Крисси давно рассказала Максу о Мейв и ее отце, о том, что он был и отцом дочери Мейв. Мог ли Макс рассказать ему, где находилась Эли? Вот самый важный вопрос. Крисси решила подняться наверх, чтобы все выяснить. В глубине души она понимала, что в нынешнем состоянии Макс стал легкой добычей для Пэдрейка.

Макс был в библиотеке. Он пил из серебряной фляжки.

— Макс, тебе не стоит больше пить.

Он не обратил на нее никакого внимания.

— Ты сказал ему, где находится Эли?

Он ей не ответил.

— Все, что он говорит, — это просто ложь! Я же рассказала тебе, что он творил раньше, почему ты мне не поверил? — спокойно спросила Крисси.

Макс с отвращением посмотрел на нее.

— Эти идиотские сказки, которые ты рассказывала о Мейв, ее отце и ребенке? Эта дурацкая история с Сарой-проституткой? За какого дурака ты меня принимаешь? Это истерические фантазии извращенного детского воображения. Я тебе не верю! — Он зло рассмеялся и отпил еще глоток из фляжки. — Но ты не ребенок, правда? Ты рождена, чтобы уничтожать мужчин. Ты уничтожила меня. Я даже уже не могу работать. Он не хочет работать со мной. Моя опера, моя греческая трагедия… Я теперь никогда не смогу ее сочинить. — Он вдруг зарыдал.

— Макс, ты ему сказал, где находится Эли?

Но он продолжал рыдать и не отвечал ей.

Крисси пошла в кухню, думая послать к Максу Сашу, Да, он прав, эта греческая трагедия уже закончилась.

Саша сидел в кухне и ел. Крисси поняла, что он хочет поскорее поесть и уйти из дома — туда, где была музыка и беззаботный смех.

— Что с отцом, Крисси?

— Саша, он нездоров. Он… — Она заплакала.

— Не плачь, Крисси. Все будет хорошо.

— Нет, Саша, — сказала она. — Ничего хорошего для нас…

Он встал из-за стола и подошел к ней.

— Пожалуйста, не плачь, Крисси.

Саша обнял ее, стараясь ее успокоить. Она закрыла глаза. Было приятно находиться в его объятиях. Его тело прижалось к Крисси — молодое, сильное, длинные мускулистые бедра… Ее груди упирались в него, ее тело хотело прижаться теснее, слиться с ним и восполнить недостаток ласки, который она так остро чувствовала в последнее время. Крисси почти забыла, как она еще молода, — ее тело не помнило, как нужно реагировать на призыв мужского тела. Ее тело так нуждалось в ласках, его нужно было ласкать, трогать, возбуждать, чтобы любовь была сильной, страстной, жгучей. Она уже забыла обо всем, но тело ее вдруг все вспомнило, вспомнили ее груди и ее лоно!

Саша, весь состоящий из животных рефлексов, сразу возбудился, его член отвердел. Он терся бедрами о Крисси, он развязал ее халат, и теперь ее голое тело прижималось к его обнаженному торсу. На нем не было ничего, кроме крохотных влажных плавок. У Крисси затвердели соски от касания его губ. Она провела руками по его спине, все теснее прижимая его к себе. Саша прижался губами к ее рту твердо и властно, он старался просунуть язык между ее зубами. Ее губы сразу же все вспомнили.

Но сознание вернулось к ней. Она не может это сделать. Крисси оттолкнула его от себя и плача опустилась на колени. Саша ее не понял, содрал с себя плавки, и выгнулся всем телом.

— Нет! — воскликнула Крисси. — Нет, Саша, иди к своему отцу, успокой его! Ты ему нужен!

Саша, ничего не понимая, натянул плавки и выбежал из комнаты.

Крисси завязала халат. Он все равно не одержал над ней победу. Да, Макс предал их всех. Но сама Крисси не предала ни себя, ни Сашу. И Саша не предал своего отца.

Крисси стала подниматься по лестнице. Завтра она заберет Кристи и Джорджианну и переедет к Мейв с Гарри… Завтра ей придется сказать Мейв, что ее отец вернулся и что Макс, наверно, рассказал ему, где живет Эли… Сегодня ей нужно хорошо поспать — наверно, ей теперь не скоро придется окунуться в спокойный сон.

«Боже мой! Макс, наверно, даже и не помнит, сказал ли он ему, где находится Эли или нет. Он в таком странном состоянии, а Пэдрейк хитер и коварен. Но Макс заявил, что Пэдрейк больше не желает с ним работать! Это значит, что Пэдрейк уже добился своего!»

— Хелло! — ответил Гарри.

— Гарри? Мейв здесь?

— Крисси? Мейв уехала, она в Нью-Йорке.

— Гарри, милый Гарри. Он вернулся и знает, где находится Эли!

