— Как? — с сарказмом фыркнул он, — ты внезапно стала композитором?

— Нет, — немного съежилась девушка, — но я могу что-нибудь посоветовать, как тогда с романтичным образом для Эшли…

— Хватит, а? — поморщился он, — я сам разберусь, это моя работа, и я в состоянии с ней справиться без всяких сопливых советчиков.

Стефани криво усмехнулась и с горьким сарказмом прошептала:

— Ну конечно, как я могла забыть? Ты же у нас непробиваемый железный человек, который может все. Какие, нафиг, помощники…

— Ты так говоришь, как будто это плохо, — фыркнул Стив.

— Потому что это плохо, — наставительно произнесла Стефани, он усмехнулся и иронично пропел:

— Сказал человек, который спит в пижаме с АйронМэном.

— Во-первых, — усмехнулась Стефани, — мне нравится мистер Старк, а не его доспехи. А во-вторых, я уже не сплю в этой пижаме, я сплю кое в чем другом, — она загадочно улыбнулась, он заинтригованно поднял глаза, и секунду поколебавшись, небрежно спросил:

— В чем другом?

— В твоей зеленой пайте, — шепотом ответила Стеф, увидела, как он на миг потерял контроль над своей непрошибаемой пофигистичной физиономией, и провокационно улыбнулась: — Да, впечатлилась твоим примером и решила тоже попробовать это извращение. Мне понравилось, довольно интересно.

Он уже справился с лицом и только чуть кривовато улыбнулся:

— Не жарко?

— А я люблю, когда жарко, — усмехнулась Стефани. — А хочешь, я угадаю, в чем сегодня будешь спать ты? — он скорчил недоверчивую мину:

— Не угадаешь.

— В белой футболке с кофейным пятном, — иронично улыбнулась Стеф, — и с автографом Ангуса Янга.

Стив перестал улыбаться и буркнул:

— Не угадала, я ее уже постирал.

— Разрешите усомниться в ваших словах, — с сарказмом приподняла бровь Стефани, увидела проходящего по коридору мимо окон Дэна и сорвалась с места, бросив Стиву: — Я сейчас вернусь. — Пробежалась до двери и крикнула в спину тренера: — Дэн.

— А? — он обернулся, увидел ее и вопросительно кивнул, она подошла ближе:

— Ты свободен уже?

— Нет, у меня Эшли сейчас и еще пара девочек. А что, опять не можешь заснуть? — он улыбнулся, — мышцы уже не болят?

— Да болят, — махнула рукой Стеф, — какая разница. Зато я отлично выспалась и встала такая свежая, как после хороших выходных. Еще хочу.

— Я понял, — довольно рассмеялся тренер. — Тогда сейчас перекуси, там в холодильнике есть, а к десяти приходи в зал, я освобожусь.

— Хорошо, спасибо, — она благодарно улыбнулась и побежала назад в столовую. Стивен сидел в той же позе и комкал в руках салфетку, и когда Стеф пронеслась мимо него к холодильнику, даже не поднял глаз. Она выбрала с полки контейнер с салатом и стикером "для Стефани", вернулась за столик и попыталась улыбнуться: — Есть не хочешь?

— Нет, — буркнул Стив, смерил взглядом ее контейнер и преувеличенно бодрую физиономию, иронично протянул: — А ты, я смотрю, такая примерная стала… ешь по расписанию, с тренером занимаешься, слушаешься его.

Стефани дожевала и ехидно улыбнулась:

— Стив, уймись. Ты что меня уже и к Дэну ревнуешь? Не стоит, мы с ним просто друзья.

— Никого я не ревную, — хмуро рыкнул он, бросая на стол салфетку и поднимаясь, — сильно надо.

— Как скажешь, — пропела она с интонацией "не верю ни единому слову".

Он секунду поколебался, как будто лихорадочно искал, что ответить, потом хмуро буркнул:

— Мне надо работать.

— Пока, — она улыбнулась и помахала рукой, он поднялся и ушел, старательно-тихо прикрыв за собой дверь. Стеф перестала наигранно улыбаться и вздохнула, отложила вилку, взяла со стола салфетку, которую он мял в руках во время разговора, покатала между ладонями, еле удержавшись от соблазна уткнуться в нее лицом.

"М-да… гребаный фетишизм. И кто из нас еще извращенец?"

Бросила салфетку обратно и опять сосредоточилась на салате.

* * *

В пустом зале остались только они вдвоем, а в ее программе остался всего один подход приседаний. Стефани дышала как тяжеловоз, до белых костяшек сжимая гриф лежащей на плечах штанги, по лицу тек пот, в глазах уже было темновато, но она была всерьез настроена закончить серию как надо. Ноги уже дрожали, удержать их от позорного расползания кто куда было трудно, если бы она была в зале одна, то давно сдалась бы, опасаясь травм. Но рядом стоял Дэн, готовый подхватить и ее, и ее штангу в любой момент, так что Стеф продолжала упражнение, медленно, но безукоризненно правильно… до определенного момента.

