– Сегодня мы зажжем свечи в память о них, – говорю я.

– Я уже отдала Рослин приказ.

– Хорошо.

Будучи капитаном, я должна отложить переживания и думать о том, что сейчас важнее всего для команды. И это я тоже ненавижу.

– Нам нужен новый проводник. Кто-то, кто хорошо знает сушу и море.

Ниридия кивает.

Вдруг меня осеняет безумная мысль.

– Я знаю именно такого парня.

– Парня? – спрашивает Ниридия. – Разве после Рэйлина ты не поклялась, что раз у нас уже есть двое мужчин, больше ни одного ты в команду не возьмешь?

– О, не напоминай о Рэйлине. Невозможно было заставить его не распускать руки. Мерзкое создание.

– Когда ты их отрубила, он стал получше.

– Да, какая жалость, что после этого он покинул команду. Не представляю себе, с чего бы это.

Ниридия улыбается:

– У некоторых мужчин кишка тонковата для пиратства.

– Но этот, если согласится, отлично подойдет для такой работы. Его больше интересует выпивка, чем девушки. И потом, он такой неповоротливый, что вряд ли ему удастся кого-то поймать.

– Звучит неплохо. Как мы можем отказаться от такого подходящего парня?

Я смеюсь.

– Я скучала по тебе, Ниридия.

– И я тоже, капитан.

– Мне нужно спуститься вниз, но я скоро вернусь. Пошевеливайтесь, ладно? Я хочу как можно быстрее добраться до назначенного места.

– Конечно.

Наверное, довольно странно, что первое место, куда я отправляюсь, взойдя на борт своего корабля, это тюремный отсек. За последний месяц я столько времени провела в клетках, камерах и других местах заключения… Не могу сказать, что мне очень хочется снова видеть эти места.

Но мне многое предстоит там сделать, поэтому лучше не терять времени.

Кроме того, в моем тюремном отсеке сидит Драксен, и я хочу позлорадствовать.

Я иду в трюм. Звук моих шагов по сходням сейчас гораздо приятнее, чем когда Райден волок меня в трюм «Ночного странника». Звук свободы – лучшая музыка на свете. И потом, мой корабль гораздо красивее. Мне кажется, на свете нет ничего, подобного ему.

Все камеры заполнены. Я предпочитаю держать каждого пленника в отдельной камере. Так у них меньше шансов сбежать.

Однако некоторым приходится делить одну камеру на двоих. Но не Драксену. За ним нужен особый присмотр. Он сидит один в камере в самом конце коридора.

Наверное, я оставила в живых больше людей Драксена, чем предполагалось. Но у меня будет много возможностей от них избавиться. В идеале лучше было бы сделать это раньше, чем у Трианны в кухне закончится еда. Кормить мужчин гораздо дороже, чем женщин.

Я спускаюсь в тюремное отделение. Валлов и Дерос встают навытяжку. Драксен намеренно смотрит в сторону.

– Почему такой мрачный вид, Драксен? – спрашиваю я. – У тебя лучшая камера.

Он не обращает на меня внимания. Я, улыбаясь, смотрю на своих пиратов.

– Рады вас видеть, капитан, – говорит Валлов. – Рослин уже давненько о вас спрашивает.

– Как у нее дела с буквами?

– Неплохо. Читает все, что попадается на глаза.

– Приятно это слышать. Рада видеть вас обоих. К сожалению, должна прервать наш разговор. У нас еще будет достаточно времени, чтобы отпраздновать то, что мы нашли карту, и позже мы это наверстаем. А пока не могли бы вы привести мне вон того? – говорю я, указывая на среднюю камеру.

– Здоровяка?

– Да.

– Конечно.

Они входят в камеру. Дерос остается у двери, а Валлов проходит внутрь. В этой камере два пирата. Тот, что помоложе, встает и пытается устроить Валлову неприятности, но Валлов толкает его так, что тот отлетает к стене и задевает Киарана.

Киаран тоже плюхается на пол, но быстро встает.

– Нет нужды применять силу, приятель. У меня нет причин не пойти по своей воле.

Валлов позволяет ему идти самому, но не спускает с него глаз. У этого Валлова сильные руки и острый глаз.

Пока Валлов сопровождает Киарана ко мне, Дерос снова запирает камеру. Я жду за входом в тюремный отсек. Не нужно, чтобы остальные пираты слышали то, что я собираюсь предложить Киарану. Они могут неправильно все понять. Ведь Киаран – один из всего двух пиратов, которых я намерена взять к себе на службу.

– Киаран!

– Да? – отвечает он, не утруждая себя официальным обращением. Даже в такой жуткой ситуации он верен своему принципу «будь что будет».

