Дженис Мейнард - Дразнящие ласки

Кэссиди с недоумением посмотрела на отца.

– Это правда?

Тот неуверенно кивнул, изумив ее до глубины души.

– Конечно. Ты моя дочь, я гордился тем, что ты похожа на меня.

Карло передернулся, с негодованием глядя на сестру.

– Видишь? Мне было невыносимо это слышать. Но вдруг на твоей безупречной репутации появилось такое пятно – беременность, да еще без перспективы замужества и с вероятностью остаться матерью-одиночкой. Мне нужно было действовать быстро, чтобы укрепить мое место в качестве преемника отца.

– Но я уехала, – ответила Кэсс. – Работа была твоей.

– Может, так, а может, и нет. Но я знал, что, если хочу показать себя в лучшем свете, нужно впечатлить отца.

Джианни стукнул кулаком по колену и закричал:

– Так ты решил, что украсть у отца полмиллиона долларов – верный путь меня впечатлить?

Кэссиди снова забеспокоилась, Карло же поморщился.

– Я знал, что ты расстроишься, узнав, что деньги пропадают. Я собирался предложить свою помощь и, «обнаружив» пропажу, вернул бы ее тебе и наслаждался твоей благодарностью. Видит бог, я говорю правду.

В комнате воцарилось молчание. Гэвину хотелось поверить мальчику, хотя у него не было никаких доказательств своей правоты. Но он казался таким убедительным и искренним, это просто брало за душу. Несмотря на то, что он был не намного младше Кэссиди, ему еще предстояло повзрослеть. Мужчина должен прокладывать свою дорогу в жизни, но не за счет других людей. Гэвину было искренне жаль Карло, но в данную минуту его гораздо больше беспокоила Кэссиди. Должно быть, она очень расстроена.

Джианни посмотрел на сына с непроницаемым лицом.

– Кто научил тебя всему этому?

– Я занимался компьютерами в колледже, у меня неплохо получалось, па.

– Да уж, весьма неплохо – ободрал меня как липку, – проворчал отец, но уже спокойнее, и взглянул на дочь. – Ты веришь ему, Кэссиди? Ты всегда хорошо разбиралась в людях. Он говорит правду?

Гэвин нахмурился, инстинктивно делая шаг вперед. Джианни вел себя ужасно несправедливо. Почему Кэсс должна решать, осудить или помиловать брата? Девушка встала, лицо ее не выражало никаких эмоций.

– Прошу прощения, – проговорила она и бросилась в ванную, занимающую значительную часть офиса.

Ни Джианни, ни Карло, казалось, не были обеспокоены ее внезапным уходом. Старший Корелли покачал головой.

– Я хочу, чтобы деньги были на счетах к завтрашнему утру – к восьми. Ясно?

Карло кивнул:

– Да, сэр. Это означает, ты мне веришь?

Джинни нахмурился:

– Мне нужно подумать. Посоветуюсь с твоей сестрой и скажу.

Это было очень жестоко с его стороны. Карло откинулся на спинку стула, всем своим видом показывая поражение. Вообще, за последние полчаса Гэвин понял, что Джианни манипулирует своими детьми, сталкивая их друг с другом, и, к несчастью, последствия этого уже становились печальными.

Кэссиди отсутствовала что-то слишком долго, и, когда она появилась, он уже начал беспокоиться. Взглянув на нее, он мгновенно понял, что произошла беда.

– Кэсс, – настойчиво сказал он, подходя к ней и обнимая ее, не обращая внимания на то, что они не одни. – Что не так?

Девушка прижалась к нему, схватив его за руки, в ее карих глазах плескалась паника.

– У меня кровотечение. О, Гэвин, кровотечение!

Тут же все позабыли об украденных деньгах и признаниях. Карло уже держал в руках мобильный.

– Я вызову 911.

Джианни отчаянно покачал головой:

– Это будет слишком долго, в городе пробки. – Он указал на Гэвина. – Ты, парень, отвези ее сам. Ближайшая больница в трех кварталах отсюда. Я вызову машину к служебному входу, мы с Карло поедем следом.

Гэвин взял девушку на руки, и она даже не стала сопротивляться, к его ужасу.

– Я позабочусь о ней, – сказал он, оглядываясь на отца и сына Корелли, так похожих друг на друга телосложением и цветом волос и глаз. У обоих на лицах застыл страх. Скорее всего, и он выглядит не лучше.

Путь к выходу показался ему бесконечным. Гэвин крепко прижимал к себе свою ношу, будто мог руками закрыть ее от несчастья. Вот только сейчас он, в отличие от их первой встречи на аллее, не мог сделать ничего, потому что опасность нельзя было увидеть.

В лифте он взглянул на Кэссиди. Она плакала.