Когда она вставала в последний раз, ноги подогнулись и если бы не Дэн, она рухнула бы точно.

— Все, все, спокойно, — тренер поддержал ее штангу и попытался помочь снять с плеч, — это называется "отказ", это значит, что мышцам уже хватит.

Стефани выпрямилась и схватилась за гриф, не отдавая штангу, злобно усмехнулась, тяжело дыша и отвечая:

— Это называется "мышцы почувствовали последний подход и разленились раньше времени". Давай еще раз.

— Уймись, женщина, — фыркнул Дэн, — я занимаюсь этим полжизни, я знаю, когда твоим мышцам хватит.

— А я полжизни занимаюсь танцами, — Стеф сдула с лица мокрый от пота локон и выдохнула: — Я знаю свое тело. Еще раз.

Дэн тихо выругался, но штангу забирать перестал, она молча перехватила гриф поудобнее и поустойчивее поставила ноги, сцепила зубы и сделала все-таки правильный и идеальный последний раз.

Тренер взял у нее штангу, поставил в пазы, сложил на груди свои огромные ручища и со смесью восхищения и укоризны смерил Стефани взглядом с ног до головы:

— Ты с ума сошла, танцовщица. Это не балет, тут другие правила.

— Я знаю свое тело, — качнула головой Стеф и улыбнулась, — к тому же, ты рядом и не дашь мне покалечиться, верно?

— Верно, верно, — он улыбнулся, покачал головой и бросил ей полотенце, — иди в душ, а я сделаю тебе коктейльчик, принесу потом.

Стефани кивнула, утыкаясь лицом в полотенце, осторожно пошла к выходу, на миг обернувшись у дверей. Замешкалась, смущенно посмотрела на Дэна, который тоже остановился, пытаясь понять причину ее задержки:

— Что такое?

— Дэн, слушай, ты случайно не видел… — она замялась, ковыряя носком кроссовка резину напольного покрытия, — ну, может, случайно, не знаю… не видел, как Эванс выходит из зала?

— Видел, конечно, — задумчиво почесал бровь тренер, потом медленно широко улыбнулся, — как он кланяется, ты имеешь в виду? Видел, да. А что?

— Правда? — удивленно выдохнула Стеф, тихо добавила: — Блин, я думала, он шутит…

Она оперлась о косяк двери, задумчиво осматривая пустой зал, все эти горы железа, стойки, перекладины и тренажеры.

"Место, где ты становишься лучше…"

Рядом сдавленно хохотнул Дэн, заставив ее выйти из задумчивости и поднять глаза на него.

— Стеф, ты что, тоже решила поклониться залу?

Она страшно смутилась и зажмурилась, неуверенно попыталась отовраться:

— Нет, я просто спросила… Ну чего ты?

Дэн продолжал ржать, хотя и пытался сдерживаться. Стефани от смущения тоже стала улыбаться во все лицо, пробормотала:

— Дэн. Ну хватит…

— Ну что ты, я ж ничего против не имею, — прохрюкал он, поднял ладони: — Я даже отвернуться могу, если ты меня стесняешься.

— Ну Дэн, — она бросила в него полотенцем, он поймал и расхохотался, уже не пытаясь сдерживаться, отвернулся и медленно пошел по коридору, подняв ладонь:

— Я не смотрю.

— Гад, — проворчала Стефани, шагнула внутрь зала, чтобы ее точно никто не видел, закрыла глаза и глубоко вдохнула, пытаясь расслабиться и воскресить внутри то чувство, с которым встречала рассвет на площадке над перевалом — бесконечное тепло и благодарность…

"Спасибо. Просто за то, что я стала чуть-чуть лучше."

Поклон получился откровенно танцевальным, она прикусила губу и подумала, что Эванс бы обхохотался. Быстрее вышла из зала и пошла в ванную, захватив по дороге сумку для душа из комнаты.

Только полностью намылившись, она поняла, насколько сильно ей хочется спать, и как тяжело, почему-то, стоять ровно. Ноги подгибались, попытавшись встать на одну, чтобы вымыть другую, она чуть не упала, а когда закончила отмываться и выключила воду, поняла истинные масштабы проблемы — она не может выйти из душевой кабинки. Просто не может и все. Потому что стоит только приподнять одну ногу, как вторая подгибается.

Она осторожно дотянулась до полотенца и вытерлась, надеясь через время попробовать еще раз, услышала, как открылась дверь из коридора, и учуяв в этом звуке проблеск надежды, тихо позвала:

— Дэн? — В ответ зацокали каблуки, так что это был точно не Дэн, Стеф вздохнула и попробовала еще раз: — Эй, кто-нибудь… мне нужна помощь.

