Чен прочитал кодировку, позвонил знакомому перевозчику из Нью-Дели, который мог организовать доставку из Индии в Непал.

Тут ящики с оружием туда-обратно возят, и ничего. Сейчас у Индии с Пакистаном обострились отношения из-за конфликта в Пенджабе, на границах неспокойно. Это значит, что пограничников легко купить, вот и везут… не только оружие, но и много чего.

Турки надеялись, что с деньгами проблем не будет. Как только Лильероз и Элстела получат телеграмму, сразу вышлют нужную сумму. У Лильероза бизнес поднялся, это турки знали, они же помогали спасти «Фею равнин».

Поздно вечером позвонили из Индии:

– Ночью отправлю восемь баллонов водорода. Послезавтра, самое позднее, будут у вас. Дорогостоящие емкости надо было вернуть продавцу, под тысячу долларов залога.

Сразу же написали Лильерозу и попросили больше денег.

Чен поблагодарил партнера за помощь. Дружеские связи в некоторых странах значат гораздо больше, чем холодный звон монет, хотя и их ценность не стоит преуменьшать.

Строительство набирает обороты

Как и договаривались, начальник проекта Хемми Элстела и старший сержант Ропе Рюнанен после заключения сделки покинули Европу и прибыли в родные пенаты. В машине везли образцы пластиковых труб фирмы «Упонор». Возвращались они тем же путем: Прага, Лейпциг, дальше через Берлин в Росток, оттуда на пароме до Ханко. Добравшись до Лиминки, Ропе вернулся к своим полицейским обязанностям.

Лильероз поджидал гостей на черепичном заводе рядом с отремонтированным и готовым к новым испытаниям прессовальным аппаратом. Томми Лаукканен исколесил поля и склады химпроизводств в округе города Оулу в поисках целлофановой пленки, наподобие той, которой покрывают грузовые машины, а также грязных бочек для химикатов, полиэтиленовых и полипропиленовых, главное, чтобы не из стекловолокна, как флагшток из парка. Лильероз и Лаукканен коротко, не вдаваясь в детали, рассказали об аварии в результате первых испытаний.

Хемми кипел энтузиазмом. Он от корки до корки проштудировал немецкую инструкцию по эксплуатации пресса и выучил наизусть все этапы. Приступили к испытаниям. Томми разрубил пластмассовые бочки, разрезал пленку, чтобы части уместились в жерло. Пластмассовые трубы измельчали отдельно. На этот раз Ларс Лильероз облачился в комбинезон и надел специальную маску. Мимми Лильероз тоже облачилась в защитную одежду, она боялась, что Хемми в порыве энтузиазма поднимет всех на воздух, и у опасений были основания.

Когда все было готово, Хемми Элстела включил пресс. Послышалось знакомое гудение. Температуру не стали поднимать до адских величин, оставили на 112 градусах, зато прибавили давления. Целлофановая масса таяла на глазах. Машина работала безотказно. Через пятнадцать минут из пресса стали выходить дымящиеся дугообразные балки, которые быстро остывали, твердели и выпрямлялись. Упоноровские трубы были сине-серые, трубы из смешанной пластмассы – желто-зеленые. Результат был безупречен. Мужчины пожали друг другу руки и поздравили с успешным экспериментом. Лильероз сказал, что он всегда верил в Хемми. Снимая комбинезон, он откровенничал с женой:

– Знаешь, плевать, что у него то хандра, то радость жизни так и прет. Главное – дело свое знает!

Счастливый Элстела предстал перед Миллой с новыми балками. Бросив их на полу ее двухкомнатной квартиры, начальник проекта, бурно жестикулируя, объяснял бедной женщине, что они только что изобрели дешевый и практичный материал для каркаса дирижабля и газового отсека – переработанную пластмассу.

Милла отметила для себя, что маниакальные настроения Элстелы еще не прошли. Впрочем, работе это даже на пользу.

Собрав балки с пола, Хемми, по-прежнему полный энтузиазма, вышел, но вдруг вспомнил одну важную вещь, о которой часто думал еще в Европе.

– А может, нам пожениться? Интересы у нас одинаковые, и работаем в одной фирме, – крикнул он из коридора, держа на плече охапку балок для каркаса будущего дирижабля. Милла не стала развивать эту тему, лишь попросила Хемми не корябать стены.

Она следила из окна, как Хемми привязывал к крыше «Сааба» пластмассовые рейки, и чувствовала, как краска заливает ей лицо и шею. И так работы полон рот, а он еще свататься надумал. Сумасшедший.

