– Про что знаю? О том, что фрау Лихтенштайн, несомненно, гениальная актриса с бредовыми сценариями в голове?

Я стянул пиджак и аккуратно повесил его на спинку стула, предварительно достав оттуда телефон с немецкой сим-картой и кладя перед собой. Вдруг Лена решит позвонить раньше и придется срочно ответить.

– Не понимаю, о чем ты, – мать движением руки отослала горничную и залпом выпила воду с лекарством. – Я про то, что эта рыжая проходимка, как там ее… Хелен! В общем, результат анализа на родство оказались отрицательными. Она не внучка Хильды.

Я резко вскинул голову с неверием глядя на мать, а она продолжала:

– С другой стороны, в ситуации есть свои плюсы. Все же эта разбитная девка была очень… вульгарной. Мне требовалось все самообладание, чтобы быть с ней вежливой и доброжелательной. Так что не переживай, мой мальчик, тебе больше не придется иметь с ней дел. Мы подберем тебе новую образцовую невесту, и вы будете очень счастливы вместе! Например, Ильду. Она, конечно, не красавица. Но главное, это кровь…

– Может, хватит, а? – Раздражение, тлеющее в глубине души все это время, вспыхнуло, как от вылитого на угли бензина. – Я приехал говорить не об этом.

На лице матери возникло непонимание и удивление моей вспышкой.

– Не хочешь Ильду, можно поговорить с родителями Хельги.

– Все! Остановись! – припечатал я, возможно, излишне резко. – Я не желаю слушать дальше. Никаких Хельг, Ильд и прочих. Я приехал поговорить о том, что выхожу из игры по получению титула и не желаю больше, как цирковая собачка, выполнять ваши с отцом команды. Мне нравится Лена, и уж если так сложилось, что она не внучка фрау… то, наверное, это к лучшему!

– Остановись, сын! – мать поднялась с кресла, театрально схватилась за сердце. Я же даже не подумал ей верить. Игра старая, как мир.

– Сядь, я еще не закончил! – но продолжить мне дали. Назойливая трель звонка раздражающе царапнула ухо. Я покосился на лежащий на столе смартфон, который все так же продолжал пребывать в режиме ожидания, и потянулся к внутреннему карману пиджака, где находился второй телефон – с американским номером.

Короткий взгляд на экран заставил мысленно выругаться.

Томас Матисон. Друг и клиент. Очень хотелось нажать на отбой, но этот звонок я не мог проигнорировать. Томас прекрасно знает, что меня нет в Штатах, и не стал бы звонить просто так. А если учитывать все его обстоятельства, то вполне возможна опасность для жизни.

– Мы продолжим наш разговор через несколько минут, мама, – уже гораздо ровнее проговорил я и, подхватив телефон, вышел в соседнюю комнату, по дороге нажимая на прием вызова. – Добрый день, Том.

– У меня ночь, и отнюдь не добрая, – раздался хриплый голос с той стороны.

– Рассказывай, – коротко потребовал я, понимая, что мои опасения подтвердились.

– Я в больнице с пулевым ранением. Не в морге только благодаря чудесному стечению обстоятельств. Ты мне нужен, Клаус. Срочно.

– Понял. У тебя есть телефон человека, который я оставлял для экстренных случаев. Позвони ему, он обеспечат охрану. Я вылечу в ближайшее время. Здесь, в Германии, у меня тоже не все так гладко.

– Желательно тебе поторопиться. Ты ведь говорил, что собрал уже все доказательства вины Айседоры.

– Почти. Мои люди практически закончили со сбором информации на нее. Я приеду и мы передадим это в нужные руки, так что все будет хорошо.

– Не факт, – в голосе Томаса послышался горький смешок. – Тот адвокат, с которым мы договаривались, найден убитым пару часов назад. А ты сам знаешь, что сдавать Айседору полиции без адвоката для меня нельзя. Иначе могу составить ей компанию за решеткой.

– Понял. Я решу этот вопрос, не волнуйся. Твоя задача – дожить до моего возвращения.

– С этим я как-нибудь справлюсь, – усмехнулся Матисон. – До встречи, Клаус.

Слушая короткие гудки в трубке, я едва удерживался от ругательств и того, чтобы не впечатать кулак в стену. Как же все не вовремя.

Ладно, сейчас нужно расставить точки над “i” с родителями, после позвонить Лене и все объяснить. Я не собирался отказываться от этой женщины! От своей женщины!

Я торопливо зашел в комнату и замер от неожиданности, потому что застал матушку с моим телефоном в руках.

