И тогда Наталья Сергеевна составила и опубликовала свое объявление в Интернете с предложением горящей, с пылу с жару, путевки: «Приезжайте в нашу Тамбовскую губернию, знаменитую лесами, грибами и волками. Чистейшим воздухом подышите, в кристальных озерах искупаетесь, в баньке попаритесь, малинку поедите, самых вкусных щей отведаете…»

Вот так и возникло объявление, привлекшее взыскательный взгляд Владимира Серова-Залесского.

* * *

Встав перед заваливающимся деревенским домом, слегка подкрашенным в зеленый цвет, но зато с новым забором, Красная Шапочка прикрыла рот ладонью и прошептала:

– Это не глухая деревня, это жопа мира! Даже хуже, чем дачный поселок «ПригорАд». Там хотя бы в некоторых домах и в Клубе был сортир в помещении, а тут только нужники на задних дворах!


Внутри Красной Шапочки встрепенулся Разумей Занудович.

– Оля, как ты изъясняешься? Тебе это не пристало… И где наша Внутренняя Богиня?

– Я в обмороке, – театрально прошептала прозрачная Богиня. – Такого ужаса я не видела никогда.

– Чего вы понимаете в экологической жизни? – возмутилась Девочка-девочка. – Видите, куры по двору бегают, теплицы с помидорами, а с соседнего двора пахнет молоком! Прекрасный домик, хоть и старый. Будет весело.


Конечно же, Волк не слышал виртуальных переговоров Внутренних Сущностей Оленьки, но угадал ее настроение.

– Оля, в таких условиях живет половина России. Я, например, все лето проводил в деревне. И еще. – Волк сжал локоток Красной Шапочки. – Именно здесь нас искать и не станут. Проходи. Для Ашота Израилевича Замкадье – это уже дикая глушь и темные лес. А такие места и подавно.

Во время разговора Наталья Сергеевна смотрела на гостей, приоткрыв рот от любопытства.

– А о чем это вы шепчитесь? И документики у вас имеются?

Еще в Москве Волк забрал все важное у Красной Шапочки, для сохранности. Сейчас он достал из внутреннего кармана легкой куртки паспорта.

– Так вот же.

Проявившая непонятную подозрительность Наталья Сергеевна прищурилась:

– Это вы в своей современности живете, как хотите, а мы в деревенских гостиницах никогда не селим незарегистрированную супружескую пару в одну комнату. Не положено!

– Кем не положено? – удивился Волк.

– Законом! Божьим и совести! – сказала как отрезала женщина и отперла калитку. – Проходите, селить буду в разные помещения!

– Ладно, – печально согласился Волк.

– А сколько возьмете денег? – решила проявить инициативу Красная Шапочка.

– Две тысячи за каждую койку. – Дверь в дом отпиралась большим, на полкило ключом. – В месяц.

Вздернув тонкие бровки, Оля перехватила поудобнее свою сумку, поднялась вслед за хозяйкой на крыльцо и принялась считать в уме:

– Это же сколько будет в рублях?

– Это в рублях. – Наталья Сергеевна блеснула глазами. – А вы о чем подумали?

– Нам подходит, – решительно ответил Волк. – Нам на полмесяца или на месяц. Как пойдет. По ситуации.

* * *

В доме оказалось чистенько, но Красную Шапочку смущали бревенчатые стены. Такие она видела только по телевизору.

Поставив рюкзак и сумки посередине комнаты, Волк тут же достал портмоне.

– А перекусить есть что? А то мы долго ехали.

Настроение хозяйки дома резко взлетело вверх.

– Сейчас попьем травок, чай я не держу, от него камни в почках, и ступайте, ребята, спать. Утро вечера мудренее.

Поняв, что объяснять что-либо уставшим гостям бесполезно, Наталья Сергеевна сходила в другую комнату, вынесла оттуда и вручила Красной Шапочке подушку и легкое одеяло.

– Здесь будешь спать, на кухне, но в закутке, я его занавеской отделила.

– А я? – пробормотал Волк, задремавший к этому времени за столом.

– А ты, Серенький, поживешь в гостевом домике. Правда, он еще не достроен немного, но это не беда. – Выставляя на стол из маленького холодильника заготовленные бутерброды и миску с вареными яйцами, Наталья Сергеевна гордо оглядела стол. – Красиво, по-городскому получилось. Пойдем, покажу тебе хоромы…

Не желая оставаться одной в пустом доме, Красная Шапочка прихватила тарелку с едой и последовала за хозяйкой и Волком, который шел, едва волоча лапы.

– Вот и твоя усадьба! – Хозяйка показала в сторону собачьей конуры с поржавевшей цепью и пыльной миской, отчего у Волка открылось сто десятое по счету запасное дыхание.

