Выбравшись наверх, я тщательно осматриваю судно. Два пирата, охранявшие палубу, куда-то ушли, Териса тоже нигде не видно. Наверно, раз Райден на борту, им тоже разрешили сойти на берег. Это плохо. Надо следить, чтобы ему не попасться. Скорее всего, он сейчас в своей каюте. Я осторожно пробираюсь и подхожу к месту у поручня, где в прошлый раз оборвались мои поиски. Я провожу по нему рукой и как можно тише постукиваю носком сапога по доскам палубы, выискивая пустые места.

– Привет, Алоса.

Вздохнув, я поднимаю глаза, потом оборачиваюсь.

– Привет, Райден.

– Я ждал, когда же ты появишься. Ты не обманула моих ожиданий.

Райден выходит из тени от сходней, ведущих на вторую палубу. Неудивительно, что я его не заметила.

– Ты знал, что я снова сбегу?

– На судне остались только три пирата, если, конечно, ты оставила Энвена и Белора в живых. Мы стоим недалеко от берега. И я еще не нашел, с помощью чего ты отомкнула камеру в прошлый раз. Так что – да. Я предполагал, что ты снова сбежишь.

– Так ты больше не думаешь, что я задумала что-то еще более гнусное?

– Я бы еще сомневался, если бы ты не подошла прямо к краю корабля.

Слава звездам, что я пошла прямо сюда. Кто знает, что случилось бы, если бы Райден увидел, как я обыскиваю корабль!

– Послушай, Райден. У тебя нет причин не отпустить меня. Можешь сказать своему дорогому капитану, что я сбежала из-за твоей тупости. В это ему нетрудно будет поверить.

– Боюсь, что нет, Алоса.

– Ну пожалуйста, не запирай меня в камере. Я ее ненавижу. Там ужасная вонь.

– Тогда, вероятно, нужно найти тебе другое место.

Мне не нравится, как он это сказал.

– Что ты имеешь в виду?

– Позвольте мне проводить вас, принцесса.

Он поднимает меня и перебрасывает через плечо.

– Да что ты себе позволяешь? Поставь меня на место сейчас же!

Я приподнимаюсь и хватаю его за голову. Его длинные и густые волосы, как всегда, собраны сзади в хвост. За который очень удобно дернуть.

– Оу!

Он открывает дверь. Я слишком занята им, чтобы осмотреться, но через секунду он бросает меня на кровать. А затем мертвой хваткой берет за кисть, вынуждая выпустить его волосы.

Не знаю, отчего это, но мне уже почти невыносимо играть роль поверженной пленницы. Я терпеть не могу поддаваться, и мне уже неважно, что я должна делать вид, будто нахожусь здесь против своей воли.

Поэтому я не лежу на кровати без дела. Райден стоит надо мной, все еще прижимая мою кисть. Мое колено встречается с его животом, отчего он сгибается пополам. Я с силой дергаю его за кисть и обрушиваю на себя, а затем сбрасываю на кровать. Перекатившись, я вскакиваю, чтобы оказаться выше его.

Но через мгновение выпрямляется и он. Я не ожидала, что он так быстро придет в себя, поэтому ему удается схватить меня за талию и пришпилить к кровати. Этого еще не хватало!

– Ты сильнее, чем должна бы быть, – говорит он.

– И что это значит?

– То, что ты не крупная женщина и все же тебе удалось сбить меня с ног.

И эти слова – единственная причина, по которой я не сбрасываю с себя его жалкую задницу. Мне надо помнить о сдержанности. Но, черт возьми, как же это трудно! Когда все закончится, я убью его со злости.

– Я должна поблагодарить отца за его жесткие тренировки по поднятию тяжестей.

– Не сомневаюсь.

– Слезь с меня.

Он смотрит на меня сверху, переводя взгляд с моих глаз на губы. Очень медленно.

– Ты уверена, что хочешь этого?

– Вполне. – Но не с такой уверенностью, как мне хотелось бы.

Он еще больше наклоняется, так что наши носы почти соприкасаются.

– А теперь? – шепчет он.

Он слишком много о себе воображает, но, должна признаться, он и вправду красив. У меня от него кровь закипает – правда, по большей части от злости. В глубине души он неплохой парень. Но снаружи он решил таким не быть. Что это ему дает?

Я уже готова сказать, чтобы он отваливал, но тут чувствую на щеке его губы. Он не совсем целует меня, просто касается моей щеки губами, проводя ими до подбородка.

Мне приходится прилагать все силы, чтобы дышать спокойно. Ровно. Ни капельки не волнуясь. Сейчас не время для бабочек в животе. У меня есть дело.

