Саймон покачал головой. Еще утром он и предположить не мог, что в этот вечер ему придется выступать в качестве примирителя. Только вот получится ли у него это? Без всяких сомнений. Он должен сделать все, что в его силах. О женщине, подобной Катрионе, мужчины, подобные ему и Габриэлю, могли лишь мечтать.

— Кажется, маркиз только что сделал свой выбор. Не так ли? — насмешливо сказала Эмилия, взглянув на Саймон и при этом еще крепче уцепившись за руку Габриэля. Она не могла поверить в свою удачу. Если бы она только не последовала за Габриэлем, то сейчас бы скучала в зале, развлекая себя только танцами. Но, вместо этого, она с особым удовольствием понаблюдала за тем, как Катрионе причинили боль. Эти мгновения были поистине бесценными.

Вздрогнув, Габриэль, наконец, пришел в себя. Зарычав, он оттолкнул Эмилию и бросился к Саймону, который не сделал ни единой попытки, чтобы увернуться. Теперь, когда Катриона убралась отсюда, Габриэль мог сделать то, чего так долго хотел. Схватив Саймона за сюртук, он прижал его к дереву.

— Больше никогда не смей приближаться к моей жене, — оскалился он, с каждым словом припечатывая Саймона к твердой поверхности. — Наши отношения с Катрионой тебя не касаются. Они никого не касаются.

Саймон усмехнулся, не обращая внимания на то, что рука Габриэля все сильнее давит ему на горло. Все это ради того, чтобы Катриона обрела то, о чем желает. Такая женщина, как она, заслуживала самого лучшего. И если Катриона любит Габриэля, значит, ему придется с этим смириться.

— Катриона прекрасная женщина, — прохрипел Саймон, хмурясь, — И когда она бросит тебя, я буду рядом с ней. Я даже приму ее ребенка, как своего собственного. Как ты на это смотришь? — даже в таком состоянии, он смог вложить в свои слова насмешку. Это непременно разозлит Габриэля.

Так и случилось.

Габриэль отшатнулся от него. Он хмуро оглядел Саймона, словно бы впервые видел. А может, впервые услышал. Все дикое, что когда-либо было в нем вышло наружу, и он больше не собирался себя сдерживать.

— Что ты сказал? — рявкнул Габриэль, — Как ты посмел даже подумать об этом? Как ты посмел пожелать то, что принадлежит мне? Катриона и ребенок, мои.

Тяжело дыша, Саймон прижал руку к горлу, пытаясь вздохнуть.

— Ты же не думал, что я смогу оставить девушку в беде? — спросил он, — Особенно такую, как Катриона? Если ты не видишь, насколько она прекрасна, я способен разглядеть это за тебя.

Выпрямившись, Саймон попытался обойти Габриэля, но тот не позволил. Одним ударом кулака, он отправил Саймона на землю, а сам навис над ним. Эмилия тут же отпрянула в сторону, чтобы не попасться под руку разъяренным мужчинам. Пусть она и любила боль, но только в спальне. Отойдя еще на шаг, она спряталась за скамейку, готовясь наблюдать за всем происходящим.

Не обращая внимания на Эмилию и вообще на все, что происходило вокруг, Габриэль схватил Саймона за отвороты сюртука и приподнял. Сейчас, им двигала только лишь злость и гнев. Ни о чем другом думать он просто не мог. В голове раз за разом крутилась мысль, что Саймон мог забрать Катриону у него. Этого он не допустит. Никогда.

— Катриона моя. Моя и только моя. А тем, что принадлежит мне, я не делюсь, — выдавил Габриэль, встряхивая Саймона что было сил.

Саймон взбесился. Теперь и его терпение оказалось на исходе. Он не был слабаком и не собирался уступать Габриэлю в силе. Тем более сейчас.

— Катриона не вещь, — злобно сказал он. Сжав руку в кулак, он впечатал его в лицо Габриэля, заставляя того пошатнуться. Воспользовавшись этим шансом, он вскочил на ноги и отскочил в сторону, уворачиваясь от очередного удара, который уже приготовился нанести Габриэль. — Сегодня ты причинил ей такую сильную боль, что могу предположить, она с радостью примет мою помощь.

Габриэль, взревев, бросился к нему. В этот раз он оказался быстрее Саймона, и только поэтому нанес свой удар, который отправил мужчину к скамейке. Эмилия едва успела отскочить, когда скамье, не выдержав вес Саймона перевернулась.

Саймон застонал и попытался встать на ноги. Спина нещадно ныла, но мужчина ни о чем не жалел. Сплюнув кровь на землю, он посмотрел на Габриэля, понимая, что пришла пора со всем этим заканчивать.

