– С какого там взгляда? – постепенно Лу начинала терять контроль над собой. – Он что, в школе меня никогда не видел? Бабник он, вот и все объяснение! Тоже мне, загадочная личность! Ненавижу!

Лу говорила правду. Так, бессознательно разжигая в себе ненависть к Геше, ей было легче выбросить этого человека из сердца, забыть о нем навсегда.

– Меня тошнит, – пожаловалась Черепашка, почувствовав доносившийся из кухни запах яичницы.

– Да ты, подруга, я смотрю, совсем скисла! Было бы из-за кого!

– Иди домой, я устала… – Черепашка подняла на Лу полный тоски и отчаяния взгляд.

Сейчас она была без очков, и темные круги, четко обозначившиеся у нее под глазами, были похожи на нарисованные.

На другой день Люсю положили в больницу, в неврологическое отделение.

22

Юрка приходил в больницу каждый день. Иногда даже по два раза – утром, перед школой, и вечером. Он приносил Черепашке сок, яблоки, апельсины и бананы. Ничего этого она не ела. Каждый день ей ставили капельницу, делали какие-то уколы, насильно кормили жидкими овощными и фруктовыми пюре, которые приносила мама.

Однажды утром, когда Юрка вешал в раздевалке школы куртку, к нему подошел Геша.

– Я знаю, она в больнице… и ты бываешь у нее, – произнес он, глядя себе под ноги.

– Допустим. – Юрка почувствовал, как щеки его вспыхнули.

– Передай ей, пожалуйста, вот это. – Геша достал из сумки почтовый конверт без марки и протянул его Юрке.

Секунду поколебавшись, Юрка взял из его рук конверт и, ни слова не сказав, сложил пополам, а потом сунул в карман джинсовой куртки.

Конверт оказался незапечатанным. Но как ни велико было искушение прочитать письмо, Юрка нашел в себе силы не делать этого. Можно было просто уничтожить письмо, но чувство вины перед Черепашкой (Юрка искренне полагал, что Люся попала в больницу из-за него, из-за того его звонка) заставило его исполнить Гешину просьбу.

Черепашка положила конверт на тумбочку. Казалось, что содержание письма нисколько ее не волновало. И это было почти так. Впрочем, когда дверь больничной палаты за Юркой закрылась, она достала из конверта сложенный вдвое листок, развернула его и прочитала:

Люся! Я очень виноват перед тобой. Но хочу, чтобы ты знала: такого человека, как ты, я не встречал никогда. И точно уже не встречу. Береги себя. А подлецов вроде меня не подпускай к себе на пушечный выстрел. Поверь, я даже в зеркало не могу смотреть на себя без отвращения. Знаю, что пишу не те слова… А тех не знаю. Прощения не прошу. Я его не достоин.

Гена.


Люся рассеянно вертела в руках листок и думала: «Как странно, он писал мне два раза, и оба раза я получала его записки от Юрки…» Но мысль эта была спокойной, какой-то даже отстраненной. Будто бы Люся думала не о самой себе, а о ком-то другом, постороннем… С удивлением она поняла: все, что касается Гены, ей безразлично. Причем безразлично без всякой горечи или обиды.

На следующий день Черепашка проснулась с удивительным, радостным и светлым предчувствием. Целое утро она провела, глядя на снег, тихо падавший за окном ее одноместной (благодаря стараниям Виктора) палаты. В двенадцатом часу в палату заглянула молоденькая медсестра:

– Черепахина, тебя к телефону. Приятный мужской голос, – добавила она, хитро улыбнувшись.

– Алло! – удивленно сказала Люся.

– Что же вы, милая барышня, срываете нам творческий процесс? – с шутливым упреком говорил незнакомый голос.

Люся молчала. Внезапно сердце застучало так часто и сильно, что она невольно приложила к груди руку. Между тем голос продолжал:

– И почему вы скрыли от нас свою родственную связь с редактором телекомпании? А может, и правильно сделали, что скрыли… Эй, где вы там? – забеспокоился голос.

– Я здесь, – отозвалась Черепашка слабым от волнения голосом.

– И долго вы еще собираетесь больной притворяться?

– Нет, – не смогла сдержать улыбки Люся.

– Это хорошо, что недолго. – Внезапно голос режиссера стал серьезным и даже строгим: – Ну, во-первых, я вас поздравляю. Вас вчера утвердили. Будете вести программу. Вы как там, еще не передумали?

– Нет, – повторила Черепашка.

– Ну и замечательно. Выздоравливайте поскорей и начнем работать.

– Да я уже выздоровела! – выкрикнула Люся и сама не узнала свой голос. Он стал по-прежнему звонким, таким, каким был до болезни.

– Торопиться не надо, – сказал режиссер. – Вы нам здоровая нужны, ясно? Ну все, до встречи.

– До встречи, – попрощалась Черепашка и дрожащей рукой опустила трубку на рычаг.

«Надо запомнить эту секунду! – подумала она, счастливо оглядываясь вокруг. – Ведь с нее начинается моя новая жизнь! Уже началась!»

Медсестра сидела на своем посту, сосредоточенно разбирая бумажки с результатами анализов.

– А меня скоро выпишут? – спросила у нее Люся, прекрасно понимая, что вопрос задан не по адресу.

Девушка подняла на нее усталые серые глаза и, отломив кусочек от плитки белого шоколада, приветливо предложила:

– Хочешь, шоколадку?

– Хочу, – улыбнулась Черепашка. И твердо повторила: – Хочу!


В кафе было безлюдно. За столиком в глубине зала влюбленная парочка ворковала о чем-то своем, у стойки одинокий посетитель, усевшись напротив бармена, тянул через соломинку коктейль. Заглядевшись на парочку, Лу не заметила подошедшего к ее столику официанта и вздрогнула от неожиданности, услышав:

– Принести что-нибудь?

– А, Дэн, привет! Если можно, апельсинового сока!

Взглянув на молодого человека, Лу невольно улыбнулась: Дэн как две капли воды походил на своего напарника, ловко сбивавшего в этот момент коктейль за стойкой. Близнецы Дэн и Макс были похожи настолько – вплоть до мельчайших деталей одежды, – что различить их могли только люди, давно и хорошо их знавшие.

Это было специальной фишкой «Двух клонов»: бармены-близнецы. Кафе открылось не так давно и еще не было хорошенько раскручено. Поэтому здесь можно было спокойно посидеть с подругой или приятелем, разбавляя беседу ароматным фруктовым коктейлем или мороженым. Лу нравилось это местечко, тем более что и цены здесь были вполне приемлемые…

Она взглянула на сверкающий циферблат больших часов, висевших на стене: половина первого. Вот-вот должна подойти Черепашка, ее лучшая подруга. Внезапно сердце Лу сжалось. «Или уже бывшая лучшая подруга?» – с горечью подумала она и тут же поспешила возразить себе: «Ерунда!» Конечно, история с Гешей Ясеновским не могла пройти бесследно, не оставив в их отношениях трещины. Причем весьма ощутимой. Но Лу знала, верила: со временем все наладится. Тем более, что теперь ни Черепашке, ни самой Лу нет до этого Геши никакого дела. Теперь Черепашка с головой ушла в съемки молодежной программы, в которой она будет ведущей, а у Лу появился Костя. Именно о нем Лу и решила рассказать Люсе этим воскресным утром.

Костя был тайной Лу. Они познакомились три недели назад. Тот день Лу запомнила еще и потому, что Черепашку тогда же выписали из больницы.

Знакомство это произошло при очень необычных обстоятельствах. И сейчас Лу снова вспомнила события того памятного дня.

Но это уже, как вы понимаете, совсем другая история…