Пластмассовые рейки на ощупь были гладкие и тяжелые… Тяжелые? Лицо Хемми вытянулось. Он схватил метровую балку и ринулся обратно.

– Быстро, весы! – скомандовал он.

Тоже мне, подумала Милла, нашел время взвешиваться, что он, худеть решил перед свадьбой? Но она ошибалась, не себя, а пластмассовую рейку водрузил Элстела на весы и записал результат – ноль целых восемь десятых кило. Помрачнев, он вытащил из кармана калькулятор.

Восемьсот граммов помножить на длину дирижабля – выходит тридцать тысяч… Ужас! Каркас дирижабля из переработанной пластмассы будет весить чуть ли не тридцать тонн! Такая туша в жизни не поднимется в небо.

Хемми достал из машины ноутбук, открыл файл с описанием «Феи равнин». Вот в чем дело! Каркас дирижабля был изготовлен из углеродного волокна, а не из обычной пластмассы.

Милла Сантала забыла о свадебных мечтах, не до них сейчас. Она позвонила в «Эксел» – фирму, изготавливающую балки из углеродного волокна. Узнав о том, что речь идет о каркасе для нового дирижабля, «Эксел» обещал помочь. Через полчаса ей перезвонил начальник производства и сказал, что, если сойдутся в цене, завод готов предоставить 30 000 метров углеродных конструкций из композита диаметром 15 миллиметров и повышенной прочностью.

– Спроси, сколько весит метр, – вмешался Хемми.

– Около ста граммов.

Сошлись на том, что начальник производства отправит на черепичный завод Лильероза факс с техническими характеристиками, ценой и контактами фирмы. Не прошло и двух часов, как пришел факс. Хемми Элстела вздохнул с облегчением. Оказалось, что углеродное волокно – лучший материал для строительства нового дирижабля. Легкий, прочный и дешевый. Очень кстати сюда придется пресс Лильероза, на котором они могут сами изготовить крепежи для балок из труб, купленных в Праге за полцены. По предварительным расчетам, на тридцать километров общей длины балок понадобится куча креплений, около семи тысяч штук. Все сходится.

– Ясно, покупаем, – решила Милла Сантала. Счастливый Хемми собрал полученные факсы и бросил на кресло. Милла подошла и ласково утерла пот с лица жениха. Сумасшедший, но добрый и сообразительный.

Хемми и Лильероз сидели в кабинете и обсуждали, где лучше строить дирижабль. Хемми был категорически против водопада Иматра: слишком мало места и опасно, к тому же дважды за лето там открывают шлюзы – они не успеют так быстро закончить строительство. Но и в словах Лильероза было разумное зерно. Плотина защищена от ветра, дирижабль не улетит, кроме того, с гидроэлектростанции и электричество можно брать дешевле. Элстела обзвонил все ГЭС Финляндии, даже «Фортум», и попросил отправить на адрес черепичного завода их годовые отчеты, описания и размеры ГЭС. Главное было выяснить, насколько высоки там водопады и есть ли возможность строить дирижабль в низовьях.

Неожиданный звонок из Турции – Скутари Ёрвести сообщал, что его пригласили в Копенгаген на iv Аэрофестиваль с лекцией об акробатических этюдах в воздухе и анатолийских акробатах. Он был очень рад и спрашивал, можно ли рассказать о воздушном представлении на казахско-китайской границе. И еще одно: Скутари планировал долететь до Германии на собственном самолете, но бензин дорогой, а денег у него нет, так как выступления воздушного цирка с тех пор, как артисты пропали в Китае, прекратились.

Лильероз готов был оплатить расходы, но только с тем условием, что Скутари долетит до Финляндии. С его самолета они составят карту ущелий, долин, плотин и самых высоких водопадов страны. Пролетят вдоль крупных рек – с воздуха виднее, где лучше строить дирижабль. Скутари с радостью принял заманчивое предложение.

Хемми удалился к себе. Он собирался пролистать чертежи «Феи равнин» и набросать проект нового дирижабля. Общая длина судна составляла 140 метров, максимальный диаметр – 22 метра. Теперь надо рассчитать, сколько понадобится материала на покрытие каркаса и гелиумного бака. Хемми созвонился с французским «Мишленом», производителем резиновых и пластиковых покрышек, и осведомился, готов ли концерн предоставить пару гектаров эластичного углеводородного или нейлонового материала. Требования по качеству он вышлет, если, конечно, «Мишлену» интересно это предложение. Речь шла о больших объемах, и французы обещали предоставить всю информацию в кратчайшие сроки.

