– Может, я зря Тему обидела? Ну позвонила Жанка, приехал Тема, они посидели…

– Чтобы твоя сестра вот так просто взяла и позвонила? Да еще когда она точно знает, что ты отправилась к матери? Ты сама в это веришь?

Маринка не верила.

– Я бы на твоем месте за ним последила, – посоветовала подруга.

– За кем? – захлопала глазами Марина.

– За мужем, – спокойно кивнула Надя, засовывая в рот конфетку. – Чего ты так на меня уставилась? Ты хочешь семью сохранить?

– Да!

– Вот и старайся! Не жди, когда твоя сестра ее разрушит. Тут, Мариша, все средства хороши. Вот последишь за ним, узнаешь, что к чему, и поймешь, что делать. Если у них с Жанной роман, значит, ей от ворот поворот. Артемию тоже пригрози, скажи, что изменщикам у тебя в доме не место. Или пусть любит, или сматывается. А у Артемия квартиры нет, куда ему деться. Останется. А потом тебя же благодарить станет, что от сестрицы своей уберегла. А если у них нет ничего, тогда и волноваться не следует.

Марина задумчиво жевала бутерброд. С одной стороны, Надя говорила правильно, но вот с другой… А не потеряет ли она мужа окончательно?

– Надь, а ему не понравится, если я за ним следить стану, – заметила она.

– А мы ему не скажем, – с иронической таинственностью прошептала подруга.

– И все же… Вот ты говоришь – куда ему деться? Так он к Жанке и уйдет!

– А если так, то пусть и бежит! Зачем тебе рядом такой человек, за которого постоянно трястись нужно?

– Ну так сестра же, куда ее денешь? – тяжело вздохнула Марина.

– Я тебе про мужа! – воскликнула Надя и добавила: – Ладно, оформлю отпуск, конечно, но ты… Когда он у тебя работает?

– Завтра.

– Ого! Да еще и завтра, когда все отдыхают! А почему?

Марина горько покачала головой:

– Он, Наденька, никогда не отдыхает. Постоянно работает, работает и работает.

– Тогда бы вы уже давно в золоте купались, если мужик столько пашет. И вообще не отдыхает… Или отдыхает, когда вздумается?

– Ну… В общем-то, когда нам куда-нибудь очень надо, то… да.

– Или когда ему… куда-нибудь. Завтра мы с тобой проследим за твоим мужем на моей машине. Для конспирации. Все. Во сколько он выезжает?

Марина хоть и не была ярой сторонницей слежки, но Надежда умела убеждать. И до одиннадцати вечера подруги обсуждали завтрашнее важное дело.

– С ума сойти, – уже в машине удивлялась Марина. – Ну Наденька-то понятно – у нее от скуки крыша едет, а я-то чего подписалась? За собственным мужем и сестрой. Некрасиво. Ладно, скажу, что проспала. Имею я право элементарно проспать?

Дома Марину встретила тишина. Даже Артемий не храпел, как обычно, а спал аккуратно, подложив кулачок под щеку.

– Ну, чистое дитя, – залюбовалась жена. – Нет, никуда я завтра не поеду.

Она убрала будильник в кухню, отключила телефон и легла рядом с любимым. Нет, все же напрасно она сегодня устроила скандал. Достаточно было просто выразить неудовольствие. Какая бы Жанка ни была, но до себя она Артемия не допустит, это ясно. Да и Артемий никогда не позарится на какую-то чужую женщину! Они живут уже восемь лет и прекрасно понимают друг друга. И вот сейчас Марина понимает мужа. Ну да, ему было интересно, но не более! Он верен Марине. Оттого и нервничает – не может себя переломить, и все. И хотел бы изменить, но… не так устроен. Бывают же мужчины-однолюбы! Вот Темочка как раз из таких. И кто сказал, что у однолюбов жизнь веселая? Когда одну и ту же женщину любишь много лет, уже не до веселья. Но… по-другому они не могут.

Марина и еще о чем-то размышляла, но очень скоро ее сморил сон.

Проснулась она, когда солнце уже вовсю слепило глаза. А в декабре это не раньше десяти часов. Марина сладко потянулась и почувствовала необыкновенную легкость. Как же здорово, что она не поехала следить за Темой, за Жанкой, а осталась дома! И выспалась, и душа на месте. И в понедельник не на работу! Она теперь целый месяц может вот так лежать и нежиться в постели. А потом бежать в магазин и готовить для любимого вкусные ужины. А Жанка… ее Марина непременно с кем-нибудь познакомит. Кстати, бывший директор их фирмы – очень неплохая кандидатура. И не женат. То есть он разведен. Уже с четвертой женой. И временно в свободном полете. Вот и надо сестрицу заинтересовать. У директора явно есть чем заинтересовать эдакую охотницу.

