Постепенно мозги ее прояснялись. Женя приглядывалась к другим пациентам и к самому доктору и в итоге пришла к неутешительному выводу, что ей «посчастливилось» оказаться в самой настоящей психушке, где главным сумасшедшим был ее идейный предводитель.

Она попробовала поговорить с Бембековым. Потом поняла, что зря, но было уже поздно.

– Мне кажется, я здорова, – осторожно начала Женя, внимательно вглядываясь в его непроницаемое лицо.

– Вот как? – Его улыбка не выражала ровным счетом ничего. – И что же навело вас на эту мысль?

– Я себя хорошо чувствую, – буркнула Женя.

– А раньше разве вы чувствовали себя плохо? Мы сделали все, чтобы симптомы наркозависимости прошли для вас максимально безболезненно.

Женя вспомнила, что раньше у нее, кажется, невыносимо раскалывалась голова, особенно перед сном, и радостно поделилась наблюдением с доктором, но тот ее энтузиазма не разделил.

– Женя, вы не забываете принимать лекарства? – спросил он, не сводя с нее внимательного взгляда.

Ее голос не дрогнул, Женя всегда умела хорошо притворяться.

– Конечно не забываю.

– Ясно. Ладно, возвращайтесь в палату, я подумаю над вашими словами.

– А как же моя выписка? – не удержавшись, напомнила она.

– Женя, ваше пребывание в клинике оплачено вашими родителями, – мягко улыбнулся Бембеков. – Думаю, что выписка состоится скоро. Однако прямо сейчас вы еще не готовы к нормальной жизни.

Она стиснула зубы и заставила себя покорно проглотить вертевшийся на языке матерок. Ничего страшного, она потерпит. Хотя, положа руку на сердце, с таблетками, убивающими время, было гораздо легче. С тех пор как она начала игнорировать «витаминчики», вязкая скука взяла ее в безоговорочный плен.

Женя честно приготовилась терпеть. Но вечером случилось ужасное – вместо привычного мерного стаканчика с таблетками медсестра внесла в ее комнату наполненный розоватой жидкостью шприц.

– Что это? – испугалась Женя.

– Витаминчики, – улыбнулась медсестра.

– А почему не в таблетках? Я уколов боюсь!

– Ничего страшного, я взяла самую тонкую иголку.


Иннина новая жизнь началась с ничего не значащего комплимента, который сделал ей один из прибирающих ее палату санитаров. Это был совсем молодой практикант из мединститута, загорелый субтильный шатен с тонкими черными усиками. От своих коллег он отличался повышенной степенью приветливости и неизменным вниманием к Инниной персоне. Иногда он дарил ей цветы. Иногда охотно выполнял ее мелкие поручения – сбегать к больничному ларьку за газетой или принести из супермаркета ее любимую минералку «Эвиан». Инна знала, что зовут его Володей и что он собирается стать гастроэнтерологом.

– Вы просто красавица, – сказал он однажды, – не понимаю, что вы здесь делаете.

– Сгоняю жир, что же еще? – нервно хохотнула она. Сама Инна давно не причисляла себя к привилегированному отряду красоток. В ее номере не было зеркала, и иногда, глядя на висящие на спинке стула собственные пижамные штаны, она приходила в ужас – неужели эти огромные брюки ей впору?! А ведь когда-то она уверенно срывала с магазинных вешалок вещи сорок второго размера!

– Я считаю, вам запудрили мозги, – серьезно сказал Володя. – Никакого жира у вас нет. Я бы даже не назвал вас полненькой. Вы бы видели, кто тут лежит.

– Я видела пару раз, – оправдываясь, улыбнулась она. – В соседней палате женщина весом почти в два центнера.

– А она гораздо моложе вас. Ей еще нет двадцати пяти, по-моему.

– Это ужасно, – согласилась Инна, – с другой стороны, во время прогулки в парке я видела девушку весом не больше комнатной собачки.

– Здесь много таких, – махнул рукой Володя, – хотели похудеть, как вы. И все закончилось анорексией. Разговаривал я тут с красавицей одной. Она весит двадцать восемь килограммов. Неужели вы этого хотите?

– Этого – нет, – улыбнулась Инна. – Речь шла о том, чтобы вернуться в свою прежнюю форму. Вы знаете, Володя, с тех пор как я начала набирать вес, моя жизнь окончательно разладилась. Меня бросил муж...

– А вы уверены, что это произошло именно из-за веса?

– Других причин нет, – развела руками Инна.

– А мне кажется, что вы прикрываетесь своим весом, как ширмой, чтобы не углубляться в психологию. Так проще и удобнее.