– Одна из моих достойных девушек погибла в перестрелке. В моей команде открыты вакансии. Я могла бы взять тебя проводником. Тебе это интересно?

– Всего месяц назад ты хотела меня убить. А теперь хочешь нанять? – В нем нет ни смущения, ни испуга, ни благодарности. Только скука.

– Знаю. Сама себе удивляюсь.

– А что, если я скажу «нет»?

– Останешься в камере, пока я либо не убью тебя, либо… Пожалуй, больше вариантов нет.

Я не хочу говорить, что собираюсь его отпустить. Нельзя давать ему слишком много выбора. И потом, побыв некоторое время на моем корабле, он, возможно, не будет жалеть.

– Не очень-то щедрые варианты. И как же мне из них выбирать?

Я скрещиваю руки на груди.

– Мне кажется, я более чем милостива. Ты ленив, а здесь тебя не будут часто беспокоить.

– А пока дел нет, я буду сидеть тут?

– Нет, ты будешь на испытательном сроке, сможешь ходить по палубе в сопровождении охраны. Как только я почувствую, что тебе можно доверять, я уберу ее.

Киаран скребет щетинистый подбородок.

– У нас довольно большие запасы рома, – добавляю я.

– Я согласен.

– Я так и думала, что ты согласишься. А теперь ступай доложись наверх. Представься рулевому.

– Ага. – И он поворачивается, чтобы уйти.

– Киаран, – останавливаю я его.

– Да?

– С этого момента ты будешь называть меня «капитан».

Он мгновение смотрит в пол, будто собираясь передумать. Наконец произносит:

– Да, капитан.

– Хорошо.

Он уходит, и я снова подзываю Валлова.

– Теперь мне нужен вон тот. С жемчугом.

Энвен сидит в камере один. Как только дверь отпирают, он сразу же выходит.

– Мисс Алоса, – говорит он, – вижу, браслет в конце концов принес вам удачу.

– Что?

Он показывает мне на ногу. Я совсем забыла, что он надел на нее это «украшение сирены».

– Дал вам свободу, так ведь? И жемчуга мои, знаю, помогают, потому-то я на вашем корабле, целый и невредимый. Ну что, теперь верите?

– Боюсь, что в удачу я не верю. А вот в сноровку и выучку – да.

– Иногда мне сдается, что это одно и то же.

Я не уверена, что понимаю, что он имеет в виду, но сейчас это и неважно.

– Мне иногда нужен хороший вор. Ты не хотел бы вступить в мою команду?

Он улыбается:

– А то! Неважно, куда плыть, лишь бы вокруг было довольно монет.

– Не беспокойся. Обещаю, что там, куда мы плывем, монет будет больше, чем ты можешь себе представить.

Энвен облизывается:

– Тогда я обещаю, что вы увидите такого вора, какого никогда еще не видели.

– Хорошо. Теперь ступай доложись наверх.

– Ага-ага.

Когда он исчезает, я понимаю, что нужно было предупредить, чтобы он оставил свои воровские привычки, пока не сойдет на сушу.

Надо бы не забыть сказать об этом, когда я увижу его в следующий раз.

Прежде чем заговорить, я осматриваю остальных пленников.

– Остальные останутся здесь, пока я не решу, что с вами делать. Бояться вам нечего, если вы не будете пытаться сбежать.

Говоря последнюю фразу, я смотрю на Драксена.

– В противном случае у вас будет много неприятностей.

Драксен встает:

– Что с моим братом?

– С ним наш лучший целитель.

– Если с ним что-то случится, я тебя убью!

– Драксен, пустые угрозы бесполезны. Твой брат в моих руках, и я сделаю с ним то, что решу. Ты никак не сможешь на это повлиять. Понял?

Может, я сказала это чуточку суровее, чем хотелось бы, но мне все равно. После всего, что я перенесла у Драксена, он должен быть рад, что я оставила его в живых.

Я поворачиваюсь и следом за двумя новыми пиратами своей команды поднимаюсь наверх.

Хотя боль от потери моих девочек еще велика, думаю, Киаран и Энвен будут неплохим дополнением в команде. У меня на борту много хороших воинов, но умелых воров и проводников встретить трудно.

Я открываю люк, и меня приветствует яркое солнце. День ясный, по чистому небу плывут белые облака. Мои волосы развеваются на ветру. Идеальная погода для того, чтобы идти под парусом.

Пройдя несколько шагов, я останавливаюсь. На палубе, застыв, словно изваяние, стоит Киаран и смотрит куда-то в сторону кормы.

– Киаран?

