Салли отправила мне сообщение.

«Повеселись сегодня вечером!»

Я пыталась убедить ее пойти со мной, но она сказала, что у нее свидание с электробритвой для ежемесячной ночи «женских прелестей». Мне этого знать не нужно было, особенно когда в реальности это вовсе были не «женские прелести».

Мы сняли маленький, приватный зал с баром для вечеринки. Эта ночь была бы эпичной, не будь я столь поглощена концовкой книги.

Наконец, я поймала такси.

— Западная 16-ая улица.

Я захлопнула дверцу машины и сразу же, не теряя ни минуты, взяла в руки Kindle.


* * *

После того, как мы покинули закусочную, моя паника вернулась в полной силе. Грета пошла за напитками для нас, а я отправился купить еще чипсов.

Я сел за стол, чтобы подождать её, как вдруг, откуда ни возьмись, слёзы начали катиться вниз по моему лицу. Это было бессмысленно, в голове не было и мысли, которая могла вызвать эти слезы. Казалось, просто освобождались все накопившиеся эмоции. Но здесь я в последнюю очередь хотел бы потерять самообладание. Стоило слезам начаться, их было не остановить.

Наказывая самого себя, я стал подливать масла в огонь, сосредоточившись на вещах, которые делали все только хуже. Я иногда винил себя за то, что родился и превратил жизнь Рэнди в страдания. Интересно, продлился бы его с мамой брак дольше, если бы не я. Глубоко внутри всегда тлела надежда, что между нами что-то поменяется, что мы с ним могли бы однажды посмотреть друг другу в глаза и увидеть что-то кроме ненависти; что он скажет мне, будто на самом деле любил меня, хоть и не знал, как показать это.

Теперь этому не бывать.

Я посмотрел вверх и увидел Грету, возвышающуюся надо мной и изучающую взглядом. В каждой ее руке было по напитку.

Я облизал слезу с губы.

— Не смотри на меня, Грета.

Она поставила бокалы на стол и сразу же обняла меня.

В объятиях Греты, слезы лишь усилились. Мои руки впились в её спину в молчаливой мольбе не отпускать меня. В конце концов, я успокоился.

— Ненавижу это. Я не должен оплакивать его. Почему я плачу из-за него?

— Потому что, ты любил его.

— Он ненавидел меня.

— Это не было ненавистью. Он злился, потому что видел в твоих поступках самого себя. Рэнди не умел ненавидеть, он просто не знал, как быть хорошим отцом.

Меня удивило то, насколько права она была, хоть и не знала моего секрета. Рэнди ненавидел то, что видел во мне, то, что напоминало ему о Патрике.

— Ты многого не знаешь. Самое хреновое то, что после всего пережитого вместе дерьма, я все еще хотел заставить его гордиться мной, заставить его полюбить меня.

Я глубоко выдохнул, потому что никогда никому в этом не признавался.

— И я знаю, что тебе удалось это сделать, — тихо сказала она.

Взгляд ей в глаза напомнил мне, что я смотрел в душу первого человека, которому на самом деле удалось заставить меня почувствовать себя любимым. За это я буду ей бесконечно благодарен.

— Что бы я без тебя сегодня делал?

— Я рада, что сегодня вечером ты застрял именно со мной.

— Я никогда раньше не перед кем не плакал. Ни разу.

— Все бывает в первый раз.

— Ты ведь знаешь, что это не самая удачная шутка?

Мы засмеялись. Мне нравился её смех.

— Ты заставляешь меня чувствовать, Грета. Так было всегда. Хорошо это или плохо, но я чувствую все. Иногда, я вел себя как настоящий мудак, просто потому что подавлял чувства, не сумев взять под контроль. Я не знаю, что в тебе такого, но кажется, будто ты видишь меня настоящего. В ту секунду, когда снова увидел тебя в саду Грега… я потерпел поражение. У меня больше нет сил скрываться. Я знаю, что тебе было трудно видеть меня рядом с Челси. Знаю, что по-прежнему небезразличен тебе. Я чувствую это, даже когда ты делаешь вид, словно все в прошлом.

