Даниэла Стил - Чудо

– Пока что не уверена, но вид ужасный. Дом протекает, как сито, а на кухне у меня Ниагарский водопад.

Квинн даже не знал имени женщины. Ему было известно, что этот дом продали как раз после кончины Джейн. Однако он никогда не встречал семью, купившую его, и не интересовался, кто они такие. Ему было жаль соседку. Судя по всему, она сражалась с бедствием в одиночку. Это навело его на мысли о Джейн, которой в его отсутствие приходилось справляться со всеми бедами самостоятельно. Вероятно, муж соседки такой же породы, как он.

У этого мужчины работа, которая держит его вдали от дома в праздники. По крайней мере, половину канунов Нового года в своей супружеской жизни Квинн провел один, в номерах отелей разных стран. И муж этой женщины явно был таким же.

– У меня есть лишние ведра, если вам нужно, – услужливо предложил Квинн. Сейчас, в Новый год, они мало что могут сделать. Можно себе представить, сколько дел будет у каждого строительного подрядчика в штате в понедельник утром.

– Мне нужен кровельщик. Я только что переехала – в августе, – и меня уверяли, что крыша крепкая. Мне бы очень хотелось послать им фотографию кухни. Она выглядит так, будто кто-то включил там душ.

Буря также разбила почти половину окон. Ее дом был даже более уязвим, чем у Квинна, и не такой прочный. За прошедшие двенадцать лет строение несколько раз переходило из рук в руки, и Квинн не обращал внимания на то, кто там живет. Правда, Джейн всегда старалась поприветствовать новых соседей. Однако он никогда не видел ни этой женщины, ни ее мужа, даже когда проходил мимо. С несчастным видом она пыталась убрать какие-то ветки. Все еще лил проливной дождь и бушевал ветер – правда, не так сильно, как на рассвете. Повреждения, нанесенные бурей, напомнили Квинну те, которые он наблюдал после ураганов на побережье Карибского моря или после тайфунов в Индии. Но в Сан-Франциско уж никак не ожидаешь увидеть такое.

– Я собираюсь позвонить в пожарную охрану, чтобы они прикрыли дыру на моей крыше брезентом. Вы хотите, чтобы они также взглянули на вашу? – предложил Квинн.

Женщина кивнула с благодарным видом. Она промокла и выглядела очень расстроенной. Картина вокруг них была удручающей. По всей улице люди пытались убрать упавшие деревья и разгребали завалы. Они привязывали веревками все, что можно, во избежание дальнейших разрушений: буря продолжала бушевать.

– Я не уверена, что брезент поможет, – с сомнением ответила она. Ей явно никогда не приходилось сталкиваться с подобной ситуацией. Впрочем, Квинну тоже. Ему казалось, что Джейн справилась бы гораздо лучше.

– Они скажут, что вам нужно. Я попрошу их захватить несколько кусков брезента, просто на всякий случай. – Затем, вспомнив наконец о хороших манерах, он сказал: – Простите. – Переложив коробку в левую руку, он протянул правую через низкую изгородь и представился: – Я Квинн Томпсон.

– Мэгги Дартмен, – сказала женщина, твердо пожав его мокрую ладонь.

Она была маленькая, с крошечными изящными пальчиками, но рукопожатие было сильным. Ее длинные темные волосы были заплетены в косу, свисавшую на спину. На ней были джинсы и парка. Женщина насквозь промокла, и ему стало жаль ее. Она была очень бледна, и в больших зеленых глазах читалась печаль. Квинн понимал ее, так как и сам расстроился из-за ущерба, причиненного его дому.

– Не повезло, что вашего мужа нет рядом, – произнес он с сочувствием.

Ей около сорока. Детей не видно, так что, возможно, она моложе и еще не обзавелась семьей. Теперь начинают позже. Когда Квинн упомянул ее мужа, женщина как-то странно взглянула на него. Казалось, она хотела что-то сказать, но затем передумала. Вскоре Квинн отправился звонить в пожарную службу. Уже были поданы сотни заявок. Ему сказали, что подъедут через пару часов, чтобы закрыть дыру в крыше. Он упомянул о соседке. Отправившись за последней коробкой в гараж, он сообщил ей, что прибудут пожарники. Женщина убирала в это время ветку, упавшую на ее подъездную аллею.

– Большое вам спасибо, – кивнула она.

Соседка была похожа на мокрую мышь. Квинну вдруг захотелось предложить ей старый дождевик Джейн, который он собирался отослать в магазин «Доброй воли»[5]. Но он промолчал: ни к чему проявлять излишнее дружелюбие. Женщина была вежливой, но тоже проявляла сдержанность. Через минуту она вернулась в дом. Квинну показалось (правда, он не был уверен), что она заплакала. Интересно, сколько раз плакала Джейн, когда ей приходилось без него справляться с критическими ситуациями? Направляясь к себе, он думал об этом и чувствовал себя еще более виноватым, чем когда бы то ни было.

