– Зой, – окликнула подругу Галка. – А мне Ася сказала, что это платье я надену, и еще она меня на коня посадит. Ну и шляпку. Я сначала не хотела, а она сказала, что если я хочу Тиме голову заново вскружить, то надо. А самой-то ей и не в чем идти.

Зойка внимательно посмотрела на Галку, потом на Асю и кивнула:

– Ну и правильно Ася сказала. Кого ей здесь ловить? Вот она выйдет с этого проекта, мы ей такого мужика найдем! Ха-ха, как у меня!

Подруги готовились к конкурсу, а Ася вышла. Она бродила по лесу недалеко от домиков, чтобы не видеть, с каким азартом и надеждой на победу у девчонок горят глаза. Она же тоже на этот конкурс надеялась. Думала, что вот увидит ее Ермаков, какая она красивая, умелая и…

– Алешина! – вдруг окликнул ее из кустов женский голос. – Алешина, поди сюда на минуточку!

Ася оглянулась. Под раскидистым кустом сидела Даша и махала руками. Ася подошла.

– Алешина, слышь чего, – снова зашептала Дарья. – У тебя рублей сто-двести-триста не найдется, а? Так надо, ну так надо, а у меня, блин! На лекарство не хватает!

Ася фыркнула:

– А у сестры чего не попросишь?

– Ну ты скажешь! – вытаращилась Даша. – Так это ж Лариска сама у меня деньги-то и отобрала! То есть она мне их никогда не дает! Слышь, одолжи, а? Ну, очень надо.

– Одолжить? – мелькнула мысль у Аси. – Я тебе их подарю. Только, если ты мне кое-что скажешь, идет?

– Еще как идет! – воспрянула духом Дарья. – А чего сказать-то?

У Аси вдруг родилась идея – узнать у Дарьи, кто есть кто, всех рассекретить, получить как награду эти миллионы и уйти с проекта. Чтобы… да чтобы больше не видеть и не слышать никого.

Была. Но Ася вдруг спросила совсем не то.

– Скажи, а что Ермаков… Ну этот, водитель наш. Он на самом деле муж Ларисы?

Даша пожала плечами.

– Ну да, муж. Хотя, по мне, так на кой нужна такая семейная жисть.

– Это почему же? – удивилась Ася.

– Да потому же! Лариска как любила своего этого Адамова, так и любит, а Ермаков…

– Погоди, – еще больше удивилась Ася, – а Адамов – это кто?

– Кто-кто, муж это ее, – отмахнулась Дарья, но, вспомнив про обещанные деньги, рассказала уже подробнее.

Первый муж Ларисы Руслан Адамов был человеком творческим, обладал необыкновенной красотой и везением, был общительным, приятным – о-ча-ро-ва-тель-ным! Вполне понятно, что женщины поголовно сходили от него с ума. Сама Лариса тоже любила мужа до безумия и прощала ему все. Она настолько растворялась в нем, что в конце концов ему надоела. Он ушел, быстро снова женился и о бывшей супруге не вспоминал. Больше четырех лет Лариса изматывала себя тоской и надеждой, но потом встретила Ермакова. Тот в это время был одинок и тоже уже ничего хорошего от судьбы не ждал. К тому же у него на руках была маленькая дочка. Неизвестно, как уж они решили жить вместе, но скоро Игорь показался Ларисе даже интересным. У него были неплохие мысли, новые идеи, к тому же он хорошо зарабатывал, и Лариса ожила. Конечно, никакой любви не было, но ведь добрая половина семей без этого призрачного чувства живет, и ничего. И Лариса жила. И тоже все было нормально, пока Ларису не нашел Руслан.

Она столько ждала его! И любила! И только, когда он вернулся, поняла, насколько сильно!

У Руслана случились проблемы, с женой он разошелся, и теперь ему нужны были ласка, тепло и деньги. Причем деньги сильнее всего. И много.

– У меня нет таких денег, – призналась Лариса. – Если бы были, ты же знаешь, я для тебя…

– Вот только не надо «если бы»! – злился Руслан. – У меня таких «если бы» в каждом городе! Блин, неужели идти альфонсом. Ну как же противно!

– Руслан! Я больше тебя никуда не отпущу! – вскинулась Лариса. – Я тебе дам деньги.

– Когда?

– Возьму кредит и дам.

– Ну хорошо, – согласился прекрасный мужчина и обещал подождать недельки две.

Ларисе дали кредит, но как только Руслан получил деньги, он снова исчез. А Лариса… Она вернулась к Ермакову. Рассказала все про кредит, правда, умолчала про свою страстную любовь.

– И он ее простил? – удивилась Ася.

– Коне-е-ечно, – качнулась Даша всем телом. – И простил, и кредит погасил. А куда ему деваться-то? У него ж дочка! А девчонка к Лариске привыкла, та ее не обижает. Да он потом еще два кредита погасил.