Это были самые честные слова, сказанные мной за весь вечер. Грета никогда не умела скрывать чувства и, хоть она пыталась маскировать это, её дискомфорт рядом с Челси был очевиден. (Хотя, Челси, казалось, не замечала этого). Я не мог представить себе, как бы справился, если бы ситуация была обратной.

Мои слёзы, наконец-то, высохли. Пока мы сидели, обнявшись, её губы молили меня поцеловать их. Я бы хотел иметь волшебный ластик, который позволил бы мне испытать это однажды и сразу же стереть все последствия. Конечно, это никогда не будет возможным. Не думаю, что существовал человек достойный этих губ, и уж тем более это был не я. Поэтому, я просто смотрел на них, желая поцеловать её, но зная, что не сделаю этого.

Возможно, она прочитала мои мысли и испугалась меня, потому что резко встала.

Дальше я помню, как девушка подбежала к столу с рулеткой, поставила часть своих денег на номер 22, а остальное уже история. Этой девчонке невероятно везло.


* * *

Девятнадцать тысяч долларов. Я не знаю, что шокировало меня больше: то, что она второй раз за ночь выигрывает или то, что ей удалось изменить мой вечер с помощью потрясающей игры на 22 номер. Мистическое сообщение больше меня не тревожило. Наоборот, я в очередной раз был рад находиться здесь и поклялся, что остаток ночи, наши последние часы вместе, мы проведем на полную.

Она заставила меня взять тысячу долларов. У меня не было намерения тратить их. Я все время пользовался своими деньгами. Мне было все равно, потрачу ли я последний цент своих средств на нее, ведь я никогда не смогу отплатить ей за то, что она была рядом той ночью. Я ничем не заслужил этого.

В итоге мы оказались в одном из бутиков игорного дома, где настроение вечера изменилось настолько, что мы не могли избавиться от него до конца поездки.

Я выбрал платье, которое, как мне показалось, идеально бы сидело на ней, а она пошла в примерочную, чтобы надеть его. Я играл с телефоном, чтобы отогнать мысли о том, что она раздевается всего в паре метров от меня.

Грета долго не выходила, потому я спросил:

— У тебя там все хорошо?

Она сказала, что у нее застряла молния, поэтому, не мешкая, я отодвинул занавеску в сторону и зашел в кабинку.

— Иди сюда.

Как только я увидел ее прекрасную спину в этом платье, то незамедлительно понял, что заходить сюда было большой ошибкой. Мои пальцы покалывало, когда нежно прикоснулся к ее волосам, чтобы перекинуть их через плечо наперед.

Когда я потянул за ткань, ее дыхание участилось. Зная, что эту реакцию вызвало мое прикосновение, я тоже стал чаще дышать. Я терял контроль. Непристойный мысли наполнили мой разум. В одной из них я яростно разрывал на ней платье и брал сзади, все это время наблюдая за ее лицом в зеркале.

«Это всего лишь мысли», — говорил я себе. — «Сконцентрируйся на конкретной задаче.»

— Ты не шутила. Она действительно заела. — проговорил я, изо всех сил пытаясь исправить проблему, чтобы поскорее убраться оттуда. Наконец, бегунок зашевелился. — Есть.

— Спасибо.

Не было необходимости опускать его еще на несколько сантиметров, но я не смог устоять перед соблазном увидеть нежную кожу ее спины.

— Готово.

Это напомнило мне о каждой части ее тела, которое она одной ночью отдала мне целиком и полностью. Может это произошло всего раз, но в глубине души я знал, что часть ее все еще принадлежит мне. Язык ее тела доказывал это и заставлял задуматься, был ли я первым и последним человеком, кто действительно удовлетворил ее.

Мои руки задержались на ее плечах. Она потупила взгляд в пол, и я знал, что девушка тоже борется с чувствами. Впервые с момента нашего воссоединения я действительно осознал, как сильно Грета все еще хочет меня в сексуальном плане. Наше желание друг друга было таким сильным, ограниченное этим крошечным пространством, что можно было буквально ощутить его вкус в воздухе.