Но его губы… Закрыв глаза, я могу представить их себе до мельчайших деталей. Темно-розовые. Полные, совершенной формы. И в это мгновение они еще и невероятно нежные для пирата.

И когда он наконец касается меня ими, поцелуй приходится как раз в самое чувствительное место под ухом.

Потом он опускается ниже, проводит губами сбоку по шее и возвращается обратно. Он целует меня в край подбородка и ищет губами мой рот.

Он хочет, чтобы я сама его поцеловала, сама потянулась вперед и что-то сделала.

Ну конечно, он этого хочет. Такие мужчины, как Райден, упиваются собственными победами.

К несчастью для него, я тоже ими упиваюсь.

Он слегка ослабил хватку, так что мне не составляет труда перевернуться и оказаться над ним. Его руки крепко держат меня за предплечье. Он боится, что я ударю его или придушу. Наверно, мне так и стоит поступить.

Но я тянусь губами к его уху, слегка прикусываю мочку, и он сжимает меня еще сильнее, но уже иначе. Потом кладет руки мне на спину и крепче прижимает меня к себе.

Когда я провожу губами вниз, к его шее, он поднимает руки к моим волосам и гладит меня по голове.

– Ты такая прекрасная, – говорит он. – Словно богиня, рожденная в волнах.

И эти слова наконец приводят меня в чувство. Очевидно преувеличенное заявление. Он хочет получить ответы на свои вопросы. И будет говорить все, что угодно, чтобы я сказала ему их. Я для него – не более чем симпатичная мордашка. И он для меня тоже. У меня нет времени на бессмысленные приятные глупости. Я должна играть свою роль. А это только усложнит мне задачу. Кроме того, я не забыла, как видела его через окно таверны. Он сам признался, что месяцами плавает в море, а я испортила ему единственную ночь на берегу. Теперь он хочет, чтобы я компенсировала эту потерю.

Тупица! Я не игрушка для пиратов, которые хотят пополнить список своих побед. Представляю себе, как бы его украсило имя дочери одного из самых жестоких пиратов нашего времени.

Я встаю и отхожу от кровати.

– Я хочу сейчас же вернуться в камеру.

Секунду Райден выглядит смущенным и сбитым с толку. Потом встряхивается и заявляет:

– Ты больше не вернешься в камеру. Ты продолжаешь сбегáть оттуда, так что у меня не остается иного выбора, кроме как перевести тебя.

– Куда?

– В мою каюту.

И он выходит, закрыв за собой дверь. Я слышу, как поворачивается ключ и щелкает замок.

Я чувствую, что он все еще за дверью, и, наклонившись, вижу его силуэт. Я прижимаюсь к двери щекой и задерживаю дыхание.

Он вздыхает.

– Что ты делаешь? – говорит он сам себе.

И уходит.

Интересно…

Я поворачиваюсь, чтобы осмотреться. Раньше у меня не было такой возможности, потому что… ну, потому что я была занята другими делами. Но теперь я жалею, что не уделила внимания этой каюте. Не ради пользы дела, так хотя бы для того, чтобы иметь еще одну возможность поддразнивать Райдена.

Потому что тут очень чисто. Безупречно чисто. Поглядев на постель, я вижу, что она заправлена. На письменном столе замечаю аккуратную стопку листов пергамента. Рядом на равных расстояниях друг от друга лежат перья. Здесь есть и ящик с книгами, в котором они стоят, разумеется, в алфавитном порядке. На половиках нет ни пыли, ни грязи – видимо, их регулярно выбивают. Вся обувь вычищена и парами стоит у двери. Одежда аккуратно разложена и расправлена, чтобы не мялась.

Вот уж эту комнату действительно не перероешь так, чтобы Райден этого не заметил. Но я должна ее перерыть. Очевидно, что Драксен доверяет Райдену больше, чем кому-либо, так почему бы ему не отдать карту на хранение своему первому помощнику и брату? Если в комнате Драксена карты не оказалось, то ее наиболее вероятное местонахождение – у Райдена. А поскольку я уже знаю, как чутко спит Райден, то трудновато будет искать ночью. Но сейчас я могу с максимальной выгодой воспользоваться тем, что меня здесь заперли. Выбраться я не могу, если только не выбью дверь. Выведя из строя Энвена и Белора, я положила отмычки обратно в ножку стола.

Я принимаюсь за работу: открываю ящики, проверяю карманы. Трудно сказать, что я уже осмотрела, а что – нет, поскольку приходится класть все точно на свои места. Я пытаюсь начать из какой-то точки и двигаться по кругу.

Прошло уже, наверное, больше часа, но я ничего не нашла.

