Через год умерла и бабушка. Остались только я и дядюшка. Он взял надо мной опеку, даже не задумываясь. Правда, ему это с трудом удалось. Отец долго противился. Из принципа. Он давно не жил с моей матерью. Я иногда с ним случайно встречалась в торговых центрах, но всегда старалась убежать, чтобы он меня не увидел. У него жена новая есть и дети, кажется, двое. Когда узнал, что моя мама умерла, посочувствовал, обещал помочь и, конечно же, не помог. Я и до этого не очень сильно хотела с ним знаться, а после лживых обещаний твердо решила, что ближе дядюшки у меня отныне никого нет.

- Мы хорошо справляемся, - я сжала плечо дядюшки. – Она могла бы нами гордиться.

- Я на это надеюсь.

Ночью меня всё никак не отпускали тревожные мысли. Они сдавливали мою черепную коробку, вколачивались в нее. Когда я всё-таки уснула мне снился Бес. Он снова гнался за мной по лесу. Я убегала, падала и так больно от этих падений было, но в конечном итоге он словил меня. Я резко проснулась вся в холодном поту. Сердце быстро-быстро билось в груди, будто я, действительно, только что убегала.

- Сон, - пробормотала я сама себе, как бы успокаивая и вновь удобно устраиваясь в кровати.

В это утро тоже не было никаких звонков. Я сто раз перепроверила свой телефон, чтобы окончательно в этом убедиться. Нет. Пропущенные отсутствуют.

- Может, ты сегодня пропустишь учебу? - предложил дядюшка, когда мы сели завтракать.

- Нет. У меня сегодня сольфеджио и Наталья Александровна не потерпит чьего-либо отсутствия на своей ленте. Не хочу потом в субботу отрабатывать.

- А вдруг снова что-то случится?

- Если хотел бы что-то сделать, то уже сделал.

- Мы же не знаем, что у других людей может быть на уме.

- Больше Беса я боюсь только Наталью Александровну, - хотелось немного разрядить обстановку, но получилось не очень.

- Я сегодня буду на работе, но попытаюсь вернуться пораньше. Если что звони, но я, надеюсь, что до этого не дойдет.

- Хорошо.

Насколько иронично было то, что именно сегодня сольфеджио выпало из расписания. Наталья Александровна повезла своего ребенка на какие-то соревнования. Вика обрадовалась и начала созывать всех девочек в кафе, что было расположено неподалеку от консерватории. Я сначала согласилась, но потом немного подумав, решила всё-таки отказаться.

- Кира, ну что с тобой такое? – возмутилась Вика.

- Ничего, просто сегодня я немного занята.

- Подруга, что происходит? - Вика отвела меня немного в сторону и скрестила руки на груди. – И что с твоей щекой?

- Просто поцарапалась. Пустяки. Я, правда, сегодня никак не могу, но мы обязательно наверстаем упущенное.

Когда я вернулась домой, то дядюшки еще не было. Разогрев себе покушать, я уселась в гостиной и включила телевизор. Серия дурацкого, но забавного сериала про любовь даже не успела подойти к концу, когда домой вошел дядюшка.

- Со мной всё хорошо! Вернулась целой и невредимой! – поспешила я обрадовать дядю, но, когда он вошел в гостиную, улыбка тут же сошла с моего лица. – Что случилось?

- Ничего хорошего, - дядюшка был весь бледный. – Вот, - он бросил на журнальный столик какую-то бумагу с печатями.

- Что это?

- Сегодня в магазин привезли, - дядя устало опустился в кресло. – Каким-то интересным образом оказалось, что я уклоняюсь от уплаты налогов.

- Как так? Ты ведь буквально недавно ездил, чтобы уплатить или я что-то путаю?

- Нет, ничего не путаешь, но кто-то решил, что это не так.

- И что нам грозит? – я выключила звук на телевизоре.

- Ничего хорошего. Штрафы и возможно даже приостановление работы всех наших цветочных магазинов, - дядя взял бумажку, прочитал ее, затем снова бросил на стол. – Подонки.

- Но как такое может быть? Очевидно же, что это ошибка, а значит, ты ни в чем не виноват.

- Это я понимаю, но кто-то решил, что всё должно выглядеть иначе.

- Кто? – дядюшка на мой вопрос не успел ответить, мне позвонили. Это был скрытый номер.

Рано я радовалась. Бес просто пошел по иному пути. Так как я не хочу добровольно подчиняться его прихотям, он решил прибегнуть к рычагам давления, и эта тактика оказалась слишком подлой и грязной. Впрочем, если счесть, что все слухи, витающие вокруг Беса правдивы, то его поступок теперь не кажется таким уж удивительным и мерзким.

