо. Ну, мне пора. Спасибо, Лана.

– За что ты меня благодаришь? – спросила Лана.

– За все. – Пауза. – Я позвоню тебе завтра утром.

Разговор закончился. Лана изумленно уставилась на телефон. Она не знала, что ей делать. Отчасти она не верила в то, что узнала от Меле. Лана получала опекунство над Аклой, зная, что, вероятно, через месяц ее сестру освободят, но в глубине души не верила в такую возможность.

И вот Меле отпускают. У Ланы похолодело в груди. Она подняла глаза, сидя за столом в гостиной. Рождественская елка и большая часть украшений были убраны, но она оставила световые гирлянды на новогоднюю ночь. Скоро все пройдет, как и ее притворная жизнь.

У нее нет мужа, нет ребенка, она живет в чужом доме. Тщательно спланированный спектакль подходит к концу. Акла вернется к своей матери. После того как ребенка заберут, Лане и Калани будет незачем жить вместе.

К сожалению, Лана сглупила и позволила себе увлечься Калани, зная, что расставание с ним неизбежно. Она бы с удовольствием продолжала жить так, как живет сейчас, даже без Аклы. Но ведь Калани испытывает к ней только физическое влечение. Иногда ей казалось, что она видит любовь в его глазах, но она не знала этого наверняка.

Он изначально не хотел на ней жениться, так почему он должен хотеть оставаться в браке? Он заслуживает лучшую жену, чем Лана.

Лана боялась обо всем ему рассказать. Она не хотела, чтобы все закончилось. В то же время она не могла просто сидеть и ждать его возвращения домой.

– Соня, я еду в отель, – сказала она.

Няня просто махнула ей рукой, и Лана взяла сумку и побежала к своей новой машине. Она быстро проехала по извилистым улицам курорта и остановилась на парковке позади отеля.

– Вы рано приехали, репетиция будет позже, – заметил охранник, когда она прошла через заднюю дверь.

– Вы не видели, как отвратительно танцевала команда на вчерашнем шоу, – ответила Лана с улыбкой. Она надеялась, что выглядит убедительной, и ее сердцебиение не слышат окружающие.

Она нашла Калани в его кабинете, где он что-то печатал на клавиатуре. У него был обычный рабочий день, он был не готов к ее сенсационной новости.

Он удивленно посмотрел на Лану и улыбнулся, когда увидел, что она стоит перед ним.

– Привет! Я хотел пригласить тебя на ужин.

Лана кусала губы и качала головой:

– Мне звонила Меле.

Калани обеспокоенно сдвинул темные брови:

– Все в порядке?

– Да. Отлично. Удивительно на самом деле. Завтра ее выпустят. – Она говорила с трудом, стараясь не расплакаться.

Калани в тревоге вскочил с кресла и обнял ее. Он подождал, пока она выплачется, потом спросил:

– Она что-нибудь сказала о судье и договоре опекунства?

– Меле сказала, что ей придется сдать еще один анализ. Она заберет Аклу, как только выйдет из реабилитационного центра.

Калани крепче ее обнял. Она поняла его реакцию. Он полюбил Аклу.

Лана сожалела, что он не любит ее так же сильно, как девочку.


Калани стал комком нервов. Впервые после смерти родителей он почувствовал себя таким беспомощным. Он привык контролировать свою жизнь, но нынешняя ситуация была ему неподвластна. Постановление судьи было окончательным: Меле выполнила все условия и теперь может забрать Аклу.

Лана уехала, чтобы привезти сестру из реабилитационного центра. Калани остался дома с Аклой. Это предложила ему Лана, зная, что у него больше не будет времени побыть с девочкой. Сообщив новость Соне, они позволили ей уйти – искать новую работу. Если ребенка заберут, няня не потребуется.

Калани сидел со скрещенными ногами на полу, наблюдая, как Акла играет с плюшевым медведем. Он одел ее в милое белое платьице с уточками, носочки и туфельки. Он хотел, чтобы она выглядела как прекрасная маленькая принцесса, отправляясь к себе домой.

У двери стояла сумка с детскими вещами. В реабилитационном центре Меле помогли снять квартиру в соседнем квартале. Несколько дней Меле поживет в номере отеля, прежде чем привезет в квартиру мебель и обустроится в ней. Калани взял ее на работу в отель.

После того как Меле переедет в квартиру, туда отправят детскую мебель. Одежда Аклы, ее игрушки и одеяла упаковали в сумку. Калани едва не расплакался, собирая ее вещи.

Акла посмотрела на него и широко улыбнулась, демонстрируя единственный зубик и пухлые щечки, и он почувствовал, как у него сжимается сердце, словно все его чувства к девочке поглощает черная дыра. Он никогда не хотел семью и детей, но не предполагал, что ему будет так трудно расставаться с этой малышкой. Только из-за нее он перестал задерживаться на работе. Она стала его солнцем. А Лана стала его лунным светом.

