— Знаешь, Софи, я сто лет не гулял по вечернему Парижу, — они идут рядом, отдав себя во власть сплетения улочек Латинского квартала. — И вообще ни в какое время суток давно не гулял. Все куда-то бегом, бегом. Или дома. А чтобы вот так, после ресторана пойти гулять…


— А обычно сразу после ресторана — постель?


Он повернул голову, одарил ее взглядом серо-голубых глаз и усмешкой. Кивнул согласно.


— Примерно так, да. Но ты сама от этого отказалась, противная девчонка. Так что теперь сладкое только через полгода.


— Я буду оплакивать каждую секунду этого времени, сокрушаясь об упущенных возможностях, — не осталась в долгу Софья.


— А я-то как буду сокрушаться, — демонстративно вздохнул Бетанкур. А потом благородно решил перевести тему разговора. Оглядел Соню. — Все никак не могу понять, какой это флаг, Софи? Французский? Нет, порядок цветов не тот. Голландский? Тоже вроде нет. А! Это российский флаг. Только наоборот, верно?


— Верно. Только не проси меня перевернуться и идти на руках, чтобы флаг был правильным. Хотя… — вздохнула, — идея не так уж и плоха.


Бетанкур остановился.


— Что за фантазии, Софи?


— Это не фантазии, — она еще раз вздохнула. И созналась. — Это новые туфли.


— Какого черта ты молчала? — он посмотрел на ее ноги. Виновницы разговора выглядели вполне невинно, и даже мило — черный лак, белый бантик, каблук вполне себе умеренный.


— Да сначала было нормально. А потом ремешок на пятке стал давить.


— Пошли-ка в машину. Или… погоди. Посиди здесь, я подгоню.


— Серж, я могу идти! Ты еще предложи меня на руках отнести! — он резко обернулся к ней. — Эй, я пошутила!


— Иди, садись на скамейку, шутница. И жди меня.

* * *

Глядя на свое отражение в зеркале ванной комнаты, Серж Бетанкур сказал себе, что насчет двух месяцев он явно погорячился. Месяц. Ну, максимум — полтора. Он видел, как Софи сегодня на него смотрела. Надо будет на следующем свидании пару пуговиц на рубашке расстегнуть.


Серж подмигнул своему отражению. Он прекрасно знал, какое производит впечатление. И Софи его совсем не удивила своей реакцией. Хотя, судя по бурному началу их знакомства, он уже настроился на более долгое сопротивление. Но, если сладкая Софи падет к его ногам раньше — он нисколько не расстроится. Пожалуй… тут Серж обнаружил на подбородке след зубной пасты и вытер его полотенцем… так вот, пожалуй, будет неспортивным удовлетворять свой сексуальный аппетит где-то на стороне, пока Софи поддается его чарам. Это как-то… нечестно. Наверняка Снежная Королева Софи так не делает — на пути к ее постели надо убить слишком много драконов. Решено, он поддержит ее в воздержании. Тем слаще будет вожделенный приз. Только вот еще сегодня, один раз… Серж потянулся за телефоном.

* * *

Соня в это время лежала на диване, задрав многострадальные ножки на стену и свесив голову вниз. Что-то она сегодня явно голову немного потеряла. Надо ее на место ставить.

Шаг пятый. Прохождение первого испытательного срока

Вот и славно! Трам-пам-пам!

В воскресенье Софья наводила чистоту в квартире и порядок в голове. Из экономии она сразу же при заселении отказалась от услуг приходящей уборщицы. Да и что там убирать в ее крошечной квартире, где живет один вполне аккуратный и чистоплотный человек? Надраивая плитку в ванной, смахивая пыль в гостиной и чистя раковину на кухне, Соня параллельно читала себе нотации.


Серж ведь прекрасно сознает, что делает. Он абсолютно точно знает, какое производит впечатление. Да что она сама — красивых мужиков не видела, чтобы так на него реагировать? Впрочем, справедливости ради стоит отметить, что Серж Бетанкур по совокупности ряда качеств тянул на первое место в списке всех встреченных ею на жизненном пути мужчин. Ну, так это же компенсировалось увесистыми недостатками. Самовлюбленный. Эгоистичный. Нахальный. Лучший друг Баса Литвинского — что с него взять!