Пришлось ответить на звонок. Дядюшка напряженно наблюдал за мной.

- Алло? – мой голос предательски дрогнул.

- Уверен, что ты уже пересмотрела свои взгляды насчет нашей сегодняшней встречи, - в низком хрипловатом голосе Беса отчетливо ощущалась сердитость.

Я промолчала, потому что искренне не знала, что ответить. Мужчина в очередной раз просто констатировал факт, да и вопрос не прозвучал, чтобы что-то на него ответить. Я встретилась взглядом с дядюшкой, он пытался вслушаться в разговор.

- Машина уже выехала за тобой, - на этом наша беседа закончилась.

Я посмотрела на свой телефон так, будто из него должно вот-вот выскочить какое-нибудь мерзкое чудовище.

- Что он сказал? – дядюшка встревоженно посмотрел на меня.

- Сейчас за мной приедет машина, - мой голос вдруг показался каким-то чужим.

- Подонок! Какой же он подонок! – дядюшка ударил кулаком по столу и резко встал. – Пусть едет, я никого не пущу в свой дом! Думает, что он нас напугал? Думает, что с помощью шантажа возьмет тебя? Не позволю! – бледность на лице дядюшки резко сошла, уступая место багровым пятнам. – Увидел девочку и теперь думает, что имеет право посягать на нее! – дядюшку начало буквально трясти от гнева.

- Всё будет хорошо, - но, если честно, я даже понятия не имела, как именно достигнуть этого «хорошо». – Если хочет видеть меня, то поеду. Кажется, я его и так уже достаточно разозлила.

- А что я делать должен, по-твоему? Спокойно сесть, включить телевизор и просто ждать, пока тебя привезут обратно и привезут ли вообще?! Так получается?! Тогда, что я за дядька такой, если племянницу свою, как какую-то разменную монету использую?!

- У нас нет другого выхода, - из-за ужаса, что буквально сковал меня по рукам и ногам, я не могла выражать свою мысль так же экспрессивно, как это делал дядюшка. Внутри всё клокотало, но почему-то внутри же и оставалось.

- Я понимаю, но, - дядюшка запнулся и помассировал веки, - так не пойдет. Эти мрази… Эти бандиты ведут себя как короли. Постоянно думают, что им всё дозволено. Захотел – взял, захотел – выбросил. Пользуются тем, что простой человек отпор дать не может и управы найти негде. Сволочи!

- А что мы можем сделать? – у меня затряслись коленки, причем настолько сильно, что мне пришлось их сдавить пальцами, только бы хоть как-то утихомирить эту ненормальную дрожь. – Отнимет магазины, а потом тебя еще и в тюрьму отправит за неуплату налогов.

- Не отправит, - процедил сквозь зубы дядюшка.

- Хотелось бы в это верить, но ты же сам говорил, что под ним весь город. А как я без тебя буду?

В дверь несколько раз громко постучали. Я дёрнулась от неожиданности, ощутив прилив едкого липкого страха.

Дядюшка не растерялся и пошел открывать, сжав руки в кулаки. Я тут же вскочила с дивана и побежала за ним.

- Дядя, не делай глупостей! – меня пугала одна только мысль, что с ним может случиться что-то плохое.

Но меня никто не послушался. Дядюшка открыл дверь, на пороге стояли двое мужчин, крупного телосложения. Взгляд одного из них просканировал меня, будто мысленно анализируя объект, который ему было велено доставить. Я поежилась и неосознанно спряталась за спину дяди.

- Передайте своему начальнику, что пусть хоть сожжет мои магазины, но Кира к нему не поедет.

Эмоциональность дядюшки никак не повлияла на этих двоих. Никто из них даже бровью не повел, будто это и не люди стоят, а какие-то роботы.

- Вас уже ждут, - в конце концов, отозвался один из охранников, игнорируя присутствие дядюшки.

- Вы меня не слышите? Проваливайте отсюда! – дядя хотел закрыть дверь прямо перед людьми Беса, но те оказались проворней.

Охранник, который только что говорил, толкнул дверь и нагло вошел в дом, за ним последовал второй. Дядюшка попытался толкнуть в грудь негодяя, но ему быстро скрутили руки за спиной и дали кулаком в живот. Я вскрикнула и тут же зажала рот ладонью. Дядюшку хотели ударить еще раз.

- Не надо! Я пойду! Пойду! – голос сорвался. – Только не трогайте его!

=Четыре.

Я нервно кусала губы и настороженно наблюдала за охранниками. Один из них сидел за рулем, другой занял пассажирское место рядом. Я ехала сзади и поглядывала то на водителя, то на его дружка. Оба вели себя так, будто меня здесь и не было вовсе. Тишина неприятно давила.