16

Гарри повесил трубку.

— Он только что был в доме и забрал Эли! Но агенты, которых я нанял, уже нашли его. Он держит Эли в хибаре недалеко от Ла-Паза, — сказал Гарри. — Их обнаружили с вертолета. Я лечу в Сан-Диего, где встречусь с двумя детективами. Они наняли самолет, который доставит нас на место. Там есть небольшая посадочная площадка, и мы пересядем на вертолет. Остальные агенты наблюдают за этой лачугой.

— Гарри! — сказала Сара. — Это же очень трудное и опасное дело!

Вилли погладил Сару по плечу. Крисси ломала руки.

— Эли, наверно, до смерти напугана!

— Я уже выезжаю, — сказал Гарри. — Я хочу, чтобы вы все оставались здесь и дожидались Мейв. Дай Бог, нам повезет и мы освободим Эли до того, как Мейв вернется из Нью-Йорка. Если она позвонит, постарайтесь ничего не говорить ей.

— Гарри, тебе, может, следует быть здесь, когда приедет Мейв, — если вдруг мы не успеем к тому времени вернуть Эли… пока, — предложила Крисси.

— Мне нужно быть там: Эли знает меня, — спокойно ответил Гарри. — Я не хочу, чтобы она перепугалась еще больше.

— Я поеду к ней, — сказала Крисси. — Мы же с Эли друзья. А ты можешь остаться здесь и ждать Мейв.

— Нет, я должен все сделать сам ради Мейв.

— Разреши, я поеду с тобой, Гарри, — предложил Вилли. — Мне кажется, что тебе не помешает моя помощь.

— Мне бы хотелось, чтобы ты остался здесь с Крисси и Сарой и дожидался Мейв. Вилли, ты им нужен! Нас и так много — шесть вооруженных людей из агентства. Мы привлечем также и мексиканскую полицию.

— Боже! Это я во всем виновата! — воскликнула Крисси.

Сара подбежала к ней.

— Это не твоя вина, Крисси! Когда Мейв была у меня в клинике и я просила у нее прощения, она сказала: «Вопрос о прощении не стоит. Мы все — жертвы!»


Мейв позвонила через несколько часов. Крисси взяла трубку.

— Где Гарри? — спросила Мейв.

— Он на конференции вместе с Вилли.

— Да? А что ты делаешь в моем доме, Крисси? Ты что, пожалела бедного Гарри и пришла приготовить ему еду? — пошутила Мейв.

— Мейв, я оставила Макса. Я поживу у вас с близнецами некоторое время. Я даже взяла с собой Агнес.

— О, Крисси, дорогая, мне так жаль! Что случилось?

— Я все расскажу тебе, когда ты вернешься.

— Мне так жаль, что меня нет с вами. Тебе, наверно, так плохо! У тебя расстроенный голос.

— Нет, все в порядке. Правда, клянусь тебе! Гарри, Сара и Вилли поддерживают меня. Сара уже запланировала мою следующую свадьбу.

Мейв захихикала:

— Хорошо, Крисси, дорогая. Скоро увидимся. Скажи Гарри, что я вернусь завтра, и поцелуй за меня близнецов.

— Как ты думаешь, она о чем-нибудь догадалась? — спросила Сара, грызя длинные ногти, покрытые серебряным лаком.

— Нет. Но что будет, если Гарри не сможет… Если он не привезет Эли? — Крисси взъерошила волосы.

— Я не знаю, Мейв просто не переживет этого, — ужаснулась Сара.

Крисси застонала.

— Успокойтесь, вы, две трусихи, — вмешался в разговор Вилли. — Лучше уж думать о чем-нибудь хорошем.

— Давайте посидим на террасе и посмотрим, как играют близнецы, — предложила Сара. — Это лучше, чем просто ждать телефонного звонка.

— Это все моя вина, — опять завелась Крисси. — Мне следовало понять все с самого начала. Я должна была догадаться, когда Макс начал себя вести как сумасшедший. О, как только он объявил, что работает с известным писателем, и не назвал мне его имени. В день, когда вы поженились, мне показалось, что я видела кого-то, кто напомнил мне его!

— Здесь есть и моя вина. Мне показалось, что я видела его в доме напротив на Норт-Палм-драйв… но я не обратила на это внимания, — сказала Сара.

— Но, Сара, может быть, подсознательно я чувствовала, что это он, и все же позволила беде случиться, позволила ему разрушить мой брак, потому что хотела, чтобы он разрушился. Может, я хотела стать свободной, и разрешила ему сделать грязную работу за меня. Тогда я сама во всем виновата!

— Боже ты мой, Крисси Марлоу, нам что, не о чем больше беспокоиться, как только о твоих подсознательных намерениях?!

