Кэрол Эриксон - Достойный жених для Клэр

– Клэр? – в телефоне послышался голос Барри. – Это как-то связано с Шейном?

Майк схватил руку Клэр.

– Мистер и миссис Чедвик? Это друг Клэр – Майк Беккер. Похитители еще не выдвигали никаких требований?

Как сквозь туман Клэр услышала ответ Барри:

– Нет. Полиция и патруль все еще обыскивают гору. Они пока не уверены, что это похищение.

– Хорошо. – Майк сжал ее руку. – Слушайте меня очень внимательно. Когда похититель позвонит, он потребует, чтобы вы не сообщали в полицию. Сделайте, как он скажет. Лори там с вами?

– Нет, она в полицейском участке.

– Не говорите Лори, что разговаривали со мной. Поняли? Даже не называйте моего имени.

– Почему? – Барри закашлялся. – Кто вы? Где Клэр?

– Барри, – Клэр вытерла лицо, – я здесь. Вы можете доверять Майку. Все не так просто.

Она вздрогнула, и Майк обнял ее.

– Сделайте так, как сказал Майк. Выполните указание похитителя и не говорите про Майка Лори.

– Мистер Чедвик, сейчас я повешу трубку, чтобы освободить линию. Думаю, в ближайшее время у вас будут новости, еще до того как полиция придет к вам в дом и начнет прослушивать телефоны.

Голос Нэнси дрогнул.

– Это связано с тем, что случилось с Шейном, правда, Клэр? Это когда-нибудь закончится?

Клэр стиснула зубы и вытерла слезу:

– Скоро, Нэнси.

Ему потребовались полчаса и бокал вина, чтобы успокоить Клэр. Он прижимал ее к себе и шептал ей на ухо, в то время как у него внутри рос черный страх.

Теперь в душе Клэр страх сменился гневом, и она ходила по кухне, пока он продолжал открывать электронные письма.

Открыв очередной файл, он чуть не стукнул по компьютеру от разочарования.

– Здесь должно быть что-то, иначе Коррел бы не организовал похищение Итана.

Клэр схватилась за волосы, чуть не выдернув их с корнем.

– Не могу поверить, что он на самом деле причинит вред Итану. Он изображал такого доброго дедушку.

– Он дьявольски хитер, Клэр. «Буря» и Калибан, видимо, обещали ему какой-то огромный куш за сотрудничество.

– А что насчет Лори? Ты подозреваешь ее?

– Она никак не могла упустить Итана из виду, пока он был на занятии сноубордингом. – Он взглянул на очередное сообщение: приглашение поиграть в онлайн-игру. – Я же говорил тебе, что еще в первое утро заметил что-то между ними обоими. Полагаю, она была не такой недотрогой, как представлялась.

Клэр ударила ножом по разделочной доске.

– Я не должна была отпускать его от себя. Я должна была сама отвезти его в Колорадо.

– Послушай, ты сделала то, что считала правильным в то время. Ты думала, что он там будет в безопасности.

Она закрыла лицо руками.

– Завтра сочельник. Наверное, он так боится.

– Я уверен, что с ним сейчас все хорошо.

Она ударила кулаком по ладони.

– Я своими руками убью Спенсера, если с Итаном что-нибудь случится.

– Минуту. Здесь какой-то прикрепленный файл. – Он дважды щелкнул по файлу и чертыхнулся. – Есть! Коррел примеряет пояс шахида!

– Что? – Она споткнулась, поворачиваясь к нему и ноутбуку. Посмотрев через его плечо, она сказала: – Господи боже. Это он. Второй – это, наверное, Али-Уоткинс, но кто прислал снимок и зачем? Кто прислал ему видеозапись встречи с Юсефом?

Майк вытер капельки пота со лба.

– Тот, кто хочет держать его в узде. Все встречи Коррела с этими людьми записывались без его ведома. Отправляя ему видео и фотографии, «Буря» гарантировала себе доступ в Белый дом и высшие эшелоны власти.

Его телефон зазвонил, и Клэр бросилась к нему.

– Это Чедвики.

Майк взял телефон.

– Да?

Раздался хриплый шепот Барри Чедвика.

– Кто-то нам позвонил. Полиция об этом не знает, Лори отдыхает у себя в комнате.

– Хорошо. Чего они хотели?

– Это был человек с измененным голосом. Он велел не обращаться в полицию и передать кое-что Клэр.

Клэр придвинулась к микрофону.

– Что, Барри?

– Это телефонный номер. Просто телефонный номер, по которому ты должна позвонить, и фотография.

– Фотография? – Сердце Майка колотилось в груди.