Наверное, раньше Инну взбесило бы такое грубое и непрошеное вмешательство в ее жизнь, но сейчас она почему-то была даже благодарна санитару-практиканту Володе. Может быть, просто соскучилась по нормальному общению, которое не ограничивалось подробным обсуждением ее завтрака.

– Но вы же видели, какой я была, – тихо сказала она, – и видите, какой стала. Вы ведь узнали меня, да? Я певица.

– Правда? – Он казался искренне удивленным. – Извините, я не знал...

– Была такая группа, «Паприка». Я была там солисткой.

– Название вроде знакомое, – нахмурился Володя, – а что вы пели?

– Да так, попсу. Вам неинтересно. Надо же, не прошло и нескольких месяцев, как мы исчезли, а нас уже забыли.

– Я не забыл, я вас в принципе не знал, – поправил он. – Не обижайтесь, но отечественная попса никогда не была среди моих интересов.

– Да вы сноб! – рассмеялась она. – Значит, красивой вы меня не видели... Подождите-ка, где-то у меня был снимок. – Инна бросилась к тумбочке и откопала среди прочего хлама (в больнице она ленилась следить за порядком) старую вырезку из журнала «Семь дней» – она, Дашка и Женя в вечерних платьях на фоне какого-то ресторана.

– Это вы? – Он склонился над снимком. – Какой кошмар.

– Что вы имеете в виду?

– Не обижайтесь, но это просто трио чудовищ каких-то. – Володя вернул ей вырезку. – Одна тощая как швабра – это, видимо, вы. Другая так самодовольна, что вот-вот лопнет от гордости за саму себя. А третьей вообще лучше бы переехать в какую-нибудь восточную страну.

– Почему? – хохотнула Инна.

– А там женщины носят глухую чадру. Ей бы такая была к лицу.

– Какой же вы злой! – прыснула Инна.

– А я думал, что женщинам нравится, когда кто-нибудь злословит об их подругах. – Володя, что называется, включил наив – приподнял брови и мелко заморгал длиннющими, как у кокетливой барышни, ресничками.

– Да они мне и не подруги вовсе, – вздохнула Инна. – Мы работали бок о бок несколько лет, но так и не сблизились. Как были совсем чужими, так и остались. Я даже не знаю, почему их уволили из «Паприки».

– Мегеры? – посочувствовал он. – Я читал, что в шоу-бизнесе все мегеры.

– Да нет, – пожала плечами Инна, – просто как-то не сошлись характерами... Дашка молодая совсем, дурочка... Женька – хороший человек, но слишком уж безбашенная. Она бы никогда не смогла стать мне подругой.

Он посмотрел на часы.

– Вы знаете, мне надо вернуться к непосредственным обязанностям. А то мне не поставят зачет по практике.

– Извините меня, – встрепенулась Инна, убирая журнальную вырезку обратно в тумбочку. – Это я вас заболтала.

– Ну что вы! Слушайте, может быть, это нагло с моей стороны... Но моя смена заканчивается через полчаса. Здесь, за углом, есть приличное кафе, мы могли бы там поболтать.

Инна смутилась. Во-первых, она была убежденной сторонницей моногамных отношений и давно не ужинала с посторонними мужчинами. Видимо, аура ее недоступности была глухой, как Великая Китайская стена, потому что никто ее никуда и не приглашал. Во-вторых, она чувствовала себя уродливой толстухой, и сам факт, что кто-то мог клюнуть на ее расплывшиеся телеса, казался ирреальным. Может быть, скромный на вид студент Володя – извращенец? В-третьих, она сто лет уже не посещала учреждения общепита. Клиника, в которой Инна сгоняла жиры, не была закрытой. Она могла уходить, когда ей вздумается, правда, было необходимо отметиться в журнале дежурной медсестры, а по приходе посетить кабинет лечащего врача, который непонятно уж как, но всегда вычислял преступниц, выходивших на улицу главным образом для того, чтобы съесть что-нибудь запретное. Надо сказать, что Инна никогда не была в их числе. В-четвертых, Володя намного ее моложе, ему года двадцать два, не больше. В-пятых...

– О чем задумались? – Он поводил ладонью перед ее глазами. – Кажется, нам надо расставить точки над «i», Инна. У меня есть невеста, мы уже и документы подали. Я просто приглашаю вас в кафе, что тут такого?

– Вы правы. – Ей стало неловко. В самом деле, ей уже за тридцать, а она ведет себя как школьница, тайно строчащая любовные записки учителю физики и плачущая навзрыд, когда провожающий одноклассник осмеливается приобнять ее за талию. – Хорошо, пойдемте. Значит, через полчаса я вас жду?

