Вдоль стен помещения стояли люди, разговаривая, смеясь или глядя на пустой танцпол, пока ди-джей крутил случайные танцевальные хиты последних десяти лет. Несколько учителей бродили по периметру, оглядывая учеников и вообще смотря на всех недовольно. Выглядело так, будто Истон выбрал самых строгих взрослых, чтобы те сопровождали это мероприятие, и мне стало интересно, танцевал бы кто-нибудь или хотя бы как-то веселился, если бы этих часовых не было. В целом, возможно, это самые неправильные танцы из всех, на которых я была. Если я вообще когда-то была на танцах.

- Почему бы тебе просто не пригласить его на танец? - сказала Констанс.

- Э-э, так больше никто не танцует, - ответила я.

- Ну, тогда, по крайней мере, иди поздоровайся, - сказала Констанс. - Ну же. Нам нужна здесь романтика, и это не могу быть я с тех пор, как у меня есть, ну ты знаешь, Клинт. Так что мне нужно это прожить через тебя.

- Послушай, я никогда и не говорила, что мне нравится этот парень, - возразила я.

Она усмехнулась.

- Да, точно. Но это, вроде как, очевидно.

О, Боже. Правда? Как унизительно.

- Не вижу в этом ничего такого, - вмешиваясь в разговор, сказала Мисси. - Иди уже к нему. Он же всего лишь человек.

Верно. Как будто ты смогла бы.

- Человек, который идет сюда, - пробормотала себе под нос Констанс.

Что? Я подняла глаза. К нам медленно через всю комнату шел Томас. Он смотрел мне прямо в глаза и всю дорогу улыбался.

Он остановился прямо передо мной и опустил подбородок.

- А где твоя свита? - спросил он.

- Моя свита?

- Девушки из Биллингса, - сказал он. - Я думал, ты не выходишь без них из дома.

Позади меня фыркнула Мисси. Он за этим сюда подошел? Чтобы поиздеваться надо мной?

- Я делаю то, что хочу, - сказала я, слегка подняв подбородок.

- Хорошо, - ответил он. - В любом случае, они тебе не нужны.

Нет, нужны. И если он не понимал этого, то не имел ни малейшего представления об этой школе.

- Что ж, кто-то должен танцевать, - сказал он. - И думаю, этот кто-то - Рид Бреннан.

Он медленно расплылся в улыбке и протянул обе руки.

Черт.

- Но… никто же не танцует, - сказала я.

- А в чем дело? Ты боишься? - спросил он.

Я прищурила глаза.

- Ну, хорошо.

Я взяла его за руки, и он попятился к танцполу, не отрывая от меня взгляда. Все в комнате смотрели на нас. Учителя глядели почти с отвращением, что кто-то вообще имел наглость танцевать. Парни едва заинтересовались, но я практически чувствовала исходящую от женской половины ревность. Самый привлекательный парень в школе, единственный парень, который осмелился станцевать, выбрал на танец меня.

Томас остановился. Мое сердце билось буквально в каждой клеточке. Не говоря ни слова, он поднял мои руки и обернул их вокруг своей шеи. Потом его ладони скользнули мне на талию, легонько касаясь поясницы. Его глаза ни разу не отрывались от меня. Когда мы начали переступать из стороны в сторону, мое дыхание участилось. Каждая частичка меня жаждала прикоснуться к нему. Рук и ладоней было недостаточно.

- О чем ты думаешь? - спросил он меня, его голос вибрацией отозвался у меня в груди.

Я покраснела.

- Ни о чем.

Один уголок губ Томаса слегка приподнялся, отчего на щеке образовалась маленькая ямочка.

- Нет, ты думала. Ты думала о чем-то порочном. - У меня запылала кожа. Он прижался ко мне щекой, и его щетина слегка царапнула мне кожу. Его дыхание обжигало мне ухо. - Расскажи мне о своих порочных мыслях, Рид Бреннан.

Боже мой. У меня вспотели ладони. Голова кружилась. Все тело пульсировало.

- Я заставляю тебя нервничать? - спросил он.

Я покачала головой.

Он слегка отклонился назад, заглянул мне в глаза и улыбнулся.

- Лгунья.

А потом поцеловал меня.


ОПАСНЫЙ?


Я надеялась, что на утреннюю службу Томас все-таки появится, желая увидеть меня так же сильно, как мне хотелось увидеть его. Но он как всегда, опоздав на десять минут, прокрался и сел на свое место с опущенными солнечными очками. В результате? Я даже не могла поймать его взгляда. Как он выкрутился со всем этим, я понятия не имела, но, похоже, он никого не беспокоил. Просто он был таким парнем.

