Глава 11

Александр перекатился на спину, морщась от того, как первые лучи солнца больно ударили по глазам. Повернувшись в сторону он, прищурившись, бросил взгляд на спящую на соседней подушке девушку. Он не знал ее имени, но хорошо помнил прелестное упругое тело, которое не единожды доставляло ему удовольствие на протяжении всей ночи. В отличие от Габриэль, он не спешил покидать таверну, а задержался здесь, чтобы провести время в приятной компании. И ему повезло. Девчонка оказалась на редкость отзывчивой и умелой. Это он всегда ценил в женщинах. Невинные и скромные особы его не интересовали. Александр предпочитал искать таких же испорченных и знающих, что такое жизнь. Таких же, как и он сам.

Сбросив с себя одеяло, Александр поднялся на ноги, не обращая внимание на стон девушки, которая проснулась, лишившись жара мужского тела. Приподнявшись на локтях, она смахнула с лица прядь волос и с улыбкой посмотрела на мужчину, все еще стоящего напротив кровати.

— Возвращайся. Я думаю мы еще не закончили.

Думая, что завладела внимание Александра, девушка улыбаясь, раздвинула ноги и призывно изогнулась. Она была не прочь продолжить то, что они начали ночью, да ещё и за такие деньги. Этот мужчина оказался на удивление щедрым. И удовольствие ей доставил не малое. Подобное, она всегда ценила в мужчинах. Пусть он и не был похож на джентльмена из высшего общества, но несомненно манерами обладал. Общаться с таким было очень приятно.

— Можешь быть свободна, — резко бросил Александр. Потянувшись, он взял свои брюки и присев на край кровати, спиной к девушке, принялся одевать. — Повторение меня не интересует.

Не обращая внимание на стон разочарование, который издала девушка, он подошел к тазу с водой, чтобы умыться. Он надеялся, что когда закончит, то той, что скрасила его ночь, в комнате уже не будет. И его ожидание оправдались. Поток холодного воздуха скользнул по его ногам, когда дверь открылась, а затем с неприятным звуком захлопнулась. Ухмыльнувшись, Александр взял полотенце и обтер лицо. Девчонка оказалась очень шустрой. Быть может, когда-нибудь он навестит ее еще раз.

Сейчас ему необходимо было навестить совсем другую женщину. Бывшую любовницу графа Блэкни, которая решилась родить ему ребенка. Александру никогда не приходилось видеть ее. Все то время, что он следил за Катрионой, ее мать никогда не появлялась в зале, позволяя дочери работать на износ. Подобные женщины всегда вызывали у Александра отвращение. Пользуясь деньгами, заработанными дочерью, она предпочитала отдыхать в комнате. Поморщившись, мужчина вытащил кошелек с деньгами, который ему оставил Габриэль. Отдавать их алчной женщине, он не хотел. Но просьба друга, была важнее его собственных желаний. Ему оставалось надеяться только на то, что матери Катрионы хватит этих денег, чтобы навсегда забыть о дочери.

— Черт бы побрал алчных женщин, — проворчал Александр. Снова спрятав кошелек в карман, он неспешно натянул сапоги, и вышел из комнаты.

Спустившись по лестнице, на первый этаж, он кивнул хозяину таверны и направился к выходу ведущим на конюшни. Его лошадь, сытая и ухоженная, стояла в стойле под чутким наблюдением конюха. Именно за это они с Габриэлем часто посещали таверну и оставляли здесь не плохие деньги.

Кивнув конюху, он схватил поводья и вывел лошадь на постоялый двор, примыкающий к таверне. Сейчас, в самое раннее утро, на улице кроме него самого, больше никого не было. Посетители спали, отдыхая после долгого пути. Александр и сам бы не прочь продолжить свой сон, теперь уже в одиночестве, но просьба друга жгла карман. Хотелось как можно скорее избавиться от этого бремени. Только после этого он сможет спокойно вернуться к себе домой.

Чертыхнувшись, он схватил поводья и направил лошадь к проезжей дороге, в ту сторону, где располагалась таверна, в которой еще совсем недавно работала Катриона. Он прекрасно изучил этот путь, ведь ему приходилось постоянно съездить туда и обратно, пока он расследовал порученное ему дело. На его счастье, поиски дочери графа оказались не столь долгими. Выдав некоторым людям неплохую сумму денег, он проследил весь путь, который сделала в прошлом любовница графа. Скорее всего, если бы граф Блэкни поинтересовался, то и сам бы легко их нашел. Только вот внебрачные дети никому не нужны. Ни матерям, ни отцам.