– Там Итан. Перед ним тарелка с супом или кашей, он сидит перед телевизором, на экране которого видно дату и время – за пять минут до звонка. Вид у мальчика нормальный.

– С ним все будет хорошо, Барри. Я не допущу, чтобы с нашим малышом сделали что-то плохое. Мы его не потеряем.

Барри продиктовал номер, а Майк записал в файле. Он велел Барри держаться и закончил разговор.

– Ты готова? – Он развернул компьютер и подтолкнул к Клэр свой телефон.

Она облизнула губы и набрала номер.

После первого же гудка ответил Спенсер Коррел.

– Да?

– Отдай мне моего сына, ты, сволочь! – прорычала Клэр в трубку.

Коррел цокнул языком.

– Все по порядку, Клэр. Сначала верни мне письма.

– Ты не можешь не понимать, что уже слишком поздно. Я не могу забыть то, что видела: как ты якшаешься с террористами в поясе шахида.

Он вздохнул:

– Да, как я и опасался. Не понимаю, зачем Калибану надо было держать этот дамоклов меч над моей головой. Поглядите, к чему это привело. Значит, у меня будут еще требования.

– Так что ты хочешь в обмен на возвращение Итана?

– Забудь про планы на Рождество.

Она фыркнула:

– Ты опять опоздал. Ты не можешь не знать о дополнительных мерах безопасности в связи с приемом в Белом доме.

– Еще я знаю, что твой так называемый жених – агент «Просперо» и он будет в центре событий. Он должен поспособствовать теракту тем, что ничего не предпримет.

Майк ущипнул себя за нос, но промолчал.

– Он будет делать свою работу. Ты должен это понимать.

– Если агент «Просперо» сделает свою работу и наши рождественские планы сорвутся, Итан умрет.

Взгляд Майка дернулся на бледное лицо Клэр, на котором сверкали фиалковые глаза.

– Ты не сможешь. Ты не убьешь Итана.

Коррел кашлянул:

– Признаюсь, я привязан к мальчику, но еще больше я привязан к власти. После успешного выполнения плана мы сможем взять все под свой контроль. Мы уже больше года готовили государственный переворот. И сейчас, когда я избавился от Калибана, я готов сыграть главную роль.

Майк вскинул голову.

– В каком смысле «избавился от Калибана»? Кто такой Калибан?

– Прекрати притворяться, Клэр. – Коррел рассмеялся отрывистым, лающим смехом. – Если ты общалась с агентом «Просперо», ты все знаешь о «Буре» и Калибане.

– Кто он? И если ты избавился от него, кто же посылает тебе эти письма?

– Черт, если б я знал. Непонятная мне сила технологии. На самом деле ты очень хорошо знаешь Калибана. Он был твоим заклятым врагом.

У Клэр закружилась голова, и она ухватилась за край стола.

– Директор ЦРУ Хейвуд? Не может быть!

– Хочешь верь, хочешь нет. Я убрал его, использовав его собственного агента, чтобы встать на его место. Я не хочу вечно оглядываться. Он больше никто. Вели своему агенту «Просперо» отступить, или твой сын умрет.

Майк протянул руку и взял Клэр за подбородок. Она посмотрела ему в глаза, и он кивнул.

– Я постараюсь, Спенсер. Больше я не могу ничего обещать.

– Уж постарайся, Клэр, потому что, если наш план сорвется, Итан умрет так же, как его отец.

Клэр зажмурилась. Майка охватила ярость.

– Все пройдет по плану. Даю тебе слово.

– Я бы поверил тебе, если бы не знал, что ты такая же лживая сучка, как и твоя мать.

– А я думаю, это ты лгал моей матери.

– О, я признаю, что кое-что приврал, но она обещала мне, что все ее имущество будет моим после ее смерти. Она даже велела адвокату соврать мне. Представь себе.

– Выходит, ты убил ее напрасно.

– Не напрасно, Клэр, просто я получил не все, что хотел. Итак, или все пройдет по плану, или ты потеряешь сына.

Он прервал звонок, и Клэр опустила голову на руки, ее плечи тряслись.

– Он сделал это. Он убил мою мать, а теперь собирается убить и моего сына.

– Он не убьет Итана.

Она повернулась и посмотрела на него покрасневшими глазами.

– Что такое один мальчик? Что такое один маленький мальчик по сравнению с планом взорвать Белый дом и захватить власть над миром?

– Я спасу Итана, Клэр. Мы это сделаем. Я спасу твоего сына, а потом мы сорвем его план.

– Итан в Колорадо. Как ты сумеешь сделать два дела одновременно?

Он встал и потянулся.

– Я сделаю только одно – спасу Итана. Это для меня на первом месте. Ты для меня на первом месте.

