— Неправда, — возразил Димка. — Суп ты вчера вкусный сварила. Лучше, чем в детском доме.

Лена смущенно улыбнулась и наклонилась, вытирая салфеткой заевшуюся мордочку ребенка:

— Что вы уже лопали, Димуль?

— Шоколадные яйца. Представляешь, там внутри игрушки!

Девушка закусила щеку изнутри. В душе опять екнуло. Она знала о шоколадных яйцах… А вот доживший до шести с половиной лет Димка — нет. Это ненормально.

Полина замечала каждую эмоцию на лице девушки. Теперь она, наконец, поняла, кто такие Димка и Кирилл. Только что они делают в доме Григория и Лены?

Мальчишки опять убежали, и Полина решилась спросить:

— Лен, а эти дети…

— Это воспитанники детского дома. Не так давно лишились родителей. Неблагополучная семья. А я вот никак не могу придумать, как помочь ребятам.

То есть, то, что все можно оставить, как есть, Елене в голову не приходило. Это также о многом говорит.

— Ты очень хорошо с ними справляешься, — заметила Полина, нарезая овощи. — Из тебя выйдет прекрасная мать.

Лена вздрогнула как-то, нож, которым она старательно нарезала хлеб, звякнул о край стола. Полина замерла, не понимая, что заставило новую знакомую так напрячься. Плюшка же взяла себя в руки и, грустно улыбаясь, пояснила:

— К сожалению, я не могу иметь детей.

— О Господи, прости, что я ляпнула…

— Ничего страшного, Поль. Это давний приговор, с которым я живу треть жизни. С тех пор столько воды утекло. Я смирилась.

— Лен, я не хочу навязываться, но я тоже врач… гинеколог. Правда, пока только интерн. Знаю, что глупо предлагать помощь, когда ты, скорее всего, лечилась у самых лучших специалистов…

— Не в этом дело, Поля. Я очень благодарна за предложение помочь, правда. — Лена вымыла руки и вытерла их полотенцем. — Только на мне уже опробовали все существующие схемы лечения. Абсолютно все. В один момент это стало невыносимо. Это же гормоны… Настроение скачет день и ночь, вес то увеличивается угрожающими темпами, то так же стремительно уходит… А результата нет. В общем, я сосредоточилась на том, чтобы быть счастливой в любом случае. Кому-то просто не дано продолжить род, но… На том жизнь не заканчивается.

Поля задумчиво кивнула головой. Вот не зря ей сразу понравилась эта девушка. Она действительно достойна восхищения. Не всякая женщина сможет так.

— Ты права. Жизнь полна красок в любом случае. А любовь достойного мужчины и вовсе необычайное счастье. От добра добра не ищут.

— Полностью согласна, — улыбнулась Плюшка. — Пойдем, проверим, как там наши любимые мужчины справляются с мясом. Вдруг так заговорились, что и думать о нем забыли?

ГЛАВА 24

Тем временем мужчины развели огонь и уселись возле мангала на раскладные стулья, наблюдая за резвящимися детьми.

— Как же все-таки на тебя похожи, — в который раз удивился Гриша.

— Ювелирная работа, — посмеиваясь, заметил Монгол.

— Видать, ты очень старался, — улыбнулся в ответ Дед.

— На самом деле — нет, — вдруг стал серьезным Булат. — Мы случайно залетели. Я до сих пор не знаю, решился бы я когда-нибудь на это сознательно, учитывая все мои сомнения. Но теперь благодарю небо, что я все-таки стал отцом.

— А… Полина?

— Полина… — протянул Булат. — Полина — моя жизнь. Ты ведь тоже вляпался?

Дед пожал плечами, помешивая дрова:

— Я просто люблю.

— Не ищешь легкий путей? — вскинул бровь Монгол.

— А ты? — обернутся к командиру Дед, и снова уселся на стул.

— Типа, уел меня, да? — улыбнулся Булат.

— Не преследовал такой цели, — пояснил Дед.

— Как твой будущий тесть отнесся к вашим отношениям?

— А твой? — ненавязчиво так поинтересовался Гриша.

— Полина — сирота. Но мы до сих пор сталкиваемся с людьми, которым наш союз кажется неприемлемым. Другое дело, что они ничего с этим не могут сделать, в отличие от отца твоей женщины.

— Он не пойдет против дочери. А Лена — решила остаться.

— Надолго ли ее хватит?

Дед оборачивается к другу, который озвучил все его страхи, и опять пожимает плечами:

— Не знаю. Но я для себя решил, что пока она рядом, не буду думать о плохом. Буду ловить счастливые мгновения.

— Ты предлагал ей пожениться?

— Нет, — оторопел Григорий. — Как-то и в голову не приходило. Нам и так хорошо.

