Насте надо позвонить завтра, узнать, как там дела. Не получится пока встретиться, надо выяснить, что задумали свои. Вот так вернешься в квартиру, а тут ветер гуляет, ищи потом дочь по свету. А, может, Ларка про Питер врет, может она в Эмираты собралась или на Кипр, с нее станется, та еще дура безмозглая. Тогда Лизу не отдам. Ни хрена себе, увозить ребенка «зарубеж», не-ет, все знакомства подниму, никуда их не выпустят вдвоем. Ларка пусть одна к своему шейху катит, рожает ему еще отпрысков.

…. Поднялся только к обеду. Забрякали чашки на кухне, семейка проголодалась, значит. Вышел к ним мятый, небритый — молчат, глаза в тарелках у обоих. Ну, я что, совсем дикий? Что, я буду на них рычать с самого утра… ну, с обеда почти?

— Кофе сделай!

К Лизе подсел, хотел сыра взять, ничего в рот не лезет, будто с жуткой похмелюги, так я же не пил. Надо в баню съездить, выгнать из себя эту хворь. Или таблетки в аптеке спросить. Какие-нибудь от сердца, на всякий случай. Лара поставила передо мной чашку, в угол комнаты отошла и выдала речь:

— Я билет заказала, завтра вечером вылетаю. Лиза пока останется здесь. Я все там улажу и потом ее заберу.

— Не дергай ее этот год, пусть хоть доучится нормально. Школа тут знакомая, друзья…

— Нет у меня здесь друзей! У нас в классе одни крысы и пиявки! И учительница — тупица! Я тоже уехать хочу.

Мешаю горячую бурду в кружке, неохота пить горький кипяток, а молока Лара забыла добавить. Помнит только нужное ей. Отвечаю Лизе:

— Ага! А там тебя будут ангелы ждать и Матерь Божья вместо класснухи? Питер — второй город страны, там народ борзый, тебя — малявку приезжую быстро закоширяют.

Сказал и чуть не поперхнулся. Не понравилось мне это сравнение. Лиза среди «ангелочков». Херня лезет в голову.

— Справлюсь! Зато перспектива будет. Я выучусь и перееду в Канаду жить.

— А че не в Англию сразу? Там хоть принцы живые есть.

Надулась, молчит. Я Ларке говорю: «Задурила девчонке мозги. Затаскала по всяким кружкам, лишь бы самой с ней не сидеть, не говорить. Думаешь, она тебе благодарна будет и в Канаду с собой возьмет? Черта с два!»

Надоело спорить, как об стенку горох. Рад был в душе, что дочь пока остается дома. Ладно, все вроде притихли, успокоились, давай тряпки перебирать, готовить маму к поездке. Я сказал, что до магазина дойду, выбрался из квартиры, как из клетки. Ледышки в лужах хрустят под ботинками, снег вроде ночью пролетал, может, уже не растает, лежат россыпи белых шариков в морщинах застывшей грязи. Пионеры зимы. Уверенно держат фронт.

Набираю Настин номер. Вне доступа. Что за ерунда? Обиделась, говорить не хочет. Пытаюсь еще раз и толку нет. Зло берет, я хочу ее слышать сейчас, просто пару слов, что у нее все нормально. Она еще будет мне нервы трепать!

Продукты купил, уже хотел подниматься домой, решил у Рыжего уточнить насчет Насти. Кошки скребут на душе, может, случилось что. Когда Толян мне сказал про день рождения, я офигел. Я же не знал вообще! Зачем скрывать, я бы все спланировал, на Источник бы съездили или еще куда.

Пакеты в кухне оставил, хотел своих предупредить, что уеду на час, смотрю, тоже собираются по магазинам. «Папа, денег дай!» Знаю, что Лара подучивает и это уже не первый раз. Огрызнулся:

— Ты же у нас начинающая бизнес-вумен. Где твой-то капитал? Я лично еще зарплату не получал.

— Обойдемся! Спасибо!

Не сомневаюсь даже, уж чего-чего, а заначки прятать Лара умеет, не хуже белки рассует купюры по своим вещичкам. Карточка у нее как-то «сдохла», с тех пор всегда бумажные копит. Из дому вышли вместе, еще помог ей «Субарика» завести, давно надо «резину» менять, не знаю, чего тянет. Ладно, улетит завтра, я машиной займусь. Разъехались в разные стороны. Лара с дочкой по своим делам, а я на Энергетиков к Насте.

Сначала у подъезда стоял, вспоминал ее этаж, вроде, говорила, четвертый, а вот квартиру не знаю, придется в первую попавшую звонить, спрашивать бабу Валю и ее жиличку. Дверь подъездную мне открыл какой-то пацанчик с клюшкой, на тренировку, наверно, погнал. Я поднялся по лестнице и нажал кнопку звонка на четвертом этаже. Псина залаяла, точно не туда попал. Сразу в соседнюю позвонил.