Я тыкаю его пальцем в спину. Он не шевелится.

Я обхожу неподвижную фигуру и смотрю ему в лицо. Он таращится на что-то впереди. Проследив его взгляд, я понимаю только то, что он глядит в направлении полуюта.

– Киаран! – снова пробую я пробудить его от оцепенения.

Он разевает рот, снова закрывает его, чтобы сглотнуть, и пытается заговорить:

– Кто там?

О, он смотрит на человека. Я вглядываюсь внимательнее.

– Ниридия? За штурвалом сейчас мой первый помощник.

Он трясет головой:

– Не она. Там, в тени. Темная красавица.

Я всматриваюсь еще раз. В тени паруса прячется Соринда, которую я не заметила.

– Это Соринда.

Он не сводит с нее глаз. Насколько я вижу, он даже ни разу не моргнул.

– Какая у нее должность на корабле?

Я улыбаюсь:

– Она – мой наемный убийца.

– Я хочу, чтобы за мной следила она.

– Что?

– Вы сказали, я на испытании и какое-то время за мной будут наблюдать. Я хочу, чтобы это была она.

Я никогда не слышала, чтобы Киаран так ясно выражался. Из-за постоянного пьянства он всегда мямлил и заговаривался.

– Ты слышал, что я сказала про наемного убийцу? Будь с ней поосторожнее. Не то не успеешь и глазом моргнуть, как она тебя прикончит.

– Проблем не будет. Она проследит, чтобы я не сделал чего лишнего.

Не более чем двадцать минут назад я уверяла Ниридию, что Киарана больше интересует выпивка, чем девушки. Похоже, я поторопилась.

Но, честно говоря, мне до смерти хочется посмотреть, что из этого выйдет.

– Соринда! – кричу я.

Она не двигается с места, но переводит взгляд на меня.

– Спустись сюда! – Взмахом руки я приглашаю ее подойти.

Она, словно кошка, мягко выступает из тени. Однако вместо того, чтобы спуститься по сходням, перемахивает через поручень и бесшумно опускается рядом.

Да, Киаран был прав, она – темная красавица. Длинные черные волосы. Стройная, с грациозной фигурой. Она постоянно пытается спрятаться, но, когда выходит на свет, мало кто может настолько выделяться. Ниридия – несомненная красавица, ее лицо похоже на портрет гениального мастера. А Соринда – словно создание дикой природы. Из тех, что выходят на свет по ночам.

Подойдя к нам, она молчит. Ждет, пока я заговорю.

Киаран открыто таращится на нее. Соринда делает вид, что не замечает этого.

– Это Киаран. Он вступил в нашу команду и будет нашим проводником. Сейчас он на испытательном сроке. Присмотришь за ним?

– Я всегда за всеми присматриваю.

Я улыбаюсь:

– Знаю, но сейчас это твое официальное поручение.

Она меряет Киарана взглядом. Выражение ее лица никогда особенно не меняется. Мне всегда трудно сказать, что она чувствует. Но сейчас уголки ее губ слегка опустились. Киаран, конечно, толстый и безобразный, но хорошо делает свое дело, если только его как следует заинтересовать.

– Очень хорошо, – наконец говорит она.

– Добро. А теперь прошу меня простить, мне нужно увидеть еще одного пленника.

Хотя мой корабль меньше «Ночного странника», я устроила наверху несколько кают для команды вместо одной большой для себя.

А поскольку моя команда мне небезразлична, одна из этих кают оборудована как госпиталь для тяжелораненых. В нее-то я и направляюсь.

По пути я вижу у правого борта Энвена, который, прислонившись к лееру, наблюдает за командой. Меня он беспокоит меньше, чем Киаран. Я поручу кому-нибудь присмотреть и за ним тоже, но это можно отложить.

Над обитым мягкой тканью столом, на котором, лежа на спине, спит Райден, склонилась Мэндси. Бриджи Райдена закатаны до бедер, чтобы открыть доступ к ранам. Комната пропахла мазями и кровью.

– Как он? – спрашиваю я.

– Все очень неплохо, капитан. Пуля из бедра уже вынута. На голени рана навылет. Я перевязала все раны, в том числе небольшие порезы на руках.

Я чувствую, как внутреннее напряжение, державшее меня все это время, немного ослабевает. Становится легче дышать.

– Хорошо. Он приходил в сознание?

– Да. Один раз. Очнулся и как-то странно на меня посмотрел.

– Что-нибудь говорил?

– Он сказал: «У тебя не рыжие волосы». И тут же снова уснул. – Она понимающе улыбается. – Он ужасно расстроился, что я – это не вы, капитан.