– Нужно Наде позвонить, – вдруг вспомнила Марина.

Она включила телефон. Так и есть – от Наденьки два неотвеченных звонка. Ничего, Марина ей сейчас позвонит и… все нормально будет.

Она набрала номер подруги и уже приготовилась рассказать «ужасную» историю про то, как ее сморил сон, но домашний Нади не отвечал.

– Куда она ушла с утра пораньше? – удивилась Марина, теперь уже набирая номер сотового. И сотовый молчал тоже. Но Марина и не думала волноваться – мало ли где может находиться молодая, интересная женщина в половине одиннадцатого утра. – Ничего, я позднее позвоню.

Надя перезвонила сама. Марина как раз только приняла душ и сидела перед окном, потягивая кофе, когда телефон вдруг разразился веселыми позывными.

– Марин, ты дома? – отчего-то шепотом спросила подруга.

– Дома! – весело откликнулась та, но тут же запечалилась: – Ой, Наденька, а я вчера как пришла домой, как спать рухнула, вот только что проснулась. Переволновалась, наверное. Так обидно, что не успела… ну, как мы с тобой договорились-то!

– Марин… – опять зашептала Надя.

– Чего ты там шипишь? Говори громче! – У меня все равно никого дома нет, Тема работает.

– Да вижу я, как он работает, – усмехнулась подруга. – Срочно одевайся и дуй сюда!

– Куда?

Меньше всего ей сейчас хотелось одеваться и куда-то нестись.

– Говорю же – сюда! К кинотеатру «Космос»! Я во дворе кинотеатра стою!

– Зачем?

– Я тебе сказала – срочно приезжай!

Вообще Наденька была спокойным человеком, но сейчас у нее был такой голос, что Марина оставила недопитый кофе, быстро натянула свитерок, джинсы и через двадцать минут заруливала во двор кинотеатра. Надину машину она увидела сразу. И подруга тоже ее заметила, высунулась из окошка и помахала рукой.

– Господи, да что произошло? – заволновалась Марина.

Едва она села в машину подруги, как та затараторила:

– Маринка, это ужас какой-то! Я, как мы и договорились, встала сегодня пораньше, ну, чтобы за Артемием слежку устроить. Ждала тебя, ждала – ты не звонишь. Я сама позвонила – телефон не отвечает. Ну, думаю, мало ли что у тебя произошло. Вдруг ты так переживала, что ночью говорить начала и он тебя раскусил! Всякое ведь может быть. И теперь он взял твою машину или… или запер тебя, и ты никуда выйти не можешь! Или еще: вдруг ты передумаешь – с тебя станется. А потом жалеть станешь. А я тебе помочь могу только сегодня, потому что мне завтра на работу. Вот я и… короче, подъехала я к твоему дому, жду. Артемий не выходит и не выходит. Прямо до половины десятого не выходил!

– Ты чего-то путаешь, – покачала головой Марина. – Ты пропустила его. Он же сегодня уехал ни свет ни заря, ему куда-то в район ехать надо.

– Это он тебе сказал? А теперь послушай, что я тебе скажу!

И Наденька принялась рассказывать.

Артемия она увидела в десятом часу. Он вышел из подъезда и направился к стоянке. Сначала у Нади мелькнула мысль: может, мужик действительно на работу опаздывает? Но следить она не перестала. Все же она не наивная Маринка, которая верит каждому слову своего Темочки! Надежду не проведешь. Доверять мужчинам нельзя, и Надя в этом еще раз убедилась.

Артемий ехал впереди, буквально в трех метрах, и вовсе не собирался подбирать на дороге пассажиров. Правда, он сразу говорил, что ему надо в район, видимо, не хотел размениваться. Но ни в какой район не торопился. Доехал до Центрального парка и остановился. Надя тоже остановилась и стала крутить головой – где же эта Жанка? Хорошо еще, что она не видела машину Нади, а то бы вся слежка – псу под хвост. Но Жанка не появлялась. И Надя чуть не пропустила самого главного. К автомобилю Артемия вдруг подбежал мальчик лет четырех, а следом за мальчиком подошла красивая, молодая женщина. Дверь машины открылась, и вышел сам Артемий.

– Папа! – кинулся мальчуган ему на шею.

Надя даже по сторонам посмотрела – нет ли где поблизости какого другого папы – Марина сколько раз горевала, что Артемий не может иметь детей. Но Артемий наклонился, подхватил мальчика на руки и повернулся к молодой женщине.

О чем они говорили, Надя, как ни старалась, услышать не могла. Но видно было, что Артемий чем-то недоволен, да и женщина тоже. Потом вся троица уселась в машину, и они поехали. Надя неотступно следовала за ними. Сейчас они приедут к женщине, и Надя узнает адрес.