На следующее утро в Лиминку из Непала пришла короткая телеграмма следующего содержания:

«Слава богу, в Юмле только газ нужен. Пришлите тридцать тыщ долларов. Купим водород, это всё».

В конце были банковские реквизиты, без подписи. Лильероз обрадовался телеграмме, но не понимал: почему рокеры и акробаты не бросили дирижабль и не вернулись домой? Весь мир затаив дыхание следил бы за их путешествием. Ну, хоть живы и здоровы, и то слава богу. Элстела предположил, что путешественники не захотели бросать судно, потому что оно еще годно к полетам, а в телеграмме написали самое главное. Он предложил слетать в Непал вместе с Миллой и лично отвезти деньги. Заодно вставить мозг рокерам, доставить дирижабль в ближайший населенный пункт, разобрать и по частям перевезти в Финляндию. Но Милла не захотела ехать с крупной суммой в неспокойную страну. Лучше отправить деньги через банк, а не соваться с мешком долларов в самое пекло гражданской войны.

Было решено отправить в Юмлу нужную сумму денежным переводом. Милла сказала, что деньги до ребят дойдут мгновенно.

– Вот и гонорар за все концерты разом, – вздохнул Хемми и спросил Миллу, подумала ли она над его вчерашним предложением. Милла ответила, что сейчас не время обсуждать личные планы, надо отправить деньги в Непал и помочь Скутари оформить визу.

Новый дирижабль решили строить по чертежам старого. «Фея равнин» оказалась прекрасным решением, тем более что в Финляндии до сих пор не было специалистов по строительству легковесных цеппелинов. Еще надо было найти авиаинженера для руководства строительными работами и контроля за процессом и еще ряд специалистов.

Хемми составил список дел, которыми ему предстояло заняться, и набросал приблизительный план работ.

Оставалось самое трудное – найти подходящую площадку для строительства. Потом надо будет закупить материал, но тут уже больше половины сделано. Надо будет перенести на строительную площадку гелиевую станцию. Подумать над конструкцией гондолы, ведь кроме экипажа и туристов там будет размещаться полевой госпиталь со всем оснащением и операционная комната. Гондолу можно заказать на автобусном заводе, они как раз специализируются на алюминиевых кузовах. То, что надо, и по разумной цене.

Осталось обговорить с Красным Крестом набор медицинского оборудования и препаратов и договориться о международных связях. Дел по горло! Элстела распечатал чертежи в пяти экземплярах и отправил в администрацию гражданской авиации – для ознакомления. Вдруг понадобятся или возникнут бюрократические вопросы – надо быть готовым ко всему. А если чиновники захотят увидеть отчет об испытании пробной модели дирижабля? Ну, до этого еще далеко.

Элстела с головой ушел в проспекты и годовые отчеты разных гидроэлектростанций. Особенно его интересовали нижние плотины, высота самой станции и высота береговой линии. В атласе Финляндии Хемми откопал информацию о самых глубоких ущельях страны. К сожалению, все они находились на территории национальных заповедников, и доступ к ним был закрыт – вряд ли там позволят развернуть масштабное дирижаблестроение. Когда прилетит Скутари, они отправятся в Оулусало, осмотрят ущелья, не подойдут – так просто покатаются ради удовольствия.

Вечерами Хемми под ручку с Миллой прогуливался по узким улочкам Лиминки и с жаром рассказывал, что ему удалось разузнать за день. Он спросил, не хочет ли она отпраздновать помолвку на новом дирижабле в день его первого полета. Милле эта идея очень понравилась, настоящее свадебное путешествие! Только ее сильно смущала болезнь жениха, маниакально-депрессивный психоз: а вдруг это наследственное? С другой стороны, все мужики сумасшедшие, думала она.

– Вчера пришла выписка со счета. Деньги сняты, – доложила она. – Значит, ребята все получили. Элстела заранее разработал план разведывательного полета. Он достал летные карты, связался с авиацией и гидростанциями – оставалось дождаться пилота. Тот явился довольно скоро, морозным апрельским утром. Ёрвести сделал головокружительное пике над церковью Лиминки, пролетел вдоль дороги на высоте всего пары метров, качнул двухярусными крыльями и приземлился в аэропорту Оулусало. Хемми Элстела уже спешил на «Саабе» Лильероза на встречу своему неистовому другу. Скутари прибыл не один, он привез из Копенгагена аптекаря Ханнеса Раутиайнена, старого любителя дирижаблей, который тоже участвовал в iv Аэрофестивале. Идея одна, и дорога одна.