«Где ты ее спрятал, Джескор? Кому же ты ее отдал, если ее нет ни у одного из твоих сыновей?»

Она точно должна быть где-то на корабле.

И почему вообще я решила, что она у Райдена? Он определенно считает, что из сыновей лорда Джескора он – самый нелюбимый. И я не знаю, кто из них сейчас самый нелюбимый для меня.

Райден – чертов недоумок. Запер меня в своей каюте, пытается играть со мной, использует меня, чтобы разделаться с пиратом, которого сам убить не может. Иногда он кажется мне трусом. Но не потому, что не может справиться со своим страхом. Он трус по собственному выбору. Что хуже – первое или второе?

Я намеренно старалась сосредоточиться на поисках, но теперь их закончила, и в голове снова бродят разные мысли. Они упрямо возвращаются к эпизоду, который произошел у меня с Райденом около часа назад.

Иногда я веду себя как настоящая идиотка. Я сжимаю руку в кулак и изо всех сил бью по столу.

Я чувствую давление в руке, а потом слышу грохот крышки и звон стекла.

Проклятие!

На столе у Райдена между карт, компасов и другого навигационного оборудования стоят песочные часы.

Стояли песочные часы.

А теперь они лежат разбитые у моих ног.

Надеюсь, с ними не связаны какие-нибудь дорогие воспоминания.

Хотя, впрочем, нет. Надеюсь, с ними связаны дорогие воспоминания. Много-много воспоминаний. Он это заслужил. И вообще, к чему останавливаться на часах?

Райден хочет держать меня тут взаперти. Что ж, пусть будет готов к последствиям. Я переставляю его обувь, подставив к каждому левому ботинку правый от другой пары. Одежду сваливаю кучей на полу. Но этого мало. Я не могу удержаться, чтобы как следует не попрыгать на ней. Надеюсь, на мои сапоги налипло достаточно грязи.

Я перемешиваю книги на полках. Мну его бумаги. Опрокидываю все, что стоит вертикально.

Я буду самой большой занозой в заднице, с какой он когда-либо сталкивался. Это именно то, чего он заслуживает.

Когда дверь открывается, я сижу за его столом и, окуная перо в чернила, рисую морских чертиков на разложенных повсюду картах.

– Какого черта…

– Мне было скучно, – говорю я, даже не потрудившись поднять на него глаза.

– Что ты наделала?

– Ну, я тебе кое-что нарисовала. Смотри, у этого кальмара твое лицо.

Минутная пауза, а затем он говорит:

– Алоса, я тебя убью.

– Трудновато будет получить у отца выкуп за мой труп.

– А ты уверена, что он не хотел от тебя избавиться? От него пока не было никаких вестей. Я начинаю думать, что мы оказали ему огромную услугу. Его потеря – это чертова погибель для всех нас.

Я кладу перо и поднимаю взгляд:

– У меня закончился пергамент. На этом корабле есть еще на чем писать?

Райден сжимает кулаки. Кажется, у него сейчас глаза выпрыгнут, а лицо стало красное, как вареный рак.

– Что-то ты плохо выглядишь, – замечаю я.

– Чтобы ты понимала, мне пришлось призвать на помощь весь свой самоконтроль, чтобы не отколошматить тебя как следует.

– Тогда не представляю себе, что же тебя выведет из себя. Скажи, Райден, у тебя сердце кровью обливается, когда ты видишь, во что превратилась твоя комната?

– Я ложусь спать. Утром ты пожалеешь, что все это сделала.

– Ммм… Я бы поосторожнее ложилась в постель. Кажется, я видела тут осколки стекла.

Райден срывает простыни и вытряхивает одеяло. На пол и вправду падает стекло. Он подметает его и выбрасывает за борт. По крайней мере я так думаю. Сказать с уверенностью не могу, потому что, выходя, он запирает меня в комнате.

Когда он возвращается, я спрашиваю:

– А где я буду спать?

Впервые за долгое время он широко улыбается.

– Я буду спать в своей постели. Ты вполне можешь присоединиться, но что-то мне подсказывает, что ты предпочтешь пол. Жаль, что он занят моими вещами и для тебя осталось так мало места.

Райден запирает дверь изнутри. Ключ он кладет в карман. А затем снимает сапоги, рубашку и забирается в постель.

– Ты что, серьезно собираешься спать, когда мы одни в этой комнате? Ты не боишься, что я тебя убью?

– Я уже позаботился о том, чтобы в этой комнате не было оружия. Кроме того, я очень чутко сплю. Слышу каждый шорох. Ты и шагу не ступишь, как я проснусь.