В квартиру бабулька ее меня не пустила, Настя сама открыла позже. Глаза заплаканные, ну, детский сад! Объясняю, что у меня были проблемы, приехать не мог, но если бы про «денюху» знал, я бы поздравил. Отметим позже, говорю, праздник тебе сделаю, только позже. И вообще, чего на пороге стоим, может, спустишься вниз, посидим в машине.

Помялась немного, пошла одеваться теплее. Только потом разговор получился странный. Я ей про Фому, она мне про Ерему. Завела старую шарманку, что я женатый и это ей невыносимо, а значит, нам надо всякие отношения прекратить, потому что она дальше не может так жить. Что-то я устал от этих ее пустых рассуждений!

Сколько слов, а так все бывает просто. Надо просто понять, чего хочешь и все сделать, чтобы это получить. Расставаться с Настей я не собираюсь. Сказал, что жена бросает меня, уезжает в столицу, еще и дочку заберет. Наверно, все-таки разведемся. У Насти все мысли сразу на лице, я хоть в психологии не особо шарю, но тут даже дурак бы понял. Конечно, она обрадовалась новостям.

— Я скоро останусь один, Настен. Одному плохо бывает. Особенно по ночам. Ты-то меня не бросишь?

Ну, тут ее, наконец, торкнуло, полезла целовать-обнимать и все шепчет: «Люблю тебя, люблю тебя». Как-то непривычно. За что ей меня любить? Нет, Лара тоже так говорила и много раз, но с другой интонацией. Я все ее придыхания выучил давно и определяю по тарифной сетке, исходя из моих возрастающих возможностей. Одно «люблю» в деревянных, другое в «зеленых», третье в «золотых». А Настино «люблю» вроде бы как без ценника, даром в хорошие руки. Только вот как бы ей не ошибиться насчет моих рук. Мне с Настей хорошо. Я это понял давно. Душой хорошо и телом, прикипел я ней накрепко.

Вот даже сейчас, вроде был на взводе с утра, а увидел ее и сразу что-то ласковое хочется сказать, погладить как доверчивого котенка. Вся нервотрепка закончилась враз, когда она ко мне в машине прижалась. Ничего, Настюх, переживем как-нибудь мы эту зиму, а там… А что там будет, я и сам не знаю.

Каждый день бегаешь по кругу, как теленок на привязи. Кругом целый мир, а он видит только свой струганный столбик и площадку вытоптанной земли. Все одно и то же и все так живут. Ну, кто на нары, кто на Канары, а суть одна. Суета и скука. И только когда сидишь в обнимку со своим родным человечком, уже не важно, какой длины твоя цепь и стоит ли ее грызть ради побега. Настя шепчет:

— Поезжай домой, если тебе надо. У тебя всякие дела, я не буду отвлекать. Ты не думай, я не обижаюсь и не плачу, просто я так рада, что ты приехал ко мне и меня нашел. Мне плохо было вчера, у меня еще сумку разрезали, она и так старенькая, но продержалась бы еще с полгода, а теперь выбросить придется.

И кошелек жалко, он-то был новый и мне очень нравился. И деньги… Ну, это не важно, деньги есть еще. Просто неприятно. А телефон я и так бы купила новый, я уже присмотрела, какой именно. Телефон мне давно пора поменять, а номера у меня в записной книжке, я — молодец, что переписываю их в блокнот. Володя, правда, поезжай! Ты прости, что я все время ною, тебе сейчас не до этого. Потом увидимся, когда сможешь. Я подожду.


Настя.

Я никогда не видела его таким злым и возмущенным одновременно. Он сказал, что нам надо жить вместе, потому что одна я ни на что не способна и непременно пропаду. Но даже если его жена уедет надолго, я все равно не буду жить в их квартире. Я там чужая. Мне всегда будет мерещится, что эта женщина откроет двери своим ключом и зайдет, начнет по-хозяйски трогать вещи. Даже представить такое — невыносимо больно. В его доме все пропитано их совместной жизнью, как я смогу там существовать. Он иногда говорил, что это большая «упакованная» квартира в хорошем районе. Но они с женой ее «упаковывали», его жена выбирала шторы, присматривала ковры и мебель. Нет-нет, я буду всегда помнить о ней. Я там задохнусь.

А еще он нервничал, что не может мне прямо сейчас купить телефон, потому что из него «высосали все деньги две пиявки». Меня покоробила эта фраза, ты сам выбрал себе жену, вы родили дочку, а теперь они оказывается «пиявки». Иногда он меня пугает, кажется совсем далеким, из другой жизни, в которой мне места нет. Мы как две разные планеты, одна из которых немного сошла со своей орбиты и наткнулась на другую, но, может, когда-то все вернется на круги своя.