– Снова Руслан?

– Ну, а кто ж! Русланчик! Эх, хорош, красавец. А в последний раз, когда Лариска мою гостинку продала…

– Господи! Неужели опять из-за Руслана?

– Конечно, из-за него. Он тогда на телевидение пробился и стал набирать обороты. А для оборотов опять же нужны деньги. С ними как-то оборотистей получается. Вот Лариска меня уговорила и продала. Только моя сестра такая дурочка, – хихикнула Даша. – Он-то по лестнице шел вверх, а она-то тут, внизу, с Ермаковым оставалась! Это хорошо еще, что Игорь меня к ним взял, а то бы… вот где бы я жила?

– Как же она могла?

– Обыкновенно! Она ж всю жизнь хотела в телевизор попасть, а попал Руслан! Ну и все. Он и раньше-то для нее богом был, а уж теперь… Все идеи Ермакова сначала Руслан оценивал, и, я тебе скажу, очень многие идейки были неплохие. К Руслану и уплыли эти неплохие идейки.

– И этот проект тоже? – ужаснулась Ася. – Разработки проекта пропали, с компьютера все исчезло. Это тоже Лариса?

– Нет, – гордо вытянула шею Даша. – Это я!

– Ты?! Но зачем?

– За деньги, конечно, – округлила глаза Даша от такого непонимания. – Мне ж лечиться надо, ты чего не знаешь? Я ж алкоголичка!

– И чего? – горько усмехнулась Ася. – Помогло лечение?

– Нет, – с сожалением вздохнула Даша. – Я их пропила. Разошлись куда-то. Да там и денег-то было – кот наплакал! Я ж не знала, сколько это все стоит, продешевила, конечно, а все Русланчик, паразит!

Ася не могла поверить, но и не верить было глупо.

– Зато теперь у Лариски намечаются изменения в жизни, это я тебе по секрету, – довольно улыбалась Даша. – Этот Адамов увидел ее по телику, ну и ему очень понравилось, как она работает. И теперь он ее зовет к себе. В общем, Лариска скоро уедет в Москву. Вот проект закончим, меня за миллионера отдадим и все! Лариска станет москвичкой Адамовой!

– А Ермаков? – прищурилась Ася.

– А он так и останется Ермаковым. А чего ему сделается-то, твоему Ермакову? – не понимала Даша. – Найдет себе какую-нибудь. Можно подумать, он какой-нибудь урод! Я вот замечаю, что он…

– Даша! – послышалось где-то совсем рядом.

Асина собеседница встрепенулась:

– Блин! Лариска зовет. Сейчас влетит мне по самое. Деньги-то давай!

– На конкурс принесу, – пообещала ей Ася. – Они у меня в домике. Да чего ты боишься, не денусь я никуда.

– Ну, смотри, – погрозила пальцем Даша и быстро унеслась на зов.

Ася села прямо на траву и задумалась. И вот еще все ее так толкают на какое-то там замужество. Как же жить, если тот человек, с кем ты делишь стол, постель, дом, так откровенно тебя предает? Интересно, а Ермаков догадывается, что у Ларисы другая любовь всей ее жизни, не он?


Конкурс проходил на площадке перед столовой и начался ровно в десять вечера, минута в минуту. Если раньше этих минут никто не считал, то сегодня было приглашено краевое телевидение, а с ними следовало работать четко.

Конкурсантки должны были пройтись по красной дорожке, которую Лариса самолично выменяла на старый пылесос в ближайшей гостинице, а потом остановиться перед жюри, выполнить незамысловатые движения и красиво удалиться. Затем каждая из участниц должна была спеть песенку, а также ответить на вопросы членов жюри. А вот после этого и объявят ту, которая будет с гордостью носить звание «Мисс Совершенство». Жюри состояло из мужчин-участников и трех приглашенных гостей.

Все уже были на местах – члены жюри жадно глотали минералку, по площадке операторы катали камеры, музыканты дергали струны и нервы окружающих, гости волновались и вытягивали шеи – ждали участниц. А конкурсантки находились в столовой и оттуда должны были выходить, заманчиво виляя бедрами.

Только вот с участницами была полная беда – их было всего трое. Никто не знал, куда подевались Малышова с Алешиной. Слонихина, впрочем, знала. Она успокаивала всех, но все, то есть Гречкина и Цветкова, все равно не успокаивались.

– Девочки! Ну как? Готовы? Через десять минут начинаем! – вбежала взволнованная Лариса. – Ой, я так переживаю. А куда эти две чуды делись? Я имею в виду – Малышова и Алешина?

– Малышова выйдет с эффектом, поэтому ей нельзя из столовой, – пояснила Зойка, разглядывая себя в зеркальце. – А Алешина сказала, что не выйдет, чего-то у нее там случилось, она сама вам потом объяснит. Кстати, Лариса, а вы почему не выходите?