– И как это понимать? – вкрадчиво спросил я, подходя к ней и забирая аппарат.

Мать вздрогнула, повернулась и, облегченно выдохнув, потрепала меня по плечу.

– Ты не понимаешь, Клаус! Эта русская прохиндейка задурила тебе голову, и я избавила тебя от этой проблемы.

Ш-ш-шайсе…

– Что ты ей сказала? – в моем мнимом спокойствии не было ни капли спокойствия.

– Правду, – повела плечами мать. – Избавила тебя от необходимости объясняться. Она не нужна нашей семье, пусть едет в свою Россию.

В этот момент я испытал лютую необходимость закурить или швырнуть что-то в стену.

– А теперь слушай, моя дорогая мама, меня очень внимательно.

Она недоуменно на меня посмотрела, а я продолжил:

– Слушай, потому как повторять я не намерен. – Я подхватил со стула пиджак, быстро накинул его на себя и принялся застегивать пуговицы, по-прежнему не сводя ледяного взгляда с матери. – Я собираюсь жениться на этой девушке. Потому, что я так хочу. Потому, что она мне нравится. Потому, что мне нравится видеть ее рядом с собой и просыпаться с ней по утрам.

– Но, Клаус… – она возмущенно всплеснула руками.

– Помолчи, – бросил я, и мать замерла от неожиданности. – Меня не интересует наследство и титул. Как ты помнишь, я и без семейных денег очень состоятельный человек и могу себе позволить такую блажь, как жену по собственному выбору и желанию. На этом все.

– Сын! – попыталась было вновь достучаться до меня мама, но я был непреклонен.

– Спорить и обсуждать свое решение не намерен, – отрывисто бросил ей и направился к дверям.

– Мы не примем ее! Ты станешь отверженным в семье, а титул достанется Дитриху!

О, матушка попыталась зайти с проверенных козырей? Прекрасно! Выглядело, как показательный щелчок кнутом перед тигром.

Я остановился и с усмешкой повернулся к женщине, которая меня родила, но не любила, и всегда воспринимала лишь как элемент идеальной и правильной жизни. Интересно, а она-то за отца хотела замуж выходить?

– Мама, спешу тебя снова разочаровать. Дитрих вновь встретил Кристину и, судя по всему, не собирается ее отпускать. Так что, изгоняя всех из семьи, вы с отцом вообще рискуете остаться без сыновей.

Я торопливо вышел из дома, ощущая смесь облегчения и досады. Мне всегда было важно угодить родителям, видеть их гордыми и оправдывать их честолюбивые надежды, но не сегодня. Сегодня мне пришлось быть жестким с матерью, чтобы в будущем она смогла понять и принять мой выбор.

Мне потребовалось тридцать два года и одна невероятная женщина на то, чтобы понять, что я хочу жить СВОЕЙ жизнью, а не навязанной.

Я набрал номер Лены, но почти сразу грязно выругался, потому что ее телефон оказался недоступен.

Проклятье!

Прыгнув в машину, стремительно вырулил на одну из центральных улиц и поехал в сторону дома фрау Хильды. Нужно забрать Лену! От души надеюсь, что она не поверила моей матери. Не в первый же день она меня знает! Должна понимать, что в худшем случае я бы сам сказал, что между нами все кончено, а не прятался бы за материнской юбкой.

Внезапно в голове промелькнула мысль, что стоит набрать фрау Хильду и спросить у старой актрисы, где сейчас ее несостоявшаяся внучка. Зная пожилую аристократку, она уже отправила девочку куда подальше. Вопрос: куда и как давно?

Здесь мне повезло больше и буквально через несколько секунд старуха взял трубку.

– Клаус, милый, здравствуй, – проворковала она. – Ты уже знаешь? Мне так неловко, прости…

– Где Лена? – спросил, наверное, гораздо более резко, чем надо.

– В аэропорту, полагаю, – судя по скуке в голосе Хильды, ей было откровенно плевать, что теперь будет с ее вожделенной наследницей. – Я приказала Гектору купить ей билеты.

– Во сколько рейс?

– Мальчик мой, да откуда я знаю? Не интересовалась.

– Да вы вообще, кроме себя, похоже, ничем не интересуетесь, – отрывисто бросил я и закончил разговор. Со всей дури шибанул ладонью по рулю и, резко развернув машину через две сплошных, помчался в сторону аэропорта, молясь, чтобы успеть.

Лена, солнышко мое, ну зачем ты такая доверчивая? И почему В МЕНЯ при этом так не веришь?! Неужели за все это время я хоть раз дал повод считать себя слабохарактерным ублюдком?

