— Хочешь еще? — Молли с готовностью вскочила со стула.

— Нет! Я хотел сказать, я правда наелся. Все очень вкусно. Спасибо, Молли.

— На здоровье.

Вечером у Молли случился очередной приступ мигрени, и Сэм решил, что она действительно боится забеременеть. Головная боль — явная отговорка, но Сэм не стал настаивать, потому что в желудке у него угрожающе урчало. Его успокаивала мысль, что утром Молли не удастся от него отделаться. С рассыпавшимися по подушке рыжими волосами и блуждающей на губах полусонной улыбкой Молли выглядела очаровательной, когда просыпалась.


Сэм спал очень неспокойно и проснулся еще до рассвета. Он встал, умылся и снова вернулся в постель. Молли открыла глаза и зевнула. Она надела закрытую хлопчатобумажную сорочку, и Сэм не стал возражать. Ему несладко спалось, когда она полностью одета, что уж говорить о тех случаях, когда она бывала обнажена. Молли попыталась незаметно выскользнуть из постели, но Сэм, поймав ее за талию, притянул к себе.

— Сегодня тебе не удастся убежать. — Он наклонил голову и крепко поцеловал жену, но та отстранилась.

— Нет, Сэм. Мне нужно возвращаться на ранчо. — Она попыталась вырваться, но Сэм снова не пустил ее.

— Черт возьми, Молли. Тебе это нравится не меньше, чем мне. Так почему ты не разрешаешь мне любить себя?

— Я… я… у меня слишком много дел. Отпусти меня, Сэм. — Молли рванулась и выскочила из постели.

— Ты никуда не поедешь, пока я не закончу то, что собираюсь сделать! — Схватив Молли за ночную сорочку, Сэм потянул ее назад. Девушка упала на колени и ухватилась за одну из четырех массивных колонн, поддерживающих полог. Ее волосы рассыпались по спине. Оглянувшись через плечо, Молли ждала, что предпримет Сэм.

Но он лишь рассмеялся. Схватил жену за изящные лодыжки и, бесцеремонно дернув, уложил ее на живот и потянул к себе. От такого движения подол сорочки Молли задрался и беспорядочными складками собрался на спине, явив взору Сэма ее округлые ягодицы цвета слоновой кости.

Молли цепко держалась за опору.

— Оставь меня в покое, Сэм. Я не собираюсь отцеплять руки, так что забудь о своих намерениях.

Сэм снова громко расхохотался:

— Ты разве никогда не видела, как жеребец кроет кобылу?

Молли судорожно втянула в себя воздух.

— Но ведь люди не могут…

Обнаженный и возбужденный Сэм вновь забрался в постель.

— Вижу, пришло время преподать тебе еще один урок, детка.

Он прикусил мочку уха Молли и поцеловал ложбинку на шее. Руки его обхватили ее груди и принялись ласкать соски. Сэм услышал, как Молли тихонько охнула от удовольствия, но опоры не отпустила. Сэм провел подушечками пальцев по спине жены, нежно массируя шелковистую кожу, покрыл ее поцелуями и почувствовал, как Молли задрожала. Рука коснулась ее лона.

Улыбнувшись про себя, Сэм снова поцеловал шею жены и раздвинул ее бедра коленом.

Молли ощутила горячую плоть Сэма, которая вошла в нее, и ей показалось, что она сходит с ума. С каждым движением волосы на груди Сэма щекотали спину Молли, делая ощущения более чувственными. Сэм проникал все глубже и глубже, и вскоре Молли уже не могла сдерживать сладостных стонов, срывавшихся с ее губ. Она дрожала, выгибала бедра, встречая удары Сэма и побуждая его продолжать сладкое действо. Жар обволакивал Молли. Достигнув пика наслаждения, она обмякла, а потом пришел черед Сэма.

Губы его нежно коснулись шеи Молли.

— Неужели все так ужасно?

Ну как ему сказать, что занятия с ним любовью каждый раз оказывались все более восхитительными. Настолько восхитительными, что Молли казалось все прекрасным сном. И каждый раз Сэм уносил с собой очередную крохотную частичку ее души. Если так пойдет дальше, то что же от нее останется к концу года? К тому времени она будет любить его каждой клеточкой своего тела. Запретная мысль поразила Молли и пробудила угрызения совести. Она перекатилась на бок.

— А теперь мне нужно идти, — произнесла она, и от Сэма не ускользнула перемена ее настроения.

Он обреченно вздохнул.

— Конечно, я просто уверен, что у тебя есть более важные дела, чем попытка сделать своего мужа счастливым.

— Так нечестно, Сэм.

Однако Сэм не обратил внимания на ее попытку оправдаться.