– А кто конкурс будет вести? Вы? – нервно поинтересовалась Лариса. – Так-так-так. Всего четыре участницы. А Малышова точно выйдет?

– Точно! – кивнула Зойка.

– Где же пятую-то брать? Даша! Дашка, твою мать!!!

Лариса куда-то стремительно унеслась и через двадцать минут вернулась уже с… Ну да, это была ее сестра Дарья, узнать которую было крайне сложно. Дама была завернута в штору веселенькой расцветки, волосы были туго стянуты в тощенький кукиш, кукиш украшали воткнутые крест-накрест спицы, лицо было густо замазано белилами, и ярко алели жирно наведенные губы.

– Ничего, – предупредила вопросы участниц Лариса. – Она у нас выйдет в образе гейши.

– А вы точно уверены, что гейши носили шторы в ягодку и грибочек? – полюбопытствовала Цветкова.

– Мне думается, гейши красовались в кимоно, – вспоминала Зойка. – Причем из натурального шелка и желательно с птицами по яблочно-розовому полю.

– Где я вам возьму это яблочное кимоно?! – уже чуть не плакала Лариса. – И вообще! Хватит уже умничать! Для фона пойдет. Массовость будет создавать!

– Одна Дарья – массовость? – усмехнулась Гречкина.

– Все, я сказала! – рявкнула несчастная ведущая. – Дашка! Первая пойдешь! И постарайся ты пойти прямо! Все ж краевое телевидение!

Даша яростно кивнула, Лариса вылетела из столовой, и почти тотчас же раздалась музыка, и радостно фальшивый голос ведущей оповестил:

– Дорогие наши гости! Мы начинаем конкурс «Мисс Совершенство», похлопаем же нашим прекрасным участницам!

И Лариса первая начала громко и яростно хлопать.

Гости не стали капризничать и тоже подарили хлопки, непонятно кому и чему. На сцене пока еще было пусто.

Потом Лариса принялась представлять жюри, переговаривалась с гостями, в общем, подготавливала публику к красавицам.

Все это время три участницы не находили себе места, и только одна – Даша, стояла, выпучив глаза и пялясь в одну точку, точно скульптура художника-бездаря. Правда, однажды она все же дрогнула – полезла к себе под штору, то бишь под кимоно и выудила оттуда небольшую фляжечку. Зойкина реакция вовсе не порадовала псевдогейшу, Слонихина ловким шлепком выбила фляжечку из дрожащих рук и, как ни в чем не бывало, продолжала рассматривать себя в крохотное зеркальце. Несчастная гейша, не моргнув, продолжала так же пучить глаза, якобы фляжечка была вовсе даже и не ее, и вообще она вся в образе.

– А сейчас приглашаем нашу первую участницу, – услышали женщины призывный крик Ларисы. – И встречаем! Дарью Кукушкину!

Даша в панике принялась крутиться вокруг себя, не соображая, куда ей идти. К тому же штора была так закручена, что ходить в ней и вообще было крайне затруднительно. Гейша даже уже намылилась было рухнуть, запутавшись в подоле, но твердая Зойкина рука ухватила красавицу за кукиш и поставила ровно.

– Дарья! Спокойно! – рявкнула Зойка, от чего все остальные участницы тоже, на всякий случай, вытянулись стрункой. – Все! А теперь маленькими шажочками вон туда. Вон туда, я сказала!

С грехом пополам первую участницу вытолкали на площадку, и среди гостей сначала повисла напряженная пауза, а потом раздался совершенно нетактичный смех – Дарья вообще не знала, куда идти, поэтому покрутилась вокруг своей оси, чего делать не следовало, тут же публике были показаны на спине грубые узлы и булавки, коими Лариса наспех скрепляла одеяние сестрицы.

Потом, по старой русской традиции, Даша поклонилась на все четыре стороны, что тоже оказалось поступком крайне необдуманным – от глубоких поклонов подол расходился в самом неприличном месте, кокетливо открывая нижнее белье, для конкурса не предназначенное.

– Все, иди уже отсюда, позорище мое! – шипела сестра на Дашу, а зрителям улыбалась еще шире. – Это была наша первая участница! Прошу отметить нестандартный подход к костюму! Девушка заострила внимание на японском стиле одежды…

– И рейтузах китайского производства! Миру – мир! – кричал какой-то умник из гостей, которого Лариса постаралась не услышать.

– А сейчас встречаем нашу вторую участницу! – отчаянно закричала Лариса. – Цветкова Евгения! Просим!

Госпожа Цветкова старалась оставаться хладнокровной, но это ей мало удавалось. Она сегодня была изумительно накрашена, с уложенной прической и даже одета в белоснежный брючный костюм с галстуком кремового цвета. От волнения дама утерлась этим галстуком, стерев половину косметики. И остатки макияжа ярко выделялись теперь на кремовом фоне.