Трудно сказать, насколько осознанной была эта игра, но перед ней определенно разыгрывали спектакль. Эти взгляды, случайные прикосновения, демонстративная забота и внимание. Кодекс пикапера у Бетанкура явно с рождения в крови — да еще с такой-то внешностью. Ну почему Серж не прошел каким-то лесом мимо нее? Соня в очередной раз помянула тихим злым словом Литвинского, продолжая яростно наводить порядок.


К тому моменту, когда квартира сияла идеальной чистотой, бес Бетанкур был все-таки начисто изгнан из головы Софьи Соловьевой. А скоро он исчезнет и из ее жизни. Вряд ли Серж продержится в таком режиме больше двух месяцев.

* * *

Одеваясь для следующей встречи, Соня сделала выводы из предыдущей. Поэтому, во-первых, балетки, во-вторых, веселенькие желтые брючки с белым принтом и белый же свободный пуловер. Выглядела она скорее как студентка, но отнюдь не как потенциальная жертва обаяшки-миллионера, да еще и способная дать тому достойный отпор. Правда, Бетанкуру без каблуков она, наверное, едва будет доставать макушкой до плеча — но это его проблемы, пусть нагибается при разговоре, Софья шею заламывать не собирается!


Серж оглядел ее придирчиво, хмыкнул:


— В этот раз я не угадал с цветом.


Машина за его спиной ярко-красная.


— Это «феррари»? — рискнула предположить Соня.


— Нет, это снова «ламборджини», — он открыл перед ней дверцу.


— Зачем тебе две «ламборджини»? — она искренне распахнула глаза в недоумении.


— Это элементарно, Софи! — он ответно округлил глаза и сдунул с них упавшую прядь. — Потому что цвет — разный!


Трудно было не рассмеяться в ответ.


— Ну и много у тебя еще осталось машин в гараже? — подначила она его, пока они ехали.


— Ты почти все видела. На следующее свидание приеду на велосипеде.


— Буду с нетерпением ждать, — уверила его Софья. — А как же девятьсот одиннадцатый? Про который ты говорил? Почти красного цвета?


— А, этот… Я выставил его на продажу.


— Он плохо себя вел?


— Вроде того. Не совпадаю я с немками по темпераменту. Другое дело, — он любовно погладил большим пальцем оплетку руля, — горячие итальянские девочки.


Соня демонстративно закатила глаза. Мальчишки — они всегда мальчишки, сколько бы им не было лет и сколько бы у них не было денег. Хотя она бы не отказалась проехаться за рулем этой «горячей итальянской девочки». Ей нравились все красивые вещи, в том числе и автомобили. Только черно-красный салон этой «девочки» казался Софье слегка тревожащим. Соня искоса взглянула на водителя. Вряд ли он доверит кому-то свое сокровище. Серж слегка повернул голову и мимолетно улыбнулся ей. Пара верхних пуговиц на белоснежной рубашке расстегнута. Пустил в ход оружие потяжелее? Ну-ну…


Увидев название ресторана, Соня искренне расхохоталась.


— «Матрешка»? И почему я не удивлена?


— Могла быть еще балалайка, — усмехнулся Серж. — Пойдем?

* * *

Бетанкур с сомнением смотрел на тарелку бордово-красной жидкости.


— А это точно можно есть? — он как-то совсем озадаченно взъерошил волосы на затылке.


— И это говорят люди, лопающие лягушек! Сметаны положи — зря тебе, что ли, принесли! И ешь!


— А ты почему не ешь?


— Смотри и учись! — фыркнула Соня. — Тоже мне, наследник русской княжеской фамилии — а борщ есть боишься.


— А ты откуда про княжескую фамилию знаешь? — настороженно спросил Серж, наблюдая, как она отправляет в рот ложку с супом.


— Литвинский рассказал. Знаешь, вполне сносный борщ. Хотя мой папа готовит его раз в десять вкуснее.


— И что Базиль еще обо мне рассказал? — Серж не торопился приступать к еде и вообще почему-то казался напряженным.