– Лучше встретимся на выходе, – предложил он. – Кстати, можете не переодеваться. Это простое заведение, сойдут и джинсы.

– Хорошо, – с улыбкой пообещала Инна.


Разумеется, как только Володя покинул ее палату, она бросилась к шкафу, мучимая тревожной мыслью – что бы надеть. Она даже на минутку пожалела, что не взяла в клинику ничего нарядного, но потом решила, что это был бы идиотизм в высшей степени – явиться на подобие свидания при полном параде, в вечернем платье и дорогих туфлях. К тому же ни одно из любимых платьев не сходилось на ее раздавшейся спине. Нет, она должна выглядеть соблазнительно, но в то же время естественно.

В итоге Инна нацепила дорогущие выцветшие джинсы, которые выглядели как наряд хиппи-скитальца, несмотря на то, что стоили, как подержанный отечественный автомобиль, джинсовые полусапожки на шпильке и просторную белую футболку, которая скрадывала ее телеса и к тому же выгодно оттеняла посвежевшее лицо. Немного тонального крема, румяна, мазок розовой помады – и вот уже у нее не больничный, а очень даже светский вид. Она собрала светлые волосы в высокий хвост и хотела было спрятать их под бейсболку с надписью «ФБР», но потом решила, что нет смысла скрываться от воображаемых фанатов, все равно никто из них не признал бы ее в новом амплуа толстушки.

В ее палате не было зеркала. В последнее время Инна привыкла обходиться без него, довольствуясь крошечным прямоугольничком карманной пудреницы, в которой не помещались ее округлившиеся щеки.

Но перед тем как выйти на улицу, она зарулила в туалет для медперсонала; она знала, что там имелось зеркало в полный рост. Настроение у нее было приподнятое и, приближаясь к зеркалу, она приготовилась отнестись к увиденному с философским юмором. Ну сколько можно прятаться от самой себя? Да, она будет продолжать худеть (и похудеет!), но это же не значит, что надо трусливо скрываться от несуществующих врагов в четырех стенах, а на улицу выходить только в спортивных темных очках и панамке. Чего она боится? В самом худшем случае к ней всего лишь подойдет какая-нибудь бестактная идиотка или прыщеватый хам с язвительным комментарием: «Вы Инна из «Паприки»?! Ни за что бы вас не узнала, вы так поправились!» Как будто бы она и сама этого не знает.

Правда, в последний момент Инна чуть не струхнула – все же она несколько месяцев не видела своего отражения, а вдруг сюрприз окажется еще более шокирующим, чем самые пессимистичные ее ожидания?

Но она заставила себя шагнуть к зеркалу и мужественно взглянуть в глаза... нет, не щекастому монстру со складками на талии и слоновьей грацией, а вполне симпатичной молодой женщине, красивой даже. Лицо зеркальной женщины было смутно ей знакомо. Смущало отсутствие скул, тонкие губы, которые давно не наполняли коллагеном, чересчур яркий румянец (раньше Инна не баловала себя продолжительным сном и оттого боролась с усталой бледностью с помощью тюбика жидких румян «Шанель», вот и сейчас она накрасилась машинально и не учла того, что новообретенное отдохнувшее лицо вовсе не нуждалось в усугублении цвета). Она склонилась над раковиной, набрала в ладошки прохладной воды и потерла щеки. Стало гораздо лучше, естественнее.

Инна знала, что Володя давно ждет ее у входа, нервно поглядывая на электронные наручные часы, но все никак не могла заставить себя оторваться от зеркала. Она была готова к чему угодно, только не к свалившемуся на нее откровению – она мужественно смирилась бы с уродством, с заплывшими глазками и хомячьими щеками, но красота застала ее врасплох.

Самое удивительное – новая Инна была гораздо эффектнее прежней. На приятно округлившемся лице ярче смотрелись глаза. Тело приобрело желанную плавность линий – сейчас ей едва ли понадобился бы поролоновый бюстгальтер, к которому она всегда питала вполне объяснимую слабость. Она стала более женственной – это факт.

Нахмурившись, Инна вспомнила утренний визит лечащего врача. «Вы явно пошли на поправку, – сказал он. – Хорошо выглядите, еще килограммов пять – и можно подумать о выписке. Думаю, месяца через два с половиной-три вы будете готовы вернуться домой». И утром эта новость показалась ей хорошей. Доктор спросил: «Вас больше не тянет к запретным продуктам? Нет желания съесть на ночь торт?» И она честно ответила, что нет, что болезненное переедание было всего лишь результатом стресса, а теперь она успокоилась, сжилась с новым телом и чувствует себя хорошо, даже несмотря на то, что Артем редко звонит и почти вовсе не приезжает.