Утро я провела, “занимаясь” на солнышке во дворе вместе с Констанс. Мне нужно было что-то делать со своей не столь звездной успеваемостью. Когда в пятницу утром я представила свою работу по истории искусств - я решила ее сделать по Фриде Кало, - миссис Треакл тут же ее раскритиковала, как и всех остальных, назвав ее неинтересной и недостаточно изученной (в отличие ото всех остальных). Она поставила мне “удовлетворительно” и сказала, чтобы в следующий раз я постаралась лучше. Устный доклад по французскому прошел не лучше. Хотя мое произношение и улучшилось, мисс Кранц сказала, что я все еще слишком сомневаюсь, и моя неуверенность отвлекает. И наконец, тест по истории. Я даже не хочу думать о том, сколько пропусков оставила на странице.

Мне хотелось серьезно взяться за учебу. Я так и сделала. Но большую часть времени я осматривала двор, надеясь мельком увидеть Томаса. Я могла думать только о том поцелуе. Том, как он кончиками пальцев касался моего лица. Меня никто никогда так не целовал. И мне хотелось еще. Прямо сейчас.

- Ты думаешь о нем, да? - во время одного из моих многочисленных отсутствующих взглядов спросила Констанс.

- Нет. Я просто… пытаюсь разобраться с этим уравнением, - сказала я, глядя в свой учебник по тригонометрии и краснея.

- Ну, конечно. Ты так влюблена, что даже не перестаешь улыбаться, - сказала она.

- Я не влюблена, - ровным голосом ответила я.

- Нет, влюблена! - передразнила она.

- Давай заниматься, - сказала я.

Лицо Констанс поникло, и она молча вернулась к своей работе. Я тут же почувствовала себя виноватой за то, что остановила ее, но не знала, что сказать. Когда же я собиралась учиться?

Я глубоко вздохнула и попыталась сосредоточиться. Правда, попыталась. Но через пять секунд мои мысли снова были с Томасом. У меня, определенно, плохо получалось.

Обеденный перерыв не мог наступить достаточно быстро. Томас всегда появлялся к обеду, хотя и мельком. При мысли о нем у меня буквально потекли слюнки.

Как и всегда, я неуверенно подошла к столу Биллингс, ожидая, что они скажут мне, будто это шутка и чтобы я уходила. Благополучно опустившись на свое место, я с облегчением выдохнула. Ариана быстро оторвала свой взгляд от книги и слабо мне улыбнулась.

- Привет, Рид! - радостно сказала Тейлор, как и всегда. Она единственная из всех четверых все время была искренне рада меня видеть.

- Привет, - ответила я.

Я взглянула на Киран. Та игнорировала мое присутствие, будто ничего особенного между нами не произошло.

- Как у тебя дела? Как твои уроки? - спросила Тейлор. - Занималась чем-нибудь интересным вчера?

- Хорошо, хорошо и нет. Не совсем, - ответила я легкомысленно. Я уже начала привыкать к вопросам Тейлор и научилась отвечать на них, как можно, более расплывчато.

- Да, точно. Я слышала, как вчера вечером вы с Томасом Пирсоном безобразничали, - весело сказала Ноэль.

У меня слегка приоткрылся рот, но я так ничего и не произнесла. И откуда она всегда все знала?

- Томас Пирсон? - спросила Киран, вскидывая свою идеальную бровь. - Хорошая идея.

Верно. Как и твой парень из Дрека - такой правильный выбор.

- А ты знала, что Пирсоны каждый год жертвуют школе двести пятьдесят тысяч долларов? Это помимо его платы за обучение, - высказалась Тейлор.

Двести пятьдесят тысяч долларов? Двести пятьдесят тысяч долларов?! Насколько же богаты эти люди?

- Тейлор, ну, хватит, - проворчала Ариана. Будто говорить о деньгах было чем-то неправильным.

И как всегда Тейлор замолчала.

Именно в этот момент двойные двери открылись, и вошел Томас с Дэшем, Кейджем и Джошом. Мое сердце екнуло и тут же бешено заколотилось. Я ожидала его поймать, возможно, в последние десять минут обеда, когда он обычно появлялся, брал еду и уходил. Но вот он идет в сопровождении своих друзей. Как раз вовремя.