Мне хотелось себя хотя бы чуть-чуть успокоить, но ничего не получалось. Тот прежний, животный страх, который я ощущала, когда убегала от Беса в лесу, вновь поднял свою омерзительную голову и подло так улыбнулся мне. Наивная дурочка. Он за тобой в лес последовал. Думаешь, после этого так просто оставит в покое? Он уже всё решил. Всё. Ты будешь его. Я не хотела быть чьей-либо. Я – это я и принадлежу самой себе. Этим доводом ты его не переубедишь.

Я мотнула головой, пытаясь избавиться от голоса страха, который продолжал шептать о том, что бесполезно уповать на удачу или милосердие Беса. Он сделал так, что я в любом бы случае пришла к нему. Отсутствие выбора сдавливало меня, словно в тисках. Я ничего не могла сделать. Абсолютно ничего, разве что, усугубить и без того безвыходную ситуацию.

Меня привезли в тот же отель, в котором я уже однажды была. Нас снова встретила Лале. Тёмно-красное платье с массивным черным поясом смотрелось на ней так же великолепно, как и ее прошлый наряд. На секунду я решила, что меня снова привезли на ужин. Это не так уж и страшно, но внутренний голос, попавший под влияние страха, усердно твердил, что одним ужином здесь не обойдется.

- Велено доставить в личные апартаменты шефа, - лишенным каких-либо эмоций голосом, заявил охранник, который ударил моего дядюшку и который вел машину.

- Как прикажете, - Лале, как и в первую нашу встречу сохраняла абсолютное спокойствие. – Идем, дорогуша, - она схватила меня за руку, хватка оказалась сильной, даже болезненной. – Похоже, зацепила Халита так, что он решил всех тут на уши поставить.

- Никто никого не цеплял, - пробормотала я и попыталась высвободиться, но Лале только сильней сжала мою руку и дёрнула к себе.

- Прекрати строить из себя невинную овечку. Дразнишь его, а потом просто глазками хлопаешь? Не играй с огнём, иначе обожжешься.

Хотелось сказать, что этот Халит сам загнал меня в угол, как опытный охотник, который умело подстроил ловушку для лани. Но разве это что-то изменило бы? Здесь все, совершенно все работают на Беса и никому моя правда не нужна.

В этот раз меня отвели в другой номер, который по своему убранству разительно отличался от предыдущего. Большая гостевая, дорогая мебель, живые цветы, картины.

- Жди здесь, - бросила Лале, отпуская меня.

- Это ведь должен был быть просто ужин, - вдруг сорвалось с моих губ. – Ты говорила, что нужно пережить один чертов ужин и всё закончится. Тогда почему ничего не закончилось?

- Ты меня об этом спрашиваешь? – Лале криво ухмыльнулась и скрестила руки на груди. – Я откуда знаю? Халит был у меня вчера, обронил фразу, что ты его заинтересовала больше остальных. Почему заинтересовала – я знать не знаю. Может, ты ведешь какую-то игру?

- Не виду я никаких игр! – ответ буквально взорвался во мне.

- Пусть так, это не мое дело. Халит уже давно никем так страстно не интересовался, поэтому забираю свои слова назад. Вряд ли у тебя с ним всё обойдется только ужином. Ну что ты сразу бледнеешь? – Лале резко подошла ко мне и ухватила за подбородок. – Радуйся, идиотка. Будешь за ним, как за каменной стеной. В золоте вся будешь и под круглосуточной охраной. Халит не поскупится на женщину, которая ему нравится. Разве это плохо? Любые перспективы тут же для тебя откроются. Займешься, чем только пожелаешь. Таких мужчин, как Бес, не мы выбираем, а они нас, так что смирись, - Лале отпустила меня и вышла из номера, закрыв его на ключ. Я даже не успела спросить, а что именно Халит потом потребует от меня взамен?

Паника тут же ударила по мне, слишком неожиданно и необычайно мощно. Я подошла к двери, дёрнула за ручку. Заперта. Наглухо. Потом я отошла и нервно потёрла внезапно вспотевшие ладошки. Поздно колотиться, да и зачем это уже теперь? Я согласилась поехать, потому что прекрасно понимала, что так просто мне уже не выпутаться из сложившейся ситуации. Надеяться на удачу там, где ее нет, я тоже не собиралась. Несмотря на то, что Бес, действительно, загнал меня в угол выбор был: либо навлечь на себя и на дядюшку еще больше проблем, либо просто подчиниться бандиту и тем самым попытаться обезопасить свою семью. Меня вынудили выбрать второе, я саму себя заставила выбрать второе, поэтому пытаться убежать с тонущего корабля уже бесполезно.