– Да вы шутите! – разозлился он.

– Да ты не так понял, – перешла на «ты» Наталья Сергеевна. – Смотри дальше! – И хозяйка ткнула пальцем куда-то выше конуры.

За будкой стоял небольшой домик с вывеской «АНЯ», начавшей растворяться в вечерних сумерках. Путем сложных логических рассуждений, сродни методу знаменитого Холмса, можно было догадаться, что слово потеряло первую букву и в оригинале должно было начинаться с «Б». Волк понял это сразу же. Оленька – нет. Несмотря на дикую усталость, она нашла повод для ревности и перевела дыхание только тогда, когда убедилась, что в домике никого и ничего, кроме банного котла в очаге, застеленной лавки и маленьких паучков, нет.

– Мои вы хорошие. – Наталья Сергеевна не могла налюбоваться на гостей. – Как же я рада вашему приезду. Пойду я спать, устала сегодня.

И она зашагала по тропинке к дому, напевая себе под нос: «Утро красит нежным светом стены древнего Кремля…»

Красная Шапочка с Волком присели на ступеньки «АНИ» и стали есть бутерброды, положив сверху колбасы половинки вареных вкрутую яиц.

– Застряли мы. – Шапочка прервала паузу, уже готовую стать романтической. – А кто говорил «и природа, и дешево»? За двумя зайцами погонишься – ни одного не поймаешь.

– Мда. Ненавижу зайцев. – Заметив, как осторожно девушка ест бутерброды, он взял третий из пяти и проглотил почти не жуя. – Ненавижу бегать. Конфету будешь?

Ольга отрицательно покачала головой.

– Надо любить либо фигуру, либо сладенькое. – Сняв со своего бутерброда колбаску, Красная Шапочка переложила ее на хлеб Волка. – Так моя мама говорит.

– А я люблю сладенькое.

– «Тело – багаж, который несешь всю жизнь. Чем он тяжелее, тем короче путешествие», сказал Арнольд Глазгоу, американский ученый, страница 206 в Большой книге афоризмов, – напомнил Разумей Занудович, и Красная Шапочка озвучила его цитату.

Она подставила ладошку и перехватила конфету прямо под носом у замечтавшегося Волка.

– Ух, какой же день выдался тяжелый! – зашелестела фантиком девушка.

– Кто его знает?! Может, спустя сто лет будем вспоминать его как самый счастливый день…

Волк замолчал. Какое-то особое чувство – то ли гордости, то ли восхищения – заговорило в нем тихим таинственным голосом.

– А ты красивая… в лунном свете… – добавил он чуть слышно.

– Какая-какая? – Шапочка чихнула.

– Красивая. Не-пов-то-ри-ма-я….

– Молодые! – послышался от дома голос Натальи Сергеевны. – Спать по разным кроватям, соблюдаем приличия. Мы в деревне, здесь все про всех знают.

– Пойду я. – Встав, Красная Шапочка нагнулась к сидящему Волку и нежно поцеловала по очереди его глаза, ставшими в темноте черными.

– Давай сбежим на сеновал или в поле. – Волк крепко обхватил ноги девушки, не давая сделать ни шага.

– Волк, я понимаю твое нетерпение, но вы, мужчины, чем ближе к вечеру, тем меньше думаете головой. Ты представляешь, если меня здесь увидят Пантерой? В Тамбовской области встретить Волка-зооморфа – как с соседом поздороваться, но Пантеру могут не принять.

– Ну и иди, – обиделся Волк. – Как была эгоисткой, так и осталась.

Глава восемнадцатая

«Придется встать, сделать зарядку и наложить крем, – проснулась Внутренняя Богиня. – Волк вчера на меня обиделся, и поэтому нужно быть неотразимой».

– Зарядка – это самое правильное, – согласился Разумей Занудович.

– Ой, да ладно! Он любит ее такой, какая она есть… ну, с мелкими исправлениями, – вспомнив о контракте, добавила Девочка-девочка и сладко зевнула.


Повинуясь доводам своих внутренних сущностей, Красная Шапочка встала, поправила на себе трусики и как есть, топлес, пошла к выходу из кухни. Открыв дверь, она столкнулась с Натальей Сергеевной. Одета женщина была в то же платье, что и вчера, только непокрытые платком волосы, убранные в пучок, отливали сединой.

– Ой, извините, не успела одеться.

– Да, ладно тебе! Тоже мне, удивила! У нас целыми семьями в бане моются. – Смутить хозяйку было все равно что встретить бедного депутата. – Я-то к вам с Волком по делу. Вы ж отдыхать приехали, с природой общаться, чистую экологию впитывать.