Я сказала себе ничего не ожидать. Может, поцелуй ничего не значил. Может, он забыл о моем существовании. Может, он…

- Привет, новенькая, - сказал он, опускаясь на стул рядом со мной. Он кончиками пальцев откинул мои волосы с лица и, когда я повернулась к нему, поцеловал прямо в губы.

- Думаю, теперь я должен звать тебя Рид.

Теперь. Как в “Теперь, потому что все изменилось”.

- Теперь, потому что ты моя девушка.

Ух ты!

- Эй, Джош. Вы идете туда? - спросил он, положив руку на спинку моего стула. Я вся покрылась мурашками.

Джош помедлил в проходе, когда Кейдж и Дэш прошли вперед.

- Ага.

- Возьми мне сэндвич, ладно? Умираю с голоду, - сказал Томас. А потом повернулся ко мне лицом и снова поцеловал. Я чувствовала, как Киран и Тейлор шептались за столом.

- Я что, похож на твоего лакея? - спросил Джош.

Томас прервался и посмотрел на него.

- Вообще-то да.

Джош слегка покраснел, потом закатил глаза и ушел.

- Так, значит, Пирсон, нашел себе новую жертву? - спросила Ноэль.

У меня перехватило дыхание. Что это значило?

- Какое ироничное заявление исходит от тебя, - сказал Томас.

Ноэль покраснела.

- Удивлена, что ты знаешь, что такое ирония.

- Заткнись, Ланг, - отрезал Томас.

- Эй. Полегче, приятель, - сказал Дэш, возвращаясь к столу.

На мгновение Томас взглянул на него, потом придирчиво рассмеялся и поцеловал меня в щеку. Что все это значит?

- Ну что сегодня за выбор? - спросил Дэш. - Горячего вообще нет.

- Может, потому что на улице тридцать пять градусов? - предположила Киран, рассматривая свое отражение в вездесущей пудренице.

- Шевели мозгами, - крикнул Джош.

Я отклонилась в сторону, когда мимо моего лица просвистел багет в целлофановой упаковке. Томас без особых усилий его поймал.

- Свеженький? Нам так повезло, что мы пользуемся столькими привилегиями, - пошутил он.

У меня немного свело желудок. Я все гадала, известно ли ему, что я не подпадала под эту категорию. Известно ли кому-то из них. Волновало ли их это.

- Не могу дождаться родительского дня, - сказал Кейдж, разорвав упаковку своего сэндвича.

Томас вздохнул и откинулся на спинку стула. Мгновенное изменение положения.

- Почему? Что такого особенного в этом родительском дне? - спросила я. Мне было любопытно, что будет происходить и будет ли хотя бы отдаленная возможность того, что мои родители впишутся. И смогу ли я избегать их все время пребывания.

- Кейдж имеет в виду тот факт, что будет самая лучшая еда за год, - объяснила Ноэль. - У него весь мир вращается вокруг желудка.

- И в области немного южнее, - добавил Кейдж, смеясь с открытым ртом, так что мы все смогли увидеть его не прожеванную еду.

- А я просто не могу дождаться встречи с мамой, - сказала Ариана.

- Дамы и господа, а вот и она. Единственная девушка, которая считает, что самое худшее в школе-интернате - нахождение вдали от своих родителей, - объявила Ноэль.

Все засмеялись, кроме Томаса.

- Мы можем поговорить о чем-то менее скучном? - спросил он.

- Какие мы чувствительные, - сказала Киран, продолжив изучать себя со всех ракурсов.

- Вы все говорите, как кучка неудачников, - проворчал Томас. - Дурацкая традиция. Не знаю, почему они вообще беспокоятся. Если родители хотят отправлять нам всякое дерьмо, то могут воспользоваться интернетом. Зачем ради этого портить целые выходные?

- Чувак, остынь. Ты не виноват, что твои родители придурки, - сказал Дэш.

- Да пошел ты, осел, - огрызнулся Томас.

Последние остатки веселья испарились. Я в потрясении покраснела. Его шея вокруг воротника рубашки покрылась пятнами, и он выглядел испуганным, будто готов сорваться с места при малейшем громком звуке.

- Ты в порядке? - спросила я его.

- Со мной все хорошо, - сказал он, взяв меня за руку. Он посмотрел на меня умоляющими глазами. - Пойдем отсюда.

На самом деле, мне не хотелось уходить. Обеды с Девушками из Биллингса - лучшая часть моего дня. Но он выглядел таким отчаявшимся, а его нога под столом постоянно дергалась. Он хотел уйти со мной. Со мной.