Но автомобиль остановился возле кинотеатра, женщина поправила на мальчике шарф и недовольно удалилась. Артемий же с ребенком направились в кинотеатр.

– Вот я тебя и вызвала. Через сорок минут фильм закончится, и можешь встречать своего суженого, – закончила рассказ Надя. – Точно тебе говорю – это сын его!

– Нет, – покачала головой Марина. – Ты ошиблась. У Артемия не может быть детей, я знаю. И потом – я не видела его машины здесь. Наденька, ты… ну с кем не бывает, ничего страшного.

– Что ты несешь? Машины она не видела! Вон она!

Марина пригляделась. Так и есть – автомобиль Артемия стоял возле кинотеатра.

– Я тебе говорю, – толкнула ее в бок Наденька. – Потому что я не тебе чета – я на слово не верю… работа у меня такая…

И все же Марина не могла поверить – ни своим глазам, ни близкой подруге.

– Я сейчас его дождусь и… Сейчас они все выйдут… – бормотала Марина, нервно поглядывая на дверь кинотеатра.

Время тянулось как резиновое. Но и оно закончилось, отворились двери, и народ, в основном ребятня, высыпали на улицу. Марина высматривала своего мужа, но не видела.

– Да вон он, – прошептала Надя. – Куда ты смотришь? Вон же… Ух ты!

Наконец Марина увидела мужа. Он держал за ручку мальчика. Мальчуган был очень славным, просто рекламный ребеночек. Краснощекий, темноглазый, в яркой сине-белой курточке. Вот если бы у Марины был сын, она бы ему обязательно купила такую же курточку.

Она хотела выйти из машины, но Надя ухватила ее за руку.

– Смотри! Я же говорила!

К Артемию подошла красивая, темноволосая молодая женщина, взяла мальчика за руку, и уже с ним они направились в сторону от кинотеатра. Артемий же торопливо сел в свою машину, и через окно было видно, как стал кому-то звонить.

– Сейчас я у него спрошу, – заявила Марина.

Но подруга снова удержала ее.

– А я бы сейчас к нему не подходила, – вдруг произнесла она.

– А чего – любоваться этим, что ли? – вскинулась Марина. – И потом… Надо же узнать, чей это ребенок!

– А ты думаешь, он тебе так и скажет? – усмехнулась Надя и резко нажала на педаль. Машина дернулась и плавно развернулась.

– Ты куда? Высади меня! – закричала Марина. – Надя! Не надо меня оберегать!

– Да уймись ты, мы за этой едем… за женщиной. Представимся сестрами этого… мужа. Она нам все и выложит.

– У него нет сестер.

– У него и детей не было, – пробурчала Надя. – Никого у него нет, понимаешь. Вольный сокол.

Марина молчала, а вот Надя никак не могла успокоиться.

– Нет, это ж надо – иметь жену восемь лет и вешать ей лапшу на уши, что он, видите ли, больной и у него не может быть детей! А ты мучайся!

– Он не вешал, – вздохнула Марина.

И ей пришлось рассказать о том, что она даже от Нади держала в секрете. И от мамы. Знала сама, и все.

Дело в том, что раньше Артемий был женат. У него была чудесная семья – любимая жена и двое детишек-близнецов. Мальчик и девочка. Его мать очень любила внуков и жила вместе с ними, помогала молодой семье. Детишкам было чуть больше годика, когда они всей семьей вместе с бабушкой решили съездить отдохнуть. Летом была жара, и они отправились на озеро. Ехать надо было чуть более получаса. Но на середине пути вдруг кончился бензин. До заправки было далеко, Артемий остановил машину на обочине, вышел на середину дороги и стал голосовать. Кто-нибудь да остановится – поделится. Мир не без добрых людей. Автомобиль, который несся на бешеной скорости, он увидел еще издалека. Даже чуть свернул с дороги. Он свернул и спасся, а автомобиль на полном ходу врезался в стоящую машину с семьей Артемия. Все, кто там был, погибли. Только не сразу. Малыши еще долго плакали, а Артемий носился по дороге. Пытался остановить машины, чтобы довезли до больницы. Машины остановились, но до больницы не довезли никого. И вот с тех пор в ушах несчастного отца так и стоит плач детей. И сводит его с ума. У Артемия тогда начинается самое настоящее помешательство. И не может он больше заводить детей, потому что те обязательно станут плакать, а вынести детский плач Артемий не в состоянии.

– Теперь поняла? – вытерла слезу Марина.

– Ага, – качнула головой бесчувственная подруга. – Только я это где-то уже слышала. И близнецы там были, и жена. Лишь про бабушку там не упоминалось.