– О боже, Кэсс, не надо, я этого не вынесу. Все будет хорошо.

– Ты просто так говоришь, – прошептала она, – Но на самом деле все становится лишь хуже. Это все моя вина.

– Нет, – ответил он, не зная, как утешить ее.

– Да, это так. Я с самого начала не хотела ребенка, и вот меня наказали.

– Но в мире так не бывает, будь то Бог, или судьба, или какая-либо другая сила природы. Не все женщины радуются, узнав, что беременны. Но вот сейчас, если бы ты могла, ты бы отказалась от малышей?

– Конечно нет.

– Ну тогда успокойся, малышка. Не расстраивай себя еще больше. Денек и так выдался чертовски тяжелым.

С помощью Кэссиди он нашел дверь служебного выхода. Там, как и пообещал Джианни, уже ждала машина. Сунув Кэсс на заднее сиденье, Гэвин обошел вокруг машины, чтобы занять место рядом с ней. Только потом он понял, что именно здесь он впервые встретил девушку. В любое другое время он бы улыбнулся и подивился иронии судьбы. Но сейчас размышлять над ее перипетиями было некогда. Наклонясь к водителю, он произнес:

– В больницу, и побыстрее.

✽ ✽ ✽

Больница оказалась небольшой, но современной и оснащенной хорошим оборудованием. Все системы в ней работали, точно хорошо отлаженный механизм. В отделении неотложной помощи время ожидания не превышало десяти-пятнадцати минут, и Гэвин был искренне этому рад. Он уже приготовился к бою, но никто не стал возражать его присутствию. Медсестра попросила его выйти лишь раз – когда пациентку переодевали и предварительно осматривали. Когда он вернулся, сестра улыбнулась.

– Доктор скоро придет. Десять-пятнадцать минут. Вы выбрали прекрасное время для визита. Сегодня мало пациентов.

Она вышла, и Гэвин посмотрел на девушку. Она казалась бледной и крохотной в больничной рубашке.

– Возьми меня за руку, – сказала она.

Гэвин сжал ее пальчики, стараясь ее обнадежить. Кэсс молчала, и он не знал, что ей сказать. Наконец, когда молчание стало невыносимым, он вздохнул:

– Тебе больно?

– Нет.

– А много… – Он тактично умолк.

– Не много, но и не мало.

– Это из-за того, что у нас был секс вчера?

При мысли об этом у Гэвина оборвалось сердце.

– Не знаю. На ранних сроках часто случаются выкидыши.

– У тебя не выкидыш, – твердо произнес он. – Даже не смей так думать.

Наконец пришел врач – такой молодой, что, казалось, он только-только выпустился из медучилища. Хотя время, казалось, тянулось очень медленно, прошло не больше пятнадцати минут. Медсестра была права.

– Что ж, давайте посмотрим, в чем дело, – произнес он, готовя инструменты.

Кэссиди бросила взгляд на Гэвина:

– Не мог бы ты выйти на минутку?

Она старалась высвободить свою руку. Он сжал ее крепче.

– Но я…

Врач кивнул, но во взгляде его читалось сочувствие.

– Мы недолго.

Гэвину ничего не оставалось, как повиноваться. Выйдя в коридор, он закрыл дверь. Раньше в отделениях неотложки были занавески, но сейчас законы о неприкосновенности частной жизни ужесточились. Даже в этих крохотных комнатках для обследования были двери.

Что там происходит? Почему Кэссиди попросила его выйти?

Казалось, прошла вечность, прежде чем Гэвина позвали обратно. Доктор высунулся из-за двери.

– Вы можете войти.

Вернувшись, Гэвин увидел Кэссиди на смотровом столе и врача, моющего руки. Тот сказал, не оборачиваясь:

– Все выглядит превосходно. Достаточно часто уровень гормонов меняется так сильно, что происходит кровотечение. Она будет в порядке. Завтра можно отдохнуть, а после – возвращайтесь к привычному распорядку.

Гэвин кашлянул:

– Так это не из-за наших действий?

Доктор профессионально, но сочувственно улыбнулся:

– Вовсе нет. Мисс Корелли испытала стресс… и, насколько я понял, совершила длительный перелет. Вообще, я сомневаюсь, что в этом кроется какая-то серьезная причина. Но чтобы знать наверняка, проведем анализы. Не думаю, что нужна госпитализация.

Гэвин не мог дождаться, пока медработник, закончив анализы, уйдет: ему очень хотелось поговорить с Кэссиди. Но в этот момент приехали Джианни и Карло. Отец Кэссиди поцеловал дочь.

– Как дела? Все ли в порядке?

Кэссиди кивнула:

– Врач думает, что да. По его словам, виной всему гормоны.