Я смотрел на нее в зеркале, пока она не подняла глаза и не встретилась со мной взглядом. Я не был готов к тому, как быстро она развернулась. Наши лица разделяли считанные сантиметры, и мое желание поцеловать ее никогда не было сильнее, чем в тот момент. Я опустил взгляд на ее рот и, чтобы успокоиться, принялся считать в уме. Это не помогало, потому я закрыл глаза.

А когда открыл их, желания просто поцеловать ее не было. Оно стало еще хуже. Слава Богу Грета не могла читать мои мысли, потому что картинка того, как я трахаю ее красивый ротик была невероятно ясной в моей голове. Я чувствовал, как у меня встает, и молился, чтобы она не посмотрела вниз.

Мне нужно было уйти, но я не мог.

Челси.

Челси.

Челси.

Ты любишь Челси.

«Чувствовать подобное нормально, пока ты не поддаешься этим порывам», — говорил я себе. Это естественно. Нельзя предотвратить того, что желает твое тело, если поддаваться ему. И я заслуживал большой и блестящий приз за сопротивление. Вместо «зеркального шара» мы назвали бы его «синим яйцом».

К нам подошла работник магазина.

— У вас все хорошо?

— Да! — закричала Грета.

Но по ее голосу я знал, что это не так. Все это сводило ее с ума, и будь я проклят, если по окончанию этой ночи ей будет больно.

Пусть мы и не признали того, что произошло между нами на вербальном уровне, я все равно инстинктивно сказал «Прости». После этого отодвинул занавеску и ушел.


* * *

Мы решили провести ночь в отеле, так как оба выпили. Мы разделились, чтобы принять душ, и после встретились в номере Греты, собираясь пойти в ночной клуб казино. Когда она открыла дверь, ее вид в облегающем бордовом платье снова выбил воздух из моих легких. Ее волосы все еще были мокрые, но выглядела девушка потрясающе.

— Вау, — выдохнул я, не имея намерения говорить это вслух. Слово просто слетело с губ, прежде чем мозг успел предупредить меня не быть таким очевидным. Нужно было превратить в шутку мой прокол. — Ты определенно больше выглядишь, как убитая горем старушка.

— И как же я выгляжу?

— Вообще-то, ты кажешься слегка раскрасневшейся. Хорошо себя чувствуешь?

Если честно, выглядела она так, словно ее только что тщательно оттрахали, и от этого у меня заболел член.

— Я в порядке, — ответила она.

— Уверена?

— Ага.

— Так приятно было принять душ, — проговорил я.

И под этими словами я подразумевал два оргазма, до которых довел себя, думая об альтернативной концовке событий в примерочной.

— Я тебя понимаю, — сказала она.

— Тебе нужно высушить волосы?

— Да. Дай мне минутку.

Я включил ESPN и прилег на кровать.

Примерно через десять минут она вышла из ванной комнаты.

— Я готова.

Ее волосы были убраны наверх, открывая шею в полной красе, и я понял, что до конца ночи у меня будут проблемы.

Я подскочил и выключил телевизор.

Мы шли по коридору, и запах мыла на ее коже окутывал мои чувства. Оглянувшись на нее, я хотел, чтобы она знала, как красива, когда сказал:

— Ты хорошо выглядишь.

Когда мы вошли в лифт, я добавил:

— Мне нравится, когда ты так закалываешь волосы.

— Да?

— Угу. Такая же прическа была у тебя в тот вечер, когда впервые встретились.

— Удивлена, что ты помнишь.

Я не забыл ни единой вещи.

Ни. Единой. Вещи.

Мы начали вспоминать, как я мучал ее, и в какой-то момент она сказала:

— Нууу… ты был не таким плохим, каким хотел казаться.

— А ты, как выяснилось, не такой уж паинькой, — парировал я.

Тон моего голоса не скрывал того, на что я ссылался. Мы посмотрели друг на друга с молчаливым осознанием, что на этом разговор должен закончиться.

Если я думал, что ночь станет проще, как только нас окружат отвлечения ночного клуба, то сильно ошибался.


* * *

Мы много танцевали. Это было самой веселой частью всей ночи. Басы грохотали, и я чувствовал, как они отдавались во мне. Танцующие тела переплетались вокруг нас, но мы с Гретой держали расстояние между нами.