— Это тебе хорошо, а девушки на этот счет совсем другого мнения. Я с таким «хорошо» чуть Полинку не потерял. Прошел через месяц ада. Решила, что я ее не люблю, раз замуж не зову. А я рефлексировал по поводу того, что недостаточно хорош для такой девочки. У вас сколько?

— Девятнадцать, — Гриша сразу же понимает вопрос. Хотя тот и недостаточно корректно задан.

— А у нас двадцать восемь. Знаешь, сколько я всего уже передумал? И вот к чему пришел… Нужно брать от жизни все. Если судьба, с какого-то перепугу, подарила тебе такое счастье, то нужно испить его до донышка. И плевать, что будет потом. Плевать, нравится это кому-то, или нет. Лучше воспользоваться открывшейся возможностью, чем потом всю жизнь жалеть, что ее упустил.

— Тогда я не понимаю… Ты меня подталкиваешь к решительным действиям?

— Если ты уверен в своих и ее чувствах.

На крыльце показались весело болтающие молодые женщины. Они расставляли на столе принесённые приборы и посуду. Абсолютно разные, и в чем-то похожие. Мальчишки бросили ракетки, которыми только что играли в бадминтон, и забежали на крыльцо, шаря по тарелкам. Проголодались от активных игр. Лена подхватила на руки Кирюшу, и погладила ласково Димку по голове, выкладывая на тарелку какую-то еду.

Усадив мальчишек обедать, Принцесса сбежала по ступенькам и направилась к мужчинам. Поля следовала за ней.

— Ну, как вы тут?

— Ждем, пока дрова прогорят, — ответил Гриша, усаживая любимую себе на руки.

— Уж очень мяса хочется, — пояснила девушка, потираясь носом о щеку любимого.

Булат внимательно следил за происходящим. Не ошибся ли он, подтолкнув друга к девушке? Ставки, как никогда, высоки. Остаток дня Монгол собирал и анализировал информацию. Присматривался, прислушивался, делал выводы.

— Милый, ты не мог бы перестать пялиться на Лену? — не выдержала Полина, когда Гриша с Леной ненадолго отошли. — Я понимаю, что у тебя свои мотивы, но хватит уже, а?

Булат перевел удивленный взгляд на жену:

— Я что, потерял форму? Мой интерес не должен был быть таким очевидным.

— Не потерял. Просто в моем обществе ты, как правило, смотришь исключительно на меня. Сегодня я такой привилегии лишилась, и уже даже немного ревную, — улыбнулась Полина.

Булат ответил на улыбку и взял в руку ладошку жены.

— Ты как выдумаешь, Поль. Ты же знаешь, что я за Гриню переживаю, и знаешь, почему.

— Знаю. Только тут не о чем переживать. Она такая хорошая… Никогда не встречала таких женщин. И любит она его. Невооруженным взглядом видно. Вот глянь на них…

Булат немного повернул голову. Лена с Гришей стояли чуть в стороне и о чем-то тихо переговаривались. Мужчина что-то сказал, и девушка громко захохотала, запрокинув голову, а потом поднялась на носочки и чмокнула Гришу в подбородок. Шепнула ему что-то на ухо, отскочила в сторону, а потом с визгами и хохотом бросилась прочь. Дед рванул вдогонку. Да уж… Пока эта женщина делала Козыря счастливым.

День удался на славу. Мальчишки набегались, и теперь дрыхли без задних ног, лежа поперек большой кровати в гостевой. Родители, порядочно объевшись, сидели на веранде, закутавшись в теплые пледы. Поля полулежала на муже, Лена тоже сползла на плечо к Григорию.

— Ну что, малых уложили, можно и по-взрослому отдохнуть? — предложил Булат.

— Это как? — оживилась Лена.

— Я классное виски привез. Гриш, бахнем?

— Чего это ты запойному алкоголику такое предлагаешь? — поинтересовался Дед, сладко потягиваясь.

— Да какой ты запойный… Х*рня это все.

— Нет. Виски не буду. Вина своего выпью. Лен, какое откроем? А ты, Поля? Какое предпочитаешь?

— Мне Булат пить не разрешает, — улыбнулась Полина.

— Потому что маленькая еще, — пошутил Булат, целуя жену в макушку. — Но со мной можно.

— Ну, тогда белое полусладкое. Не люблю сухое.

— Мне тоже подходит, — соглашается Лена.

— Пойдем, вместе выберем, — предлагает любимой Григорий.

Опускаются в погреб, который находится за домом, и бродят между полок.

— Ух ты… И почему я раньше сюда не заходила? — удивляется Лена, рассматривая ряды бутылок.

— Даже не знаю, учитывая твое вездесущее любопытство, — улыбается Гриша.

— Эй, — засмеялась Лена. — Что за камень в мой огород?