— Сегодня вечеринка. Надеюсь, ты найдешь для нее время в своем напряженном графике.

— Я вернусь вовремя.

Молли едва сдерживала наворачивающиеся на глаза слезы. После брачной ночи она плакала теперь в любой момент, совсем не так, как раньше.

Сэм встал с кровати, натянул брюки и вышел из спальни, не говоря больше ни слова и даже не попрощавшись. А Молли едва сдержалась, чтобы не побежать за ним следом.

Глава 15

Вечеринку устроили в доме Эммета. В самом ее разгаре приехали Молли и Сэм. Просторный дом из красноватого дерева заполнили гости. Вокруг царили смех и веселье. Когда Сэм распахнул дверь, внимание гостей привлек дуэт, состоящий из кривоногого скрипача и тучного гитариста, что позволило молодоженам проскользнуть в дом незамеченными.

Сэм широко улыбнулся, уловив витающий в воздухе аромат свежеиспеченного хлеба. Облизнув от нетерпения губы, он оглядел стол, ломившийся от различной снеди, приготовленной Пейшенс: блюда с сочным тушеным мясом, дымящаяся кукуруза и фасоль, всевозможные пироги и печенье.

При виде такого изобилия Молли ощутила некоторую зависть. Пейшенс Бранниган представала образцом идеальной жены. От Молли не ускользнуло теплое выражение глаз Сэма, когда он запечатлел поцелуй на румяной щеке своей невестки.

— Все просто великолепно, — одобрительно заметил Сэм.

И Молли не могла с ним не согласиться.

— Вы потрудились на славу, Пейшенс, и мы с Сэмом очень признательны вам. — Молли старалась не отводить глаз от темноволосой женщины, хотя ей ужасно хотелось опустить их. Она всегда чувствовала себя маленькой и незначительной в присутствии Пейшенс, которая вела домашнее хозяйство, растила двух чудесных детей и доставляла своему мужу удовольствие с такой же легкостью, с какой она устроила вечеринку для доброй половины графства.

Пейшенс дежурно улыбнулась Молли, а затем тепло и сердечно деверю.

— Еще не родился на земле человек, который бы заслуживал большего счастья, чем Сэм. — Платье Пейшенс василькового цвета подчеркивало ее полную грудь, и Молли заметила, что она обольстительно покачивалась при каждом ее шаге. Пейшенс выглядела весьма чувственной женщиной, и Эммет с Сэмом обожали ее. Совершенно естественно, их чувства были взаимными.

Подошедший к ним Эммет похлопал брата по спине, прежде чем Пейшенс успела открыть рот.

— Вы оба появились как раз вовремя! А то мы уж и ждать вас перестали.

Сэм улыбнулся Молли, однако его глаза оставались серьезными.

— Молли пришлось задержаться. Кажется, телка заболела.

— Мне… мне жаль, если из-за меня возникли какие-то проблемы, — извинилась Молли, слегка уязвленная неодобрительным тоном мужа. Непредвиденные обстоятельства всегда возникают в таком огромном ранчо, как «Леди Джей». А у нее недостаточно помощников, и она не могла позволить себе нанять больше рабочих, даже если бы нашла их. Сэм должен понимать.

— Но вы все же приехали, — вставила Пейшенс, заметив неловкость Молли. — А это главное.

Молли почувствовала к своей новой родственнице необыкновенную симпатию.

— Вы сами делали пунш? — спросила она. — Выглядит соблазнительно.

— Сэм? — вопросительно взглянула на Сэма Пейшенс.

В светло-карих глазах мужчины заплясали веселые искорки.

— С удовольствием, — произнес он, приняв обязанности Пейшенс. Он повернулся к стеклянной чаше с пуншем, но Питер подал Молли бокал, прежде чем Сэм успел сделать хотя бы шаг.

— Позволь мне. — На губах Питера играла ребячливая улыбка, когда он протянул бокал Молли и поцеловал ее в щеку. Он всегда вел себя так весело, открыто и искренне, что Молли с каждым разом все больше проникалась симпатией к нему.

— Спасибо, Питер.

— Вы чудесно выглядите, Молли. — Он оглядел ее шелковое платье кремового цвета. — Будьте осторожны, иначе вы выпустите на свободу зеленоглазого монстра, которого, по его словам, он держит под контролем и совсем не боится.

Молли надеялась, что она выглядит именно так, как сказал Питер. У нее оставалось не слишком много времени, чтобы привести себя в порядок после рабочего дня. Когда она приехала в «Кедровый ручей», Сэм стоял на крыльце, что-то сердито бормоча себе под нос. И все же Молли смогла красиво уложить волосы и надеть одно из своих любимых платьев. Оно открывало ее плечи и подчеркивало высокую грудь, однако не более чем требовали приличия. Узкая талия и широкая расклешенная юбка делали фигуру Молли еще более привлекательной.