Каблуки приблизились и Стефани поспешила завернуться в полотенце, открылась дверь и в душевую заглянула Бетти, ненакрашенная, с чупа-чупсом в зубах и сильно озадаченная:

— Стефани? Что случилось?

— Я тут, это, — Стеф смутилась и пожала плечами, — не могу переступить бортик. — Увидела округлившиеся глаза Бэт и пояснила: — Я занималась в спортзале и наверное, немного переборщила со штангой… ноги не поднимаются.

— Со штангой? — возмущенно зарычала стилистка, — ты с ума сошла? Ты девушка. Какая, к чертям, штанга?

— Очень маленькая, легкая штанга, — поспешила оправдаться Стеф, — женская, с цветочком. Ты можешь мне помочь выйти из кабинки? Если нет, то позови кого-нибудь, пожалуйста.

— Не хватало, — фыркнула Бетти, опять сунув в рот чупа-чупс. — Я помогу, — повернулась к Стефани боком, подставляя плечо, а сама предусмотрительно уперлась второй рукой в стену. Стеф схватилась одной рукой за Бэт, второй — за ручку двери, очень осторожно перебралась через неприступный бортик кабинки и утвердилась на дрожащих ногах, с неимоверной благодарностью выдохнув:

— Спасибо, ты меня спасла.

— Пожалуйста, — недовольно фыркнула Бэт, поправляя одежду, и погрозила Стефани чупа-чупсом: — Не вздумай никому сказать, что ты ходила качаться. Вообще не произноси слово "штанга". Черт, это же надо было додуматься… Куда смотрел твой тренер?

— Он меня страховал, — вздохнула Стеф, — я бы не стала без него, ты что, это опасно…

— Что? — округлила глаза Бетти, — так это он тебя подбил? Горилла, твою мать, человекообразная.

— Кто там меня вспоминает? — раздался из-за двери бодрый голос тренера. Стеф сдавленно хохотнула, шкодно косясь на Бэт, но та и не думала смущаться, а наоборот выровнялась, поддернула рукава как перед боем, и решительно рванула на себя дверь:

— Я тебя вспоминаю, бизон антропоморфный, — вылетела в коридор и насела на офигевшего тренера, как гарпия, размахивая чупа-чупсом, шипя и чуть ли не плюясь ядом: — Ты что удумал, а? Ты мне решил образ Бренды в конец перепоганить? Сначала она похудела до полутрупа, а теперь обрастет мясом, да?

— А то, — улыбнулся в сто зубов тренер. — Отличным, крепким, упругим мясом, — Сцепил руки перед грудью и по очереди дернул грудными мышцами, левой-правой-левой, поиграл бровями, указал стилистке взглядом на свою грудь: — А?

— Она девушка, — завопила покрасневшая от возмущения Бетти, патетично воздевая руки, — хватит забивать ей голову этой ересью.

Дэн хохотнул и резким движением дернулся к Бэт, щелкнул зубами и тут же отодвинулся, шкодно улыбаясь. Стефани увидела у него во рту чупа-чупс Бетти, которым она только что размахивала, как жезлом возмездия.

Стилистка задохнулась от возмущения, хватая ртом воздух, потом взяла себя в руки и яростно прошипела:

— Животное.

— Горилла, — радостно кивнул тренер, колотя себя в грудь со страшным глухим звуком. Бетти покраснела еще сильнее, резко развернулась кругом и поцокала по коридору. Дэн тут же перестал придуриваться и крикнул: — Эй, я пошутил, — повернулся к Стефани и шепотом спросил: — Как ее зовут?

— Бэт, — хихикнула Стеф.

— Бэт, — тут же заорал Дэн и кинулся за ней следом, доставая изо рта чупа-чупс: — Ну подожди, мышка.

— Мышка? — возмущенно выдохнула Бетти, резко разворачиваясь и припечатывая тренера яростным взглядом.

— Птичка, — тут же поднял ладони Дэн, — рыбка, жабка — кто угодно, только не злись.

— Ты, — ткнула длинным ногтем в его грудь стилистка, — не смей портить фигуру Стефани, понял?

— Да не испортится у нее фигура, — обворожительно улыбнулся Дэн, — я не первый год в деле и прекрасно знаю, что для кого норма, — смерил фигуру Бэт изучающим взглядом и задумчиво почесал бровь: — И тебя, кстати, тоже могу превратить в супер-женщину, немного откормить только, чтобы появилось… — он обвел руками в воздухе женственные изгибы, заставив только успокоившуюся Бетти опять яростно фыркнуть и сверкнуть глазами.