Встряхнув головой, Александр еще сильнее погнал лошадь, практические пуская ее в голоп. Еще одна нерадивая мать ожидала его в таверне, которая теперь была совсем близко. Всего несколько минут, и Александр въехал на грязный постоялый двор. Спешившись, он бросил поводья шатающемуся мужчине, который по всей видимости выполнял обязанности конюха.

— Чтобы с ней все было в порядке.

Больше не оглядываясь, Александр толкнул дверь и прошел внутрь таверны. От суеты и беспорядка, он невольно поморщился. Ему хотелось как можно скорее убраться от сюда. Поэтому едва завидев хозяина, махнул ему рукой, подзывая к себе.

— Чем могу служить? — услужливо поклонившись, спросил Джон, вытирая руки об и без того грязный передник. Он узнал этого господина, который уже несколько раз бывал у них. В памяти тут же всплыли не малые деньги, который тот оставлял за еду, выпивку и комнату. Сейчас, Джон как раз нуждался в них, как никогда прежде. Чертова девчонка, Катриона, сбежала и теперь посетителей становилось все меньше. Никогда не хотел платить за то, что теперь готовила одна из служанок.

— Мне нужно поговорить с матерью одной из ваших служанок. Я знаю, что она живет в комнате, наверху.

Александр, вытащил несколько монет, прекрасно понимая, что просто так договориться с мужчиной у него не получится. Все и все имели свою цену.

— Последняя комната, в самом конце коридора, — поймав монеты, Джон торопливо бросил их в карман и указал на лестницу ведущую на второй этаж.

Усмехнувшись жадности, сверкнувшей в глазах Джона, Александр покачал головой. Деньги всегда делали свое дело. Поднявшись по ступенькам, он направился к комнате, почему-то не сомневаясь, что идет по верному пути. Остановившись у двери, он хотел сначала бесцеремонно открыть ее, но потом одумался. Протянув руку, он терпеливо постучался. Но ответа так и не последовало. Нахмурившись, он снова постучался и прислушался. Стон боли, раздавшийся из комнаты, заставил его действовать. Всего один удар, и хлипкая дверь вылетела из косяка.

Ворвавшись в комнату, Александр осмотрел по сторонам, готовый отразить любое нападение. Но, к его удивлению никого опасного внутри не оказалось. Нахмурившись, мужчина выпрямился и замер на месте. Только потом, он понял, что стоны боли исходят от кого-то лежащего на кровати. Не думая, он бросился к ней, и быстро откинул одеяло.

Женщина закричала и начала отбиваться, но Александр быстро ее остановил. Схватив женщину за руки, он притянул ее к себе, заглядывая в самые красивые глаза, которые ему приходилось видеть.

Кейтлин ничего не осознавала. Она не понимала, что происходит и кто этот мужчина, который так внезапно и неожиданно оказался у нее в комнате. Ее взгляд скользнул по выбитой двери, а затем снова остановился на незнакомце. Тот же в свою очередь посмотрел на нее, не менее пристально, чем она сама.

Странное выражение его лица, напугало Кейтлин до ужаса. Кто же он такой?

— Кто вы? — прошептала она, хмурясь. Кейтлин точно знала, что видела его впервые. Такие, как он, точно не поднимались в занятые комнаты таверн, в поисках простых служанок. Тем более, таких, как она. Слишком опасным и серьезным он выглядел. Словно человек, который привык убивать. Если это и правда было так, то зачем он здесь?

Ужасное подозрение закралось к затуманенное болью сознание Кейтлин. Неужели граф, таким образом решил избавиться от нее? Очередной приступ кашля одолел ее, и не удержавшись, Кейтлин затряслась. Она не знала сколько это продолжалось, прежде чем мужчина, окончательно не потеряв терпение, грубо ее встряхнул.

— Что с вами? — поинтересовался он, проигнорировав ее собственный вопрос.

Кейтлин покачала головой. К неприятным ощущениям в груди, добавились еще и уколы боли в запястьях, на которых так грубо сжимались руки незнакомца.

— Отпустите меня, — еще тише прошептала она, практически обмякнув в крепких объятьях. Голова кружилась все сильнее, и все, что хотела Кейтлин, это скорее вернуться в свою кровать. И, как только мужчина покинет комнату, она сможет наконец уснуть. — Вы не должны находиться здесь. Джон может разозлиться, и тогда у меня будут неприятности, — слова Кейтлин прерывались приступами дикого кашля, и когда она наконец договорила, сил у нее совсем не осталось.