Через несколько минут меня озарила другая мысль. Дитрих, находясь в поместье за городом, сейчас буквально получасе езды от аэропорта, а мне ехать еще с час в лучшем случае!

Еще неделю назад я бы скорее сдох, чем попросил помощи у брата, но сейчас… сейчас была совершенно другая ситуация.

Близнец ответил не сразу, и его голос был на удивление хриплым и сонным, учитывая почти полдень.

– Клаус, чтоб ты сдох… Какого хера так рано?

– Мне нужна твоя помощь.

– Ты не заболел? – с опаской осведомился разом проснувшийся брат и, судя по-тихому бормотанию, начал искать рядом с собой Кристину.

– Мне нужно, чтобы ты сейчас же поехал в аэропорт и нашел там Лену. Пожалуйста.

Один бог знает, чего мне удалось выжать из себя это слово. Дитрих, кажется, офонарел еще больше, так как внезапно принялся грязно и грубо материться. Но, уловив там выражения о глупых женщинах вообще и Кристине в частности, я все же спросил:

– Что случилось?

– Она меня бросила! – рявкнул брат, судя по звукам, лихорадочно одеваясь. – Оставила на подушке записку и сбежала! Идиотка! “Спасибо за эти потрясающие несколько дней! Я буду вспоминать их с благодарностью, надеюсь, ты тоже. Думаю, это прекрасная точка в наших отношениях… Лучше уже не будет, а до худшего не станем доводить сами. Прощай, Кристина”. Нормально, да?! Клаус, она меня трахнула и бросила!

Несмотря на ситуацию, меня начал разбирать хохот.

– Что ты ржешь? – яростно взревел Дит. – Меня впервые бросила женщина и, по чудесному стечению обстоятельств, именно та, с которой я хочу быть! Она. Меня. Кинула!

– Не все же тебе этим развлекаться. Считай это кармой, – философски произнес я. – Так ты едешь в аэропорт?

– Еду, – где-то на заднем фоне хлопнула дверь дома и зашуршал гравий под ботинками, а после раздался стук закрываемой двери авто. – Так что там с Еленой?

– Она не внучка Хильды. И наша мать решила за меня, что мне необходимо с ней расстаться.

– А тебе нужна эта девушка? Без денег старухи и титула наших родителей?

– Плевал я на титул.

Дит только хмыкнул, сказав напоследок:

– Рад, что наконец и до тебя это дошло. – И бросил трубку.

Я же выжал газ почти на максимум, впервые забивая на порядочность и аккуратность, предпочитая попасть на штраф, чем потерять Лену.

На удивление, дороги до места назначения были почти свободны. Я долетел до аэропорта в сжатые сроки.

Бросив машину где попало и не реагируя на окрики полицейского, бегом рванул в здание терминала, понимая, что, когда вернусь, тачку, скорее всего, уже утащат на штрафстоянку. Но хер бы с ней, лишь бы успеть!

Я никогда так не бегал. Тем более никогда не творил таких безумств ради женщины.

Поравнявшись со стойкой информации, я, не переводя дух, выдохнул:

– Когда рейс на Москву?

– М-м-м… – Девушка-администратор пощелкала кнопками и с улыбкой заявила: – Через четыре часа.

– А раньше?

– А раньше вот… взлетает, – она кивнула на посадочную полосу, на которую как раз выворачивал Боинг. – Уже не успеете, герр.

Рядом со мной на стойку облокотился такой же запыхавшийся Дитрих и спросил:

– А в Испанию? Валенсия.

Администратора удивленно перевела взгляд с меня на него, видимо, поражаясь сходству.

– Вы не поверите, но ситуация примерно такая же. Ближайший рейс через четыре часа, а вот предыдущий выходит на другую взлетную полосу.

Я стоял, ощущая, как из крови отступает адреналин, начинает колоть легкие сухим воздухом кондиционеров, а в глубине души крепнет ощущение идиотизма происходящего.

Все… Она улетела. И я не могу до нее дозвониться. И полететь следующим рейсом за ней тоже не могу, потому что нужен в Америке.

С Леной за неделю ничего не случится, а вот если я сейчас брошу Тома, то имею все шансы в следующий раз лететь на его похороны. Проклятье! Шайсе!

Я не мог разорваться между ними двумя, иногда бывает необходимо взвешивать приоритеты. И если сердце тянуло за красноволосой ведьмой, то разум твердил отправляться в Штаты.

– Я полечу в Испанию, – вдруг раздался рядом твердый голос Дитриха. – Найду Кристину, найду этого чертового жениха. Мне плевать, хоть из-под венца ее выкраду.