— Да почти ничего, — нарочито беспечно пожала плечами Соня. — Кроме того, что ты любишь кататься пьяный на лыжах в горах.


— Это точно, — Серж широко улыбнулся и, похоже, расслабился. — Ну что, значит, есть можно?


— Можно, можно, — кивнула Соня. — Кушай, пока горячий.


— Слушай, а что мы будем под это пить?


— О, как же я забыла! — Софья хлопнула себя по лбу. — Водки надо заказать.


— Водки?!


— А что такого? Русские всегда пьют водку.


Серж смотрел на нее со смесью ужаса и благоговения.


— Что ты на меня так смотришь? Ни разу не пил водки?


— Нет, — покачал головой Серж. — Даже как-то и пробовать не хотелось. У меня вообще с крепким алкоголем отношения не очень хорошие. Не могу крепкое пить. Организм не переносит, совсем, в категорической форме.


— Это как же?


— Отрубаюсь быстро, — поморщился он. — И болею потом страшно. Видимо, каких-то ферментов не хватает, чтобы крепкое спиртное переваривать.


— Вино?


— Вино, — кивнул он. — И ничего крепче вина.


— Ты ешь, а я закажу тебе брусничного морса. Отличная штука — если с умом сделан.


Серж, наконец-то, решился попробовать содержимое своей тарелки, а потом его было от борща не оттащить. А Софья думала о том, что у нее на родине вино считается напитком женским, а слова мужчины в том, что он не любит пить водку, выглядят чуть не признанием в собственной мужской несостоятельности. А вот Бетанкур совершенно спокойно признается, что не пьет крепкое спиртное. И как-то сомнений в его мужской состоятельности не возникает.


В следующее блюдо Серж буквально влюбился. Он сначала посмеялся над названием, а потом долго прокатывал его на языке, произнося то так, то эдак. Ку-ле-бя-ка. Ку-ле-бяяя-ка. Ку-ле-бя-кааа.

Кулебяка, к слову сказать, была действительно вполне прилично приготовлена — и тесто, и начинка.


— Софи, а ты пробовала водку?


— Да, — ответила она спокойно.


— Это вкусно? — не отставал Бетанкур.


— Не могу сказать, что это вкусно, — рассмеялась Софья его почти детскому любопытству. — Но иногда бывает… полезно.


— Например? — упорствовал Серж. — Когда ты в последний раз пила водку?


— По-моему, на свадьбе своей сестры. Там положено. Когда блинами обносят… Это такой свадебный обряд, — рассмеялась Соня на непонимающий взгляд Бетанкура.


— У тебя есть сестра? Старшая?


— На целых несколько минут. И целых две, — улыбается Софья. — Мы — тройняшки.

Этот факт на всех и всегда производил впечатление. Серж не оказался исключением.


— Ух ты! А вы и в самом деле… одинаковые?


— Сейчас покажу, — Соня достает из сумки смартфон, листает экраны. — Вот! — протягивает телефон Сержу.


Это фото делала в студии Машка Тихомирова — тогда, впрочем, уже Литвинская. По задумке фотографа, оно должно было показать их похожесть и непохожесть одновременно. Все они трое одеты в синие джинсы, белые футболки, минимум косметики. Машка велела им встать так, как им самим комфортно. Так они и стоят — Надя слева, Соня справа, Люба посередине. У Нади одна рука уперта в бедро, роскошная грива волос перекинута через плечо, Соня стоит в профиль, сложив руки под грудью и повернув голову к камере, темный локон перечеркивает щеку. А стоящая посредине Любаша с как обычно взъерошенным ежиком волос обнимает сестер за талию.


Бетанкур смотрел на фото, открыв рот. Со словами нашелся далеко не сразу.


— А… хм… вы, когда втроем идете по улице… мужчины в обморок не падают?


— Русские мужчины покрепче будут, — улыбается Софья.


— Бедный ваш отец…


— Он тоже так постоянно причитает.


— Знаешь, — он рассматривает фото, наклонив голову, — если бы я такое увидел вживую, на улице — я бы просто увязался за вами, как бездомный пес. И вы бы от меня не отделались.