Пожарные прикрыли брезентом дыру в крыше Квинна. Выполняя обещание, он направил их к соседке. Поздно ночью буря утихла, но ущерб по всему штату был огромным. Как и все в городе, в понедельник утром Квинн позвонил строительному подрядчику и кровельщику. Он нашел их имена в списке, который Джейн вывесила на доске объявлений в кухне. Кровельщик только засмеялся.

– Давайте-ка посмотрим, – добродушно сказал он. – Ваш звонок сегодня сорок восьмой. Возможно, я смогу добраться до вас где-то в августе.

– Надеюсь, вы шутите, – сухо произнес Квинн.

Он не привык иметь дело с подобными проблемами. Все, что случалось в доме, автоматически становилось заботой Джейн. А теперь это была его проблема, и он был не в восторге. Пришлось набирать номер кровельщика и подрядчика более дюжины раз, прежде чем удалось дозвониться. Все пострадавшие от бури отчаянно стремились как можно скорее раздобыть мастера, и Квинн не был исключением.

– Хотелось бы мне, чтобы это была шутка, – ответил человек из кровельной компании. – Нам не удастся это сделать.

Он продиктовал Квинну названия четырех фирм – по его словам, вполне солидных. А когда Квинн наконец дозвонился подрядчику, тот дал названия двух известных строительных компаний. Третий номер принадлежал молодому плотнику, который начал работать самостоятельно несколько месяцев назад. Подрядчик горячо рекомендовал его, уверяя, что это очень хороший мастер. Как и следовало ожидать, обе фирмы были заняты. Квинну пока что так и не удалось найти кровельщика. Сильно раздосадованный, он позвонил молодому плотнику, номер которого дал подрядчик. Квинн уже начинал понимать, как нелегко будет добиться, чтобы отремонтировали дом.

Когда он позвонил плотнику, ответил автоответчик. Квинн оставил краткое сообщение, описав ущерб и объяснив, что случилось. Последний кровельщик, к которому он позвонил, согласился прийти и взглянуть на крышу завтра утром. Но он предупредил Квинна, что ближайшие шесть-восемь недель у него заняты. Похоже, что придется еще долго жить с дырой в потолке гостиной, прикрытой брезентом. Да, не так он планировал провести последние месяцы в Сан-Франциско.

Было восемь часов вечера, когда наконец позвонил молодой мастер. У него был деловой тон, и он извинился, что беспокоит в такой час. Его весь день не было дома, поскольку с раннего утра он осматривал разрушения, произведенные бурей. Квинн был благодарен за то, что этот человек позвонил ему. Плотник предложил заглянуть завтра утром, в семь часов, если это удобно Квинну.

– Завтра мне нужно выполнить небольшую работу для моего друга. У него разбиты все окна в спальне, а у них новорожденный. Я бы мог заглянуть к вам по пути к другу, если вы не возражаете против такого раннего визита. Хочу разобраться с его окнами, прежде чем возьмусь за какую-то большую работу.

– Вы уже договорились с кем-нибудь другим?

Весь день Квинн только и слышал, что люди заняты на три-шесть месяцев вперед из-за последствий бури. Он уже начал приходить в отчаяние. Невозможно было бы продать дом, пока не будут ликвидированы все разрушения, произведенные бурей.

– Пока что нет. Сегодня я повидал восемь-девять потенциальных клиентов, но еще не подписал ни одного контракта. Я не люблю набирать больше работы, чем смогу выполнить.

И многим людям спокойнее, когда их обслуживает крупная фирма. Они знают, что там можно положиться на большую команду. У меня есть три помощника, которых я привлекаю в случае необходимости. Но я предпочитаю выполнять работу один. Тогда мне не приходится исправлять чужие ошибки. И цены ниже, хотя дело идет несколько медленнее. Почему бы нам не взглянуть завтра утром, что я могу для вас сделать, мистер Томпсон?

– На мой взгляд, это звучит неплохо, – ответил Квинн, ощущая облегчение. Он встретился бы с этим мастером и в пять утра, если бы понадобилось. Ему понравился этот человек по имени Джек Адамс. Он показался искренним, честным и ответственным. А затем Квинн рассказал ему о проблеме с кровельщиком.

– У меня есть хороший парень, с которым я работаю в Сан-Хосе. Я позвоню ему сегодня и узнаю, насколько он занят. Может быть, он сможет приехать на пару недель. Завтра я дам вам знать, что он скажет.

– Превосходно.

Квинн поблагодарил и повесил трубку. Было бы чудесно, если бы он мог все передоверить этому человеку. Может быть, этот мастер даже сумеет привести в порядок весь дом, чтобы его можно было продать.