– Наталья Сергеевна, – Оленька вытащила из сумки шелковое чудо, взятое у матушки, – мне бы на Мальдивы на недельку слетать, душевное равновесие восстановить да нервы подлечить… – Она вздохнула и заправила за ухо прядку золотых волос.

Не слушая постоялицу, хозяйка хорошо поставленным голосом гнула свое:

– Волк сейчас подправит в сортире дверцу и пойдет по соседям, приценится к продуктам, я уже с утра договорилась. Они знают о вашем приезде. Пусть принесет, что сможет донести. В моем огороде по половине грядки овощей, только на меня одну. – Наталья Сергеевна развела руками. – Я с вас только за постели беру, а про еду вы уж сами соображайте. В магазине лучше продукты не брать, стоят они столько же, как у частников, а пользы в десять раз меньше.

– А я что буду делать? – слегка удивленно спросила Красная Шапочка.

– Сейчас. – Наталья Сергеевна вышла из комнатки в кухню и вернулась с дохлой птичкой, держа ее за лапы. – Ты сядешь щипать петушка для обеда, я ему уже свернула шею. Буду варить настоящие русские щи.


– Я сейчас хлопнусь в обморок, – тихо прошептала Внутренняя Богиня.

– У петуха нет ветеринарного сертификата, – скептически заявил Разумей Занудович.

– Свежие деревенские продукты – это же здорово! Разве нет? – удивилась Девочка-девочка.


Раздумав падать в обморок, Красная Шапочка завязала на тонкой талии пояс халатика из натурального шелка и с изумлением посмотрела на хозяйку.

– Это вы меня, восходящую звезду мирового масштаба, зовете щипать петушка? Да… видала я ваши щи в кошмаре вместе с ленивыми варениками, заливным языком, селедкой под шубой, кулебякой и другими дремучими блюдами. Другое дело, ризотто с пальмовыми сердцевинами, креветки в кляре, варенье из фейхоа…

– Вы только послушайте! – всплеснула руками Наталья Сергеевна. – Фейхуевое варенье подайте ей на блюдечке с золотой каемочкой! Ты, девочка, нос не задирай! Пока что ты всего-навсего звездулька московского дворика, где живешь. Я уже сбегала в Сельсовет, посмотрела твои данные в Интернете. А вот меня в нашем селе и во всех окрестных каждая собака знает! А ты ишь как заговорила со старшими! Сама-то небось кроме яичницы и готовить ничего не умеешь! И еще. – Хозяйка посмотрела на окно, выглядывая, не стоит ли там кто. – Я много чего в жизни повидала. Вы сюда не от хорошей жизни приехали. Так что смени тон и садись на табуреточку на улице, не забыв подстелить тряпку для перьев. Только вот это безобразие сними, соседи не поймут. – И Наталья Сергеевна ткнула пальцем в шелковый халат.

Красная Шапочка тоже почувствовала, что коротенький халат, расшитый райскими птичками и цветами, в деревенском бревенчатом доме неуместен. Но переодеваться в джинсы и футболку было лень.

– Я на кухне петушка ощиплю. Как это делается?

– Держи. – Наталья Сергеевна, не выпуская петуха из рук, достала из шкафа старое полотенце и подала Красной Шапочке. – Гляди.

И она показала на табурет у кухонного стола и на плиту, на которой кипела вода в кастрюле.

– Что-то я такое читала, – начала вспоминать Оленька. – Нужно сунуть курицу в кипяток на одну минуту?

– Да, – кивнула хозяйка. – Только это петух. Девяносто процентов «кур», что продаются в магазинах, петухи. Куры несут яйца.

– Отлично, только мне нужно сбегать на двор.

В обморок от деревенского сортира Красная Шапочка не упала, сказался опыт съемок в «ПригорАДе», но местный шедевр неизвестного архитектора несколько ее удивил. Помимо чистоты и отсутствия тяжелого запаха на полочке стояли баллоны с дезинфекцией, дезодорант и… красненький телефон восьмидесятых годов. Дисковый.

Сполоснув руки под рукомойником, Красная Шапочка заметила Серого Волка. Он пронесся мимо нее и ворвался в дом с громким заявлением:

– Наталья Сергеевна, хочу есть!


– Даже не пожелал «Доброго утра» нашей девочке, – возмутилась Внутренняя Богиня, в секунду переодевшись из прозрачного античного платья в сарафанчик с ромашками.

– Голод не тетка, – возразила Девочка-девочка. – Он видел впереди яичницу, а не нашу подопечную. Голод – базовое чувство.

– Станислав Ежи Ленц сказал: «В борьбе между сердцем и головой в конце концов побеждает желудок», – разрешил спор Разумей Занудович, перелистнув свою любимую Книгу афоризмов.