— Проклятье.

Александр сильнее встряхнул бледную, словно белое полотно, женщину. Нет, вовсе не такую он ожидал увидеть. Изможденное создание в его руках, совсем не вписывалось в ту картину, которую он для себя представил. Была ли она всегда такой, или это отсутствие дочери сделало ее больше похожей на тень, чем на женщину? Но даже сейчас, ее красивые льдистые глаза привлекали к себе все его внимание, заставляя сгорать от желания смотреть на нее и никогда больше не отводить взора. Нечто подобное, Александр испытывал впервые.

Кейтлин покачала головой, не желая больше смотреть на устрашающего мужчину. Может, если она не будет обращать на него внимание, ему надоест и он уйдет? В глубине души она понимала, что это не возможно. Но то, что произошло дальше, развеяло все ее надежды, какими бы не осуществимыми они не казались. Слегка толкнув ее в плечо, мужчина заставил опрокинуться на спину, на твердую поверхность деревянной кровати и тонкого соломенного матраса, больше походившего на подстилку.

— Не трогайте меня!

Ужас, еще большей силы, охватил Кейтлин, заставив резко вытянуть руки вперед. Еще одного насилия над собой, она точно не выдержит. Только не сейчас, когда сил для борьбы совсем не осталось.

Стон удивления раздался прямо над ней, а затем мужчина грубо чертыхнулся. Слегка приоткрыв глаза, Кейтлин посмотрела на незнакомца, лицо которого теперь украшали несколько неглубоких царапин. Кейтлин стало еще хуже, когда она поняла, что это было дело ее рук. Сожаление и страх затопили ее душу. Она никогда и никому не хотела вредить. Да еще и так сильно.

— Простите, — прошептала Кейтлин. Снова обессилено обмякнув на кровати, она зажмурилась, ожидая, пока мужчина выберет для нее подходящее наказание. Сможет ли она пережить его?

— Ответите за это немного позже. — резко поднявшись на ноги, Александр уставился на Кейтлин, которая сжавшись, чего-то ожидала. И он понимал, чего именно она ждет. Когда-то и он сам чувствовал нечто подобное. Желание закрыться и спрятаться, — Я скоро вернусь.

Кейтлин изумленно всхлипнула. Она не могла поверить, что то, что у нее вышло совершенно случайно, останется безнаказанным. К подобному она не привыкла. Почему он уходит, тем более сейчас, когда она была так бессильна и беззащитна.

— Я скоро вернусь, — еще раз повторил Александр. И только дождавшись ответного кивка, он вышел из комнаты.

Не оборачиваясь, Александр прошел по длинному коридору и спустился вниз по лестнице. Стараясь нигде не задерживаться и ни на кого не отвлекаться, он махнул рукой хозяину таверны, который маячил в зале, среди столиков. Посетителей оказалось совсем не много, и поэтому настроение Джона была отвратительным.

— Мне нужна карета, — Александр кивнул Джону, этим движением привлекая к себе его внимание, — И прямо сейчас.

Джон удивлено приподнял брови. Он прекрасно знал, что совсем не давно этот господин прибыл сюда на лошади. Так для чего ему была нужна карета? Джон не был глупцом и легко смог сложить одно к одному. Ведь не даром мужчина поднимался на второй этаж, как раз в ту комнату, где расположилась бывшая кухарка.

— Вам придется хорошо заплатить, чтобы забрать ее отсюда, — с гневом в голосе проскрипел Джон. — Она приносит мне очень даже не плохие деньги.

Прищурившись, Александр посмотрел на Джона. Он видел, что этот негодяя что-то утаивает от него. И в его гнусные намеки на то, чем именно зарабатывала женщина, Александр верил меньше всего. Особенно после того, как своими глазами ее увидел.

— Не думаю, что в таком состоянии она могла выходить в зал и обслуживать твоих клиентов.

Джон неуверенно нахмурился. Сила Александра и власть, которой он обладал, не могла ни испугать. Но и Джон умел настаивать на своем, тем более когда видел заинтересованность. А в том, что этому мужчине зачем-то пригодилась больная кухарка, он был уверен целиком и полностью.

— Она никуда не уйдет отсюда, пока вы не заплатите, — сказал Джон, теперь точно не собираясь отступать, — После того, как ее дочь сбежала, Кейтлин задолжала мне за комнату, в которой живет.

Хмыкнув, Александр вытащили кошелек с монетами, и демонстративно подкинул, словно проверяя его тяжесть. Глаза Джона алчно заблестели.