— Меня волнует еще один вопрос, Сара: он пытался уничтожить тебя, чтобы отомстить Мейв. Но хочет ли он уничтожить Эли или только пытается забрать ее с собой?

Обе подруги уставились друг на друга.

— Пожалуйста, дамы, помните: беседуем только о хорошем, — сказал Вилли.

Когда Мейв вернулась домой, Гарри все еще не было. Сара и Крисси пытались что-то ей наврать, но потом Вилли рассказал ей все.

— Эли! — закричала Мейв, потом застонала: — Гарри! — и упала на пол.

Когда Мейв пришла в себя, она лежала в гостиной, на кушетке. Мейв принялась умолять, чтобы Крисси рассказала все подробно. Она слушала, не проронив ни одной слезинки. Когда Крисси закончила, Мейв задумалась, какую роль отвел Пэдрейк Гарри, ее возлюбленному, и Эли, ее дочери. Потом Мейв вдруг поняла — она раньше как-то не задумывалась об этом, — что ее дочь была ей и сестрой!

Две машины — одна черная, другая белая — затормозили у входа. Четверо мужчин из агентства, которых нанял Гарри, выскочили из белой машины, из другой вышел начальник полиции. Вилли увидел их в окно, побежал к двери и широко распахнул ее. Мейв бежала за ним.

— Это они, Вилли?

— Мисс О'Коннор? — спросил начальник полиции.

— Да, — прошептала Мейв.

— Мы привезли вам вашу дочь, мэм.

Еще один полицейский вылез из белой машины. Он вел за руку худенькую испуганную девочку.

— Эли! О, Эли! Слава Богу! Слава тебе, Господи!

Девочка побежала к Мейв:

— Мейв… Мейв.

Мейв целовала и обнимала свою дочь. Четыре детектива и двое полицейских наблюдали за ними, стоя у машин, а Крисси, Сара и Вилли — из дома. Потом Мейв посмотрела на начальника полиции.

— Гарри? — Она повернулась к Вилли, Крисси и Саре. — Гарри! — закричала она. — Где мой Гарри?

Подошла Крисси и, взяв Эли за руку, повела ее к лестнице, успокаивая на ходу.

— Гарри… — сказала Эли Крисси и улыбнулась.

Сара и Вилли подбежали к Мейв.

— Скажите, в чем дело? — спросил Вилли у полицейских.

— Скажите мне, — умоляла Мейв, — что с Гарри? Он ранен? Где он?

— Нет, мэм. Мистер Хартман в Тихуане. Его задержали иммиграционные власти, мэм. Нас вызвали, чтобы мы сопровождали вашу дочь. Мне очень жаль, мисс О'Коннор, что у мистера Хартмана проблемы, мне так нравятся его фильмы.

Полицейские уехали, но детективы остались.

Мейв почти упала на руки Вилли. Он внес ее в дом и посадил на диван.

— Сара, позови детективов в дом. Садитесь, пожалуйста, господа.

Мейв умоляюще посмотрела на них. Один из мужчин откашлялся.

— Мы летели в самолете в Сан-Диего, но иммиграционная служба посадила нас, мы даже не успели пересечь границу. Мистер Хартман… — Он помолчал. — Ему отказали во въезде в страну как нежелательному лицу, не гражданину США. Мне жаль, мисс О'Коннор, но мы хотя бы привезли вам девочку…

— Да, благодарю вас. Я так вам признательна. Вилли…

— Сара, предложи джентльменам выпить, — сказал Вилли. — Мейв, я пойду в библиотеку, мне нужно позвонить. Ты успокойся, а мы постараемся все сделать, как нужно. Ладно?

— Да, Вилли. Спасибо тебе. — Она повернулась к детективам. — Если вам не трудно, расскажите мне, что там было, в той хижине.

— Все прошло легче, чем казалось. Простите меня, мэм, но никогда не знаешь, чего можно ожидать. Мы боялись, что если ворвемся в дом, то он может причинить вред девочке, поэтому мы просто наблюдали. Мы ждали, может, он выйдет и оставит девочку одну. И мы дождались этого. Прошло еще несколько минут. Он поднялся на вершину холма, расположенного над заливом; кажется, он разговаривал сам с собой. Мы даже не знали, заметил ли он нас или нет? Казалось, он забыл о девочке. Он размахивал руками и кричал. Мы вбежали внутрь и забрали девочку. Она была очень испугана, но, увидев мистера Хартмана, улыбнулась и подбежала к нему. Он взял ее на руки, и мы все побежали к вертолету. Но мы могли и не делать этого. Этот мужик, простите, мисс О'Коннор, ваш отец, наверно, он так и не заметил нас…

— Я хочу, чтобы двое из вас поехали со мной в Мексику, — сказала Мейв детективам.

— Почему, Мейв? — спросила Сара. — Совсем не обязательно. Мы с Вилли поедем с тобой.