— Если Катриона тебе не нужна, откажись от нее, — сказал он, — Откажись и она станет моей. Даже несмотря на ее любовь к тебе.

Габриэль смотрел на него, не мигая. Тяжело дыша, он сжал кулаки и ответил:

— Она принадлежит мне. Хочет того или нет. Для этого ей даже не надо меня любить.

Саймон нахмурился, а потом покачал головой. Смахнув кровь с лица, он усмехнулся.

— Тебе придется стать чуточку умнее, чтобы заслужить ее прощение. Ее любовь и так в твоих руках.

Габриэль отвернулся. Злость начала понемногу сходить на нет. Оставив вместо себя пустоту и обреченность. Его взгляд метнулся в сторону дома и в груди тут же неприятно заныло.

— Ей это только кажется. Придет то время, когда ей придется пожалеть об этом. И очень сильно. Таких, как я, не любят, — пробормотал Габриэль.

Саймон вздохнул и подошел к Габриэлю. Дружески похлопав его по плечу, он сказал:

— Габриэль, мы с тобой друзья слишком давно. Я не сентиментальный человек и ты это знаешь. Но, я вижу чувства Катрионы и они настоящие. Она и правда любит тебя.

Габриэль мотнул головой, отказываясь принимать эту правду. Он отошел как можно дальше от Саймона, чтобы снова посмотреть на дом. К его удивлению на террасе уже собрались люди, привлеченные шумом с улицы. Но этого совсем не взволновало Габриэля.

— Я не смогу полюбить ее, проклятье, — с болью в голосе сказал он, поворачиваясь к Саймону, — Не смогу. Просто не посмею. Никогда. Ты не знаешь меня. Так же как и она. Вы все ошибаетесь.

— Почему тогда ты пришел сюда? — насмешливо спросил Саймон, тут же поморщившись от боли в ушибленном лице, — Я не Катриона, и не поверю в то, что ты это сделал ради леди Блэкни. Я знаю, что ты пришел сюда из-за жены. И только из-за нее. Не так ли?

Габриэль запрокинул голову, вдыхая холодный вечерний воздух.

— Да, я пришел сюда из-за Катрионы, — сказал он, — И, как оказалось не зря. Увидел много интересного.

Саймон рассмеялся.

— Пока между нами ничего нет. Она слишком сильно любит тебя. Так же, как и ты ее, по всей видимости.

— Я не люблю ее, — медленно процедил Габриэль, сжимая руки, — Не люблю.

— Я уверен, что это не так, — спокойно сказал Саймон, пожимая плечами, — Но смотри, чтобы, когда и ты это поймешь, не было слишком поздно.

Габриэль нахмурился и покачал головой.

— Этого не случится, — сказал он, — В этом я уверен.

— Самонадеянный дурак, — усмехнулся Саймон, — чтобы ты не говорил, я знаю только одно. Тебе потребуется одна из моих лошадей, чтобы сейчас догнать Катриону.

Глава 60

Закрыв глаза, Катриона обхватила себя руками и сжалась на сиденье, пытаясь не о чем не думать. Ей хотелось выкинуть из головы все, что произошло в саду. И, к своему удивлению, в этот момент она поняла, что совершенно не помнит, как оказалась в экипаже Габриэля, на котором они прибыли в дом Саймона. Все, что сохранилось в ее памяти это то, как пришлось убеждать лакей герцога Сомерсета выпустить ее из дома. Катриона и не думала, что окажется так тяжело уехать без Габриэля. А может на ее лице ясно читалось, насколько сильно она была расстроена, из-за чего мужчина так долго раздумывал над тем отпускать ее или нет.

Всхлипнув, Катриона поспешно зажала рот рукой, опасаясь, что кучер может услышать ее слезы. Она не хотела этого. Катриона просто желала, наконец, оказаться дома, там, где ее никто не видит. Там она сможет подумать над всем, что происходит в ее жизни и смириться с тем решением, которое приняла.

Катриона едва смогла сдержать очередной всхлип. У нее не было другого выхода. Только один. Ей придется уйти от Габриэля. И нет, она не сбежит. Она просто уйдет от него. Сделает, то на что имела полное право.

Надежда, которая так некстати появилась после разговора с Саймоном, терзала сердце Катрионы, заставляя всхлипывать еще сильнее. Но, несмотря на это, она понимала только одно. После этого вечера, зная, что Габриэль так легко предпочел ей Эмилию, ей будет невыносимо больно оставаться рядом с ним.