Мужчина, наконец, смог расслабиться. Этот день отнял у него кучу сил. Общение с четырьмя мальчишками давалось нелегко. Боль оживала, изматывая душу, поэтому Дед находился в постоянном напряжении. Хотя, он надеялся на это, ему и удалось справиться с возложенной на него задачей. Он и в мяч с детьми побегал, и в бадминтон сыграл. И даже взял на руки Кирюшу, когда Лена попросила. Но только, когда дети уснули, Гриша вновь почувствовал ту гармонию и абсолютное счастье, которое испытывал только наедине с Принцессой.

И сейчас наблюдал, как любимая, медленно бродя между полок, рассматривала раритетные бутылки.

— Семьдесят восьмой год, — изумилась девушка, поворачиваясь к Грише. — Кто собрал эту коллекцию?

— Мой отец. Он умер четыре года назад. А это — память, — ответил Григорий, доставая заинтересовавшую Лену бутылку. — Как раз полусладкое.

— Ты что? Сейчас его пить собрался?! С ума сошел!

— Почему нет? Хороший повод.

— Такие вина пьются либо на свадьбы, либо на рождение детей.

— Или в любой другой день, если того душа просит, — улыбнулся Дед, обнимая Принцессу за талию.

— Нет, Гриш. Пусть эта бутылка подождет действительно чего-то особенного. Сейчас можно и попроще что-нибудь взять.

— Ладно, — согласился Григорий, возвращая бутылку на место. У него появилась идея, по случаю чего это вино можно будет открыть абсолютно без сожалений. — Тогда на чем остановимся сейчас?

— Где вина из последнего урожая?

— Прямо у тебя за спиной.

Лена наклонилась к полкам, а Гриша в который раз залип не ее фигуре. Если она когда-то и была полненькой, то сейчас об этом факте ничего не напоминало. Она была, как резная статуэтка. Совершенная в своих пропорциях и объемах.

— Может быть, вот эту? — поинтересовалась девушка, стремительно оборачиваясь. И натолкнулась на оценивающий мужской взгляд. Очень и очень горячий мужской взгляд.

Гриша потянул Принцессу за руку и коснулся губами губ. Лена обняла мужчину двумя руками, так и продолжая удерживать бутылку, и со всей любовью ответила на поцелуй.

— Люблю тебя, солнышко мое. С ума по тебе схожу, — шептал Гриша в промежутках между ласками. Лена счастливо выдохнула. Гриша не часто баловал ее подобными признаниями. Собственно, тот случай в автосалоне до сих пор оставался единственных разом, когда она их вообще услышала, и сейчас… Она буквально каждой порой впитывала его слова.

— Гриш, ну, вы долго там? — послышался зычный голос Булата.

— Черт, — прошептал Дед.

Лена смущенно захихикала, прикрывая ладошкой рот.

— Беги, — улыбнулся в ответ Григорий, — а я чуть позже приду.

И в ответ на недоуменный взгляд Принцессы, демонстративно опустил взгляд вниз. Лена последовала его примеру, и вспыхнула в одночасье:

— Ээээ, ладно. Понятно, — прокашлялась девушка, отступая. А потом не выдержала и снова засмеялась.

Гриша погрозил любимой кулаком, пряча улыбку. Ну, как мальчишка, ей Богу… Вернулся минут через десять, прихватив еще одну бутылку, и натолкнулся на понимающий лукавый взгляд командира. Улыбнулся опять невольно, довольный и счастливый.

Григорий разлил вино по бокалам, вернулся на свое место и обнял Принцессу. За бокалом вина и стаканом виски друзья вспоминали веселые истории из жизни, делились планами на будущее, а потом просто молча смотрели на завораживающе прекрасное ночное небо. Только в горах оно бывает таким. Даже Млечный Путь отчетливо просматривался, разливаясь по небосклону серебром. Оторвал взгляд от полночного неба и посмотрел в глаза любимой женщины. В них тоже отражались звезды… И любовь, и счастье, и нежность.

— Люблю тебя, — прошептал одними губами.

Лена улыбнулась счастливо, поцеловала его руку, которую сжимала в ладони все это время, и вновь перевела взгляд на звезды.

ГЛАВА 25

Лето стремительно убегало. В нескончаемой работе, новых проектах и прочих заботах. А главное — в бесконечной, всепоглощающей любви. Гриша с Леной утонули в ней с головой, не замечая ничего вокруг. Дед все чаще задумывался о том, чтобы сделать своей Принцессе предложение. Он, конечно, не принц, но она так счастлива рядом с ним… Он не может ошибаться. Гриша даже купил красивое кольцо, вот только никак не решался его вручить. Сам ритуал обручения казался каким-то чересчур заезженным, нарочитым. Таким, что потерял свою ценность ввиду чрезмерного злоупотребления. Неискренним, что ли… Но и буднично предложить руку и сердце Леночке он тоже не мог. Она заслуживала всего самого лучшего. Вот и ломал голову над тем, как быть. А Лена, казалось, вообще не заморачивалась по этому поводу. Она была просто счастлива, и делилась своим счастьем с ним.