В ту ночь Квинн спал в той кровати, которую делил с Джейн, и впервые не читал стихи и дневники. Он снова подумал о том, что нужно привести дом в порядок и Джек Адамс именно тот человек, который сможет это сделать. После этого он сразу же отключился.

Квинн проснулся в шесть утра, чувствуя себя бодрым. Надев джинсы, свитер, носки и сапоги, он спустился на кухню приготовить чашку кофе. Он как раз прикончил вторую порцию, когда Джек Адамс позвонил в дверь. Было ровно семь. У молодого человека были короткие темные волосы и большие голубые глаза. Он казался открытым и дружелюбным. Одет он был очень опрятно. Квинн предложил Джеку кофе, но тот отказался, так как хотел поскорее перей-ти к делу. Ему понравился Квинн, когда они беседовали по телефону, и между ними сразу же установился контакт. Квинн повел его из гостиной в гараж. Он показал ему весь дом, демонстрируя повреждения. У Джека не было с собой блокнота и ручки, и это встревожило Квинна. Но позже оказалось, что парень запомнил каждую деталь и составил в уме собственный список. Когда он изложил все Квинну, тот был изумлен точностью. Если работа Джека равноценна его острому уму, то Квинну посчастливилось найти настоящее сокровище.

Джек Адамс оказался привлекательным молодым человеком лет тридцати пяти. Он был ростом с Квинна и такой же худой. Они были слегка похожи друг на друга, но ни один из них этого не замечал. Однако посторонний человек мог бы принять их за отца с сыном. Хотя волосы Квинна теперь поседели, когда-то они были такими же темными, как у Джека. Когда они обсуждали проблемы ремонта, то совершенно одинаково жестикулировали. Вообще-то, Джек был примерно такого же возраста, как Дуглас. Ему было тридцать пять, а Дугу было бы сейчас тридцать шесть. И Джек выглядел почти так же, как мог бы выглядеть Дуглас, если бы его жизнь не оборвалась так рано. Но Квинну это не пришло в голову: для него Дуг навсегда остался тринадцатилетним.

– Как вы думаете, сколько времени это зай-мет? – осведомился Квинн, когда они вернулись в дом.

На этот раз Джек не стал отказываться от чашки кофе. Работы в доме оказалось больше, чем он ожидал. Квинн уговорил его сделать кое-что дополнительно, чтобы привести дом в порядок для продажи. После бури у Джека было много предложений, но ему нравилась идея держаться одной работы и завершить ее. Кроме того, ремонт у Квинна был сложным и потому заинтересовал Джека. Его друг в Сан-Хосе согласился починить крышу и собирался через два дня приступить к делу. Квинн почувствовал огромное облегчение, услышав эту новость. Джек внушал своим клиентам уверенность, что у него все под контролем. Кроме того, чувствовалось, что он квалифицированный мастер с большим опытом. В общем, Квинну захотелось немедленно заключить с ним соглашение.

– Сколько времени уйдет на все? – Джек прищурился, прикидывая, потом сделал глоток обжигающего кофе. – Скажем, три месяца, а может быть, два. Это зависит от того, сколько ребят я задействую. Есть двое, которых мне хотелось бы привлечь – по крайней мере, вначале. Доделать я могу сам. А еще это зависит от объема работ, которые придется выполнить. Может быть, мы все трое будем ремонтировать первые два месяца, а последний месяц я буду один или вдвоем. Как вам это? – спросил Джек.

– Звучит неплохо. Вы также будете контролировать кровельщика? – Дело в том, что у Квинна не было никакого желания выступать в роли прораба. Но у Джека и не было подобного намерения. Он был вполне компетентен, и его помощникам нравилось с ним работать.

– Я позабочусь обо всем, мистер Томпсон. Это моя забота. Все, что вам придется делать, – это выписывать чеки. А я буду держать вас в курсе.

У Джека была речь культурного человека, и он был умен. Они сразу же почувствовали уважение друг к другу. Квинну очень нужна была помощь этого молодого человека. Познакомившись с Квинном поближе, Джек очень расположился к нему. Квинн Томпсон был бизнесмен – бизнесмен до кончиков ногтей. Сразу было видно, что он привык командовать. Джек угадал, что Квинну не хочется, чтобы ему досаждали деталями. Интересно, есть ли у него жена, с которой также придется иметь дело? В доме было много фотографий хорошенькой женщины средних лет, но Квинн не упоминал ее. Он справлялся с делами сам. Возможно, так было проще. Однако каковы бы ни были обстоятельства его работодателя, Джек считал, что это не его дело. Он не задавал никаких вопросов личного характера, и Квинну это тоже понравилось. Джека Адамса интересовала только работа.