Катриона покачала головой, поражаясь собственной наивности. Ведь, кто, как ни она, знала Габриэля, и то на что он способен. Управлять им невозможно, а тем более манипулировать. То, что пытался сделать Саймон, сейчас казалось смешным и бесполезным.

Теперь, Катриона ясно понимала, что это конец всему. Ужасно бороться за любовь с тем, кто даже не хотел верить и доверять. В этом Габриэль всегда был честен с ней. Катриона знала, кем именно была в его глазах. Всего лишь вещью, с которой не хотелось расставаться. Катриона прикусила губу. Она разорвет этот порочный круг, только тогда, когда решится уйти от Габриэля, даже несмотря на собственную любовь к нему.

Карету в очередной раз подбросило, и Катриона резко выпрямилась, хмуро оглядываясь по сторонам. Совершенно внезапно, но этот толчок привел ее в себя. И почему-то Катрионе показалось, что едут они намного дольше, чем было необходимо.

Подозревая что-то нехорошее, Катриона сдвинула в сторону штору на окне, чтобы выглянуть на улицу. Ее подозрения оказались верными. Пусть она и была в растерянности, но точно поняла, что едут они не домой. Как такое может быть?

Катриона поспешно отшатнулась назад. Ругая себя, на чем свет стоит, она быстро вернула штор на прежнее место.

— Проклятье, — пробормотала Катриона, едва контролируя собственное дыхание, — Проклятье.

Вздохнув несколько раз, чтобы успокоиться, Катриона откинулась на спинку сиденье. Сейчас, лучше успокоиться и понять, что происходит. Но сколько бы она не думала, вывод напрашивался лишь один. Кто-то занял место кучера и теперь везет ее непонятно куда. Человек Габриэля никогда не осмелился на подобное.

Связанно ли ее похищение с нападениями на Габриэля? Катриона была уверена, что да. И она не могли ни признаться себе, что ее собственная глупость оказалась как никогда на руку преступникам. Осталось понять, как ей выбраться из всего этого.

Катриона с тоской поняла, что надеяться на помощь Габриэля не приходилось, ведь прямо сейчас он был занят куда более приятными вещами, чем спасением жены. Стараясь не подаваться лишним и не нужным в этот момент мыслям, Катриона оглядела в поисках хоть чего-то, что может ей помочь в борьбе с пока еще невидимым преступником. С отчаянием она поняла, что в карете ничего не было.

Совсем ничего.

А это значит, что рассчитывать придется только на свои собственные силы. На этот раз, она не сдастся без боя и сделает все, чтобы сбежать, ведь рано или поздно карета остановится и тогда у нее появится шанс. Она воспользуется им. Обязательно.

Подняв руку, Катриона провела по своим длинным волосам. Едва сдержав возглас радости, она торопливо вытянула из прически несколько шпилек. Прижав острие тонкой ножки к пальцу, Катрина вздрогнула, ощутив неприятный укол. Прежде она и не подозревала, что вещица, созданная для удержания прически, могла быть настолько острой.

Катриона пообещала себе, что как только вернется домой, сразу же поблагодарит Трейси, за то, что та все-таки использовала несколько шпилек, чтобы немного собрать вьющиеся локоны на затылке. К счастью в тот момент сама Катриона была слишком занята переживаниями, чтобы воспротивиться этому проявлению самоволия.

Сжав в руках свое неожиданное оружие, Катриона отшатнулась в самый дальний угол и приготовилась к тому моменту, когда карета остановится. Зажмурившись, она все сильнее сжимала пальцы. Когда Катриона уже была готова сойти с ума от ужаса, ей показалось, что она слышит топот копыт.

Открыв глаза, Катриона резко выпрямилась, прислушиваясь. Страх еще большей силы охватил Катриону. Что если это еще один, кто хочет убить ее? Сможет ли она справиться с двумя?

Истерический смех вырвался из ее груди, когда она представила, как будет отбиваться от этих подлецов. Катриона метнулась к окну, еще раз выглянула, пытаясь хоть что-то рассмотреть с наружи. Но, туман мешал разглядеть улицу, и все, что Катриона видела, так это проносящиеся мимо деревья. Где-то над головой раздалось злобное мужское чертыхание. Катриона отпрянула назад, боясь, что ее заметят.

Топот копыт становился все очевиднее, и Катриона затаила дыхание, ожидая, пока карета остановится, чтобы подельники могли поприветствовать друг друга. Но вместо этого карета лишь прибавила ход, дернувшись вперед с такой силой, что Катриона едва не скатилась с сиденья.

— Катриона!

От звука знакомого голоса, Катриона замерла, не веря в услышанное. Может быть, ей показалось?