Я ему благодарна. Я больше не боюсь мужчин и столько радости испытала с ним, что даже если нам придется расстаться, буду всегда о нем вспоминать с нежностью и любовью. Да, я его люблю. Но он не воспринимает это всерьез. Он в это не верит. А, значит, сам не может это чувствовать ко мне. Я и не прошу. Ничего не прошу, пусть только у меня будет возможность быть рядом, слышать и видеть его, прикасаться к нему, принимать его мимолетную ласку.

Когда я только думаю о Володе, у меня так тепло делается на душе и отступают все проблемы. Хоть на время, на несколько минут я становлюсь самой счастливой просто потому, что есть в этом мире мужчина, которого я люблю и мы можем иногда быть вместе. А чтобы счастье длилось долго… Так ведь не бывает.

На следующий день Анатолий Иванович выдал мне зарплату раньше срока. Странно косился на меня, пока отсчитывал деньги, а мне было неловко. Раньше перечисляли на карточку, а тут вот в руки бумажные деньги под роспись. «Гуманитарная помощь голодающим!» Я хотела обидеться, но сдержалась, поняла откуда ветер дует.

Оксана Викторовна сегодня тоже была особенно добрая. Она подружилась с каким-то пожилым дяденькой по имени Андрей, и у них уже было несколько романтических свиданий. А еще Оксана Викторовна смеялась, что недавно приходил ее бывший муж и опустошил сковородку котлет без гарнира даже. И попросил разрешения еще забегать.

— Лахудра его новая не кормит совсем, отощал мой соколик. Э! Да какой там соколик, ощипанный воробей! Раньше-то жили, пару раз «клюнет» ночью и отвалится. Лежишь и думаешь, что это вообще было. А сейчас хоть на старости лет узнала, как оно с нормальным-то мужиком спать. И тебе совет — ни на кого не смотри, никого не слушай, делай, как лучше тебе, как душа и тело просит.

Жизнь быстро проходит, успевай пожить в свое удовольствие. А то потом замаешься стоять у плиты, сумки таскать из магазина да отпрыскам сопли вытирать. И кто оценит? Тьфу! Поздно я это поняла, сорок лет как белка в колесе ради него крутилась, света белого не видела. А что заслужила под старость? Засра-нец, с талией себе бабу нашел. Вот пусть теперь его «талия» и кормит, нечего ко мне ходить, скоро замки сменю. И еще я вот купила себе корсет!

Смотри… тут толсто, там толсто, а посредине — почти талия. А? Андрей сразу оценил. Говорит, с тобой спокойно, ты мозг не долбишь, глаза у тебя молодые и натура веселая. Мы недавно у его брата в кафе отмечали юбилей, я так наплясалась под баян, что до сих пор ноги гудят. Но могу еще!

Рада за нее, правда, изменилась женщина, по офису павой ходит, игриво шутит с начальником, ногти красит и на бровях сделала татуаж, чтобы ярче и гуще казались. А еще записалась на иглоукалывание, хочет так похудеть и улучшить тонус мышц и цвет кожи. Нет, такая женщина точно не пропадет!

А я спокойно дождалась выходных и даже не планировала, что увидимся с Володей. Он с дочкой будет, наверно, ему пока не до меня. Но в пятницу вечером они за мной заехали вместе. Мы с Лизой познакомились прямо в машине, пока Пашин нас в Успенку вез. Я сначала сидела как на иголках, не знала, что Лиза думает на мой счет, но она сама начала какой-то простой разговор и, надеюсь, дальше не будет меня сторониться.

Два дня в деревне прошли отлично. И даже я себя спокойнее чувствовала. Уже не было мыслей, что кого-то обкрадываю, что Володя из-за меня не видит семью. Он в этот раз был задумчивый, все молча смотрел, как мы с Лизой готовим ужин или разбираем коробки со старыми вещами из гаража.

Лиза мне нравится. Она серьезная не по годам и, кажется, у нее мало подруг, не с кем поговорить. Но она рассуждает очень по-взрослому и ко мне отнеслась нормально. Да мы вообще почти на равных общались, даже на второй день уже обниматься начали, когда вместе смотрели мультики по телевизору.

Я вот, оказывается, ни одной картины Миядзаки не знала. А «Ходячий замок» меня тронул до слез, там еще такая проникновенная музыка. Смотрю, Лиза плачет, начала ее утешать, а она говорит, хочу, чтобы кто-то меня любил. Я не выдержала и тоже слезы потекли сами собой. Когда Володя в комнату зашел, мы с Лизой уже рыдали в обнимку. Такой был странный момент. На секундочку показалось, что мы и есть одна семья и все у нас хорошо. А будет еще лучше.