Сэм надел черный сюртук и брюки, и как всегда Молли восхитилась его ладно скроенной фигурой. Золотистые волосы и борода оттеняли смуглость его лица, а сюртук выгодно подчеркивал широкие плечи.

— Ну разве не счастливая пара, — прозвенел совсем рядом серебристый голосок, в котором сквозило фальшивое восхищение. Лили Роуз беспечно прильнула к руке Джейсона Фоули, и вид этой парочки поразил Молли, словно удар молнии. Рядом с ними шел судья Иган.

— Еще раз поздравляю, Сэм, — произнес судья, однако суровая линия бровей и крошечные складки вокруг рта свидетельствовали о том, что его доброжелательство фальшиво. — И конечно, мои наилучшие пожелания вам, Молли.

Молли ощутила на своей талии руку Сэма и мысленно поблагодарила его за поддержку.

— Я вижу, у вас у всех есть что выпить, — произнес Сэм и еле заметно улыбнулся, избегая ответных фальшивых любезностей. — Могу ли я вам предложить что-нибудь еще? — Очевидно, он не ожидал, что кто-то из враждебно настроенных людей появится на вечеринке, посвященной его бракосочетанию. Однако Молли предвидела. У их недоброжелателей не оставалось выбора, ведь они не хотели лишних сплетен. Лилиан Роуз и Сэм считались «просто хорошими друзьями», и судья Иган тоже. Что же до Джейсона Фоули, то он являлся преданным и любящим опекуном Молли — вернее, был им, пока она не вышла замуж за Сэма. И конечно, он непременно пришел, чтобы пожелать племяннице счастья.

Джейсон наклонился и сдержанно поцеловал Молли в щеку, но от нее не ускользнул тщательно скрываемый огонь в его глазах. Сэм, словно защищая жену, еще крепче обнял ее за талию.

— Всего вам обоим хорошего, — просто вымолвил Фоули и переключил внимание на очаровательную вдову.

Молли испытала некоторое облегчение и теперь с нетерпением ждала окончания вечеринки. Потягивая лимонный пунш, она думала о том, что Лили Роуз с ее красивой светлой кожей и смуглый черноволосый Джейсон составляют прекрасную пару. Они привлекали внимание, хотя не так, как Сэм и Лили. Судья Иган тоже внимательно наблюдал за парой, в особенности за своей дочерью, словно хотел в любую минуту броситься на ее защиту. Интересно, что сталось бы с Джейсоном Фоули, если бы он хоть раз осмелился поднять руку на дочь судьи?

Приземистый мужчина старался, чтобы его взгляды, изредка бросаемые на молодоженов, оставались бесстрастными, но совершенно очевидно, что он не одобрял их брак. Что же касается Сэма, то у них с Лили существовала договоренность никогда не заговаривать о женитьбе. Однако холодность судьи говорила о том, что он надеялся совсем на другое.

— Молли, дорогая, — сладенько, однако так, чтобы услышал Сэм, протянула Лили, — Сэм объяснил мне ситуацию с контрактами на заготовку леса. Удивительно видеть женщину, которая рассматривает брак с такой практической точки зрения.

Сердце Молли сжалось. Значит, Сэм разговаривал с Лили сразу после того, как они вернулись в Траки. Молли понимала, что Сэм должен объясниться с женщиной, с которой делил постель на протяжении последних двух лет, однако она не подозревала, что разговор окажется настолько предметным. А теперь ей больно было думать, что он не воспринимал их брак серьезно, хотя Молли и сама поступала точно так же.

— Да, — натянуто ответила Молли. — Я слышала, что у вас складывалась та же самая ситуация, миссис Роуз. — Интересно, сказал ли Сэм вдове, что ровно через год он снова будет свободен? При такой мысли грудь Молли сдавило болью, а в горле образовался комок.

— Извините нас, — произнес Сэм, увлекая Молли в дальний конец комнаты, — но я хочу, чтобы Молли кое с кем встретилась.

Как только они оказались вне пределов слышимости, Молли неуверенно взглянула на Сэма.

Мужчина ободряюще пожал руку жены.

— Не знал, что они приедут.

— Зато я знала, — ответила Молли.

— Здравствуй, дочка… и сеньор Сэм.

К молодоженам подошли Анджелина и Хоакин. Старый мексиканец обнял Молли и протянул руку Сэму. Молли заметила нескольких перешептывающихся горожан, когда Сэм пожал протянутую ему руку и похлопал Хоакина по спине.