И он никогда в своей жизни не был ни в чем увереннее, чем в этом.

Ночной рейс приземлился в Денвере на рассвете. Джек нажал на какие-то рычаги, чтобы в последнюю минуту посадить их на самолет, а потом занялся заявлением Коррела, что Джерри Хейвуд был Калибаном.

Майк взял машину напрокат, и они отправились в городок в горах, где жили Чедвики. Заснеженный пейзаж пролетал мимо них в белом тумане.

– Ты уверен, что это сработает? – Клэр сжала между коленями нервные руки. – Мы ведь даже не знаем наверняка, что Лори в этом замешана.

– Я нутром чую, Клэр. Что-то было у них с Коррелом в то утро.

– Но если она скажет нам что-то, ее убьют. Я уверена, что она это понимает.

– После того как завтра «Буря» увидит, что все ее планы полетели к черту, Коррел будет бессилен.

– А «Просперо» сможет найти всех суперагентов «Бури»? Или освободившееся место займет новый Калибан?

– Точно не знаю, но они все равно будут обезглавлены, и, если ЦРУ при Хейвуде все это время прикрывало «Бурю», этому придет конец.

– Если Лори не заговорит, если мы не найдем Итана… – Клэр провела пальцем по стеклу, – что тогда будет? Ты не сможешь помешать Джейсу и Лиаму арестовать Али-Уоткинса и сорвать теракт… даже если захочешь.

– Ты права. – Он погладил ее холодную щеку рукой. – Но у нас все получится. Доверься мне. Я верну тебе сына, и потом мы оба сможем начать жизнь с чистого листа.

– Ты выйдешь в отставку и отправишься в закат, а я вернусь с Итаном во Флориду и буду жить, как нормальные люди. – Уголки ее рта скривились.

Была ли это мысль о том, что их пути разойдутся, которая навеяла на нее печаль, или что-то еще?

– А нормальная жизнь для тебя с Итаном подразумевает это святилище в память о Шейне?

Она повернула голову к нему:

– Теперь я свободна от этого. Когда арестуют Юсефа, для меня все останется позади.

– А если его никогда не арестуют? Такая возможность есть. Некоторые террористы годами находятся в списках разыскиваемых.

– В моем списке его не будет.

– Хорошо, потому что, если ты для меня на первом месте, я хочу быть на первом месте для тебя или, во всяком случае, на втором после Итана. Я люблю тебя, Клэр. Я хочу, чтобы ты была в моей жизни.

Она закрыла глаза.

– Ты не представляешь, как я мечтала услышать эти слова от тебя.

– Представляю, ведь я хотел услышать те же слова от тебя. – Он поднял руку. – Но сейчас наша главная задача – вернуть Итана целым и невредимым.

– Я верю тебе, Майк.

И это было то, что он хотел услышать даже больше, чем ее признание в любви. Он нуждался в том, чтобы она верила в него, в его силы сделать это. Он хотел спасти Итана и увидеть благодарный взгляд этих фиалковых глаз.

Почти час спустя, когда они свернули на горную дорогу к дому Чедвиков, Майк заметил припаркованный на обочине полицейский автомобиль.

Он указал на него Клэр.

– Видимо, это их дом.

– Да. Что мы будем делать?

– Ты пойдешь к Чедвикам и поговоришь с полицией. Остальное предоставь мне.

Она кивнула.

Они подошли к двери по хрустящему под ногами снегу, и их встретил помощник шерифа.

– Что вы хотели?

Женщина с длинной седой косой выглянула из-за его плеча.

– Это мать Итана. Клэр, мы не ожидали тебя так скоро.

Клэр протиснулась мимо помощника шерифа и обняла старушку.

– Как я могла не приехать?

Остальные родственники столпились вокруг Клэр, Майк посмотрел поверх их голов и встретился взглядом с Лори. Она кивнула и покраснела. Он следил за ней краем глаза, а Клэр между тем представила его родственникам, которых здесь было не меньше двадцати человек.

У Лори не ушло много времени, чтобы перебраться в дальний конец гостиной и выскользнуть в боковую дверь из дома.

Майк оторвался от семьи и последовал за Лори.

Она уже кому-то звонила.

Двумя широкими шагами Майк оказался рядом с ней и выхватил телефон из ее рук.

– Не надо.

Она широко раскрыла глаза.

– Мистер Браун, что вы себе позволяете?

– А вы? Где держат Итана?

Ее рот приоткрылся, и страх мелькнул в глазах.

– Если бы я знала, сказала бы полиции. Я знаю, что виновата, надо было внимательнее следить за ним. У меня разрывается сердце. Мне стыдно смотреть в глаза Клэр.