– Слава богу! – воскликнул Джианни, прикоснувшись к руке девушки и робко улыбнувшись. – Я повел себя глупо, узнав о твоей беременности. Теперь я хочу, чтобы ты вернулась домой. Вы с Карло оба будете работать со мной. В том, что он натворил, отчасти виноват я. Я думал, для вас будет полезно немного посоревноваться друг с другом, но теперь понимаю, что это не так.

Кэссиди во все глаза смотрела на отца.

– Но ты всегда говорил, что женщина должна сидеть дома и растить детей.

Джианни пожал плечами:

– Мои взгляды устарели. Если ты хочешь работать и воспитывать детей, я попытаюсь приспособиться. Ты моя любимая дочь, и с каждым днем все больше напоминаешь мне мать. И, откровенно говоря, мне очень нужны твое чутье и образование, чтобы держать бизнес на плаву.

– Это весьма крутой поворот во взглядах.

– Да. Но сегодня я понял, что своим упрямством довел сына до отчаянного поступка, и не хотел бы, чтобы и ты решилась на что-то подобное. Мы – семья, трое Корелли. Мы должны быть вместе.

Карло молчал, но вот Гэвин увидел, как Кэссиди посмотрела на брата.

– Скажи что-нибудь, Карло, – попросила она.

Он виновато улыбнулся:

– Самое забавное, Кэсс, в том, что я всегда ревновал отца к тебе. Мы должны научиться сотрудничать, а не соревноваться друг с другом – только представь, чего мы сможем достичь!

Джианни кивнул:

– Мы поедем, а ты позвони нам, когда соберешься домой.

Кэссиди почувствовала, что у нее кружится голова. Неудивительно, если учесть, что вся ее жизнь неожиданно перевернулась снова. Карло, оказывается, вовсе не был любимчиком отца – она сегодня своими ушами слышала, что на самом деле думал старший Корелли о дочери. Он даже признался, что не сможет без нее работать. Может, она просто спит и видит чудесный сон?

Вот только Гэвин… похоже, отношения с ним не вписываются в эту идиллию, ведь за все время пребывания в крохотной смотровой, где находились сразу четыре человека, отец и вида не подал, что заметил его присутствие. Хотя наверняка задумывался о том, почему это вдруг специалист по кибератакам поехал вместе с ними в больницу. Было нетрудно сложить два и два и догадаться, что между Кэссиди и Гэвином были какие-то отношения. Но на сей раз Джианни Корелли, на удивление, не стал вмешиваться. Возможно, таким образом он дал ей понять, что признал за ней право принимать самостоятельные решения, что видит в ней взрослую самостоятельную женщину.

Кэссиди глубоко вздохнула:

– Не выйдешь на минутку, пока я одеваюсь?

Гэвин выпрямился – до этого он стоял, прислонившись к стене.

– Я видел тебя без одежды.

На это трудно было возразить, и Кэсс зарделась.

– Теперь ситуация другая.

Было нелегко выдержать его взгляд, но вот, наконец, он кивнул. Но все равно не уступил:

– Я отвернусь, Кэсс, на большее и не рассчитывай. Она поспешно одевалась, чувствуя себя трусихой.

Но было бы невыносимо предстать перед взглядом Гэвина в такой момент. Нужно еще решить пару вопросов, а для этого необходимо собраться с силами. Закончив, она тихо сказала:

– Готово.

Гэвин повернулся к ней, сунув руки в карманы.

– И что теперь? Карло прощен? Ты же говорила, что твой отец будет очень расстроен.

– Он и был расстроен. Но все совершают ошибки, Гэвин. Карло – мой брат. Да, он поступил глупо, но отец за это не выгонит его из семьи.

– Однако он выгнал прежде тебя.

– Да. – Девушка вздохнула. – Но он извинился, и я не хочу всю жизнь сердиться на него. Он – дедушка моих малышей.

– И что теперь?

Кэссиди набрала воздуха, точно перед прыжком в воду, и улыбнулась:

– Отправляйтесь с Патриком домой. Спасибо вам за помощь. Когда родятся дети, я позвоню тебе, и мы договоримся о тесте, если тебе это будет нужно. А потом решишь, захочешь ли ты принимать участие в их воспитании.

Его глаза сузились.

– Вот так по-деловому ты решила подойти к проблеме? Похоже, для тебя совсем не имеет значения та совместимость, которую мы оба чувствуем.

Кэссиди была обескуражена: что он хочет от нее? Сначала подозревал ее в обмане, а теперь ждет признаний в любви? Она, конечно, смелая, но не до такой же степени.

– Конечно, мне не все равно, Гэвин, как повернется твоя жизнь, – ответила она спокойно, чувствуя, как сердце рвется на части. – Но это именно твоя жизнь, а я должна пойти своей дорогой.