Он чувствовал, как все это ускользает сквозь пальцы.

Его привлек шум. Подняв голову, он прислушался к женским голосам и напрягся всем телом. Потом дверь открылась. В дом вошла Лана и женщина, которая выглядела чуть старше Ланы. Она не смотрела на Калани, все ее внимание было приковано к ребенку.

– Акла! – позвала она, опускаясь на колени на пол рядом с ребенком. Взяв на руки, она крепко прижала девочку к груди. По щекам Меле текли слезы, и Калани стало совестно за то, что он не хотел отдавать Аклу матери, а желал, чтобы девочка навсегда осталась с ним и Ланой. Акла выглядела довольной, она схватила рукой прядь материнских волос.

Калани с трудом выдерживал это сентиментальное воссоединение. Он встал и схватил пиджак со спинки дивана.

– Я еду в офис, – сказал он.

Лана обеспокоенно смотрела на него, но не пыталась остановить.

– Хорошо. Я отвезу Меле в отель, – ответила она.

Отлично. Пусть делает все, что хочет. Ему просто нужно выйти отсюда. Он не может сидеть и смотреть, как Меле выносит ребенка из дома. Калани проторчал в своем кабинете несколько часов. Когда он наконец посмотрел на часы, было уже семь вечера.

У него больше нет причин возвращаться домой раньше, потому что Аклу забрали.

Но там осталась Лана. Закрыв компьютер, он вышел из офиса. Подъехав к дому, он заметил, что тот выглядит мрачнее обычного.

Он нашел Лану на кухне. Она сидела за столом, держа в руке бокал вина. Она не посмотрела на него, когда он вошел.

– Меле и Акла устроились? – спросил он.

Лана медленно кивнула:

– Да. Спасибо, что разрешил ей пожить в отеле несколько дней. Соня тоже уехала. Она нашла новое место, и ее попросили приступить к работе немедленно.

Калани прислонился к двери, прижавшись плечом к стене. Пустота, которую он заполнял работой, теперь вернулась.

– Дома стало слишком тихо, – заметил он.

– Я знаю. – Лана крутила бокал между ладонями, она не пила вино и не смотрела на Калани. – Однако в тишине хорошо думается. Сегодня я много думала после твоего отъезда.

Ее слова показались ему зловещими.

– О чем? – Калани отошел от стены и оперся локтями о кухонный стол, и Лана больше не могла не смотреть на него.

– О том, что произойдет дальше. О нас.

Честно говоря, Калани и сам об этом постоянно думал.

– По-моему, мы не должны принимать решения прямо сейчас…

– Я звонила Декстеру, – сказала она. – Он готовит документы на развод, сказал, что мы можем прийти утром и подписать их, а он отправит их на рассмотрение в суд. Это займет около тридцати дней, но по крайней мере бракоразводный процесс начнется.

Хотя Лана говорила разумно, ее слова показались Калани ударом в живот. Почему? Ведь он знал о том, что они рано или поздно разведутся. Почему его смутило, что именно Лана решила покончить с их браком? Он предполагал, что она будет тянуть время, в конце концов, именно она предложила ему пожениться. И все же он чувствует себя так, словно его провели.

– Ты уверена, что нам надо торопиться? – спросил он. – Меле только вернулась из реабилитационного центра. Что делать, если она через неделю снова возьмется за старое? Нам придется снова пожениться. А это вызовет массу ненужных хлопот. Почему бы нам не подождать и не выяснить, что происходит? Ведь ни тебе, ни мне не нужен развод, чтобы снова вступить в брак с другим человеком.

Наконец Лана посмотрела на него, ее нежный лоб прорезали морщины от размышлений и раздражения.

– Через неделю, через месяц, через год… Мы не можем контролировать или предвидеть, что сделает моя сестра, и мы не должны жить в ожидании очередной проблемы.

– Я не говорю об этом, – произнес он. – Я просто хочу сказать, что сегодня многое произошло. Давай не будем принимать поспешных решений.

– А что нам делать? – Лана поерзала на стуле. – Оставаться мужем и женой? Продолжать спать вместе и изображать счастливых влюбленных? Чем дольше мы будем притворяться, тем сильнее измучаемся.

– Я не чувствую себя измученным в роли твоего мужа, Лана. Я готов продолжать.

– Это потому, что ты не… – Она умолкла на полуслове, стиснула зубы и раздула ноздри от накопившихся эмоций, которые с трудом сдерживала.

– О чем ты говоришь? – настаивал он.

– О любви, Калани. Ты не влюблен в меня, поэтому для тебя наш брак развлечение, приносящее удовольствие. Ты играешь в женатого мужчину и семьянина. Это приносит еще больше удовольствия, когда знаешь, что все закончится и вернется на круги своя.